Vial de Sainbel, Charles (1753 – 1793)

« Charles Vial de Saint-Bel ou Sainbel (1753–1793). Né à Saint-Bel, près de Lyon, en 1753, il orna son nom de famille de celui de son village et fut plus souvent appelé Saint-Bel que du nom de son père. Il fit ses études à l’École vétérinaire de Lyon et, après avoir obtenu son diplôme, fut nommé chef de service à l’École d’Alfort. Mais il ne fit qu’y passer. Dans les Instructions vétérinaires, il est indiqué comme « ancien professeur d’anatomie aux Écoles vétérinaires et à Montpellier, ancien chef d’équitation à l’académie de Lyon ». On le retrouve à Londres en 1788, cherchant en vain à y relever l’enseignement de la médecine vétérinaire. Il quitte alors cette ville, mais y revient en 1790, rappelé sans doute par la Odiham Society of agriculture and Industry, qui fondait par souscription le Veterinary College, sous la présidence du duc de Northumberland. Saint-Bel en fut nommé professeur. Le prospectus du nouvel établissement avait paru le 18 février 1791; les cours ne commencèrent qu’en janvier 1792. Saint-Bel mourrait dix-huit mois plus tard, le 17 aout 1793, d’une maladie qui avait quelques analogies avec la morve. Bracy Clark (History of horse) le dépeint comme un homme distingué, ouvert et séduisant, mais très susceptible, vindicatif et méfiant. C’était un bon anatomiste et un bon praticien, expert aussi en équitation. Son principal ouvrage est l’étude anatomique du célèbre étalon Éclipse, dont il eut la bonne fortune de faire l’autopsie (Essay of the geometrical proportions of Eclipse). Il y relève les erreurs dans lesquelles est tombé Bourgelat en établissant son canon du cheval type. Après la mort de Saint-Bel, et par les soins de sa veuve, ont été publiés (1797) : Ses Leçons de maréchalerie (Lectures on the elements of farriery, or the art of horse-shoeing and diseases of the foot) et des Essays sur la morve, les coliques, les aphtes. John Lawrence a extrait de ses écrits un ouvrage sous le titre The Sportman, farrier ans shoeing-Smith’s, accompagné d’une courte biographie. Sa biographie élogieuse le présente comme le fondateur du Veterinary College of London de Saint-Bel (1796). » Neumann (1896)