« En l’espace d’à peine un siècle, notre société a presque perdu le souvenir du lien
étroit qui unissait l’homme et le cheval. En effet, avant que le moteur à explosion
ne s’impose définitivement comme nouvelle source d’énergie mécanique, le cheval intervenait
dans tous les secteurs d’activités, commerce, déplacement, transport, travail de laterre,
communication, vie militaire, sans oublier le domaineartistique et architectural.
La nécessité d’entretenir les chevaux conduisit donc à la construction d’importants
complexes architecturaux — structement utilitaires à la Renaissance ou sophistiqués
et fastueux aux XVIII
e
et XIX
e
siècles — qui leur étaient alors entièrement consacrés. Les très nombreuses écuries
encore présentes en France, les remises à voitures, les manèges qui les accompagnent
parfois, constituent un patrimoine architectural remarquable par son ampleur et par
sa diversité. Jouxtant la demeure dont ils dépendaient, ces bâtiments sont des témoins
irremplaçables de la vie qu l’on menait dans les châteaux français. Beaucoup se distinguent
par l’invention et la qualité de leur architecture (Brézé), la beauté de leur décor
(Chantilly) ou la perfection de leurs installations (Sully, Montgeoffroy).
Promenade richement illustrée à travers plus de deux cents châteaux, cet ouvrage retrace
l’histoire des réalisations les plus prestigieuses, qu’elles aient été conservées
(Versailles, Chantilly) ou qu’elles aient disparu (Richelieu, Maisons), mais surtout
de nombreux édifices moins connus, des plus simples aux plus raffinés, répartis sur
l’ensemble du territoire et représentatifs de plus de quatre siècles d’architecture
équestre. » Présentation de l’éditeur (2005)