La biblioteca de la Escuela Nacional de Veterinaria de Alfort esconde muchos tesoros. En el recodo de una de las antiguas estanterías, se puede apreciar un manuscrito atribuido a Claude Bourgelat (1714-1779).

En 1762, Bourgelat, en aquel entonces escudero, por solicitud de su amigo Bertin, auditor general de las finanzas, fundó la Escuela Veterinaria de Lyon y, cuatro años más tarde, la de Alfort. Manteniendo a distancia a sus muy modestos alumnos - entre los cuales algunos tienen dificultad para escribir - compone su enseñanza en cuadernos que les dicta y que tienen que aprender de memoria. A lo largo de los años, algunos de estos manuales se imprimieron: Matière médicale (Materia médica) (1765, cuatro cuadernos), Traité de la conformation extérieure du cheval (Tratado de la conformación externa del caballo) (1768). Otros, los cuales fueron escritos por sus colaboradores, no dejan de llevar su firma: la Zootomie ou anatomie comparée (Zootomía o anatomía comparada) (1766-1769, cuatro cuadernos); le debe mucho al director de Alfort, el cirujano Honoré Fragonard, particularmente en las “observaciones de anatomía comparada sobre el toro y el carnero”; el Traité des bandages (Tratado sobre los vendajes) (1770) y las Explications des proportions géométrales du cheval  (Explicaciones de las proporciones geométricas del caballo) (1775) son de François Vincent; por último,  Philibert Chabert contribuyó extensamente en el Essai théorique et pratique sur la ferrure (Ensayo teórico y práctico sobre la herrería) (1771).

El fundador también publicó artículos en el Journal de l'agriculture, du commerce, des arts et de finances, (Periódico de agricultura, comercio, artes y finanzas) particularmente en 1778: “Recherches sur le méchanisme de la rumination: exposition anatomique des stomachs du bœuf” (Investigaciones sobre el mecanismo de la rumiación: exposición anatómica de los estómagos del buey) (junio, pp. 41-77); “Segunda parte” (julio, pp. 67-101); “Questions intéressantes” (Preguntas interesantes) (una serie de siete preguntas sobre los caballos de carreras) (septiembre, pp. 51-88); “Lettre du Comte de P^*** sur les chevaux” (Carta del conde de P… sobre los caballos) (octubre, pp. 63-87).

Finalmente, cuando Bourgelat murió, dejó manuscritos autógrafos inéditos, de los cuales se han conservado muy pocos hasta nuestros días. Por otro lado, hay copias hechas por sus alumnos. Sus sucesores mantienen su memoria con devoción, al igual que Jean-Baptiste Huzard, quien utiliza la editorial que su esposa Rosalie Vallat-la-Chapelle heredó, para reimprimir las obras del veterinario visionario. De esta manera, los completa hábilmente a partir de los manuscritos que ha recopilado.

Desde ahí, es posible identificar los textos reunidos en la presente obra de Alfort, que comprende, en la misma letra, dos partes en paginaciones separadas bajo la misma encuadernación.

En la primera parte:

 

1. El Phisique des Haras (El físico de los haras) y les Doutes et questions relatives aux haras (Las dudas y preguntas sobre los haras) en forma de preguntas y respuestas), se imprimieron en la 7ª edición del Traité de la conformation du cheval (Tratado de la conformación del caballo) 1818, págs. 415-556) por conducto de J.-B. Huzard, quien precisa: “La tercera parte, que trata de los haras, se imprime aquí por primera vez; desde hace tiempo estaba manuscrita en manos de los alumnos y las copias habían sido sucesivamente alteradas, al punto en el cual no era posible reconocer su significado y descifrar los nombres de los autores citados en varias de ellas. Hice mi copia a partir del propio manuscrito de Bourgelat. [...] Al leer esta tercera parte uno se asombra, al reconocer detalles y piezas enteras que se encuentran en algunas obras modernas sobre los haras. [Véase, por ejemplo, lo que dice M. de Lafont-Pouloti, En su Nouveau régime pour les haras, París, 1787, p. 335-339][1].”

2. Las Observations générales sur le boeuf, les bêtes à laine, la chèvre et le cochon (Observaciones generales sobre el buey, los animales de lana, la cabra y el cerdo) (p. 101) fueron suprimidos en la 3ª edición del Traité de la conformation du cheval (1785) por las siguientes razones: “En cuanto a las observaciones generales que Bourgelat había recogido sobre el buey, el cordero y los otros animales domésticos, los cuales se mencionan en esta nota, el progreso de los conocimientos adquiridos sobre estos objetos, y las obras publicadas desde entonces, hacen que esta parte de su trabajo sea hoy en día mucho menos necesaria para los alumnos[2].”

3. La Description des estomacs dans les animaux ruminants (Descripción de los estómagos en los animales rumiantes) (p. 139), seguramente del puño y letra de Bourgelat, se publicó en 1778 en el Journal d'agriculture (Periódico de agricultura). Además del exergo en latín, el cual sus colaboradores no habrían podido entender dada su formación, se citan autores fuera de su alcance: Aristóteles, Severino (Marco Aurelio Severini, 1580-1656, Zootomia democritea, 1645), Claude Perrault (1613-1688). La escritura, elegante pero confusa, no alcanzó la simplicidad científica que Philibert Chabert, el sucesor de Bourgelat, atestiguaría en: Des organes de la digestion dans les Ruminans, à l'usage des élèves des Écoles Vétérinaires (1787) (Sobre los órganos de la digestión de los rumiantes, para el uso de los alumnos de las Escuelas de Veterinaria).

En la segunda parte, las Notes concernant les Haras (Notas sobre los haras) no son más que las regulaciones de los haras en la época de Bertín. Dado que Marc Mammerickx no menciona esta publicación en su bibliografía de Bourgelat, habría que asegurarse de que no se trata de extractos del Plan pour une nouvelle Administration des haras (Programa para una nueva administración de los haras) (entre 1760 y 1764) conservado en la Biblioteca Mazarino y señalado por Jacques Mulliez[3].

En resumen, el contenido de esta copia (notable porque perteneció al general Mennessier de La Lance, del cual lleva grabado el ex libris armorial) está impreso en su totalidad en otros lugares, con la excepción del reglamento final de los haras (a menos que la investigación pueda determinar la fuente).

[Véase Marc Mammerickx, Claude Bourgelat, avocat des vétérinaires, Bruselas, el autor, 1971, págs. 77-91 y 101-103.]

 

François Vallat

 

Mayor información:

• El manuscrito de Alfort
• Claude Bourgelat
• La biblioteca de la Escuela Nacional de Veterinaria de Alfort
• El manuscrito de Lyon

 

[1] Bourgelat Claude, Elementos del arte veterinario. Tratado sobre la conformación externa del caballo, su belleza, sus defectos; de las consideraciones que deben tenerse en cuenta en la elección de los distintos servicios; los cuidados que requiere para mantenerlo sano; de la elección de su alimentación; de su multiplicación, o de los haras, etc., 7ª ed., con notas de J.-B. Huzard, París, M^me Huzard, de soltera Vallat-la-Chapelle, 1818, págs. xi-xii.

[2] Ibídem. págs. IX-X.

[3] Mulliez Jacques, Los caballos del reino, la historia de la cría de caballos y la creación de los haras, Montalba, 1983, p. 284.