Avec les étonnants inédits du fonds Chambray sur la chasse à courre

L’aventure que nous vivons avec le développement de La Bibliothèque Mondiale du Cheval, depuis huit ans, est peu banale ! Nous vous en livrons, ici dans cette colonne, régulièrement quelques aperçus au fil d’évènements ou de rencontres, avec des personnalités passionnées par la production écrite, livresque générée par et pour ce compagnon unique, ce contributeur du développement de la civilisation dite "humaine" : le cheval. 
Nous n’avons pas de "politique éditoriale", de consignes, de limites autres que l’intérêt pour la cause, celle du savoir et de sa transmission aux générations futures. Aussi, allons-nous parfois, le nez au vent !
Le mois dernier, au travers de l’interview de Remo Chiodi directeur du Ministère de l’Agriculture italien, ne découvrions-nous pas ainsi la bibliothèque dont il a la charge ? Une bien belle collection d’ouvrages rares italiens consacrée au cheval. Un partenariat entre nos institutions se noue dans la foulée. Classique, formel.
Ce que nous vous invitons à partager ce mois-ci est tout autre et comment ! Ah oui, petit préambule, petit rappel : La Bibliothèque Mondiale du Cheval développée par la MRSH Université de Caen n’aurait pu naître et ne saurait vivre sans le soutien de la Région Normandie présidée par Hervé Morin, qui l’a intégrée dans son plan de politique globale en faveur de la filière cheval. Transmission du savoir, on l’a dit, oblige ! 
 
Quand les planètes s’alignent ! C’était le 8 avril dernier. Le Président Morin et son directeur général Frédéric Ollivier sont invités par monsieur Philippe Commun, directeur d'EPLEFPA, et les élus locaux de l’Eure et plus encore du pays du Val d’Iton dans le cadre d’une visite de l’un des neufs lycées agricoles de la Région Normandie : celui sis dans le domaine de Chambray et de son Château. Ils y sont également accueillis par le directeur du lycée et des membres de cette illustre famille dont les origines remontent à l’an 910, dont Alexis Carron de la Carrière arrière-petit-fils du marquis de Chambray.
Échanges de circonstances… Certes mais pas que ! Car au détour de la visite le Président Morin tombe "en arrêt" devant… L’inattendu, l’improbable.
Une pièce énorme ! Nous voulons dire un ouvrage original et inédit, un livre ou plus encore un manuscrit qui ouvert sur son pupitre affiche des dimensions hors normes : 1,60 m d’envergure sur 1m de hauteur ! Et, il ne serait pas seul l’oiseau rare ! 

Interrogé, Alexis Carron de la Carrière explique que cet inédit fait partie d’une série de « 7 volumes (très grands formats) intitulés Chasses aux cerfs en Normandie, Équipage de Chambray à laquelle on peut ajouter 2 volumes (moyens formats) intitulés Équipage de monsieur le marquis de Chambray. Dimension 60/73. Le tout assorti « d’une table de lecture en chêne avec des pieds de cerf sculptés qui a été fabriquée sur mesure pour la présentation de ces livres (Dimensions 182/94).
Datant de la fin du XIXe (1883-1894) les ouvrages retracent 50 années de chasse à courre sous l’égide du Marquis Jacques François de Chambray, son illustre équipage, ses chevaux et sa meute de chiens de la race Chambray.
« Toutes les chasses de ce célèbre équipage durant cette période y sont répertoriées sous forme de cartes dessinées aussi précises que les GPS d’aujourd’hui ! » lâche admiratif Alexis Carron de la Carrière.
Et d’ajouter « On y trouve la description détaillée des membres de l’équipage (chaque membre a été photographié individuellement en tenue de chasse), des relais de chasse utilisés et désormais résidences secondaires de grandes familles françaises, des forêts parcourues dans toute la Région Normandie et des parcours de chasse quotidiens (chasses prises et chasses manquées).
La généalogie des chiens du Roy dit les "Chambray" (arbre généalogique des mâles et arbre généalogique des femelles), les accidents de chasse, les partitions des fanfares de l’équipage et les coupures de presse de la fête du Millième (qui n’était pas le millième car pas un 10 cors mais le mille deuxième !)
Des gravures originales réalisées par les femmes des membres de l’équipage en leur absence représentant les chevaux, les chiens, les relais et des scènes de chasse. Une prouesse scripturale, minutieuse et détaillée, qui font de ces volumes un véritable bijou historique ». 

On imagine volontiers, à ce stade de notre recherche, qu’un tel travail, un tel cadeau ne pouvait qu’être destiné à un personnage hors du commun. « Ces volumes furent offerts au Marquis Jacques François de Chambray dit le "Grand Chef" par tous les membres de l’équipage lors de la cérémonie de célébration de la prise du "Millième". Cette prise est également commémorée par une statue de cerf en bronze dans la cour du château, également offerte par tous les membres d’équipage.
Né le 24 avril 1828 et décédé le 5 novembre 1910 au château de Chambray. Fils de Georges de Chambray (1783-1848), Marquis de Chambray, Maréchal de camp et Conseillé Général de l’Eure et Hermine de Saint-Phalle (1791-1872). Marié le 15 novembre 1852 à Berthe de la Chambre de Vauborel (1834-1920). Conseiller Général de l’Eure, Jacques François de Chambray a vécu au château de Chambray toute sa vie et fonda l’illustre équipage de Chambray dont il en a été le maître. Il a créé la race des chiens « Chambray », issus des chiens du Roy qui ont pris plus de 2500 cerfs ! Sans descendance il laisse à son neveu et filleul Simon, le domaine, le château et le titre de marquis (mon arrière-grand-père).»
 
Un bijou cet ensemble historique et pictural sur la chasse à courre à la fin du XIXe ? Certes… Mais qui en fut l’orfèvre ? Sont-ils titrés ces manuscrits ?  Datés ? Comment s’articulent-ils ? Et les photographies ? Un nom certes et une précision : « Thomine Desmasures, membre d’équipage. Seuls les 10 volumes manuscrits (de petites tailles) rédigés chaque jour de chasse par le "Grand Chef" sont datés entre 1870 et 1907 et ont inspiré les grands volumes réalisés également par Thomine Desmasures ». 
Pour tout dire, nous aimerions, sur ce plan, en savoir plus. Et nous aurons —vous aurez— gain de cause. Parce que, bien heureusement « Ces volumes ont été donnés tout récemment par madame Nicole de Bérenger (ma mère) et petite fille du Marquis Simon de Chambray à la Médiathèque et Bibliothèque Patrimoniale et Musée d’art, Histoire et Archéologie d’Evreux, pour une restauration complète et une numérisation intelligente afin de permettre aux plus nombreux d’en profiter pleinement, mais également de faire désormais partie prenante d’expositions itinérantes dans les Musées nationaux et internationaux). »

Nul doute, dès lors qu’archivistes, bibliothécaires et passionnés de chasse à courre mettront leurs compétences au service de cette recherche que La Bibliothèque Mondiale du Cheval se promet de relayer dès lors.
De cette découverte, de cette trouvaille, nous retiendrons ici deux choses. Que si La Bibliothèque Mondiale du Cheval tente parfois d’aller chercher très loin, à l’international, les collections ou les ouvrages, publics ou privés, pour nourrir son fonds (près de 20 000 références à ce jour) et vous l’offrir, le bonheur lié à une heureuse trouvaille, est parfois à portée de main, comme cette fois-ci, en Normandie, à deux pas de ses bases et de son développement (la MRSH/Université de Caen).
La seconde ? Qu’il faut croire aux hasards des rencontres, de l’existence. Croire.  

 

Propos recueillis par Xavier Libbrecht