Réaliser un inventaire peut réserver d’heureuse surprise. En ouvrant une boîte en carton découverte dans un recoin du Royal College of Veterinary Surgeons de Londres, les responsables ont été intrigué par son contenu; ils ont vite réalisé qu’il s’agissait d’un modèle anatomique démontable en carton d’un sabot de cheval très ingénieux, inventé par le vétérinaire anglais Bracy Clark (1770-1860). D’après Mennessier , l’ancien élève de Vial de Saint-Bel s’était consacré, en autre, à la connaissance de la physiologie du sabot du cheval et avait ainsi œuvré aux progrès de la ferrure.

La brochure trouvée dans la boîte, datée de 1820 et signée B.C., donne quelques explications : Bracy Clark, trouvant difficile de donner une description correcte du sabot avec des mots, s’était ingénié à fabriquer ce prototype pour en simplifier la présentation. C’est en démontant l’ensemble, grâce à un système de broches, que l’on peut comprendre la nature et les propriétés de la boîte cornée. De plus, chaque élément est judicieusement annoté. Ainsi, Bracy Clark détaille les propriétés élastiques de la fourchette, ou comment s’agence la muraille. Ce genre de système n’est pas sans rappeler les éléments d’anatomie clastiques du Dr Auzoux .

Même si le modèle est en très bel état malgré ses 200 ans, personne n’eut le courage de le démonter. À la place, il a été décidé d’en proposer une vue 3 D après un nettoyage minutieux. Le sabot peut également se découvrir en réalité virtuelle.

En savoir plus:

• Bracy Clark
• Ses livres
• L’ article de blog du Royal College of Veterinary Surgeons (Londres) — 2013
• Son prototype de sabot en 3D