Gurlt, Ernst Friedrich (1794 – 1882)

« Ce célèbre professeur et directeur de l’École vétérinaire de Berlin naquit à Drentkau, en Silésie, le 13 octobre 1794. Il commença en 1809 ses études de pharmacie, et servit en 1813 et 1814 comme pharmacien militaire dans les ambulances de Breslau. Gurlt profita de son séjour dans cette ville pour se livrer à l’étude de la médecine et compléter son instruction première, inachevée quant aux langues mortes. Il prit part, comme chirurgien militaire, à la campagne de France en 1815, puis revint à Breslau, où il remplit pendant plusieurs années les fonctions de prosecteur d’anatomie. Reçu docteur en 1819, il subit l’année suivante l’examen d’état à Berlin. Il avait commencé les études de médecine vétérinaire, et obtint le poste de répétiteur d’anatomie à l’École vétérinaire de Berlin, sous la direction du professeur Reckleben. Cinq ans après (1825), il était nommé professeur adjoint, en 1827 professeur titulaire, et en 1849 directeur de l’École avec le titre de conseiller intime. Il prit sa retraite en 1870, et mourut à Berlin le 13 août 1882.
Quand Gurlt commença son enseignement, il n’existait pas alors en Allemagne de bon manuel de zootomie; il en rédigea un et fit paraître dès 1822 son Manuel d’anatomie comparée des animaux domestiques (Handbuch der vergleichenden Anatomie der Haussäugethiere, 2 volumes in-8°), dont la 4e édition a été publiée en 1860; la cinquième a été refondue en 1873 par Leisering et Müller.
Pendant sa longue carrière, Gurlt enseigna l’anatomie normale et pathologique, la physiologie, la botanique; il fut des premiers à introduire l’emploi du microscope dans les études vétérinaires et apporta à la littérature médicale un contingent énorme de matériaux.
Son traité d’anatomie pathologique des animaux domestiques (Lehrbuch der pathologische Anatomie der Haussäugethiere, Berlin, 1831-32, 2 volumes in-8°; Supplément, 1849) fut le premier qui parut sur cette matière. Indépendamment de ce qui en fait le fonds essentiel, le premier volume contenait la description des helminthes parasites, et le second donnait la description et la classification des monstruosités d’après un système original. C’est ce système qu’on retrouve dans son traité de tératologie (Anatomische Abbildungen der Haussäugethiere, 1824-1833, in-folio; 2e édition, 1843-44; Supplément, 1848). Gurlt a, en effet, largement enrichi le domaine de la tératologie.
On lui doit aussi un Traité de physiologie comparée des animaux domestiques, 1837 : 2e édition, 1847; — un Traité d’anatomie chirurgicale et de manuel opératoire vétérinaires, 1847 (en collaboration avec Hertwig) ; — une Anatomie des oiseaux domestiques, 1849 (en collaboration avec Hertwig). Il a publié, avec le même collègue, le Magazin für die gesammte Thierheilkunde (1835-1874), qui fut longtemps la plus importante publication vétérinaire de l’Allemagne. Il contient cent vingt travaux de Gurlt, la plupart relatifs à des monstruosités. Gurlt a enrichi le musée de l’École vétérinaire de Berlin d’un nombre considérable de pièces anatomiques, anatomo-pathologiques et tératologiques, ainsi que d’une bonne collection d’helminthes; il est, pour ainsi dire, le fondateur de ce musée. Il était membre de vingt-quatre sociétés savantes et, entre autres, de la Société centrale de médecine vétérinaire de Paris (1849). » Neumann (1896)