Bibliothèque mondiale du cheval

« Zähmung und Abstammung des Pferdes.
Meine Herren ! Die Geschichte des Pferdes ist unter allen unseren Hausthieren wohl die bekannteste und mit der Geschichte des Menschen aufs innigste verknüpft; denn das Pferd spielte seit der Zeit seiner Zähmung wohl unter allen Hausthieren die hervorragendste Rolle nicht nur als Last- und Kriegsthier, sondern auch als Schlachtthier. Namentlich als Kriegsthier war es von jeher das theuerste Objekt des Kriegers, welches mit der grössten Sorgfalt behandelt wurde. Von der grauesten Vorzeit angefangen bis auf die heutigen Tage ist das Pferd noch immer der massgebende Faktor im Kriege; von der Anzahl und Brauchbarkeit des Pferdematerials hängt das Schicksal der Völker ab. Ueberall sehen wir in der Geschichte, dass Völker, die zahlreiche Pferde besassen, jenen, die dieser Thiere entweder gänzlich oder doch grösstentheils entbehrten, überlegen waren und diese mit Hilfe ihrer Kavallerie unterjochten. So z. B. eroberten die Hyksos das alte Aegypten nur mit Hilfe ihrer Pferde; die mohammedanische Religion verdankt ihre Ausbreitung hauptsächlich den Pferden; die Magyaren drangen auf ihren Pferden nach Deutschland, Italien, ja selbst Frankreich ein, u. s. w. Auch die Eroberung Amerikas verdanken die Spanier hauptsächlich ihren Pferden. Daraus ist es nun erklärlich, warum wir gerade über die Entwicklung der Pferdezucht viel genauer instruirt sind, als über alle übrigen Hausthiere.
Wir wollen jedoch nicht nur die Zähmung der Pferde und ihr erstes Auftreten als Hausthier, sondern auch ihre Entwicklung und ihre Verwandtschaftsverhältnisse mit den jetzt lebenden und ausgestor- benen Thieren besprechen, mit einem Worte, die ganze Vorgeschichte dieses Hausthieres, so weit unsere heutigen Kenntnisse diess erlauben, übersichtlich darstellen.
Da nun die Entwicklungsgeschichte des Pferdes aufs innigste mit der Geologie und Paläontologie verknüpft ist und nur mit Hilfe dieser Wissenschaften ein klares Verständniss erzielt werden kann, so beginnen wir mit einer kurzen Uebersicht über die Geologie, Geognosie und Paläontologie. » Présentation de l’éditeur (1884)