Bibliothèque mondiale du cheval

« La Varende n’est pas seulement l’auteur de quelques romans inoubliables : Nez-de-cuir (1936), Les Manants du roi (1938), Le Centaure de Dieu (1938); pas seulement un écrivain généreux et prolifique : plus de cent ouvrages, un bon millier de nouvelles, articles, chroniques en tous genres… Il fut, en son temps, bien mieux qu’un simple romancier : un modèle, une référence, dont on peine, aujourd’hui, à mesurer le rayonnement, l’influence [en particulier auprès de toute une génération d’écrivains dits « de droite » : Michel de Saint-Pierre, Guy des Cars, Michel Déon et quelques autres. Lui-même souvent catalogué comme monarcho-catholique, comme nostalgique d’une époque révolue, comme le représentant d’une classe sociale qui ne se serait jamais vraiment remise de la perte de ses privilèges, Jean Mallard, comte de La Varende (1887- 1959) est, en fait, un auteur inclassable — si ce n’est dans la catégorie des grands écrivains : ceux dont l’imagination fertile, la forte personnalité, le style inimitable marquent à jamais l’histoire littéraire.]
Ce hobereau normand tenait d’un grand-père amiral la passion de la mer, des bateaux, des grands capitaines, dont il écrivit plusieurs biographies. Mais c’est à la terre, la belle terre de sa chère Normandie qu’il consacra l’essentiel de son œuvre. Rien d’étonnant donc que le cheval, dont ce pays est un des berceaux, y soit omniprésent.
Critique d’art (ce qu’il faillit devenir), La Varende est ému par la beauté, la grâce de l’animal. Historien (et témoin), il est conscient de la place unique qu’il a occupée, et qu’il occupe toujours, aux côtés de l’homme. On sent bien, à lire l’ensemble des textes qu’il a consacrés au noble animal, réunis ici pour la première fois, qu’avec le cheval, La Varende a trouvé un sujet à la mesure de son immense talent. Très peu connus, voire quasiment inédits pour la plupart, ou au contraire puisés au cœur même de ses œuvres les plus célèbres, ces textes ont été choisis et présentés par un des meilleurs connaisseurs de l’écrivain, Arnaud Dhermy. [Bibliothécaire à la BnF, ce dernier est conseiller littéraire de l’association « Présence de La Varende », une amicale dont la vitalité prouve que, cinquante ans exactement après la mort du maître, La Varende est encore bien vivant.] » Présentation de l’éditeur (2009)