Madame de Duras, una fusta de excepción
La monta a la amazona estaba bien establecida en las costumbres del siglo XIX, pero no siempre fue así. Alrededor de 1800, el escudero Pierre-Antoine Aubert (1783?-1863), mientras enseñaba en el famoso Manège des Dames parisino, escribía en su Equitation des dames (1842): “Desde tiempos inmemoriales, las damas francesas han montado a caballo, pero a la manera de los hombres, lo cual era a la vez antiestético e indecoroso.” ¿Qué pensaría hoy, si pudiera observar los actuales resurgimientos compuestos por un 80% de jinetes mujeres, “colocadas sobre sus caballos a horcajadas como “vivandières”” (Mujeres que vendían víveres a los soldados SIC)?
Sin embargo, se hace eco de una época anterior a la Revolución Francesa, cuando las bellas damas de su tiempo “cuyo gusto es tan exquisito, la vestimenta tan elegante y seductora, apenas podrían imaginar que sus ancestros, que en otro siglo también fueron bellezas a la moda, fueran admirados montando a caballo, peinadas con un sombrero de tres cuernos, llevaban el pelo recogido en grandes cadenetas empolvadas y encremadas a la manera de los granaderos suizos del regimiento del Rey. En cuanto a la casaca de montar, estaba abotonada por delante de arriba a abajo, y tenía la forma de la sotana de un cura; esta prenda se desabotonaba por la parte inferior cuando llegaba el momento de montar a caballo a horcajadas sobre la silla de un hombre. Las piernas más bonitas y los pies más graciosos se perdían en las grandes botas de escudero, fuertes o semi-fuertes, enceradas como cartucheras y armadas con espuelas de montar. Con esta prenda, tan poco ventajosa para resaltar la belleza de las formas y la flexibilidad de la cintura, los calzones de piel de ciervo eran de rigor.
Sin embargo, Aubert admite haber conocido a algunas muy buenas jinetas montando a horcajadas: “Con este traje las damas de la corte de Luis XV iban a la escuela de equitación, a veces hacían un aprendizaje bastante largo y dirigían las cacerías reales de ciervos y jabalíes sin temer la fatiga y los peligros de este tipo de placeres. Como este modo de montar a caballo, aparte de la rareza del vestido, ofrecía mucha más solidez que el que ahora se adopta para las mujeres, algunas que se convirtieron en verdaderos escuderos por su habilidad para montar finos y vigorosos caballos en toda la perfección del picadero de la academia.”
Aubert recuerda en particular la fuerte impresión que le causó la mujer a la que llama la “Maréchale de Duras”, también conocida como Louise-Charlotte de Noailles (1745-1832), la dama de palacio de María Antonieta: “Madame la Duchesse de Luynes y Madame la Marechale de Duras, estaban todavía en la corte de nuestra ilustre y desafortunada reina María Antonieta de Austria. Estas dos damas habían pasado parte de su juventud en la escuela de equitación de Versalles, bajo la instrucción de los mejores escuderos del rey.
Recuerdo que cuando tenía unos 17 años y ya era escudero en el Manège des Dames, dirigido en París por M. Vincent, tuve el honor de enseñar a muchas personas de las grandes familias de la nobleza que comenzaban a reanudar su ejercicio favorito, cuando los gustos, las costumbres y hasta los nombres del antiguo régimen ya no eran una sentencia de muerte. Entre ellos se encontraban el señor duque de Chevreuse y varios otros jóvenes, parientes cercanos de las dos damas que acabo de mencionar. Con bastante frecuencia, estas damas nos hacían el honor de visitar la escuela de equitación para juzgar el progreso de sus hijos y sobrinos, a lo cual daban gran importancia. A menudo entregaba la fusta a una de ellas, haciéndole los honores de la lección; era necesario verla animar el galope y los saltos de columnas, haciendo resonar la fusta como un instrumento de conocimiento, y puedo asegurar que no le faltaba nada a la lección; Madame de Duras, especialmente, le daba una exigencia y severidad, que yo, que era un escudero muy joven, no me hubiera permitido con alumnos de mi edad y de un rango tan superior al mío.”
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