El término «Bit-Fitting» no existía a finales del siglo XV. Sin embargo, los jinetes ya se preocupaban por encontrar los frenos adecuados para sus caballos. Aunque la eficacia de la acción parecía ser mucho más importante que la preocupación por el bienestar de los animales, esta no estaba ausente, contrariamente a lo que se podría pensar.

El manuscrito de Jehan de Feschal (finales del siglo XV, principios del XVI) contiene no menos de 160 dibujos coloreados de diferentes modelos de frenos, con leyendas en una escritura gótica difícil de descifrar para nuestros ojos contemporáneos. Cabe suponer que servía de catálogo para el escudero o de modelo para el herrero: cada freno se forjaba a la medida, teniendo en cuenta el tamaño de la lengua, la presencia de caninos, la altura de las barras, la anchura de la mandíbula, etc. También se han ajustado las dimensiones de las patas de la broca. Se han añadido «juguetes» al barril para ayudar a relajar la mandíbula. Aunque estos frenos están lejos de los que utilizamos hoy, lo cierto es que el objetivo seguía siendo no magullar la boca del caballo: desde Jenofonte, muchos autores hablan y recomiendan la «suavidad de la mano». Jehan de Feschal estaría seguramente igual de sorprendido si tuviera la oportunidad de ver los desbordantes escaparates que despliegan los modelos de frenos en las tiendas actuales de artículos para equitación.

Más de tres siglos y medio después, el volumen reapareció en 1837 en la fabulosa biblioteca Huzard, y luego pasó a la colección del barón de Curnieu, profesor de la escuela de sementales de Le Pin y luego director general de los sementales. Entró en las colecciones públicas en 1986.

Más recientemente, las excavaciones arqueológicas, llevadas a cabo en 2005 en el castillo de Caen, descubrieron un friso ornamental en la pared de un antiguo establo ceremonial, alternando diseños de boquillas y un monograma. El diseño de estos bits es muy similar a los del manuscrito : Jehan de Feschal fue, de hecho, capitán del castillo de Caen entre 1504 y 1516.

Saber más :

• El Manuscrito de Jehan de Feschal
• Jehan de Feschal