Es cierto, los libros genealógicos gozan del favor de la Biblioteca Nacional de Francia.

¡Usted dijo Stud-book! Entonces empecemos. Con Larousse por ejemplo: stud-book, stud-books, sustantivo masculino (palabra inglesa, de stud, establo (caballeriza), y book, libro).

Libro genealógico de las especies de caballos, de los cuales hay uno para cada raza reconocida en Francia.

¿Un poco mejor quizás? ¿El diccionario de la Academia Francesa?

Sustantivo masculino. Pronunciación: (u se pronuncia eu; oo se pronuncia ou) Etimología: siglo XIX. Tomado del inglés stud book, con el mismo significado, a su vez compuesto por stud, "establo, caballeriza", y book, "libro".

Libro donde se registra la filiación de équidos de raza pura (preferimos la locución Libro Genealógico, al anglicismo).

¿Pero qué más? La pregunta de porqué escribir un artículo dedicado a algo que a simple vista parece un registro, algo que se parece más a lo que hoy llamaríamos una base de datos en lugar de un libro (book), en el sentido literario, por supuesto.

Circunstancias... Circunstancias. Hace unas semanas, François Huot Marchand, Escudero Adjunto al Escudero Jefe del Cadre Noir Saumur (IFCE), Secretario del Comité de Cultura, Patrimonio y UNESCO, dijo con gran precisión "cuando los planetas se alinean". Nos anunciaba que la Biblioteca Nacional de Francia BNF, la cual ha integrado el patrimonio ecuestre en su biblioteca digital Gallica, había decidido retomar dos ejes de inventarios en el marco de su misión de cooperación documental con el IFCE y la World Horse Library, en primer lugar, la profundización del corpus existente de publicaciones periódicas (revistas), y, un nuevo eje inédito: Los stud-books.

Una bendición para las asociaciones de razas

Este programa que se desarrollará entre 2025 y 2027, atestigua la importancia "básica" de ese patrimonio genealógico de los caballos franceses, el cual será digitalizado, clasificado e indexado con el triple objetivo de mejorar el conocimiento y la investigación, preservar los documentos de forma sostenible y cualitativa y permitir un enriquecimiento concertado permanente.

Esto es una toma de conciencia y una bendición para las asociaciones de razas locales o con un número pequeño, las cuales se verán favorecidas con este trámite para mitigar el riesgo de desaparición de las colecciones documentales debido a la falta de medios de conservación y archivo. En una segunda fase, las grandes asociaciones de razas podrán complementar los recursos con sus propios fondos documentales. Pensamos, evidentemente, en el Caballo de Selle Français, en el Anglo-árabe para el caballo llamado "de deporte" y en el Trotón Francés y el Purasangre para los "de carreras".

Lo que naturalmente nos lleva a evocar "el porqué del cómo" del padre de todos los libros genealógicos de caballos, el primero en su género, el más antiguo, el más enriquecido, el más grande porque es el único para caballos producidos en cinco continentes...

Estimado y único Sr. Weatherbys

Se trata del purasangre inglés, nacido en el siglo XVIII de la importación a Inglaterra de caballos llamados hoy en día “árabes”, pero que en general eran más “orientales”, como señala Adrien Cugnasse, redactor en jefe del diario de carreras Jour de Galop. El cotejo sugiere que la base del andamiaje del purasangre inglés es el resultado del cruce de unos 200 caballos (procedentes de "Arabia"), entre ellos, tres machos adultos que fueron cruzados con yeguas nativas inglesas, cruces debidamente registrados desde 1770 por un tal Sr. Weatherbys (hoy en día la sociedad del mismo nombre sigue gestionando la base de datos del purasangre), constituyendo la base del libro genealógico conocido como el "purasangre inglés".

En el libro genealógico de purasangre inglés, estos tres purasangre "dominantes" se llamaron Darley Arabian, Godolphin Arabian y Byerley Turk respectivamente. En un artículo publicado el 12 de octubre de 2024 por Jour de Galop, Adrien Cugnasse, redactor en jefe, explica las ventajas de tener y actualizar sistemáticamente un “libro de establo” o un libro genealógico confiable:

“Conocer la genealogía de los caballos ha permitido que la selección dé un paso adelante, identificando los buenos reproductores y las buenas familias. Y la calidad de los caballos también ha progresado espectacularmente. Desde entonces, solo ha sido una mejora larga y lenta. Cada generación aporta su piedra al edificio. Y todo el mundo intenta mejorar su tasa de ganadores, pero también su proporción de buenos caballos.”

Lo que se aplica a los purasangre, resultado del conocimiento profundo de pedigríes debidamente referenciados y cruces sabios, hoy es cierto para el caballo de deporte también y, en particular, para el Caballo de Selle Français, el cual aparece en la escena internacional como el más exitoso en su género. A estas alturas, conviene señalar que, a diferencia de la cría de caballos de carreras en donde solo predomina una raza - el purasangre -, el caballo de deporte ha desarrollado otro modelo. No hay un solo libro genealógico en mi campo, sino casi ochenta en todo el mundo, los cuales responden a criterios de reconocimiento y membresía idénticos por parte de la World Breeding Federation for Sport Horses (WBFSH), la federación internacional que los agrupa.

80 libros genealógicos de caballos de deporte reconocidos por la World Breeding Federation for Sport Horses (WBFSH)

Esta federación mundial, es a la producción del caballo de deporte lo que la FEI es a su utilización y a la organización y reglamentación del deporte, celebró este año su trigésimo aniversario durante su Asamblea General en Lisboa.

¡Cuando los planetas se alinean!

Este actual dominio del Caballo de Selle Français, cuyo libro genealógico - el registro – lo mantiene el Institut du Cheval a través del SIRE (Sistema de Información Relativo a los Équidos) ubicado en Pompadour, al igual que todos los demás libros genealógicos de razas de caballos franceses, cosechó en 2024 algunos éxitos impresionantes, empezando por el primer puesto en los WBFSH LONGINES BREEDERS AWARDS en salto de obstáculos, una de las tres disciplinas ecuestres llamadas olímpicas (con el concurso completo y el adiestramiento), por segunda temporada consecutiva. Este título se concede a los libros genealógicos cuyos seis mejores representantes en el ámbito internacional hayan sido los más exitosos a lo largo de la temporada deportiva. A finales de septiembre de 2024, en Valkenswaard, Países Bajos, el libro genealógico del Caballo de Selle Français volvió a distinguirse en lo que ahora parece ser un campeonato de libros genealógicos para caballos jóvenes de salto de obstáculos. Con el título WBFSH STUDBOOKS JUMPING GLOBAL TROPHY, en este concurso, los caballos más prometedores compiten por equipos, en pruebas reservadas a caballos de 5, 6, 7 y 8 años, así como a sementales (reproductores) de 9 años o más. De los seis títulos disputados, el Caballo de Selle Français ganó tres de ellos. Y eso no es todo. Este verano en Versalles, en los Juegos Olímpicos, es decir, al mejor nivel mundial, los caballos nacidos como "Silla Francesa" realizaron hazañas. En su boletín del mes de septiembre 2024, L'actu mensuelle du Selle Français, el libro genealógico alardeaba: “Al comienzo de los Juegos Olímpicos de París 2024 había 20 Caballos de Selle Français. Una medalla de Oro, 4 medallas de Plata y después 5 medallas de Bronce... ¡QUÉ ORGULLO!”

Como indicó Adrien Cugnasse, el resultado, al igual que para el purasangre, de una política de selección paciente y de una gran motivación de los actores del libro genealógico, los criadores: "cada generación aporta su piedra al edificio. Y todo el mundo trata de mejorar su tasa de ganadores, pero también su proporción de buenos caballos.”

El libro genealógico del Caballo de Selle Français en gran forma

Pascal Cadiou, presidente del libro genealógico del Caballo de Silla Francés cuya creación se remonta a 1958, no lo niega en la larga y consecuente nota que nos envió, y retrocede en el tiempo para tratar de explicar los orígenes de esa "raza" tal y como se la considera hoy, pero que ayer no lo era. Al leerlo, históricamente simplemente es el resultado de consideraciones económicas, sociales y políticas en un momento dado; el establecimiento de una organización para satisfacer una necesidad.

Al principio, estaban las necesidades del ejército, de la caballería (especialmente bajo el Imperio), pero también del transporte: "Las Caballerías, primero Reales y luego nacionales, se crearon para satisfacer las necesidades de caballos de "tiro" y "de transporte" de la época.

Los hombres a cargo de este proyecto necesitaron mucha energía, ingenio y paciencia para mejorar mediante cruces, en particular nuestros caballos nativos, los cuales se consideran "degenerados", porque eran demasiado pequeños y no lo suficientemente fuertes.

La disponibilidad de sementales comprados por sus cualidades en el exterior, se extenderá a todas las provincias de Francia.

Realmente, en ese momento no podemos hablar de razas de caballos puesto que tienen poco en común y sus genealogías no están registradas, incluso si se pueden observar características recurrentes según el territorio, como por ejemplo el Carrossier noir du Cotentin.

Por ejemplo, la creación de la especie bovina Charollaise, se llevó a cabo a mediados del siglo XIX y respondió a la aparición de las ferias agrícolas que nacieron de la necesidad de los campesinos de intercambiar sus productos vegetales y animales". Podemos agregar igualmente que otras “razas” llamadas “pesadas”, se caracterizan a partir de finales del siglo XIX, necesarias para la agricultura o el transporte: el Percherón, el Trait du Poitou, el Ardennais, el Boulonnais, el Nivernais, el cob bretón, el Comtois, etc. Pero también podríamos mencionar, en la misma época, las necesidades específicas del ejército, del regreso de la caballería...

Sí, la evolución de una raza se deriva de las necesidades y de la capacidad de los criadores para satisfacer una demanda determinada mediante una selección "sabia", con todos los riesgos que ello conlleva. Antes que todo, es una aventura humana, como el presidente del Caballo de Selle Français lo explica: "El conocimiento del caballo y las habilidades agronómicas de nuestros directores de las caballerizas Nacionales serán esenciales para crear nuestras razas equinas y empezar a hablar de mejora genética.
La noción de raza de caballos no solo está íntimamente ligada a los hombres que los crían, sino también:
 - a la historia, ¿cómo hemos llegado hasta aquí? ¿Por qué nuestros mayores tomaron tales y tales decisiones en ese momento?
- a la geografía, los territorios y los suelos que moldean los caballos
- al conocimiento del parentesco existente entre los individuos
- a la selección y transmisión, identificar los rasgos hereditarios para satisfacer las expectativas del mercado e implementar un programa de cría que inspire a los criadores
- al control de rendimiento precoz y atrevido que genere apoyo y reconocimiento.
- a la evolución de los tiempos y las necesidades, el criador no puede ser ni coleccionista, ni nostálgico
- al know-how ecuestre, deportivo y agrícola, el cual implica un gran conocimiento del caballo y de sus necesidades.

Un siglo después (en las décadas de 1960 y 1970), evidentemente, las expectativas en los países llamados desarrollados (Europa, América), evolucionaron. La mecanización de la agricultura, del ejército y de los transportes, pasó por ahí. El automóvil destronó al caballo, cuya salvación tras la Segunda Guerra Mundial residía únicamente en su capacidad para satisfacer la demanda de un cambio hacia las actividades de ocio y los llamados deportes “ecuestres”. Por lo tanto, la producción cambia de dirección partiendo de bases, de selecciones conocidas anteriormente.

Y como ejemplo...

Esta evolución hacia el deporte y hacia las "razas" de caballos adaptadas a una práctica cada vez más eficaz y agradable, se hizo a una velocidad explicable solo por la aceleración de la velocidad de la información sobre los resultados de la producción en cuestión (lo cual permite acelerar o revertir tendencias y modas más rápidamente) y de las técnicas reproductivas (inseminación artificial,  transferencia embrionaria y ahora punción de ovocitos para fecundación in vitro), las cuales están autorizadas para caballos de deporte pero son prohibidas para el purasangre. "Dando seguimiento a las competencias internacionales, los criadores han empezado a ver la producción de vecinos y amigos. Los belgas fueron vanguardistas en su proceso de selección inspirándose en lo que se hacía en Alemania, en Holanda y en Francia y, sobre todo, yendo a comprar reproductores a todos estos países. Los criadores franceses no escaparon a la regla del comercio libre. ¡Oh, que vergüenza, dirán algunos! Sin embargo, en el libre comercio existe la libertad, lo que debería, por el contrario, tranquilizar a los actores franceses que están tan apegados, y con tanta razón, a este valor fundamental.

Hoy en día, el uso de las genéticas se ha uniformado en todos los países productores o los que desean convertirse en productores, pero las reglas de caracterización, las aprobaciones y la certificación de los reproductores, las morfologías, las locomociones, los comportamientos y las búsquedas de fenotipos, a menudo cambian de un país a otro, de un libro genealógico a otro. Las mujeres y los hombres que seleccionan, crían y educan en diferentes suelos, tienen diferentes conocimientos, como dijimos anteriormente, vinculados a la historia del arte ecuestre en cada país y en el mercado.

La originalidad de un libro genealógico, de un grupo de criadores, los cuales definen las reglas de pertenencia y el programa de selección, no radica en el uso de genes que serían exclusivos, sino en las elecciones fenotípicas, las cuales maneja más o menos severamente para permitir que los individuos se reproduzcan.”

Para cerrar este artículo conviene volver a lo que lo indujo, es decir, a la decisión de la BNF de desarrollar un programa de archivo del patrimonio genealógico de los libros genealógicos de caballos, como el del Caballo de Silla Francés, el cual será digitalizado, clasificado, indexado con el triple objetivo de mejorar el conocimiento y la investigación, de preservar los documentos de manera sostenible y cualitativa y permitir un enriquecimiento concertado permanente.

Porque más allá del aspecto austero (dan ganas de decir "frío"), el cual aparentemente asumen la investigación, el archivado, la clasificación y puesta a disposición de "libros genealógicos" (ahora digitalizados y por lo tanto más fácilmente "consultables") de las "razas" de caballos, por parte de la Biblioteca Nacional de Francia, se entenderá que estos libros de establos o de caballerizas (según corresponda) ¡están muy vivos puesto que son el resultado de toda una vida! ¡de vidas! Las de los caballos, las de los hombres, en este caso las de los criadores, y también la de su larga y paciente obra común.

Como prueba de ello, nos referiremos al intento de explicar las razones del éxito actual del Caballo de Silla Francés por parte de su presidente. ¡Estamos bien, en el presente, en la vida, en lo concreto! Para Pascal Cadiou, la forma del momento es ante todo: "La fuerza de un grupo que recarga sus baterías cada cuatro años por medio de elecciones, las cuales le permiten a todos los miembros convertirse en administradores. La fuerza de un cuerpo de jueces independientes elegidos entre personalidades reconocidas, cuya formación continua es proporcionada por el grupo y cuyas misiones son caracterizar, calificar y señalar en beneficio de la selección. La fuerza de un grupo de mujeres y hombres apasionados, los cuales ponen sus recursos humanos y económicos, ya sean criadores o reproductores, al servicio del proyecto común. Mejora genética: producir mejor para vender mejor, podría ser el lema del Caballo de Selle Français. La ventaja más notoria de nuestro sistema operativo es haber sido capaces de agruparnos desde 1958 en torno a una raza nacional sin prescindir de las habilidades de los hombres del terruño, los cuales hoy en día, siguen haciendo la riqueza del Caballo de elle Français. Nuestros mayores nos mostraron el camino de la selección, y ahora participamos en la profesionalización de la organización y la estructuración de nuestro segmento en el sector equino. Estamos establecidos y enfocados en nuestros proyectos, por ejemplo, el del estudio del genoma equino, nuestra ambición común es seguir progresando para apoyar a los criadores y brindarles herramientas eficaces para la selección, producción, educación y capacitación, detección precoz, comercialización. No tenemos tiempo para buscar nuestras debilidades, sin duda, deben existir, pero nuestros oponentes tendrán más tiempo para describirlas.”

¡Dijo " libro genealógico "!

Xavier Libbrecht