« Voici tout juste cinq ans que les hennissements et les fers des chevaux ont regagné
l’aile nord de la Grande Écurie du Château de Versailles désertée depuis plus d’un
demi siècle. Fondée en février 2003 par Bartabas,
l’Académie du spectacle équestre
est une institution hors pair. Une compagnie école d’un genre inédit, un établissement
supérieur du troisième millénaire. À la fois lieu de création, tourné vers le public,
et de transmission, dédiée aux artistes écuyers. Après une réhabilitation éclair,
simple et superbe, des box et du manège, signée Patrick Bouchain, cette Académie nouvelle
s’inspire de l’expérience du
Théâtre équestre Zingaro
bien sûr, mais aussi des différentes disciplines enseignées à l’École des Pages, au
temps du Roi Soleil. De la haute école au tir à l’arc japonais à cheval,
l’Académie du spectacle équestre
éveille un véritable état d’être plus qu’un état d’esprit. Ici, les élèves ne se contentent
pas d’apprendre, mais vivent pleinement leur art - tel Yehudi Menuhin qui, répondant
à la question d’un journaliste étonné qu’un virtuose ait à travailler son violon tous
les jours, confiait : « Parce que cela doit être aussi naturel que pour un oiseau
de voler. Est-ce que vous avez déjà vu un oiseau qui se lève le matin et qui se dit
: "oh, aujourd’hui, je suis un peu fatigué, je ne vais pas voler !?" ». Si Bartabas
aime à citer cette réplique, c’est parce que l’art équestre, à ses côtés, engage tout
autant. Et qu’il importe, en cette Grande Écurie royale réinventée, d’habiter cavalièrement
le monde. Texte et photographies inédites revèlent la vie de cette dizaine d’artistes
écuyers ayant la responsabilité de 45 chevaux et la volonté d’apprendre bien plus
que l’art de monter à cheval. » Présentation de l’éditeur (2008)