Como muchos otros sectores, las carreras de caballos se han visto también afectadas por la pandemia causada por el Coronavirus. Se han cerrado los hipódromos y, por lo tanto, se han suspendido los programas de carreras tanto de trote como de galope, se han reducido los centros de entrenamiento y se han confinado los establos hasta el 11 de mayo de 2020. La principal consecuencia es el cese de las apuestas en las carreras, manejadas por el PMU, lo que ha provocado dificultades en la prensa hípica, uno de cuyos estandartes, el Paris Turf, ha recibido el golpe.

Una máquina bien lubricada que se atasca. Una máquina que, desde la creación del jockey club en 1833 (plano) y los inicios del Pari Mutuel Urbain (PMU) tal y como lo conocemos hoy (la ley del 2 de junio de 1891 consagra la mutualización de las apuestas concebida por Jérôme Oller poniendo fin a la arbitrariedad de los corredores de apuestas tal y como aún prevalece en Gran Bretaña), no ha evolucionado mucho en casi dos siglos, excepto quizás en un nivel: la honestidad de las carreras y los principios morales a su alrededor.

Esto es lo que aprendemos leyendo el libro de Louis Baume, publicado en 1895, titulado Autour des Courses y subtitulado Mœurs sportives . Sí, tal vez allí – cosa que nos alegra -las carreras de caballos serían más «limpias» y el negocio que las hace vivir, el de las apuestas!

En seis capítulos, el autor, que hace un «retrato» del mundo de las carreras a finales del siglo XIX, dedica dos largos capítulos al «medio». El primero (libro III) se titula «El fraude» y el segundo (libro V) «La moral en las carreras». Y en cada una de ellos, Louis Baume intenta llegar al fondo de las cosas y de los fallos. Descriptivo, Baume utiliza una pluma afilada y viva en ciertos pasajes, hasta el punto de que podemos deducir que este apasionado jinete era libre de escribir lo que pensaba, probablemente sin pertenecer a los círculos preocupados por el futuro del caballo (político, económico, social) de la época. El segundo libro escrito por Louis Baume, Influence des Courses au trot sur la production chevaline en France , es menos crítico, pero demuestra un verdadero conocimiento del tema, una pasión por el saber hacer de las provincias y la preocupación de que sean tratadas de igual a igual con París. No hay nada nuevo bajo el sol. Este estudio, redactado para la Société des Agriculteurs de France, fue galardonado con el «Prix Agronomique» de la Sociedad y reeditado por ésta en 1913.

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– Libros de Louis Baume