Bâtir une bibliothèque des bibliothèques sur le cheval est le cœur du projet qui démarre et que vous découvrez aujourd’hui. Sont conjuguées la modernité des outils numériques issus du front de la recherche, l’immense accessibilité du réseau internet, les compétences des chercheurs et ingénieurs, des conservateurs et des connaisseurs pour rendre accessible et vivant un trésor de connaissance et de pensée sur le cheval.

Le cheval est un grand sujet de culture et de civilisation. Il a été et est encore l’objet d’attentions et d’intérêts considérables dans plusieurs civilisations sur de longues périodes et sur plusieurs continents.

Partenaire indispensable de l’homme depuis des millénaires, le cheval a accompagné notre développement économique et culturel : moyen de transport qui a permis bien des conquêtes, force agricole regrettée, piédestal des hommes de pouvoir, porteur d’espoir du turfiste, animal de cœur de la jeune cavalière, sportif olympique à part entière. Légitimement, l’animal a fait couler beaucoup d’encre depuis les débuts de l’écriture. Sujet transversal par excellence, le cheval est présent dans tous les champs des sciences humaines comme dans les traités vétérinaires, les livres d’instructions ou la littérature. Des premiers écrits Hittites, en passant par Xénophon et ses traités, La Guérinière et sa bible des lumières, les frères ennemis Baucher et d’Aure, le général Decarpentry, le maître portugais Oliveira, jusqu’à l’iconoclaste Jean d’Orgeix, et aux champions Michel Robert ou Kévin Staut, tous ont écrit et raconté quelque chose de leur époque et de leurs rapports à l’animal.

En Europe, tout au long des derniers siècles, la connaissance de l’art équestre a été rassemblée dans des livres, en Italie, en France, en Autriche-Hongrie, en Angleterre, en Espagne, puis en Allemagne dans l’histoire plus récente, pour ne citer que quelques-uns des pays les plus prolifiques. Des bibliothèques publiques et privées ont ainsi progressivement collecté un savoir, un patrimoine sur le cheval, l’art équestre et les très nombreuses activités dans lesquelles il est engagé.

Le patrimoine de livres remarquables et de bibliothèques est considérable en même temps qu’il est relativement peu accessible. Le grand intérêt des technologies du numérique est de pouvoir imaginer et construire une immense bibliothèque, la bibliothèque des bibliothèques, la Bibliothèque Mondiale du Cheval qui ouvre l’accès à ce précieux patrimoine et en multiplie les possibilités d’usages. Le centre de recherche sur l’écrit numérique représenté par la MRSH CNRS Université de Caen apporte la possibilité de réaliser cette bibliothèque virtuelle du XXIe siècle. Le réseau de compétences humaines que la MRSH a mis en place, le grand programme Bibliothèque Mondiale du Cheval avec le fort soutien de la Région Normandie et du Ministère de la Culture, rendra accessible à tous et valorisera les contenus de multiples bibliothèques en une grande bibliothèque virtuelle. En quelques clics, spécialistes, amateurs éclairés et grand public trouveront textes, imprimés, manuscrits, images, dessins, photos.

DES ÉDITIONS EN NUMÉRISATION INTELLIGENTE D’OUVRAGES DE RÉFÉRENCE ET D’OUVRAGES RARES

Un grand choix raisonné d’ouvrages numérisés est d’ores et déjà disponible, en mode in extenso , ou en page à page. La Bibliothèque Mondiale du Cheval proposera, dans un second temps, la numérisation intelligente « smart digital » d’ouvrages remarquables. Cela consiste à utiliser et composer avec différents logiciels de pointe pour naviguer dans un ou plusieurs ouvrages, utiliser les contenus, les rapprocher d’autres contenus, construire ses propres ensembles à partir des premiers, etc., avec une très grande souplesse, une grande performance d’outils pour une utilisation des plus simples.

La MRSH, dans des programmes de recherche de pointe, a l’expérience de cette numérisation intelligente qu’elle enrichit et perfectionne sans cesse. Un prototype de ce genre d’édition numérique « intelligente » enrichie a été lancé avec succès dans le domaine du cheval. Il a été élaboré sur l’ouvrage vétérinaire d’Eugène Alix et Édouard Cuyer ( Le Cheval – texte et Atlas , 1886). Ainsi, on peut animer soi-même les dessins d’Édouard Cuyer sur la locomotion du cheval, ou découvrir toutes les couches des schémas anatomiques, ce que n’aurait pas permis une numérisation simple.

Un premier ordonnancement a démarré à l’hiver 2016-17 pour préparer et structurer ce grand projet. Il a été effectué à partir du travail réalisé il y a déjà 100 ans par le général Mennessier de La Lance (1915-1921). Cet ancien militaire de cavalerie est parvenu à établir une bibliographie emblématique et largement annotée qui fait encore autorité de nos jours. Cet inventaire, de plus de 8 000 références sur le cheval et l’équitation, leurs commentaires, nombre d’entre eux numérisés, est déjà accessible.

Le chantier s’attache à compléter son inventaire en y agrégeant l’ensemble de ce qui a été publié depuis, tout en en continuant son effort critique. Cette base va profiter des dernières techniques développées par le pôle Document numérique de la MRSH avec la constitution d’une base prosopographique, d’éditions commentées, d’ouvrages majeurs, d’un thésaurus, etc. Les homologues de Mennessier, l’Espagnol Torrecillas, ou l’Anglais F.H. Huth, vont rapidement compléter cette première armature. Ces trois auteurs constitueront une véritable colonne vertébrale pour les collections.

Plusieurs éditions commentées vont être également lancées en parallèle de cet inventaire. Chaque ouvrage ou corpus d’ouvrage seront choisis et commentés avec les meilleurs spécialistes du domaine.

L’ESPRIT DU PROJET : COMPLÉMENTARITÉS, GAINS PARTAGÉS, FORTE VISIBILITÉ

L’esprit du projet est fondé sur les complémentarités, les gains partagés et la visibilité. La mise en valeur du patrimoine de connaissances et des bibliothèques autour du cheval rencontre un intérêt unanime. Aucune bibliothèque publique ou privée, aucun propriétaire de collections d’ouvrages rares, n’a les compétences d’une transformation numérique au niveau le plus avancé de la recherche contemporaine. La complémentarité et l’alliance de mondes de connaissances différents sont les clés de la possibilité de ce grand projet.

L’un des gages de réussite est que chacun des partenaires conserve toute sa propriété et son indépendance. Ses ouvrages ne bougent pas physiquement, il n’en aliène rien en propriété, sa propriété est constamment mentionnée, son concours également. Il gagne une exposition et une mise à disposition qu’il ne pourrait pas du tout avoir autrement ; il gagne aussi une exploitation pour ses propres ressources qu’il n’aurait jamais pu se procurer.

Ce site dédié a pour ligne maîtresse, l’ouverture. Il offrira des parties archivistiques et livresques robustes, en même temps qu’il veut être vivant, informatif, pédagogique. Il témoignera de la vie et de l’enrichissement progressif de la Bibliothèque Mondiale du Cheval, en proposant au fil de ceux-ci des rencontres : un portrait de collectionneur, l’interview d’une archiviste, la bibliographie d’un auteur, la découverte d’un livre, l’étude d’une page… Un sujet qui emballe, un autre qui vaut débat, le tout parfois enrichi d’une vidéo ou d’un podcast audio, bref une démarche journalistique ; presque un magazine !

Autant d’entrées pour une seule ambition : satisfaire l’appétit et l’exigence des experts et connaisseurs, en leur proposant d’ailleurs bien volontiers de nourrir les colonnes du site, mais demeurer dans le même temps suffisamment accessible pour intéresser, interpeller et répondre aux questions de tous ceux qui n’avaient pas, jusqu’ici, la possibilité de profiter d’une pareille et merveilleuse somme de connaissances.

DE SOLIDES ATOUTS : UNE ASSISE DE RECHERCHE SOLIDE DANS LE DOMAINE DU NUMÉRIQUE, UNE UNIVERSITÉ ET UNE RÉGION PORTEUSES

La MRSH CNRS Université de Caen est un des centres français et maintenant européens les plus avancés en matière de document et d’écrits numériques. C’est le centre de ressources pour la politique numérique des revues soutenues par le CNRS, le point d’appui d’un EQUIPEX (Équipement d’excellence) du PIA1 (Plan Investissement d’Avenir), ainsi que la base d’une infrastructure nationale de recherche sur l’écrit numérique (MÉTOPES). Près de 40 projets de contenus académiques sont en développement en permanence. Parmi ceux-ci, la Bibliothèque virtuelle du Mont-Saint-Michel, l’œuvre de Descartes, la Tapisserie de Bayeux ou les jardins remarquables d’Europe.

Une équipe de 12 ingénieurs travaille en permanence au développement de ces projets, adossée à un ensemble de plus de 80 enseignants-chercheurs et doctorants investis dans un grand programme de recherche générique sur le document numérique. Le projet Bibliothèque mondiale du cheval s’appuie sur ce socle et bénéficiera de tous les développements de recherche qui y éclosent.

Deux connaisseurs du monde du cheval et du livre, passionnés par un tel projet, sont chefs de projet de la Bibliothèque Mondiale du Cheval et travaillent avec la MRSH à sa réalisation : Marie-Laure Peretti, professionnelle de l’édition, qui a tenu la seule librairie française consacrée exclusivement au cheval. Xavier Libbrecht, professionnel reconnu internationalement dans le monde du cheval, et des livres sur le cheval.

La Région Normandie est une des régions dans le monde où le cheval joue un rôle d’importance : élevage, entraînement, soins, recherche, plateformes techniques, enseignement, courses, Pôle international, ventes de yearlings. Les facettes sont nombreuses à ce qui est devenu un véritable secteur d’activité économique. Rien n’a été perdu de la tradition et la modernité s’y est considérablement développée. La Normandie est partenaire fort de la MRSH pour faire de la Bibliothèque Mondiale du Cheval une réussite de rayonnement territorial. La recherche et la Région Normandie s’allient pour offrir aux amateurs du cheval la Bibliothèque du savoir équestre.

L’Institut français du cheval (IFCE) et la MRSH CNRS Université de Caen ont conclu un accord pour promouvoir cette bibliothèque et les fonds de l’IFCE notamment celle du Cadre Noir de Saumur, et les intégrer dans le projet. Le Ministère de la Culture soutient fortement le projet en France et à l’international. L’action est lancée maintenant pour associer de nombreux acteurs académiques et spécialisés du monde du cheval.

La bibliothèque des bibliothèques a commencé de s’assembler. Elle vous est ouverte.

Pascal Buléon