Sokolnicki, Michel (1760 – 1816)

« Général polonais au service de France, 1760-1816. Reçu à l’École militaire de Varsovie en 1777, il fut ensuite chargé, avec Jasinski, de l’établissement de l’École du génie à Vilna, puis fut envoyé par le gouvernement de Pologne dans le Nord de l’Allemagne comme ingénieur géographe. Il en revint en 1792, concourut en 1794 à l’insurrection de la Grande Pologne, y forma un régiment qui fut bientôt accru et devint une légion avec laquelle il se distingua dans la Prusse occidentale sous Dombrowski. Arrêté et détenu à Saint-Pétersbourg. il fut relâché en 1796, à l’avènement de Paul 1er et vint alors en France. Il passa comme colonel dans la Légion polonaise, combattit en Italie et en Allemagne en 1801 et 1802, fit partie de l’expédition de Saint-Domingue, revint en France, devint général de division et gouverneur de Cracovie en 1809 et fit la campagne de Russie en 1812, En 1814, il commanda les élèves de l’École polytechnique qui défendaient Paris aux Buttes-Chaumont. À la paix, il quitta le service de France et ramena à Varsovie les débris de l’armée polonaise et le corps de Poniatowski retrouvé dans l’Elster. Il mourut d’une chute de cheval en passant une revue à Varsovie. Sokolnicki était un officier de haute distinction, aussi instruit que brave, et auteur militaire distingué. Un ouvrage, qui donne des détails sur les opérations de la Division de Cavalerie commandée en 1813 par Sokolnicki, a été publié à Paris en 1814. Il est signé Al... A..., chef de bataillon du génie. D’après Barbier, ces initiales désignent un officier polonais au service de France nommé Alexandre d’Alfonce qui rentra ensuite au service de Pologne et mourut vers 1837. Pour cet ouvrage, voyez Journal historique … de la 7e Division. » Mennessier de La Lance (1915-1921)