Bibliothèque mondiale du cheval

« Ce titre est gravé dans un encadrement architectural très simple. Il est suivi de 38 planches petit in-f° représentant le cortège qui précéda, accompagna et suivit Charles-Quint et le pape Clément VII au couronnement de Bologne.

Ces planches sont gravées sur des cuivres séparés, mais elles se font suite sans interruption ni dans le dessin ni dans les titres en latin qui sont gravés sous chaque groupe ou cavalier isolé, de sorte qu’il arrive souvent que les légendes, les personnages et les chevaux sont coupés en deux et se trouvent sur deux planches qui se suivent.

Presque tous les personnages, au nombre de plusieurs centaines, de ce brillant défilé sont à cheval, y compris l’Empereur et le Pape, qui marchent côte à côte sous un dais, et ainsi que les princes, magistrats, docteurs, seigneurs dont quelques-uns sont armés de pied en cap, trompettes, timbaliers, gardes, porte-enseignes, hérauts, etc. Il y a aussi six chevaux de trait (Helciarii) tenus en main et richement harnachés. Mais les cardinaux et les autres dignitaires ecclésiastiques sont montés sur des mules. Enfin, Antoine de Leyva « Antonius de Liva, capitaneus generalis » ^[1] Antoine de Leyva ou de Lève, célèbre capitaine espagnol, né vers 1480, mort en 1536. Il s’enrôla tout jeune dans les milices et passa par tous les grades inférieurs, combattit à Naples, chassa en 1523 Bonnivet de Milan, défendit Pavie contre François 1 er et contribua puissamment à la défaite des Français. Nommé gouverneur du Milanais, il battit François Sforce à Marignan, Jacques de Médicis à Casal, fit le Comte de Saint Fol prisonnier et chassa définitivement les Français du Milanais. Entre temps, il avait combattu à Vienne contre les Turcs et accompagné Charles-Quint à Tunis. Il conseilla à son maître d’entrer en Provence, prétendant le mener à Paris, mais Charles-Quint n’y consentit pas, et Leyva mourrut peu après de la fièvre qui ravageait alors l’armée espagnole. , auquel la goutte ne permettait pas de monter à cheval, est représenté assis sur la chaise, qui, portée par quatre hommes qu’on voit derrière lui, lui servait de monture dans les combats.

Le dessin des chevaux n’est pas meilleur que dans les estampes de cette époque ; leur harnachement est rendu avec détail et probablement avec fidélité. Quant aux personnages, leur attitude et l’expression de leur visage est bien en rapport avec leur profession : les ecclésiastiques ont un air particulier de componction ; les magistrats, de gravité ; le visage de quelques seigneurs a au contraire un aspect frappant d’orgueil et de fierté, encore accentué par leur coiffure fortement inclinée sur l’oreille.

Les 3 dernières planches représentent les réjouissances populaires : distribution de viande avec un bœuf entier qui rôtit; il est farci de petits animaux « variis animalculis infarcitus » dont les têtes lui sortent du flanc ; distribution de vin « vinum album et rubrum », avec des scènes d’ivrognerie particulièrement réalistes ; distribution de pains que le peuple s’arrache à coups de poing ^[1] L’auteur du catalogue Ruggieri dit que cette reproduction de Hondius est fort inférieure à la première (celle attribuée à Schrenck) et qu’il est facile de s’en procurer des exemplaires. Pour ma part, je n’en ai jamais rencontré un seul dans les ventes ou chez les libraires. .

Une autre représentation de la même cavalcade fut exécutée par un artiste anonyme et publiée à Anvers, en 1579. En voici la description : Haec pompa & hic triumphus est quo omnium post hominum memoriam celeberrimo & splendidissimo Imp. Carolus V a Clemente VII . » Mennessier de La Lance (1915-1921)