Mennessier de La Lance résume la carrière d’Hippolyte Lalaisse (1810-1884) ainsi : « dessinateur d’uniformes militaires et de chevaux. A été professeur de dessin à l’École polytechnique. Lalaisse a publié une quantité considérable de lithographies coloriées ou en noir. Il a été le fidèle collaborateur d’Eugène Gayot, dont il a illustré tous les ouvrages qui contiennent des figures. »
Originaire de Nancy, Lalaisse fut l’élève, puis le collaborateur de Nicolas-Toussaint Charlet (1792-1845) à l’École polytechnique avant de le remplacer comme professeur de dessin. Charlet était un très grand ami de Géricault dont on peut déceler quelques traces influentes chez Lalaisse. Et s’il ne fit pas une grande carrière en peinture, il devint toutefois un illustrateur recherché que Mennessier qualifie d’« habile et consciencieux » dont il juge les dernières productions en très grand progrès sur l’anatomie et l’extérieur du cheval.

L’Atlas statistique de la production des chevaux en France , paru en 1850 reste l’ouvrage marquant de la collaboration entre Gayot et Lalaisse, date de 1850. Cette commande officielle du ministère de l’Agriculture, répertorie l’ensemble des haras avec un bel ensemble de gravures des races présentes par région. Ouvrage de grande taille, ses cartes en couleurs et les lithographies de Lalaisse en font un livre recherché.
« L e texte relatif à chacun de ces dépôts indique le chef-lieu de la circonscription, les points sur lesquels des stations ont été créées, les chefs-lieux de courses et les établissements de la remonte militaire. De petits chevaux, semés çà et là sur ces cartes, indiquent la nature et, à certains égards, la densité de la population chevaline sur chaque point du territoire. Enfin, les lithographies de Lalaisse représentent les types de toutes les races françaises, pures, croisées ou améliorées, avec plusieurs sujets pour chacune d’elles. C’est un ouvrage considérable, intéressant et très bien documenté, mais qui a nécessairement un peu vieilli. » nous indique Mennessier.

D’ailleurs, l’exemplaire du Haras du Pin a été restauré il y a peu.
L’exposition Lalaisse est visible jusqu’au 6 novembre 2022.

En savoir plus :

• François-Hippolyte Lalaisse
• Eugène Gayot
• Atlas statistique de la production des Chevaux en France (Paris, 1850)
• L’exposition au Haras du Pin

F.-H. Lalaisse — La connaissance générale du cheval, E. Gayot et L. Moll, 1861 (Gallica)

F.-H. Lalaisse — La connaissance générale du cheval, E. Gayot et L. Moll, 1861 (Gallica)

F.-H. Lalaisse — Atlas statistique, E. Gayot, 1850 (Ifce)

F.-H. Lalaisse — Atlas statistique, E. Gayot, 1850 (Gallica)

F.-H. Lalaisse — La connaissance générale du cheval, E. Gayot et L. Moll, 1861 (Gallica)

F.-H. Lalaisse - in La garde nationale à cheval, L. Leclerc, 1871 (Gallica)