A principios de los años sesenta, había que ser todo un visionario para imaginar la creación de un criadero de Shetland en un valle húmedo de Normandía, donde sólo pastaban vacas y ovejas en prados grasosos. El caballo de tiro había ido desapareciendo poco a poco después de la guerra, y la idea de poner ponis allí no convencía a absolutamente nadie. A pesar de las marcadas reticencias iniciales, Louis de Pas (1928-1988) se aferró a esta intuición que revolucionó el mundo de la equitación en Francia. Él relata: “El director del Crédit Agricole abre bien grandes los ojos; era muy escéptico y telefoneó a los haras para pedirles su opinión. ¡No hay nada que hacer, no se hace equitación sobre un Shetland, es el burro del hombre rico, para dejarlo en el fondo de un parque! “Lo siento, usted mismo escuchó la respuesta, es no”. Primera negativa de los financieros, ¿mi idea es tan estúpida? Los suegros se están dejando llevar, gritan como locos, voy a terminar de arruinarme. Bueno, por ese lado tampoco hay ayuda posible. ¿Qué hacer? Un poni en cinta cuesta aproximadamente el precio de dos hermosas vacas en plena producción. ¿Debería vender algunas vacas lecheras al final de la lactancia y elegir unas menos buenas? Dudo. Gisèle es la única que entiende. La idea de tener ponis para los niños le encanta, confía en mí y me impulsa para llevar a cabo mi proyecto.”

Su idea había germinado en París. El agricultor y padre de una familia numerosa había venido a competir con sus ovejas en la feria agrícola, cuando se le encendió la bombilla: “Mientras yo también me paseaba por los stands, por pura casualidad descubro algunos expositores de ponis Shetland entre las mulas, los burros y los caballos. Desde hacía tiempo, soñaba con tener un caballo. Había montado tanto al Campreux que me hacía falta y de repente me dije que, si no podía montar yo mismo, podía hacer montar a mis hijos mayores. Recolectada la información, tenía que tomar mi turno en una lista de espera como para el “2 CV” y podría tener un par de potros dentro de cuatro años.

En los pabellones extranjeros, me encontré con cuatro hermosas yeguas Shetland, que se exhibieron de manera destacada en el stand de Holanda. El representante del Stud Book (Libro Genealógico SIC) me invita a ir a su país, se ofrece a llevarme a través de las granjas y asegurarse de que puede encontrarme todo lo que quiero, siempre que pague el precio porque la demanda es grande. Mientras estoy ocupado vendiendo mis ovejas, todas esas ideas dan vueltas en mi cabeza. ¡Se está calentando! ¿Qué hacer? ¡De todas maneras no voy a esperar cuatro años! Mis hijos serán demasiado grandes, y si hay tanta demanda, ¿tal vez haya un mercado por abrir? En lugar de comprar dos, ¿por qué no montar un pequeño criadero completamente? ¿Por ejemplo cinco o seis yeguas y un semental? Eso no le cambiaría en nada la organización actual a mi granja.”

Louis de Pas - retrato

De ahí a transformar esta experiencia familiar en un club abierto a todos, solo hay un paso que este pionero no duda en dar. Su biografía, publicada recientemente a partir de sus notas póstumas, es un testimonio vibrante de un joven agricultor que vio salir de la vida cotidiana de los campesinos a los caballos y finalmente se encargó de devolverlos al corazón de los niños.

Una historia encantadora, a pesar de los muchos reveses y crueles lecciones de la vida, huele bien la tierra y la alegría de compartir. Louis de Pas, este gentil soñador, logró hacer realidad esta hermosa utopía, engendrando un movimiento que no se ha detenido. Su granja ecuestre Bois-Guilbert ha estado en funcionamiento desde su apertura en 1965. Siempre aboga por una pedagogía adaptada donde la confianza se gana rápidamente a través de juegos y animaciones, dejando al niño el poder de soñar en voz alta gracias a los vínculos que forja con el animal. El mantra de la granja “¡Ve, galopa y arroja tus preocupaciones a las estrellas!” se combina con un descubrimiento siempre beneficioso de la naturaleza para los pequeños ciudadanos.
“Para nosotros, no hay duda, es equitación sobre un poni. Recibir a los hijos de los demás, aquí, en la casa, en la granja, ofrecerles, con todo nuestro corazón, con toda nuestra alma, la misma vida como a nuestros propios hijos. No el paseo en tren o en poni como en Los Ángeles o Disneylandia donde el niño es el consumidor, considerado como una fuente de ingresos por todos los medios comerciales posibles, sino permitiéndole poseer un poni propio durante quince días, que se convierte en su amigo, su confidente, su amo ecológico.”

Ayor información:

• Luis de Pas
• Bibliografía
• Una vida en el origen de los clubes de ponis en Francia. Memorias de Louis de Pas (Lyon, Nepsis-pare, 2023)