L'écuyer français Pierre-Adrien Aubert (1781?-1863) a systématiquement signé ses ouvrages sous la forme abrégée "P. A. Aubert". Cette pratique éditoriale a longtemps entretenu une incertitude quant à l'identité exacte de l'auteur et à ses prénoms. Dès lors, comment compléter la biographie déjà esquissée par le baron de Curnieu, qui l'avait personnellement connu, puis reprise par Mennessier de La Lance ?

Né dans une période particulièrement troublée de l'histoire de France, Aubert a souffert de la disparition d'une partie des archives susceptibles d'établir formellement son identité. Les sources imprimées du XIXᵉ siècle, notamment La France (1836), La Gazette nationale (1837) etc., constituent des témoignages précieux, mais demeurent lacunaires. Ainsi, la nécrologie publiée en 1863 dans La Vie à la Campagne par le baron de Curnieu ne mentionne que des "M. Aubert", sans préciser ses prénoms ni fournir d'éléments biographiques supplémentaires.

Un détail décisif a toutefois permis de lever cette incertitude : l'adresse de l'écuyer, mentionnée sur la page de titre de L'Équitation des dames en 1842, indique « Chez l'auteur, 48, Grande rue de Chaillot, à Paris ». Cette information a permis d'établir un rapprochement avec cet acte de décès, dont la transcription confirme sans équivoque son identité : « L'An mil huit cent soixante trois, le treize octobre, à dix heures du matin  devant Nous Henri Pierre Edouard baron de Bonnemain, Chevalier de la Légion d'Honneur, Maire du Seizième arrondissement de Paris, Officier de l'Etat Civil, ont comparu Joseph Sabatier, âgé de trente neuf ans, vicaire de St Pierre de Chaillot, demeurant à Paris rue de Chaillot 56 et Ernest de Massey, âgé de trente sept ans, propriétaire, demeurant à Paris grande rue de Passy, 53 lesquels nous ont déclaré que hier matin à onze heures Pierre Adrien Aubert est décédé en son domicile sus-dite rue de Chaillot 48, âgé de quatre vingt deux ans, rentier, natif de Paris marié à Gabrielle Comtesse de Boisse âgée de soixante dix huit ans même domicile, sans autres renseignements. Après nous être assuré du décès nous avons dressé le présent acte que les déclarants ont signé avec Nous, après lecture faite .
L'abbé Sabatier E. de Massey  E. de Bonnemain. »

La notice biographique rédigée par Mennessier de La Lance, d'après les souvenirs du baron de Curnieu, évoque un ouvrage qu'Aubert aurait achevé peu avant sa mort : un manuscrit intitulé Biographie des écuyers et hommes de cheval morts depuis un demi-siècle. Si ce travail avait été publié, il constituerait aujourd'hui une source majeure pour l'histoire de l'équitation française. Aucune trace de ce manuscrit n'a cependant été retrouvée à ce jour privant les historiens d'un témoignage de première main sur le monde équestre du premier XIXᵉ siècle.

 

En savoir plus :

• Sa bibliographie
• Sa biographie
• L'article de La Vie à la Campagne