Thornton, Thomas (1757 – 1823)

« Sportman anglais réputé, passionné de fauconnerie, propriétaire de chevaux de course et grand amateur de jeux d’argent. Il a été nommé colonel de l’ancien régiment de son père, mais il en démissionne en 1795. Son goût pour la chasse l’a fait voyagé dans toute l’Écosse (1786) et en France (1802) où il fut présenté à Napoléon. Il en tirera deux livres, A Sporting Tour through the Northern Parts of England and Great Part of the Highlands of Scotland (Londres, 1804) et A sporting tour through various parts of France (Londres, 1806). Le colonel Thornton est également connu pour avoir lancé un défi assorti une somme d’argent rondelette à quiconque pourrait battre à la course sa charmante femme Alicia, intrépidite amazone à la chasse. En 1804, celle que l’on considère comme la première femme jockey, est d’abord mesurée sur 4000 miles (6400 m) à son beau-frère, le capitaine Flint, sur l’emplacement actuel de l’hippodrome de York, devant une large foule curieuse. Montée en amazone sur Old Vingarillo, sous une élégante casaque léopard, toque bleue, alors que la jeune femme menait, elle dû malheureusement abandonner, sa sangle s’étant dangereusement desserrée à l’abord du dernier mile. Cela engendrera une sérieuse mésentente entre les deux hommes qui finira au tribunal, le colonel refusant d’honorer l’intégralité du montant du pari. Un an plus tard, il relance le défi. Cette fois-ci, Alicia est opposée sur 2300 mètres au multi-vainqueur du Derby d’Epsom, Francis Buckle (1766–1832). Elle remporte la course d’une demi-longueur.
Elle a d’ailleurs écrit un aimable petit poème sur sa victoire, publié dans le Sporting magazine de 1805. Elle se serait remariée ensuite avec un officier de marine en 1806.
Thornton épousa sa seconde femme en 1807. » Bibliothèque Mondiale du Cheval