Los entrenamientos de Kikkuli
¿Cómo se entrenaban en la antigüedad los caballos de tiro para la batalla?
Se sabe que en el apogeo del Imperio hitita (1350-1200 a.C.), su gran dominio del carruaje estableció su dominación sobre la región de Anatolia (Turquía), desde Hattusa, su capital fortificada. El clímax fue la batalla de Qadesh (sur de Siria), 1285 a.C., una de las más grandes batallas de carros de caballos de la historia, entre los hititas y el nuevo imperio egipcio de Ramsés II, la cual terminó con una victoria a medias tintas para ambos beligerantes: los hititas ganaron algunos nuevos territorios, pero perdieron muchos hombres y caballos (cada carruaje lo componían un soldado y un auriga), a pesar de un primer avance que sorprendió fuertemente a los egipcios en su campo.
Este entrenamiento se conoce ahora gracias al descubrimiento de varias tablillas de arcilla firmadas por un maestro escudero mitaniano que oficiaba en la corte del rey hitita alrededor de 1400-1300 a.C. El nombre de este maestro es Kikkuli (14..? -13..? A.C.). No se sabe cómo llegó al servicio de los hititas del reino vecino, a veces en conflicto.
Hoy en día, estas preciosas tablillas se conservan en los Museos Estatales de Berlín (tablillas 1, 3 y 4), el Museo Arqueológico de Estambul (tablilla 2) y el Museo de las Civilizaciones de Anatolia en Ankara (tablillas sobre el lavado de los caballos). Desenterradas entre 1906 y 1934, entre otras miles, por un equipo de arqueólogos alemanes en las excavaciones de Hattusa, primero fueron objeto de trabajos filológicos sobre la escritura cuneiforme. En el año 2000, se recogieron las tablillas ecuestres y fueron traducidas al francés, gracias a los estudios de la investigadora Émilia Masson, y a la obstinación y curiosidad del editor Jean-Louis Gouraud.
Como el soporte de una tablilla de arcilla deja poco espacio, es lógico que el “estilo” de Kikkuli esté más cerca de la toma de notas y forme una especie de “lista de verificación” para ayudar a entrenar a un caballo de tiro destinado a la guerra. El programa completo abarca más de doscientos días e incluye fases de ejercicios y recuperación, con cuidados específicos y nutrición adaptada al esfuerzo requerido. Kikkuli aplica un principio de progresión regular y repetitiva con fases de calentamiento, pero también momentos más intensos. Luego, se puede frotar al futuro corredor, lavarlo con agua tibia y alimentarlo con avena, cebada y heno, después de una sesión más fuerte. El programa incluye entrenamientos intensos por la noche o en pleno calor para responder a esfuerzos imprevistos durante un conflicto. Estamos cerca de lo que hacemos hoy en día en las carreras de resistencia o incluso en el mundo de las carreras de trote con hits durante las fases de entrenamiento interválico. En 1991 la profesora Ann Nyland, de la Universidad de Nueva Inglaterra (Australia), experimentalmente, aplicó a caballos árabes el método de Kikkuli. En 1993 publicó sus resultados en los cuales confirmaba la “modernidad” de los procedimientos del maestro mitaniano.
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