Los álbumes Valois de La Contemporaine

Las colecciones de La Contemporaine (La Contemporánea) merecen una atención especial. Encontramos una cantidad de innumerables fotografías excepcionales que datan de la Primera Guerra Mundial, algunos documentos sobre la guerra de 1870-1871, vistas del hospital de caballos de Abbeville, de los caballos pesados tirando de pesados cañones, los documentos de requisición, etc. El motor de búsqueda da acceso a numerosas colecciones de referencia de los documentos primarios sobre la historia de los siglos XX y XXI (prensa, archivos privados, carteles, viñetas de prensa, etc.).

Una herramienta valiosa para el investigador o los curiosos, La Contemporaine integra simultáneamente una biblioteca, un centro de archivos y un museo, todo en el mismo sitio: hoy en día, ubicado en el campus de la Universidad de París Nanterre, desde el 2021 está abierto a todos. Por lo tanto, los archivos de la antigua Biblioteca del Museo de Guerra, creada en 1918, constituyen un importante fondo sobre la caballería: entre los 538 álbumes que contienen unas 100.000 fotografías y 13 álbumes de gran formato publicados en el Argonnaute, se pueden consultar los álbumes de Valois: “La Sección Fotográfica del Ejército (SPA) fue creada en mayo de 1915, un mes después de la creación de la Sección Cinematográfica del Ejército (SCA). El departamento funciona bajo la égida de 3 ministerios: el Ministerio de Guerra (regulación del envío de operadores fotográficos a los frentes, orientación del tema de los reportajes y la elección de las tomas), el Ministerio de Educación Pública y Bellas Artes (equipamiento, desarrollo, clasificación y archivo de placas de vidrio e impresiones, recepción del público), Ministerio de Asuntos Exteriores (distribución de fotografías en el extranjero). Sus misiones son las siguientes: registrar las acciones militares e ilustrar el esfuerzo industrial; documentar los daños de la guerra, las ruinas y las destrucciones. La SCA y la SPA se fusionaron en marzo de 1917. La producción y distribución de películas e imágenes fijas continuó después de la guerra hasta que el servicio fue suspendido, en 1919.”

“La Colección de los “Albumes de Valois” fue creada entre 1915 y 1919 por la Sección Fotográfica del Ejército (SPA), a partir de impresiones hechas con placas de vidrio realizadas en campo por los operadores comisionados. Cada fotografía está documentada, fechada con precisión y subtitulada por los archivistas de la sección, en base a las indicaciones aportadas por los fotógrafos. Pero estos álbumes también se complementan con fotografías recolectadas por la SPA en los servicios fotográficos de los países aliados (ejércitos belga, británico, portugués), la prensa francesa (agencia Meurisse, periódico L'Illustration), los servicios oficiales franceses (Identificación Judicial), fuentes alemanas y austriacas, fotógrafos profesionales o aficionados. Efectivamente, la SPA había solicitado a través de la prensa, donaciones de particulares para recuperar imágenes que documentaran el período entre el estallido de la guerra y la creación de la sección en la primavera de 1915. La SPA también invitó a los soldados no misioneros que habían tomado fotografías en el campo de batalla, a que se las donaran. En esta colección conviven fotografías oficiales y privadas, puntos de vista franceses y extranjeros.”

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