Les actes qui donnent lieu au renouvellement de l’air dans le poumon, qui l’appellent dans cet organe et l’en expulsent, constituent le mécanisme respiratoire, lequel comprend deux actions opposées : l’inspiration et l’expiration.

Les agents des mouvements respiratoires appartiennent à trois espèces distinctes : 1° les os du thorax, dont l’action est toute passive ; 2° les muscles moteurs de cet appareil, qui sont actifs ; 3° les nerfs, qui agissent comme régulateurs des mouvements d’inspiration et d’expiration.

1° Inspiration. — L’inspiration consiste dans la dilatation simultanée des naseaux, du larynx, de la trachée, des bronches et du thorax, dont le diamètre transversal et le diamètre longitudinal s’agrandissent : le premier, par le mouvement des côtes, qui sont portées en avant et en dehors ; le second, par le mouvement rétrograde ou mieux par la contraction du diaphragme.

C’est à la contraction des muscles sus-costaux, intercostaux, inter-costalp. 407 commun, et petit dentelé antérieur, que les côtes doivent d’être mises en mouvement.

Dans les inspirations profondes, nécessitées, soit par un effort violent, soit par une affection quelconque de l’appareil respiratoire, telles que la pousse outrée, l’asphyxie, etc., où il y a gène respiratoire, dyspnée ou orthopnée, les muscles inspirateurs ordinaires sont aidés dans leur action par le grand dentelé (les pectoraux, le grand dorsal, etc., n’agissent pas, comme chez l’homme), à condition, toutefois, que le cheval soit dans la station verticale, les membres solidement appuyés sur le sol donnant de la fixité aux attaches scapulaires du muscle.

L’inspiration énergique qui précède l’effort est généralement suivie d’un temps d’arrêt plus ou moins prolongé pendant lequel l’ouverture du larynx se ferme complètement ; de sorte que le thorax, comprimant l’air qui ne peut s’échapper, forme un solide point d’appui aux muscles qui doivent entrer en action.

L’effet des muscles précédents est continué par la contraction ou l’effacement du diaphragme, qui agrandit ainsi, non seulement le diamètre longitudinal du thorax, mais aussi son diamètre transversal par suite de la réaction des viscères abdominaux qui, refoulés en arrière et en dehors, tendent à écarter les hypochondres et la partie inférieure des dernières côtes.

Chez le cheval, il n’y a pas d’agrandissement sensible du diamètre vertébro-sternal, comme cela a lieu d’une façon si prononcée chez l’homme.

En même temps que la cage thoracique s’agrandit d’un côté à l’autre et d’avant en arrière, le poumon se dilate par suite du vide qui existe, à l’état normal, entre sa face externe et les parois internes du thorax. Or, de l’ampliation de la cavité du poumon résultent une raréfaction de l’air intérieur, une différence de pression entre celui-ci et l’air extérieur, qui en profite alors pour faire irruption dans le réservoir pulmonaire.

Quand la respiration est calme, il n’entre qu’un litre ou un litre et demi d’air à chaque inspiration ; mais, comme le poumon en conserve, après l’inspiration achevée, environ huit litres, il s’ensuit que l’air de la cavité pulmonaire ne se renouvelle totalement qu’après use série d’inspirations.

Le rôle des naseaux, du larynx et de la trachée ayant été précédemmentp. 408 examiné (Voy. IIIe partie, Tête et Cou), nous n’y reviendrons pas ici.

2° Expiration. — Après s’être dilaté pour faire affluer dans le poumon une nouvelle quantité d’air, le thorax revient sur lui-même pour en chasser une quantité à peu près égale qui a servi à l’hématose. Cet acte, diamétralement opposé au précédent, constitue l’expiration. Son exécution se traduit par une réduction des deux grands diamètres du thorax.

Dans le resserrement selon le sens transversal, les côtes, qui s’étaient portées en dehors et en avant, reviennent en arrière et en dedans. Ce mouvement de retrait s’accomplit presque sans le secours des muscles, par la seule élasticité des parties dilatées. Les puissances musculaires préposées à l’abaissement des côtes n’interviennent guère qu’à titre d’agents complémentaires et régulateurs. Ces puissances sont représentées par les muscles petit dentelé postérieur, intercostal commun, transversal des côtes, triangulaire du sternum, abdominaux et intercostaux internes (si toutefois ces muscles agissent réellement dans l’expiration).

Le resserrement du thorax dans le sens longitudinal est dû au retour du diaphragme à sa forme primitive, à la réaction des viscères abdominaux, qui reprennent leur situation et leur volume primitifs. Les muscles abdominaux n’interviennent que faiblement, pour aider à la réaction passive des intestins.

En même temps que le thorax reprend son volume primitif, le poumon revient sur lui-même par le triple effet de sa propre élasticité, de la contraction du tissu musculaire, des ramifications bronchiques, et enfin du jeu des parois thoraciques.

Toutefois, dans l’emphysème pulmonaire, par suite de la dilatation outrée des vésicules, celles-ci ont perdu leur élasticité, et le poumon, dans les points emphysémateux, revient difficilement sur lui-même ; il en résulte une gêne de la respiration se traduisant à l’extérieur par certains symptômes que nous examinerons en parlant du rhythme des mouvements respiratoires.

Le retrait de la cavité thoracique et du poumon est suivi d’un léger resserrement de la trachée et de l’ouverture du larynx.

Par suite d’une irritation quelconque des bronches, de la trachée, du larynx, ou même de la muqueuse nasale, il se produit souvent unep. 409expiration violente, dont l’effet est d’entraîner au dehors les mucosités ou tout autre corps étranger qui auraient pu s’introduire dans les premières voies respiratoires. Cette expiration violente constitue, ou la toux, ou l’ébrouement.

Chez le cheval, l’air ne revenant jamais des poumons dans la bouche, c’est par les naseaux seuls qu’il sort, ainsi que les matières de l’expectoration. Dans la toux, il vient vibrer contre la glotte et le voile du palais. Dans l’ébrouement, il vibre surtout contre les parois supérieures des cavité nasales.

3° Rhythme de l’inspiration et de l’expiration. — Pour bien saisir le rhythme normal des mouvements respiratoires, il faut soumettre le cheval à un léger exercice. On reconnaît facilement alors : 1° que l’inspiration est plus courte que l’expiration3D’après certains auteurs, les deux mouvements mettraient, au contraire, un temps égal à s’effectuer. ; 2° qu’il y a une pause très courte entre l’inspiration et l’expiration ; 3° qu’entre 5, 6 et 7 respirations de même étendue, il s’en opère une beaucoup plus profonde ; 4° que certaines affections modifient profondément le rhythme des mouvements respiratoires ; c’est ainsi que dans l’emphysème pulmonaire, cause ordinaire de cet ensemble de symptômes qu’on désigne sous le nom de pousse, l’expiration se fait en deux temps, entre lesquels il y a un arrêt ou un soubresaut particulier : l’hypochondre et le flanc, après avoir effectué la moitié de leur abaissement, s’arrêtent, rebondissent légèrement, pour descendre de nouveau jusqu’à leur limite ordinaire.

D’autres conditions peuvent influer sur le nombre des respirations ; tels l’âge, la température, l’état de repos ou d’activité musculaire, les impressions morales, la veille, le sommeil, le travail digestif, une foule d’états pathologiques, etc. C’est ainsi que l’on compte 10 à 12 mouvements respiratoires chez les jeunes chevaux, tandis qu’on n’en trouve plus que 9 ou 10 à l’âge adulte.

L’exercice, au contraire, augmente le nombre des mouvements dans une proportion considérable. Un cheval au repos, qui respire 10 fois par minute, respirera 30, 40, 70, 90 fois, et même plus, si on lui fait exécuter un certain temps de trot ou de galop. Il est à remarquer que, pendant l’exercice, la respiration n’est pas très accélérée ; ce n’est, qu’après, quand le cheval est au repos, qu’on voit p. 410s’élever rapidement le nombre des mouvements respiratoires.

4° Murmure respiratoire. — À l’état normal, l’air, en entrant dans le poumon et en sortant de cet organe, détermine un bruit particulier, une espèce de souffle léger appelé murmure respiratoire. Dans les affections de l’appareil respiratoire, les caractères de ce bruit s’altèrent (souffle tubaire, bruit de souffle). C’est sur les variations des bruits qu’on peut percevoir en appliquant l’oreille sur les parois latérales du thorax que le célèbre médecin français Laënnec a basé sa méthode de l’auscultation.

Les phénomènes qu’il faut examiner maintenant résultent du contact médiat de l’air atmosphérique, introduit pendant l’inspiration dans les vésicules pulmonaires, et du fluide sanguin qui traverse les fines parois de ces vésicules.

L’air qui pénètre dans le poumon contient près de 21 parties d’oxygène, 79 d’azote, 4 à 5 millièmes d’acide carbonique et une proportion variable de vapeur d’eau. En arrivant dans les vésicules pulmonaires, il fait subir au sang divers changements physiques et chimiques.

L’oxygène atmosphérique, séparé du sang seulement par les parois extrêmement déliées des vaisseaux qui se ramifient à la surface de la muqueuse des vésicules pulmonaires, traverse ces membranes minces et humides en vertu des lois qui régissent les phénomènes d’osmose, se mélange au sang noir ou veineux qui arrive au poumon par l’artère pulmonaire, et le transforme en sang rouge, vermeil ou artériel.

Le sang qui traverse les capillaires du poumon, en même temps qu’il emprunte de l’oxygène à l’air (6 p. 100), lui rend, en échange, une certaine proportion d’acide carbonique résultant de la combustion qui s’opère au sein des tissus vivants (4 1/3 p. 100). On crut pendant longtemps que les phénomènes d’oxydation et de combustion avaient le poumon pour foyer exclusif. Depuis, on s’est rendu compte que ces phénomènes commencent dans le poumon pour se continuer dans toute l’étendue du système vasculaire, notamment dans les capillaires, et, en dehors des vaisseaux, dans la substance propre des divers tissus. Dans tous les cas, l’oxygène se combine avec le carbone que contient le sang ou que lui abandonnent les tissus vivants, et l’acidep. 411 carbonique engendré par cette combinaison est transporté par le sang veineux aux poumons, et ainsi de suite.

Par suite d’une des plus merveilleuses harmonies de la nature, le gaz que les animaux expirent et qui est impropre à l’entretien de leur vie, est justement le gaz nécessaire à l’entretien de la vie des plantes. Celles-ci l’absorbent par leurs feuilles, le décomposent, retiennent le charbon qui entre dans sa composition, et rejettent l’oxygène dans l’atmosphère.

La quantité d’acide carbonique versée dans l’air par le poumon étant à peu près de 200 litres par heure, on tire parti de cette donnée pour la ventilation des écuries.

L’air expiré a aussi acquis un léger excédent d’azote et de vapeur d’eau, en même temps qu’il a perdu 1/100 de son volume. La vapeur d’eau provient, en grande partie, de la volatilisation des fluides qui imprègnent la muqueuse des vésicules pulmonaires, des bronches, de la trachée, etc. ; c’est elle qui, dans les temps froids, produit ces deux colonnes de vapeur qu’on voit sortir des naseaux du cheval.

Enfin, on rencontre quelquefois encore, dans l’air qui sort des poumons, des substances volatiles accidentellement contenues dans le sang (éther, essence de térébenthine, etc.).

Asphyxie. — Quand le travail chimique de la respiration cesse ou se fait mal, il y a asphyxie. Celle-ci peut tenir, soit à l’insuffisance de l’oxygène dans le milieu où se trouvent les animaux, soit à la privation totale d’air, soit enfin à la présence d’une grande quantité d’acide carbonique. L’asphyxie produite par des gaz délétères est un véritable empoisonnement.

La première espèce d’asphyxie est celle qui se produit dans une atmosphère confinée, où l’oxygène s’épuise rapidement et se trouve emplacé par une quantité à peu près équivalente d’acide carbonique. Elle tend à se manifester dans tout local resserré et fermé ; c’est pourquoi il importe, à défaut d’espace, de faciliter le renouvellement de l’air que respirent les animaux par la ventilation.

Les phénomènes asphyxiques qu’on observe sur les hautes montagnes, par suite de la diminution de la pression atmosphérique, peuvent également être rangés dans la première espèce d’asphyxie.

Enfin, l’asphyxie par insuffisance d’air se produit encore dans les cas d’obstruction des canaux aériens, d’épanchement pleurétique abondant—p. 412 qui réduit le poumon à un très petit volume — de tuberculisation étendue.

La seconde espèce d’asphyxie se produit, soit dans le vide, soit par strangulation, soit par submersion.

L’asphyxie de la troisième espèce, due à la présence dans l’air d’un excès d’acide carbonique, tend à se produire, dans les conditions expérimentales, dès que le sang renferme 2 à 3 p. 100 d’acide carbonique.

Quel que soit le mode d’asphyxie, les symptômes sont les mêmes : malaise général ; naseaux dilatés ; mouvements respiratoires très accélérés ; yeux fixes, proéminents ; muqueuses apparentes rouge foncé ou violacées ; battements du cœur forts et tumultueux ; pouls petit et vite ; face grippée et pleine d’angoisse.

Puis, au dernier moment, les animaux s’agitent, se couchent, se relèvent et retombent enfin épuisés ; alors, les mouvements des côtes et des flancs s’affaissent, les mouvements du cœur deviennent très faibles, les sensations s’émoussent, la sensibilité disparaît, et les animaux s’éteignent au milieu d’un calme qui contraste avec l’agitation du début.

1° Centre nerveux respiratoire. — Les phénomènes mécaniques de la respiration sont des actes réflexes dont le centre nerveux se trouve dans le bulbe rachidien, près de l’origine des nerfs pneumogastrique et spinal.

Aussi, la destruction de ce centre, ou nœud vital, suspend-elle immédiatement le jeu de toutes les parties de l’appareil respiratoire.

2° Nerfs centripètes. — Les nerfs centripètes de la respiration sont tout d’abord les pneumogastriques, qui aboutissent au bulbe rachidien au niveau du nœud vital.

Ces nerfs transmettent à ce point les impressions vagues de la surface pulmonaire qui constituent le besoin de respirer.

Par ce fait même, leur section, comme celle du laryngé inférieur (Voy. IIIe partie, chap. 1er, tête, larynx), détermine la paralysie du larynx ; mais cette section des pneumogastriques a d’autres résultats que la paralysie de la glotte, puisque l’ouverture faite à la trachée n’empêche, dans aucun cas, l’animal de mourir au bout de 80 à 95 jours.

p. 413Toutefois, les pneumogastriques ne sont pas les seuls nerfs centripètes de la respiration, puisque leur section n’entraîne pas l’arrêt complet, au moins immédiatement, des phénomènes respiratoires. « Il y a d’autres voies sensitives qui viennent mettre en jeu le centre respiratoire, et d’autres surfaces que la surface pulmonaire servant de départ à ces nerfs centripètes. C’est la peau et ses nerfs qui jouent ce rôle... Si l’on couvre la peau d’un enduit imperméable, d’un vernis, on voit aussitôt la respiration s’affaiblir, se ralentir, s’arrêter même parfois, et en tout cas devenir insuffisante4Mathias Duval, loc. cit., pp. 474 et 475.... » 

3° Nerfs centrifuges. — Quant aux nerfs centrifuges de la respiration, ils se distribuent dans les différents muscles inspirateurs et expirateurs.

Le mouvement du sang tient essentiellement à l’impulsion puissante que le cœur communique à ce fluide. Le cœur est placé à la fois sur le trajet du sang veineux et du sang artériel ; mais sa division en deux poches ou plutôt en deux cœurs n’ayant entre eux aucune communication ne permet pas le mélange du sang rouge et du sang noir.

Pour analyser l’action du cœur et se faire une idée exacte de chacun des éléments dont elle se compose, il convient de prendre l’organe au moment d’une pause ou lorsqu’une révolution vient de finir. La révolution qui va commencer s’opère dans l’ordre suivant : 1° contraction ou systole des oreillettes, coïncidant avec le relâchement ou la diastole des ventricules ; 2° contraction ou systole des ventricules, coïncidant avec le relâchement ou la diastole des oreillettes. Puis, après une pause pendant laquelle toutes les cavités tombent dans l’inertie, le jeu de l’organe recommence dans le même ordre.

1° Systole des oreillettes et des ventricules. — En se contractant, les oreillettes projettent chacune une partie de leur contenu dans le ventricule correspondant, dont l’orifice supérieur est alors béant, par suite de l’abaissement des valvules auriculo-ventriculaires résultant à la fois de la contraction des oreillettes et du poids du sang.

À la contraction brève, faible et aphone des oreillettes succède la contraction plus longue et plus énergique des ventricules. Celle-ci déplace le cœur en masse, le projette à gauche sur les parois costales, donne lieu à un choc plus ou moins violent, à un bruit plus ou moins perceptible, et lance le sang dans le système artériel. Chez le cheval, c’est à la fois sur les cartilages de la 5e et de la 6e côtes, près de leur articulation avec la partie osseuse, et très exactement sur le cinquième espace intercostal, que se trouve le centre du choc p. 421systolique. La pointe du cœur demeure presque étrangère à ce phénomène, d’autant plus que, par une bizarre singularité, elle est incurvée à droite au lieu de demeurer courbée à gauche, comme dans la généralité des animaux.

Il est à remarquer que, pendant la systole des ventricules, les valvules auriculo-ventriculaires se relèvent et obstruent à peu près complètement les ouvertures qui font communiquer les oreillettes avec les ventricules, tandis que les valvules sigmoïdes des orifices pulmonaire et aortique s’ouvrent et donnent libre passage au sang que la contraction des ventricules chasse dans le courant circulatoire.

2° Diastole auriculo-ventriculaire. — À peine les oreillettes se sont-elles resserrées qu’elles reviennent brusquement sur elles-mêmes pour rendre libre l’afflux du sang veineux dans leurs cavités.

Fig. 143. — Schéma du cours du sang.

A, ventricule droit.B, oreillette droite.C, oreillette gauche.D, ventricule gauche.G, artère pulmonaire.F, aorte.E, veine cave.H, veines pulmonaires.(G. COLIN, t. II.)

Dans la diastole ventriculaire, la cavité des ventricules se dilate, le cœur se gonfle dans tous les sens, sa pointe revient en arrière et se rapproche de la ligne médiane ; enfin, les valvules mitrales et tricuspides s’abaissent et laissent affluer dans les ventricules le sang des oreillettes, pendant que les valvules sigmoïdes se ferment et empêchent le liquide des ventricules de s’échapper par les orifices aortique et pulmonaire.

3° Cours du sang dans les cavités du cœur. — Le sang p. 422veineux, qui arrive de toutes les parties du corps, pénètre dans l’oreillette droite du cœur par les veines caves antérieure et postérieure, les veines coronaires et la veine azygos ; puis, par suite de la systole auriculaire, il passe de la cavité des oreillettes dans le ventricule situé au-dessous, pour se rendre enfin dans le poumon par l’artère pulmonaire. Là, il est hématose et ramené par les veines pulmonaires dans l’oreillette gauche.

Ces phénomènes constituent ce qu’on appelle la petite circulation ou circulation pulmonaire.

Arrivé dans l’oreillette gauche, le fluide sanguin est refoulé par la systole auriculaire dans le ventricule correspondant qui, en se contractant à son tour, le chasse par l’artère aorte dans toutes les parties du corps. De là, il est ramené par les veines caves, les veines coronaires et la veine azygos dans le cœur droit, et la même série de phénomènes recommence.

Cette circulation périphérique constitue la grande circulation (fig. 143 du texte).

4° Bruits du cœur. — Les mouvements du cœur s’accompagnent de deux bruits : le premier est prolongé et fort ; le deuxième est clair, éclatant et bref.

Le premier bruit, qui est systolique, coïncide avec le choc du cœur sur les parois du thorax. Il est isochrone avec la contraction des ventricules et la pulsation artérielle.

Le second bruit coïncide avec le moment où les valvules sigmoïdes des orifices aortique et pulmonaire se ferment sous le poids de la colonne sanguine, qui tend à revenir par le cœur.

Entre ces deux bruits, il y a un temps de silence qui répond au relâchement de toutes les parties du cœur et à la fin d’une révolution.

Le nombre des contractions que le cœur effectue en un temps donné varie suivant l’âge et une foule de conditions physiologiques et pathologiques. Normalement, on compte 36 à 40 battements du cœur par minute chez le cheval.

La fréquence de ceux-ci est en raison inverse de l’âge.

Le sommeil, les efforts, le froid, l’immersion dans l’eau froide, certains médicaments, tels que la digitale et la vératrine, l’injection dans les veines de substances étrangères, diminuent également les contractions cardiaques. Au contraire, l’exercice, l’agitation, les cris, p. 423la chaleur, la diminution de pression extérieure, la décapitation ou la section de la mœlle allongée, l’asphyxie, les hémorrhagies mortelles, augmentent le nombre des battements du cœur.

Les bruits du cœur sont quelquefois modifiés, non seulement dans leur fréquence, mais encore dans leur timbre et leur intensité, par suite de maladies de cet organe ; c’est ainsi qu’on distingue le bruit de souffle, le bruit de râpe, le bruit métallique (charbon), etc. Ces bruits anormaux s’entendent, soit à côté des bruits ordinaires, soit en leurs lieu et place.

Au moment de la systole ventriculaire, l’ondée sanguine, projetée avec une grande force, soulève les valvules sigmoïdes, les écarte, les applique à la face interne des parois vasculaires et passe librement de la cavité ventriculaire dans le système artériel.

La poussée du sang dans les artères est donc déterminée par la contraction des ventricules ; toutefois, cette force d’impulsion n’agit pas seule et se trouve aidée dans son action par d’autres forces auxiliaires provenant de la contractilité et de l’élasticité des artères. L’élasticité des parois artérielles agit en même temps que la force systolique et tend à transformer un mouvement intermittent en un mouvement continu ; leur contractilité peut à la fois servir d’auxiliaire à l’action impulsive du cœur et régler la quantité de sang distribuée aux organes.

Dans leur trajet, il arrive souvent que deux artères très éloignées de leur point de départ se rejoignent et s’abouchent, de manière que le sang de l’une peut passer dans l’autre, et réciproquement ; c’est ce qu’on appelle une anastomose.

Pouls. — Lorsque le doigt vient à comprimer légèrement une artère reposant sur une partie suffisamment résistante, il perçoit la sensation d’un choc plus ou moins fort, qui se répète, avec un léger retard, à chaque battement du cœur. C’est ce phénomène qu’on désigne sous le nom de pouls.

Les pulsations artérielles étant isochrones avec les battements du cœur, il s’ensuit que le pouls bat normalement 36 ou 40 fois à la minute et que les conditions physiologiques ou pathologiques ayant une influence quelconque sur le nombre des battements cardiaques p. 424agissent dans le même sens relativement à la fréquence du pouls. Aussi, les caractères fournis par le pouls sont-ils d’une grande utilité pour le diagnostic de la plupart des maladies.

Le sang, pour passer des artères dans le poumon, doit traverser des vaisseaux extrêmement déliés, formant ce que l’on appelle des capillaires. La direction des courants capillaires a lieu des artères vers les veines. Leur vitesse est subordonnée à la fois à celle de la circulation générale et peut-être aussi à l’action des parois capillaires ; elle paraît plus grande du côté des artérioles que vers les radicules des veines.

Dans tous les cas, les globules placés au même point n’ont, pas la même vitesse : ceux de la périphérie progressent lentement ; ceux en dedans des premiers marchent plus vite ; enfin, ceux du reste du courant ont la vitesse maxima. Cette particularité est très avantageuse pour les échanges moléculaires qui doivent avoir lieu au niveau des capillaires.

L’air froid, l’eau froide, la glace, agissent immédiatement sur les vaisseaux capillaires ; ils les rétrécissent, font, pâlir les parties, y diminuent l’apport du sang et y rendent son mouvement plus lent et plus difficile. La chaleur produit l’effet inverse.

Le sang que le cœur a lancé dans les artères et les capillaires doit être ramené à son point de départ en suivant un trajet inverse à celui qu’il a déjà parcouru ; c’est par les veines que ce retour s’effectue et que se complète l’itinéraire de la circulation.

La vitesse avec laquelle le sang se meut dans les veines est beaucoup moins grande que celle des mouvements de ce fluide dans le système artériel. Sa progression est régulière, continue, sans intermittence sensible. Les veines, enfin, ne donnent au doigt aucune pulsation.

Le sang se meut dans le système veineux en vertu des impulsions initiales et successives qu’il a reçues dans les sections précédentes de l’appareil circulatoire. Il est, en outre, soumis à l’impulsion des parois veineuses elles-mêmes, aidée par l’action éventuelle de diverses causes :

p. 425La dilatation du thorax, par exemple, lors de l’inspiration, exerce sur les oreillettes du cœur, sur les grosses veines qui y aboutissent, etc., une action aspiratrice accroissant l’impulsion du sang ; l’expiration, au contraire, diminue la vitesse du sang dans les veines.

Toute cause mécanique s’opposant, pendant un certain temps, à la libre circulation du sang dans le système veineux, ralentit également le cours de ce liquide, augmente sa pression et, par suite, provoque la transsudation de sa partie fluide en dehors des veines.

C’est ainsi que se produisent les œdèmes sous le ventre à la suite de compression trop forte du surfaix maintenant, la couverture. C’est également par le même mécanisme que les membres du cheval au repos s’engorgent au bout d’un certain temps : par le fait de l’inaction forcée dans laquelle se trouvent les extrémités, la circulation du sang languit dans les veines, sa tension augmente, et sa partie liquide ne tarde pas à transsuder en dehors des vaisseaux veineux.

La circulation dans les veines est favorisée par la présence de valvules placées dans leur intérieur, de distance en distance, et soutenant la colonne sanguine qu’elles divisent. Ces valvules ont encore pour usage, dans les veines des membres, d’atténuer l’influence que la pesanteur exerce sur le cours du sang.

Cœur. — Le cœur, si prompt à s’affecter de toutes les sensations de l’économie, n’est cependant pas doué d’une sensibilité exquise. On l’a pincé, lacéré en plusieurs points, piqué dans tous les sens, sans provoquer une douleur manifeste.

C’est même pourquoi l’on a cru longtemps, avec Haller, que le cœur était indépendant du système nerveux.

Pourtant, comme beaucoup d’autres, cet organe a une sensibilité spéciale, qui est mise en jeu par certains excitants et se trouve réglée, quant à son exercice, par des filets nerveux du pneumogastrique et du grand sympathique.

Le pneumogastrique agit comme nerf modérateur ou paralysant du cœur. Par suite, sa section accélère les mouvements de cet organe, tandis que son excitation les ralentit5MM. Arloing et Tripier ont remarqué que l’excitation du pneumogastrique droit a plus d’action sur le cœur que celle du gauche. Celui-ci agit plus spécialement sur le poumon..

p. 426Le grand sympathique, au contraire, joue le rôle de nerf accélérateur.

« De plus, le cœur contient, dans l’épaisseur même de ses parois, de petits ganglions dont les uns agissent comme centres modérateurs, les autres comme centres accélérateurs. C’est pour cela que le cœur arraché de la poitrine, peut continuer encore à battre plus ou moins longtemps, selon les espèces animales 6Kuss et Mathias Duval, Cours de physiologie, 5e édition, 1883, p. 238.. » 

Vaisseaux. — Les vaisseaux, qui, nous le savons, peuvent se contracter par suite d’excitations directes (froid, chaleur, choc, etc.), sont aussi soumis à l’influence du système nerveux.

Les nerfs qui agissent ici appartiennent, pour la plupart, au grand sympathique (Voy. IIIe partie, chap. II, § 2, Tronc, appendice), d’après les expériences de Claude Bernard.

Connus sous la dénomination générale de vaso-moteurs, ces nerfs produisent dans les parois musculaires des vaisseaux, qu’ils innervent, tantôt des contractions, tantôt des paralysies. Les uns, en somme, sont vaso-constricteurs, les autres vaso-dilatateurs. L’action de ces derniers s’explique par une action suspensive ou d’arrêt analogue à celle que le pneumogastrique exerce sur le cœur.

La fièvre résulte d’une action exagérée des nerfs vaso-dilatateurs, qui sont en même temps calorifiques.

Transfusion

On appelle transfusion l’opération par laquelle on fait passer dans les vaisseaux d’un animal du sang emprunté à un autre animal et préalablement défibriné par le battage.

« Aujourd’hui, dit M. Mathias Duval, on compte par centaines les cas d’hémorrhagies où le malade exsangue a été rappelé à la vie par la transfusion du sang, surtout dans les cas de métrorrhagies. Les globules sanguins doivent être empruntés à un animal de même espèce, sans quoi l’effet cherché n’est point obtenu ; car des globules sanguins d’un animal quelconque ne sont pas plus aptes à entretenir la vie des tissus d’un animal d’espèce différente, que les spermatozoïdesp. 429 du premier ne seraient propres à féconder l’ovaire du second7Kuss et Mathias Duval, Physiologie, 1883, p. 180.. » 

a. — Intestin grêle

Long de 22 mètres en moyenne, l’intestin grêle part du cul-de-sac droit de l’estomac (X, 14), dont il n’est séparé que par le rétrécissement pylorique (X, 15). Près de son origine, il présente un renflement donnant naissance à une portion plus étroite qui, se dirigeant d’abord en avant, revient brusquement en arrière, contourne la base du cæcum (2) du côté droit, et se porte ensuite, en croisant transversalement la région lombaire (verso, 1), dans le flanc gauche, où il forme mille replis flottant librement dans la cavité abdominale, mêlés aux circonvolutions du petit côlon. Son extrémité terminale se dégage enfin d’entre ces replis, et débouche dans la concavité de la crosse du cæcum (verso, 2).

On distingue dans l’intestin grêle une portion antérieure fixe ou duodénale, et une portion postérieure flottante.

Le principal moyen de fixité de l’intestin grêle est le vaste repli péritonéal connu sous le nom de grand mésentère. D’autant plus large qu’on le considère plus près de l’extrémité cœcale, celui-ci part de la p. 437région sous-lombaire (pourtour de l’artère mésentérique), comme d’un centre, pour se développer dans toutes les directions et s’insérer sur l’intestin. Sa disposition ne peut se déduire que par la pensée ; car, vu la grande longueur de sa base ou de son insertion inférieure, il est impossible de l’étendre complètement ; le mieux qu’on puisse faire pour avoir une idée assez exacte de sa forme, c’est de le disposer en spirale autour de son point de départ. Le grand mésentère est formé de deux lames entre lesquelles courent les vaisseaux sanguins et lymphatiques, ainsi que les nerfs de l’intestin grêle.

Les maladies de l’intestin sont nombreuses et se rapportent : à l’inflammation des membranes (entérite) ; à l’arrêt de la digestion intestinale (congestion) ; aux névroses ; à la présence d’helminthes et de calculs ; à des surcharges alimentaires ; à un développement anormal de gaz (météorisation) ; à des changements de position de l’intestin (hernie, invagination, étranglement, volvulus) ; enfin, à des déchirures ou à des ruptures.

Toutes ces maladies ne sont pas également fréquentes ; celles qu’on observe le plus ordinairement dans l’intestin grêle sont les hernies, les étranglements, les volvulus et les helminthes ; la surcharge alimentaire, la météorisation et les calculs n’existent guère que dans le gros intestin ou l’estomac. Quant à l’inflammation et à la congestion, elles affectent souvent tout le tube intestinal. Dans tous les cas, ces affections se caractérisent à l’extérieur par des coliques plus ou moins violentes et un ensemble d’autres symptômes variant suivant la cause qui les produit.

b. — Gros intestin

Le gros intestin fait immédiatement suite à l’intestin grêle ; il commence par le cæcum et se continue par le côlon et le rectum. Nous allons examiner successivement chacune de ces parties.

1° Cæcum. — Situé sur le même plan que l’intestin grêle, le cæcum (3) représente un sac allongé de haut en bas et d’arrière en avant, occupant l’hypochondre droit depuis la région sous-lombaire jusqu’au sternum, et offrant à sa surface extérieure une foule de plis transversaux maintenus en place par des bandes musculaires longitudinales.

p. 438L’extrémité supérieure, la base ou la crosse du cæcum (verso, 3), répond : en haut, au rein droit et au pancréas ; en dehors, au flanc droit et au duodénum, qui la contourne ; en dedans, à la terminaison du gros côlon et aux circonvolutions de l’intestin grêle. L’extrémité inférieure, ou la pointe (4), peut flotter librement dans la cavité de l’abdomen ; toutefois, elle s’appuie ordinairement sur le prolongement abdominal du sternum.

Le repli péritonéal qui revêt le cæcum, en sautant de cet organe sur l’origine du côlon, forme un ligament très court connu sous le nom de méso-cæcum.

Deux orifices situés l’un au-dessus de l’autre s’ouvrent à la surface interne de la concavité de la crosse du cæcum : le plus inférieur représente l’ouverture terminale de l’intestin grêle percée au centre d’une saillie valvule iléo-cæcale (verso, 2) ; le deuxième orifice, placé plus bas, fait communiquer le cæcum avec le côlon.

Le cæcum sert surtout de réservoir pour les liquides.

Itinéraire des aliments dans le tube intestinal.

Les plans que nous venons d’examiner nous montrent l’ordre dans lequel les différentes parties de la masse intestinale se trouvent superposées quand on pénètre dans la cavité de l’abdomen par sa face inférieure. Bien que cet ordre suivi ne nous indique pas le véritable trajet des matières alimentaires dans le tube intestinal, nous devons admettre qu’il eût été difficile d’imaginer un moyen plus ingénieux de figurer la situation exacte des nombreuses circonvolutions de l’intestin dans la cavité abdominale. La planche X présente, en effet, ce double avantage de ne pas faire errer le lecteur au hasard parmi les différents plans que nous venons de passer en revue et de lui permettre, une fois la superposition de ceux-ci bien comprise, de rétablir avec facilité l’ordre dans lequel les matières alimentaires circulent dans le conduit intestinal. Il n’est besoin, pour cela, que de se reporter aux quelques descriptions que nous avons consacrées aux plans VI, VII, VIII et IX, et de prendre l’intestin à sa naissance ; nous voyons alors que son véritable trajet est celui-ci :

1° Intestin grêle et caecum (VIe plan, 1, 3).

2° Gros côlon ou côlon replié (1re portion) (IXe plan, 1).

3° Gros côlon (2e portion) (VIIIe plan, 1).

4° Gros côlon (3e portion) (VIIIe plan, 3).

5° Gros côlon (4e portion) (IXe plan, 2).

6° Petit côlon ou côlon flottant (VIIe plan, 1).

7° Rectum (VIIe plan, 2).

Nous parlerons des transformations que les aliments subissent dans p. 441le tube intestinal (Digestion) quand nous aurons passé en revue tous les organes essentiels et annexes de l’appareil digestif.

La digestion est la fonction qui a pour but d’introduire dans l’organisme, de préparer et de transformer en substance vivante les alimentsp. 448 et les boissons dont les animaux ont besoin pour la reconstitution de leurs tissus, leur accroissement, et aussi pour fournir la somme de travail qu’on exige d’eux. Cette fonction s’accomplit en vertu de deux ordres de phénomènes : les uns mécaniques ; les autres chimiques.

Les premiers font parcourir aux aliments le tube digestif et comprennent : la préhension des aliments et des boissons, la mastication, la déglutition, l’accumulation des aliments dans l’estomac, le mouvement des aliments dans l’intestin et la défécation.

Les seconds font subir aux matières alimentaires des transformations qui les rendent propres à être absorbées ; telles sont l’insalivation, la digestion stomacale et la digestion intestinale.

Dans tous les cas, voici l’ordre dans lequel s’opèrent les phénomènes digestifs : 1° préhension des aliments ou des boissons ; 2° mastication et insalivation ; 3° déglutition ; 4° digestion gastrique ; 5° digestion intestinale et défécation.

Quoique nous ayons l’intention de nous occuper spécialement ici de la digestion gastro-intestinale, nous dirons cependant un mot des diverses transformations qu’ont déjà subies les aliments en arrivant à l’estomac.

Et d’abord, on appelle aliments tous les corps qui, introduits dans les voies digestives, sont modifiés de manière à devenir aptes à la reconstitution du sang, à la nutrition des organes, à la production de la force, etc. On distingue les aliments proprement dits, les boissons et les condiments. Les boissons procurent à l’économie l’humidité nécessaire ; les aliments fournissent les éléments indispensables à l’assimilation ; les condiments, enfin, sont destinés à rendre les aliments plus agréables et surtout plus digestibles.

Les aliments les plus ordinairement employés pour le Cheval sont les foins, les pailles, les grains et les graines des graminées et des légumineuses. Pour être complets, ils doivent contenir des substances albuminoides ou azotées (gluten, albumine, légumine, etc.), des matières amylacées (fécule, sucre, etc.), des substances grasses et des sels.

L’expérimentation physiologique démontre, en effet, que l’aliment incomplet, l’aliment réduit à une seule de ces substances ou, pour mieux dire, à un seul principe immédiat, quel que soit le groupe auquel il appartienne, ne peut entretenir la vie. L’aliment doit, en p. 449outre, être digestible et présenter une bonne relation nutritive (rapport existant entre les matières azotées et les matières non azotées).

Les animaux ne prennent les matières alimentaires que lorsqu’ils y sont sollicités par la faim, sensation d’autant plus vive et plus fréquente que le sujet est mieux portant et plus jeune, à cause de l’activité de la nutrition et de l’accroissement dans les premiers âges de la vie.

De même, l’impulsion qui porte le Cheval à la préhension des liquides est le résultat d’une sensation interne, la soif, qui se développe surtout après le repas et lorsque le sang a éprouvé une déperdition considérable d’éléments aqueux.

Chaque espèce animale a un régime, c’est-à-dire un mode d’alimentation propre, réglé par son organisation et ses instincts. C’est ainsi que le Cheval, animal herbivore, ne prendra jamais de plantes vénéneuses, à moins que celles-ci se trouvent mélangées à d’autres plantes ou qu’il soit pressé par la faim.

Privé d’aliments, ou sous le coup de l’abstinence, le Cheval résiste d’autant mieux qu’il est plus gras et se rapproche plus de l’âge adulte. Dans tous les cas, il se nourrit plus ou moins longtemps aux dépens de sa propre substance (autophagie), puis s’émacie petit à petit, et finit enfin par mourir quand l’absorption ne recueille plus la somme des matériaux nécessaires à l’entretien de la vie.

L’absorption n’a pas, comme toutes les autres fonctions, un appareil spécial, isolé ; ses agents immédiats ne peuvent être parfaitement précisés.

C’est un phénomène général dont le but est de faire pénétrer dans le courant circulatoire, d’une part, les matières assimilables qu’elle fournit à la nutrition, et, d’autre part, les molécules non assimilables ou désassimilées dont elle prépare l’élimination. De là résultent deux espèces d’absorptions : l’absorption externe et l’absorption interne.

L’absorption se produit à travers les tissus fermés, par suite des phénomènes physiques connus sous les noms d’endosmose et d’exosmose.

Les matières que l’absorption saisit sont gazeuses, liquides ou solides. (Ces dernières doivent être en solution, solubles dans les sucs dont les tissus sont imprégnés, ou susceptibles de se décomposer au contact des éléments organiques.)

L’activité de l’absorption est modifiée par certains états de l’organisme et par diverses causes dont l’influence est facile à apprécier.

La chaleur, la pression, l’électricité, le mouvement, favorisent cette fonction.

Le degré de plénitude du système vasculaire exerce également sur l’absorption une action très remarquable : Magendie ayant injecté p. 454environ un litre d’eau dans les veines d’un chien, mit dans la plèvre une faible dose d’une substance vénéneuse : Les effets du poison ne se manifestèrent que plusieurs minutes après l’époque à laquelle ils se montrent ordinairement.

Dans une seconde expérience, deux litres d’eau tiède à peu près furent injectés dans les veines : Le poison resta sans action. Une large saignée ayant alors été pratiquée, les effets de l’agent toxique se manifestèrent à mesure que le sang coulait.

Pour prouver que la difficulté d’absorption n’était pas due à une modification dans la qualité du sang, Magendie fit une saignée à l’animal et lui rendit par les veines une quantité d’eau tiède égale au sang retiré des vaisseaux. L’intoxication se produisit comme dans les circonstances ordinaires.

L’absorption est encore influencée par diverses substances : les astringents, par exemple, la rendent plus difficile ; les émollients, au contraire, l’aident plus ou moins.

De même, l’état de la circulation a une action très marquée sur l’absorption : Lorsque le cours du sang se ralentit dans une partie, par suite de l’oblitération incomplète de quelques artères, et surtout par un obstacle au cours du sang veineux, l’absorption s’y affaiblit en même temps que tous les tissus s’œdématient. Lorsqu’elle est gênée par une compression momentanée, l’absorption peut même se suspendre à peu près complètement, comme on le voit dans le cas d’application de liens circulaires plus ou moins serrés sur les membres, après la morsure des animaux enragés ou des reptiles venineux.

Au contraire, lorsque la circulation est excitée localement, elle augmente l’activité de l’absorption. C’est ainsi que les frictions sèches, excitantes ou vésicantes, agissent sur cette fonction.

D’ailleurs, dans toute maladie où il y a fièvre, conséquemment augmentation de la température et suractivité de la circulation, l’absorption se trouve favorisée.

Enfin, bien que la rapidité avec laquelle s’opère l’absorption soit généralement très grande, puisque certaines substances toxiques peuvent déterminer la mort en moins d’une minute, cette rapidité dépend : 1° De la perméabilité des surfaces qui absorbent ; 2° du degré de miscibilité de la substance à absorber avec les fluides qui imprègnent les tissus ou qui remplissent les vaisseaux ; 3° de l’activité de la circulation.

p. 455L’influence du système nerveux sur l’absorption est encore mal connue ; mais, quelque incomplètes que soient les tentatives faites pour l’apprécier, elles prouvent cependant que les nerfs cérébrospinaux ne sont pas nécessaires à l’accomplissement de cette fonction. Quant à la part d’action qui peut revenir aux nerfs ganglionnaires, elle reste tout à faire problématique.

Voies de l’absorption. — Nous avons vu que l’absorption n’a pas d’appareil spécial et bien isolé. « Mais, comme il est deux ordres de vaisseaux chargés du transport des produits qu’elle a recueillis, il est probable que ce sont les radicules de ces vaisseaux, c’est-à-dire celles des veines et des lymphatiques, qui saisissent les produits tels qu’ils sont, ou après leur avoir fait subir quelques modifications. Les veines et les lymphatiques seuls peuvent avoir cet office, en raison de la direction centripète du courant des fluides qu’ils charrient [•] Nous donnons ici la référence complète de la note qui malgré sa première apparition porte la mention 'loc. cit.'.9G. Colin, loc. cit., t. II.G. Colin, Traité de physiologie comparéé des animaux domestiques, 2e édition, Paris, 1873t. II.. » 

1° Absorption par les lymphatiques. — Les vaisseaux lymphatiques, qui forment un immense réseau dans presque toutes les parties de l’économie, paraissent exclusivement créés pour absorber.

Grâce à leur rôle spécial, et bien qu’au point de vue anatomique ils ne se différencient pas de ceux du reste de l’organisme, les lymphatiques de l’intestion ont reçu la dénomination de chylifères. D’où la division du système lymphatique en deux ordres de vaisseaux : les lymphatiques proprement dits et les chylifères.

Nous allons tout d’abord nous occuper des premiers :

Les vaisseaux lymphatiques paraissent manquer dans quelques organes, tels que l’œil, le cerveau ; ils sont, au contraire, abondants dans d’autres : par exemple, autour des articulations.

Ces vaisseaux naissent par des réseaux à mailles étroites ou par des cellules communiquant entre elles, mais dépourvues d’orifices visibles. Dès qu’ils ont acquis un certain volume, ils se présentent sous l’aspect de canaux flexueux, étranglés et renflés par intervalles, à parois minces et munies à leur face interne de valvules destinées à s’opposer au cours rétrograde du fluide qu’ils charrient.

Les lymphatiques, après avoir parcouru un certain trajet, à la surface ou dans l’épaisseur des parties, se portent vers les ganglions, qu’ils traversent en s’y divisant.

p. 456Chez les mammifères, les lymphatiques de presque toutes les parties du corps s’ouvrent au sommet de la veine cave antérieure, en haut du golfe des jugulaires, par un canal thoracique simple ou double (Voy. plus loin, Absorption par les chylifères).

Seuls, les lymphatiques du membre antérieur droit, des régions axillaire et costale superficielles droites, de la moitié droite de la tête, du cou et du diaphragme, aboutissent à un deuxième gros tronc de réception des vaisseaux blancs, la grande veine lymphatique, qui part des ganglions pré-pectoraux du côté droit et s’ouvre à la jonction des jugulaires, à côté du canal.

Le fluide que charrient les lymphatiques, ou la lymphe, est un liquide transparent, d’une légère teinte citrine, à odeur qui rappelle parfois celle de l’animal dont il provient, à saveur légèrement salée et à réaction alcaline. On peut le considérer comme le plasma du sang ; celui-ci, en effet, sort à travers les parois vasculaires, baigne les organes qu’il sert à nourrir, leur prend certains éléments, leur en donne d’autres, et rentre par absorption dans les vaisseaux lymphatiques.

Toutefois, le plasma sanguin ne sort pas des vaisseaux avec les proportions de ses divers éléments : la partie qui s’échappe est moins chargée d’albumine que celle qui reste et, conséquemment, moins coagulable. De plus, comme nous l’avons vu, à ce plasma s’ajoutent des matériaux pris dans les tissus, dans les produits de sécrétion, etc. ; des globules, enfin, se forment dans l’intérieur des vaisseaux lymphatiques, qui donnent à la lymphe des propriétés particulières la différenciant sensiblement du plasma sanguin.

Les ganglions, que la lymphe doit traverser au moins une fois, avant d’arriver au canal thoracique, la filtrent, ralentissent son cours, et lui permettent, par de nouveaux échanges entre ses éléments et ceux du sang, de se modifier à la fois dans sa constitution chimique et ses propriétés physiques.

Les variations dans la quantité de lymphe absorbée sont énormes suivant les espèces, le tempérament des individus et les conditions physiologiques ou pathologiques : L’herbivore paraît en absorber plus que le carnassier, le jeune sujet plus que l’adulte ; l’animal dit lymphatique en a les vaisseaux pleins, les ganglions gonflés.

L’absorption par les lymphatiques a plus d’une analogie avec celle par les chylifères ; elle doit, comme cette dernière, recueillir des matériaux p. 457propres à la reconstitution du fluide nutritif. Mais, au lieu de les prendre dans les matières étrangères, elle les recueille dans la propre substance de l’être ; l’une prend les produits des mutations de l’aliment ; l’autre, ceux des mutations des tissus de l’organisme.

Tout en se chargeant d’absorber les matières organiques destinées, à la formation de la lymphe, les vaisseaux lymphatiques puisent encore des substances qui se trouvent accidentellement déposées, soit à la surface des membranes, soit dans l’épaisseur des tissus.

De nombreuses expériences ont mis ce fait hors de doute.

Citons, entre autres, la suivante de M. Colin : sur un cheval affecté d’une plaie de la région inférieure d’un des membres, l’éminent physiologiste d’Alfort établit une fistule à un lymphatique satellite de la saphène, vers le milieu du plat de la cuisse ; puis il plonge le pied du membre malade dans un baquet contenant une solution étendue de cyanure de potassium : Ce sel apparaît dans la lymphe à 1a vingtième minute.

Dans les conditions pathologiques, l’action des lymphatiques s’exerce aussi évidemment : ils transportent les matières virulentes ou septiques et les disséminent partout. Ils prennent souvent aussi la partie séreuse du pus, et même ses globules. Leur action paraît, enfin, s’exercer également sur la matière tuberculeuse insérée dans les plaies ou le tissu cellulaire sous-cutané.

Il y a alors irritation des vaisseaux et tuméfaction des ganglions.

Ainsi donc, les lymphatiques prennent une part évidente à l’absorption ; mais il faut dire que cette absorption est moins rapide que celle des veines. La pénétration de la matière dans les éléments des tissus se fait à peu près avec la même vitesse ; la différence apparente tient à l’inégale vélocité du transport des produits absorbés.

2° Absorption par les chylifères. — Les vaisseaux chylifères naissent de tous les points de l’intestin grêle, se placent entre les lames du mésentère, soit autour des vaisseaux, soit dans les espaces que ceux-ci laissent entre eux. Ils acquièrent un diamètre de plus en plus considérable à mesure qu’ils s’éloignent de l’intestin, s’anastomosent entre eux, puis se rendent aux ganglions mésentériques qu’ils traversent. À leur sortie de ces ganglions, ils se déversent dans une espèce d’ampoule connue sous la dénomination de réservoir de Pecquet, située à la région sous-lombaire, et terminée elle-même, en avant, par le canal p. 458thoracique, long conduit s’étendant sous la colonne vertébrale, depuis la première vertèbre lombaire jusqu’en dehors de l’entrée du thorax, où il débouche dans la veine cave antérieure.

Les chylifères proviennent des petits prolongements de la muqueuse intestinale connus sous le nom de villosités. Ces prolongements sont constitués, de dehors en dedans : 1° par une couche épithéliale qui leur forme une enveloppe complète ; 2° par une substance homogène translucide ; 3° par un réseau de vaisseaux sanguins immédiatement étalés au-dessous de la couche épithéliale ; 4° enfin, par des vaisseaux lymphatiques qui occupent le centre de la substance homogène, et deviennent le point de départ des chylifères.

D’après cette disposition des parties constituantes des villosités, il paraît évident que le courant sanguin, placé très superficiellement, se trouve le mieux disposé pour absorber ce que lui livre l’épithélium. Aussi, admet-on généralement que c’est par les vaissaux sanguins que sont entraînées la plupart des matières absorbées. « Mais en même temps que la graisse disparaît de la villosité, on voit que le chylifère central devient tout blanc et on y constate un grand nombre de molécules graisseuses finement émulsionnées10Kuss et Mathias Duval, Cours de physiologie, 5e édition, 1883, p. 342.. » 

Il y a donc lieu d’admettre que le chylifère est spécialement préposé à l’absorption des graisses.

Toutefois, celles-ci ne passent pas exclusivement par la voie lymphatique : il y en a dans le sang de la veine porte ; mais en très petite quantité.

C’est après leur division en une infinité de particules par l’action des sucs biliaire et pancréatique11Il a été démontré que l’action du suc pancréatique n’est pas indispensable à l’absorption des graisses : M. Colin a effectivement enlevé le pancréas tout entier à un porc, sans que celui-ci en souffre et que son embonpoint diminue., et non comme matières dissoutes et diffusibles, que les graisses pénètrent dans la villosité.

Quand l’animal est en pleine digestion, les villosités sont énormes, comme turgescentes ; les ganglions sont également très gonflés.

Ce que nous venons de dire du mécanisme de l’absorption par les chylifères ne nous permet pas, en bonne logique, de supposer que les matières albuminoïdes, le sucre, l’eau, les sels, qui entrent avec les graisses dans les cellules épithéliales des villosités, s’en séparent, p. 459comme l’admettent certains auteurs, juste à la surface des parois vasculaires, pour entrer, les unes dans les chylifères, les autres dans les veinules mésaraïques. Doués de la propriété de prendre la graisse, le principe le plus difficile à saisir, les chylifères absorbent également l’eau, les sels, le sucre, etc.

Ils puisent, en somme, tous les principes du chyle dans les aliments ; ils les y prennent à la fois déjà métamorphosés et ils les métamorphosent encore en les associant à une certaine quantité de matériaux plasmiques que ces vaisseaux, à titre de lymphatiques, prennent dans les tissus des parois intestinales.

« Le chyle, dans toute sa pureté, est un fluide dont les caractères physiques et les propriétés varient un peu suivant les espèces, la nature des aliments et l’état de la digestion. Il est d’un beau blanc laiteux chez les carnivores et même chez les herbivores tant qu’ils sont à la mamelle ; il est plus clair et très légèrement lacté chez les herbivores dans les circonstances ordinaires12G. Colin, Physiologie comparée, t. II. » .

Il doit à la présence des globules graisseux dans sa composition les propriétés qui le distinguent de la lymphe.

3° Absorption par les veines. — Les vaisseaux veineux absorbent très rapidement, au point qu’on a cru longtemps qu’ils étaient les seules voies de l’absorption.

Ce sont surtout les radicules des veines qui sont absorbantes, leurs parois étant très fines. Cependant, il est certain que les grands vaisseaux absorbent aussi.

La participation des veines à l’absorption est démontrée par de nombreuses expériences. Citons-en une au hasard :

Magendie et Delile ayant séparé du tronc le membre postérieur d’un chien au niveau de la cuisse, en laissant intactes la veine et l’artère crurales, dont la tunique celluleuse seule fut enlevée, afin de détruire les lymphatiques qui pouvaient ramper autour de ces vaisseaux, deux grains d’un poison très violent, l’upas tieuté, furent enfoncés dans la patte : l’empoisonnement fut aussi prompt que si la cuisse n’avait pas été séparée du tronc.

Les matières colorantes, qui paraissent ne point passer dans les lymphatiques, sont probablement absorbées par les veines, puisqu’on p. 460les retrouve dans les produits des sécrétions ou dans les tissus.

Les matières odorantes passent également très vite dans les veines, sans qu’on puisse, le plus souvent, les reconnaître dans le chyle ; c’est ainsi que le sang prend l’odeur de ces matières, alors qu’elles ont été ingérées dans l’estomac et l’intestin. On s’en assure en injectant, dans une anse intestinale fermée, de l’acide cyanhydrique, après avoir adapté à une veine de cette anse un long tube en caoutchouc qui sort de l’abdomen et conduit le sang à l’extérieur : celui-ci répand longtemps une odeur forte d’amandes amères.

Les reins sont seuls chargés de la sécrétion de l’urine. Les autres organes de l’appareil urinaire ont tout simplement pour fonction de transporter ce dernier liquide d’un point à un autre ou de le conserver jusqu’au moment de son expulsion au dehors.

L’une des plus importantes de l’économie, la sécrétion urinaire a pour objet l’élimination des matériaux superflus que l’absorption a fait entrer dans le sang (eau excédente des boissons et des aliments, matières étrangères) et celle des produits azotés et salins qui résultent des mutations des tissus.

Cette sécrétion est continue ; l’excrétion de son produit seule est intermittente. Elle s’opère, d’un autre côté, suivant un mode à peu près uniforme chez la plupart des mammifères : le liquide qui suinte par les petits orifices des tubes urinifères (voy. Reins) s’accumule dans le bassinet rénal en petite quantité et coule lentement dans l’uretère, qui le pousse goutte à goutte vers la vessie, d’où il ne peut refluer dans le canal précédent, à cause de l’obliquité même de son insertion.

À mesure que de nouvelles quantités d’urine arrivent dans la vessie, celle-ci se distend, et, quand la distension approche de son terme, elle a reçu 3, 4, 5 litres de liquide et plus. C’est alors que naît le besoin d’uriner, sensation interne déterminant, à l’aide des nerfs spinaux que reçoit la vessie, une action réflexe des centres nerveux, en partie soumise à la volonté, qui « fait cesser la contraction du sphincter du col vésical, et met en jeu le diaphragme et les muscles abdominaux ; de même p. 467que pour l’expulsion des matières fécales, il se produit un effort qui est, pour beaucoup d’animaux, incompatible avec la marche, la course, et la plupart des exercices musculaires un peu pénibles... Les solipèdes mâles ou femelles se campent, c’est-à-dire écartent les membres postérieurs des antérieurs, redressent les jarrets et les articulations métatarso-phalangiennes. Le mâle entier sort en partie le pénis du fourreau et lance l’urine avec force par un jet continu. Les dernières portions seules sont rejetées par saccades, coïncidant chacune avec une forte contraction des muscles abdominaux et du muscle accélérateur...Chez les femelles, on voit, dans les derniers moments, de vives contractions des lèvres de la vulve, qui s’écartent et se rapprochent alternativement, et un mouvement particulier du clitoris encore mouillé d’urine15G. Colin, loc. cit., t. II..»

La sécrétion urinaire est très active ; elle fournit en moyenne, chez le cheval, de 15 à 25 litres d’urine en 24 heures. Toutefois, il est bon de faire remarquer qu’elle varie suivant une foule de circonstances. D’une manière générale, elle est d’autant moins abondante que la température est plus élevée, que les mouvements sont plus fréquents, que les aliments sont moins aqueux. Néanmoins, elle ne se suspend jamais tout à fait ; elle dure même tout le temps que les animaux sont privés d’aliments et de boissons.

Tout le monde sait, d’autre part, que l’activité de la sécrétion urinaire est toujours en raison inverse de celle de la transpiration cutanée. Les substances étrangères introduites dans l’économie sous forme de médicaments ou avec les aliments et les boissons agissent sur la sécrétion urinaire ; celle-ci est alors surexcitée pour opérer plus vite l’élimination de ces matières et ramener ainsi le sang à sa constitution normale.

Cette élimination des matières étrangères par les voies urinaires, en général très rapide, ne l’est pas au même degré pour toutes les substances. Les unes, le cyanure de fer et de potassium, par exemple, se montrent déjà dans l’urine de la quatrième à la dixième minute ; tandis que d’autres n’apparaissent dans ce fluide qu’après un quart d’heure, une demi-heure et même une heure.

Chose non moins digne de remarque, l’élimination de ces substancesp. 468 continue plus ou moins longtemps, suivant leur quantité, leur nature, etc. Certaines sont complètement éliminées au bout de quelques minutes ; d’autres demandent plusieurs heures ; pour quelques-unes, enfin, l’élimination se prolonge pendant des mois entiers.

1. — Nutrition.

On entend par nutrition l’ensemble des échanges qui s’établissent entre le sang et les tissus.

Cette fonction entretient des rapports tellement intimes avec les phénomènes que nous venons d’analyser (digestion, absorption, respiration, circulation), qu’on a pu considérer ces phénomènes comme les actes préparatoires de la nutrition.

La digestion, l’absorption, la respiration et la circulation préparent et distribuent à toutes les parties de l’organisme le fluide nécessaire à leur entretien, à leur rénovation et à leur accroissement.

La nutrition comprend la série des phénomènes dont le résultat final est la formation, le renouvellement de ce fluide, et la conversion de ses éléments en substance organisée.

2. — Chaleur animale.

La faculté de produire de la chaleur paraît appartenir à tous les animaux ; mais quelques-uns développent si peu de calorique qu’il ne peut être apprécié par nos thermomètres ordinaires ; tandis que, chez d’autres, la production de chaleur est si grande, qu’on n’a pas même besoin d’instruments de physique pour en constater l’existence.

On appelle animaux à sang froid ou à température variable, ceux qui ne produisent pas assez de chaleur pour avoir une température propre et indépendante des variations atmosphériques, et l’on réserve le nom d’animaux à sang chaud ou à température constante pour ceux qui conservent une température à peu près constante au milieu des variations ordinaires de chaleur et de froid auxquelles ils sont exposés.

Le cheval appartient au groupe des animaux à sang chaud, qui comprend, d’ailleurs, tous les mammifères et les oiseaux.

Il est bien démontré aujourd’hui que les sources de la chaleur animale sont les combustions qui se produisent dans l’organisme, et que la température perçue représente la partie libre du calorique produit en excès.

L’animal peut produire des quantités considérables de chaleur en vingt-quatre heures, et, dit M. Mathias Duval, « ces quantités seront d’autant plus élevées que la nutrition sera plus active, les aliments plus abondants et plus riches en carbone et en hydrogène ; aussi, ajoute-t-il, la nourriture des habitants des pays froids doit-elle être bien plus riche que celle des habitants des régions tropicales, et surtout beaucoup plus riche en hydro-carbures peu oxygénés, comme les graisses, que les Lapons absorbent en si grande abondance21Mathias Duval loc. cit., p. 478.. » 

Chez le cheval, la chaleur ainsi produite maintient le corps à une température moyenne de 38 degrés. Ce chiffre, toutefois, n’a pas une exactitude mathématique,p. 474 la température, chez l’animal absolument sain, pouvant n’être que de 37°,5 et pouvant monter à 38°,75.

Quant aux lieux où se font les combustions desquelles naît la chaleur, nous savons que c’est au niveau des capillaires, dans l’intimité des tissus.

Une fois produit, le calorique est réparti dans le corps par la circulation du sang : aussi, plus une partie est vasculaire, plus la circulation y est active et plus la température de cette partie se rapproche du maximum qu’elle puisse atteindre.

Des déperditions de chaleur se font par la surface du corps quand le milieu ambiant est d’une température inférieure à celle de l’animal ; mais l’économie, par suite de sa faculté de produire de la chaleur, grâce aussi à l’organisation spéciale de la surface cutanée22Celle-ci présente, en effet, un revêtement épidermique, des poils et une couche spéciale de graisse (panicule adipeux), dans l’épaisseur du derme, qui la rendent très mauvaise conductrice du calorique., à la richesse en vaisseaux sanguins des parties les plus exposées au refroidissement (oreille externe, naseaux, membres, etc.), parvient assez facilement à diminuer les fâcheux résultats de ce rayonnement.

Il est plus difficile à l’organisme de lutter contre la chaleur. Toutefois, il y arrive encore avec assez de facilité, grâce surtout à l’évaporation d’eau qui a lieu continuellement à la surface de la peau ou dans l’appareil de la respiration, et qui constitue la transpiration cutanée et pulmonaire ; car l’eau, pour se transformer en vapeur, enlève du calorique à tout ce qui l’environne, et, par conséquent, refroidit le corps à mesure que la chaleur extérieure l’échauffé.

La température du corps varie, d’ailleurs, suivant l’âge, le volume des animaux, l’état de veille ou de sommeil, le genre de nourriture, l’état de la digestion, l’heure de la journée, le sexe, la race, le climat, la saison et surtout l’état de santé.

Chez le poulain qui vient de naître, la chaleur animale est moins élevée que plus tard23De là l’indication de placer les jeunes animaux dans des écuries chaudes.. Elle augmente donc depuis la naissance jusqu’à l’époque où la croissance est achevée. Mais, à partir de cette époque, elle diminue un peu ; aussi, chez les vieux chevaux, où les phénomènes de nutrition et de combustion diminuent, la chaleur animale est-elle plus faible que chez l’adulte.

D’autre part, plus le corps est volumineux, moins les causes de déperdition par rayonnement sont prononcées. C’est pourquoi les chevaux de petite taille produisent, relativement à leur poids, à leur volume, plus de chaleur que les grands animaux ; car ils en perdent plus par rayonnement et par contact, vu leur plus grande surface, toujours relativement à leur volume.

La température du corps diminue un peu pendant le sommeil ; elle augmente, au contraire, sous l’influence de l’exercice.

Une nourriture abondante et riche en aliments respiratoires élève la chaleur animale, tandis qu’une nourriture aqueuse en produit l’abaissement. La digestion, d’ailleurs, augmente toujours un peu la température.

Le matin, la chaleur du corps est toujours un peu plus basse que le soir, et cette différence peut varier depuis un dixième jusqu’à un degré.

Il en est de même du mâle par rapport à la femelle : la température du cheval entier se trouve toujours de 0°,5 au-dessous de celle de la jument.

p. 475La race, le climat, la saison n’exercent qu’une action insensible sur la température du corps. C’est surtout pendant le cours des maladies que la chaleur animale est le plus variable. Certaines affections l’augmentent ; d’autres, au contraire, l’abaissent. Aussi, l’exploration de la température donne-t-elle des renseignements précieux pour juger de la marche d’une maladie et en établir le diagnostic. La chaleur morbide peut monter de deux ou trois degrés, rarement plus ; on admet, en général, qu’une augmentation ou un abaissement de quatre ou cinq degrés sont des signes de mort24Pour déterminer la température du cheval, on se sert d’un thermomètre spécial, qu’on introduit dans le rectum..

Résistance du cheval à la chaleur et au froid. — Pour les raisons que nous avons données, le cheval, à l’état de santé, conserve toujours sa température propre, quelle que soit celle des milieux dans lesquels il vit. En Asie et en Afrique, il supporte sans grande difficulté des températures ambiantes de 50° centigrades et plus ; tandis qu’en Russie, il vit très bien dans des milieux de -20° à -25° centigrades, et même quelquefois de -46°, comme en Sibérie.

L’abondance et la richesse des aliments augmentant la chaleur animale, il s’ensuit que l’alimentation des animaux vivant sous les climats chauds doit être moins substantielle que celle des animaux habitant les pays froids, qui ont besoin d’une plus grande quantité de combustibles intérieurs pour subvenir aux pertes plus considérables que fait l’économie.

3. — Vaisseaux et nerfs abdominaux.

1° Artères.—Les vaisseaux artériels qui se distribuent aux organes compris dans la partie du tronc que nous venons d’examiner (II, face inférieure du tronc et abdomen) émanent à peu près exclusivement de l’aorte abdominale, branche postérieure de la double bifurcation du tronc aortique (voy. IIIe partie, chap. II, § 2,1, Face latérale du tronc et thorax).

D’un calibre beaucoup plus considérable que la bifurcation antérieure, l’aorte postérieure (Pl. IX, X, 28 et Pl. X, X, 23) parcourt aussi un trajet plus grand et fournit des divisions plus nombreuses. Après sa naissance, elle se porte en arrière, traverse la cavité thoracique et envoie des rameaux à tous les organes qui y sont contenus. Elle pénètre ensuite dans l’abdomen, en passant au travers des piliers du diaphragme.

Une fois arrivée dans la cavité abdominale, l’aorte postérieure longe la face inférieure du corps des vertèbres jusqu’à la dernière articulation intervertébrale, et se termine là par la double bifurcation d’où résultent les artères iliaques externes et iliaques internes, destinées surtout au membre abdominal.

Les principales divisions qui émanent de l’aorte postérieure, dans sa portion abdominale, sont : le tronc cœliaque, qui fournit des branches à l’estomac (artère gastrique), à la rate (artère splénique) et au foie (artère hépatique) ; les artères grande mésentérique et petite mésentérique, dont les divisions se distribuent aux différentes portions du tube intestinal ; les artères rénales, spermatiques et petites testiculaires, ou utérines, qui envoient des rameaux aux reins et aux organes génitaux (voy. fig. 5 du texte).

p. 4762° Veines. — Les vaisseaux veineux se rendent tous ou presque tous dans la veine cave postérieure (Pl. X, X, 24).

D’un volume supérieur à celui de tous les vaisseaux de l’économie, ce tronc veineux commence à l’entrée du bassin par deux grosses racines : les troncs pelvicruraux. De là il se dirige en avant et à droite de l’aorte, sous ce corps des vertèbres lombaires, atteint la scissure antérieure du foie, et traverse enfin le diaphragme.

Dans ce trajet, la veine cave postérieure reçoit des divisions nombreuses et considérables ; ce sont, d’arrière en avant ; les veines lombaires, spermatiques, rénales, porte (voy. IIIe partie, chap. II, §2, II, Face inférieure du tronc et abdomen, Xe plan), et diaphragmatiques.

3° Nerfs. — Les nerfs de la région dont nous nous occupons émanent, ou des paires rachidiennes dorsales et lombaires, ou du pneumogastrique, ou du grand sympathique.

En ce qui concerne les paires dorsales et lombaires, dont nous connaissons les modes d’origine et de distribution, nous nous contenterons de dire ici qu’elles envoient des divisions aux muscles et à la peau des lombes, des flancs et du ventre.

À propos du nerf pneumogastrique, que nous n’avons pas encore eu l’occasion d’étudier dans son ensemble, nous rappellerons qu’il s’étend de l’isthme de l’encéphale (bulbe rachidien) jusqu’au delà de l’estomac, où il envoie, ainsi que dans l’œsophage, le pharynx, le poumon, les bronches, la trachée, le larynx (voy. IIIe partie, chap. Ier, Tête, Larynx), une multitude de filets, qui tiennent sous leur dépendance les mouvements, les sécrétions et les phénomènes de pure sensibilité dont ces organes sont le siège.

À sa sortie du crâne, le pneumogastrique traverse un gros ganglion, dit ganglion jugulaire ; puis il s’unit à la portion cervicale du grand sympathique (voy. ci-dessous ce nerf), qu’il quitte à l’entrée de la poitrine pour pénétrer dans le thorax un peu au-dessous de lui. De là, les deux pneumo-gastriques gagnent la bifurcation de la trachée et se terminent au-dessus d’elle en formant le plexus bronchique et les cordons œsophagiens, ceux-ci prolongés jusqu’à l’estomac et au plexus solaire.

Quant au grand sympathique, sa position, son importance, sa destination spéciale nous obligent à en faire une description à part.

4. — Nerf grand sympathique.

Le grand sympathique est l’appareil nerveux des organes de la vie végétative. Il se compose de deux longs cordons étendus de la tête à la queue, sous la colonne vertébrale, à droite et à gauche de la ligne médiane (voy. fig. 6 du texte).

Chaque cordon présente sur son trajet une série de ganglions qui lui donnent l’aspect d’une vraie chaîne. Ces ganglions sont en nombre égal à celui des vertèbres, excepté dans la région cervicale, où on ne trouve que deux ganglions : l’un en haut, l’autre en bas.

De forme elliptique, semi-lunaire ou arrondie, les ganglions du grand sympathique reçoivent du bulbe rachidien et des branches spinales inférieures un grand nombre de rameaux afférents qui constituent la chaîne par leur réunion. Ils envoient à leur tour des rameaux efférents aux différents viscères ; ces p. 477rameaux enlacent les artères pour gagner leur destination et forment à la surface de celles-ci ce que l’on appelle des plexus.

À une certaine distance de la chaîne du grand sympathique, sur le trajet des rameaux efférents, allant soit à la mœlle, soit aux viscères, se trouvent de nouvelles masses ganglionnaires : ce sont de nombreux amas globulaires échelonnés sur les nerfs du grand sympathique. Le plus remarquable de ces amas est le ganglion semi-lunaire ou solaire, que Bichat appelait le cerveau abdominal ; enfin, encore plus loin, sur le trajet des nerfs viscéraux, au moment où ils se distribuent dans les viscères, on trouve une nouvelle série de ganglions disséminés dans l’épaisseur des parois des organes, et d’ordinaire de dimensions microscopiques : tels sont ceux que l’on trouve dans l’épaisseur des parois intestinales, dans la charpente musculaire du cœur, sur les bronches, etc., etc. (ganglions viscéraux ou parenchymateux).

Rôle du grand sympathique. — Les fonctions du grand sympathique sont encore assez obscures. Toutefois, on sait maintenant qu’il ne constitue pas un système à part, mais qu’il partage les propriétés et les fonctions du système médullaire et s’associe à lui.

Ses filets nerveux sont excitables par les mêmes agents que les nerfs rachidiens ; mais la volonté n’a pas d’action sur eux. Aussi, les mouvements qui se produisent dans le domaine du grand sympathique sont-ils tous involontaires. Ces mouvements présentent, d’autre part, cette propriété d’être lents à se produire et à disparaître.

Les rameaux du grand sympathique sont également sensibles, mais à un faible degré ; toutefois, cette propriété s’accentue dans les états pathologiques.

Enfin, ils peuvent prendre part à des réflexes.

Il est reconnu aujourd’hui que la plupart des phénomènes nerveux des fonctions viscérales ont pour centre la mœlle épinière, et que le grand sympathique conduit tout simplement aux organes les excitations motrices inconscientes qui prennent naissance dans celle-ci.

Par les filets qu’il fournit aux vaisseaux (nerfs vaso-moteurs), il tient sous sa dépendance les phénomènes circulatoires, surtout dans les capillaires ; il peut faire contracter les canaux (nerfs vaso-constructeurs), ou bien produire leur dilatation (nerfs vaso-dilatateurs), par conséquent ralentir ou accélérer la vitesse du cours du sang.

« L’action des vaso-moteurs s’explique par une action suspensive ou d’arrêt analogue à celle que le pneumogastrique exerce sur le cœur.

« La fièvre résulte d’une action exagérée des nerfs vaso-dilatateurs, qui sont en même temps calorifiques25Mathias Duval, loc. cit., p. 129.. » 

Les organes génitaux sont ceux à l’aide desquels, chez les mammifères, deux individus, l’un mâle et l’autre femelle, peuvent, en s’accouplant dans certaines circonstances déterminées, se reproduire et propager l’espèce à laquelle ils appartiennent.

La femelle fournit un germe, l’ovule, et le mâle, une liqueur fécondante, le sperme, qui anime le germe et le rend apte à se développer.

p. 482Nous allons successivement examiner ces organes dans l’un et dans l’autre sexe.

A. — Organes génitaux du mâle

Les organes génitaux du mâle comportent les organes sécréteurs du sperme, ou les testicules, et l’appareil d’excrétion, comprenant lui-même : l’épididyme, le canal déférent, les vésicules séminales, les canaux éjaculateurs, la prostate, les glandes de Cowper ; enfin, un canal impair, l’urèthre, commun aux organes de la génération et de la dépuration urinaire, et supporté par une tige érectile, le corps caverneux, avec lequel il forme un organe allongé, le pénis ou la verge qui, lors du rapprochement des sexes, est introduit dans le vagin, au fond duquel il va porter le fluide spermatique.

a. — Testicules ou organes sécréteurs du sperme

Les testicules sont deux glandes ovoïdes suspendues dans le pli de l’aine, l’une à droite, l’autre à gauche, où elles occupent une poche séreuse particulière dite gaine vaginale (fig. 147 du texte, E.E).

Chacune des glandes testiculaires est formée d’un tissu propre, faune grisâtre, marbré, renfermé dans une coque fibreuse connue sous la dénomination de tunique albuginée. Cette substance propre du testicule est divisée par les prolongements de la membrane d’enveloppe en petits lobules distincts résultant du pelotonnement de deux ou trois tubes filiformes, les canalicules séminifères qui, après être devenus droits (canalicules droits), se dirigent vers le bord supérieur du testicule et se continuent dans l’épididyme par les canaux efférents, que nous examinerons dans un instant.

1° Gaine vaginale. — La gaine vaginale, chez le cheval, n’est qu’un diverticulum de la cavité abdominale, dont la membrane péritonéale a fait hernie dans le trajet inguinal (voy. IIIe partie, chap. II, § 2, Face inférieure du tronc et abdomen) et s’est prolongée petit à petit jusqu’au-dessous de l’anneau inguinal inférieur, de manière à constituer un sac séreux recouvert de parois membraneuses connues sous le nom de bourses.

Le sac vaginal est allongé verticalement, rétréci dans sa partie moyenne, qui contient le cordon testiculaire, ouvert à son extrémitép. 483p. 484supérieure pour livrer passage au canal déférent et aux vaisseaux spermatiques, et enfin renflé à son extrémité inférieure, qui forme le fond ou le cul-de-sac de la cavité et loge le testicule et l’épididyme.

Fig. 147. — Vue générale et supérieure de l’appareil génito-urinaire du mâle.

A, rein gauche.B, rein droit.C, C, capsules surrénales.D, vessie.E, E, testicules.e, tête de l’épididyme.e’, queue de l’épididyme.F, canal déférent.G, renflement pelvien du canal déforent.H, vésicule séminale gauche.I, prostate.J, glandes de Cowper.K, portion membraneuse ou intra-pelvienne du canal de l’urèthre.L, portion bulbeuse du même.M, corps caverneux du pénis.m. m, ses racines.N, tête du pénis.1, aorte abdominale.2, 2, artères rénales.3, artère grande testiculaire ou spermatique.4, origine commune des artères honteuse interne et ombilicale.5, artère ombilicale.7, artère honteuse interne.8, sa branche vésico-prostatique.

La membrane péritonéale qui constitue la gaine vaginale comprend, comme les séreuses de la cavité abdominale, deux feuillets : l’un pariétal, l’autre viscéral.

2° Membranes enveloppantes ou bourses. — Les parois extérieures de la gaine vaginale, au nombre de quatre, sont, en procédant de dedans en dehors : 1° la tunique fibreuse qui revêt immédiatement le feuillet externe ; 2° le muscle crémaster, plus généralement connu sous le nom de tunique érythroïde, dont la contraction détermine les mouvements d’ascension brusque du testicule ; 3° le dartos, membrane très contractile formée de tissu fibreux élastique déterminant le mouvement vermiculaire dont les bourses sont le siège ; 4° le scrotum, constitué tout simplement par la portion de la peau qui recouvre la région testiculaire.

b, c. — Épididyme et canal déférent.

Première partie du canal excréteur du sperme, l’épididyme (fig. 147 du texte, e, e’) est un corps allongé d’avant en arrière, appliqué contre le bord supérieur du testicule et constitué par la réunion de douze à vingt petits tubes, les canaux efférents, formant un long conduit replié un très grand nombre de fois sur lui-même. De ses deux extrémités, l’une, antérieure, renflée, porte le nom de tête de l’épididyme ; l’autre, postérieure, moins volumineuse, est connue sous la dénomination de queue de l’épididyme. Réduite à un seul conduit, celle-ci se recourbe en haut pour constituer le canal déférent (fig. 147 du texte, F).

De la grosseur d’une plume à écrire ordinaire, ce canal s’unit au cordon testiculaire jusqu’à l’ouverture de la gaine vaginale ; puis il pénètre dans la cavité abdominale, gagne l’entrée du bassin, s’infléchit en arrière, se place au-dessus de la vessie en se renflant subitement, et se termine au col de ce dernier réservoir par un rétrécissement brusque, à l’origine duquel aboutit, en dehors, la vésicule séminale. Il se continue ensuite par les canaux éjaculateurs.

p. 485d. — Vésicules séminales.

Placées au-dessus de la vessie et du canal déférent, les vésicules séminales, au nombre de deux, l’une droite, l’autre gauche, paraissent servir tout à la fois de réservoirs et d’organes sécréteurs. « Leur produit liquide se joindrait au sperme, comme le produit de la prostate et des glandes de Cowper27A. Chauveau et S. Arloing, loc. cit., p. 905.. » 

Elles s’effilent postérieurement en un col étroit qui s’insinue sous la prostate et se termine avec le conduit déférent pour constituer le canal éjaculateur (fig. 147 du texte, H).

e. — Canaux éjaculateurs

Les canaux éjaculateurs sont deux conduits formés par la réunion du canal déférent et du goulot de la vésicule séminale. Ils rampent entre la prostate et l’urèthre et vont s’ouvrir dans la partie pelvienne de l’urèthre.

Leur usage est de lancer le sperme dans le canal uréthral pendant la copulation.

f. — Canal de l'urèthre

L’urèthre (fig. 147 du texte, K, L) est un conduit à parois membraneuses et érectiles, s’étendant du col de la vessie à l’extrémité libre de la verge.

D’abord horizontal, le canal uréthral décrit, à sa sortie du bassin, en arrière de l’arcade ischiale, une courbure qui le rend oblique de haut en bas et d’arrière en avant. Il s’ensuit qu’on peut le décomposer en deux portions bien distinctes : l’une, intra-pelvienne ; l’autre, extra-pelvienne, la plus étendue, supportée par le corps caverneux.

En arrivant vers la tête du pénis, l’urèthre se termine par un petit prolongement connu sous le nom de tube uréthral, succédant immédiatement à une petite dilatation ovoïde, dite fosse naviculaire.

Le canal de l’urèthre présente dans sa structure : 1° une membrane muqueuse ; 2° une enveloppe érectile ; 3° des muscles ; 4° des vaisseaux et des nerfs.

p. 4861° Membrane muqueuse. — La muqueuse uréthrale, assez sensible, continue en arrière celle de la vessie.

2° Enveloppe érectile. — Immédiatement en dehors de la muqueuse se trouve l’enveloppe érectile de l’urèthre dont la structure est identique à celle du corps caverneux, que nous examinerons dans un instant (voy. Pénis). Cette enveloppe commence un peu au-dessus du contour ischial par un renflement auquel on donne le nom de bulbe de l’urèthre, et se termine par un autre renflement constituant la tête de la verge.

3° Muscles. — Dans sa portion intra-pelvienne, en arrière de la prostate, la membrane muqueuse de l’urèthre est doublée, extérieurement, d’une couche charnue circulaire formant le muscle de Wilson.

Une autre enveloppe musculeuse, le bulbo-caverneux ou l’accélérateur, recouvre le tissu érectile du canal uréthral, depuis l’arcade ischiale jusqu’à l’extrémité libre du pénis.

À ces deux muscles principaux s’ajoutent encore deux paires de faisceaux secondaires : 1° le muscle ischio-uréthral, se dirigeant de l’arcade ischiale sur la face inférieure de la glande de Cowper ; 2° le muscle transverse du périnée, très mince bandelette qui s’étend transversalement de la tubérosité ischiale à la ligne médiane du périnée.

Le muscle de Wilson s’oppose à la sortie de l’urine et à la rentrée du sperme dans la vessie.

Le bulbo-caverneux est l’organe essentiel de la projection du sperme hors du canal.

L’ischio-uréthral tire en arrière la portion membraneuse de l’urèthre, ainsi que les glandes de Cowper, qu’il comprime.

Quant au transverse du périnée, il dilate la portion bulbeuse du canal.

4° Vaisseaux et nerfs. — Le sang est amené au canal de l’urèthre par les artères bulbeuses et dorsales du pénis. Les filets nerveux émanent du honteux interne et du grand sympathique.

g. — Glandes annexées au canal de l'urèthre

1° Prostate. — Cette glande impaire est située à l’origine du canal de l’urèthre, en travers du col de la vessie. Elle sécrète et verse à l’intérieur du tube uréthral un liquide destiné à faciliter le passage du sperme dans ce tube.

p. 4872° Glandes de Cowper. — Placées de chaque côté de l’urèthre, au-dessus de l’arcade des ischions, ces petites glandes sécrètent un fluide qui jouit des mêmes propriétés physiques que celui de la prostate.

h. — Pénis ou verge

Le pénis ou la verge (fig. 147 du texte, M, N) est un corps cylindroïde résultant de l’accolement du corps caverneux et de la portion spongieuse du canal de l’urèthre. Nous avons dit un mot de cette dernière partie ; il nous reste à décrire le corps caverneux, avant de parler du pénis dans son ensemble.

1° Corps caverneux. — Situé entre les deux cuisses, prolongé sous le ventre, attaché en arrière sur l’arcade ischiale, et terminé en avant par une extrémité libre englobée dans le renflement de la tête de la verge, le corps caverneux est une tige érectile déprimée d’un côté à l’autre, et creusée inférieurement d’une gouttière dans laquelle est logé le canal de l’urèthre.

L’organe érectile représenté par le corps caverneux forme la base principale du pénis, auquel il donne la propriété de se gonfler, c’est-à-dire d’entrer en érection lorsque le sang y arrive en abondance.

2° Verge dans son ensemble. — La partie du pénis comprise entre l’arcade ischiale et les bourses prend le nom de portion fixe ; le reste de l’organe s’appelle, au contraire, partie libre de la verge. Celle-ci, enveloppée par le fourreau dans les conditions ordinaires, sort de ce repli quand la verge s’allonge et se gonfle au moment de l’érection. Son extrémité, tête de la verge ou gland, constitue un renflement circulaire limité en arrière par un rebord saillant (couronne du gland) et présentant, sur son plan antérieur, le tube uréthral, entouré d’une fosse circulaire.

Deux bandelettes aplaties, dites cordons suspenseurs et rétracteurs, partant de la face inférieure du sacrum, enveloppant l’extrémité terminale du rectum, puis se prolongeant, accolés l’un à l’autre sur le muscle bulbo-caverneux, concourent à ramener la verge à sa position de repos quand cesse le phénomène de l’érection.

Enfin, ainsi que nous l’avons vu déjà, la partie libre du pénis est enveloppée par un repli tégumentaire, le fourreau, dont nous allons dire un mot.

p. 4883° Fourreau. — Le fourreau est une cavité formée par un repli de la peau qui, une fois arrivée à la partie libre du pénis, forme un cul-de-sac circulaire en se réfléchissant sur cet organe, qu’elle enveloppe.

B. — Organes génitaux de la femelle

Il existe une parfaite analogie entre ces organes et ceux du mâle. Ainsi, l’appareil génital de la femelle comprend : 1° les ovaires, chargés de préparer le germe ; 2° la trompe utérine, dans laquelle s’engage l’ovule en sortant de l’ovaire ; 3° l’utérus, réservoir impair formé de deux moitiés latérales rappelant les vésicules séminales ; 4° le vagin, canal analogue à l’urèthre ; 5° la vulve, ouverture extérieure du vagin, présentant à sa partie inférieure un corps érectile, le clitoris, véritable rudiment du corps caverneux du mâle ; 6° les mamelles, organes préposés à la sécrétion du lait, et dont on trouve le vestige chez le mâle.

a. — Ovaires

Les ovaires (fig. 148 du texte, 3) sont deux glandes ovoïdes, plus petites que les testicules, situées dans la cavité abdominale, un peu en arrière des reins, et suspendues à la région sous-lombaire au moyen des ligaments larges ou suspenseurs de l’utérus.

Chacune de ces glandes comprend un tissu propre, de teinte grisâtre plus ou moins marbrée, renfermé dans une coque fibreuse exactement semblable à la tunique albuginée du testicule, et recouverte elle-même par une tunique séreuse continue avec les ligaments larges.

Le tissu propre de l’ovaire, depuis la naissance, mais principalement quand la jument est apte à concevoir, renferme dans son épaisseur des espèces de petits sacs membraneux dits vésicules de Graaf, à divers états de développement, qui contiennent les ovules ou les œufs des mammifères (fig. 150 du texte).

Rupture des vésicules de Graaf. — C’est à l’époque de la puberté seulement que ces vésicules sont le siège de phénomènes bien marqués. Elles se vascularisent, se distendent, forment une saillie plus ou moins considérable à la surface de l’ovaire, et finissent par se déchirer pour donner passage à l’ovule qui tombe dans l’oviducte.

p. 489La cicatrice résultant de la rupture d’une vésicule de Graaf est connue sous le nom de corps jaune.

b. — Trompes utérines, de fallope ou oviductes

L’oviducte est un petit conduit flexueux qui commence par un évasement frangé, libre, formant le pavillon de la trompe (fig. 148 du texte, 3), et se termine sur la corne utérine en s’abouchant avec elle.

Dans les conditions ordinaires, l’oviducte flotte librement à l’intérieur de la cavité abdominale ; mais, au moment où les ovules se détachent, son pavillon s’applique étroitement sur l’ovaire, saisit le germe et l’amène à l’orifice abdominal de la trompe, d’où il est transporté dans la matrice.

Fig. 148. — Vue d’ensemble des organes génitaux de la jument.

1, corps de l’utérus.2, 2, cornes utérines.3, ovaire avec le pavillon de la trompe.4, ligament large.5, rudiment du ligament rond.6, col de l’utérus.7, vagin.8, constricteur antérieur de la vulve.9, constricteur postérieur de la vulve.10, sphincter de l’anus.11, vessie.12, uretère.13, rectum.14, repli circulaire du péritoine embrassant le rectum.15, rein.16, bulbe du vagin.

C’est aussi l’oviducte qui porte la liqueur fécondante du mâle à la rencontre de l’œuf.

p. 490Il arrive quelquefois que le pavillon de la trompe utérine fonctionnant mal, l’œuf tombe dans la cavité abdominale et s’y développe s’il a été fécondé, fait qui constitue la variété la plus remarquable des gestations extra-utérines.

c. — Utérus ou matrice

L’utérus est un sac musculo-membraneux dans lequel l’ovule arrive et se développe.

Il est situé en avant du vagin, partie dans la cavité abdominale, partie dans le bassin.

« Dans sa moitié postérieure, la matrice représente un réservoir simple, cylindrique, légèrement déprimé de dessus en dessous, et nommé le corps de l’utérus. Dans sa moitié antérieure, il est bifide et divisé en deux cornes recourbées par en haut28A. Chauveau et S. Arloing, loc. cit., p. 926.. » 

Le corps (fig. 148 du texte, 1) répond, par sa face supérieure, au rectum ; par ses faces latérales et inférieure, aux circonvolutions intestinales. Postérieurement, il est séparé du vagin par un rétrécissement qui prend le nom de col de l’utérus (fig. 148 du texte, 6).

Les cornes (fig. 148 du texte, 2.2) se trouvent mêlées aux diverses portions de l’intestin.

L’utérus est attaché à la région sous-lombaire par des liens lamelleux connus sous la dénomination de ligaments larges ou suspenceurs de l’utérus (fig. 148 du texte, 4).

La surface intérieure de cet organe se divise en trois compartiments : la cavité du corps et les cavités des cornes.

La cavité du corps se termine postérieurement par un étroit canal traversant le col de l’utérus et se prolongeant au fond du vagin à la manière d’un robinet dans un tonneau. C’est cette saillie qui a reçu le nom de fleur épanouie (museau de tanche chez la femme), par suite des plis transversaux, disposés circulairement, que présente la muqueuse utéro-vaginale au pourtour de l’orifice postérieur du canal dont nous parlons.

Les parois de l’utérus comprennent trois membranes : une externe, séreuse ; une moyenne, charnue ; une interne, muqueuse.

p. 491d. — Vagin

Le vagin (fig. 148 du texte, 7) est un canal membraneux, à parois minces et extensibles, servant à l’accouplement et au passage du fœtus. Il fait suite à l’utérus et se termine en arrière par la vulve.

Situé dans la cavité du bassin, qu’il traverse d’avant en arrière, cet organe répond : en haut, au rectum ; en bas, à la vessie. Il est formé de deux membranes : une interne, muqueuse ; une externe, musculaire.

e. — Vulve

Orifice externe des organes génitaux de la femelle, la vulve est située dans la région périnéale, au-dessous de l’anus. C’est une fente allongée verticalement, présentant deux lèvres latérales et deux commissures : l’une supérieure, l’autre inférieure.

Sa surface intérieure offre à étudier : 1° la membrane hymen, qui, lorsqu’elle existe, la sépare du vagin ; 2° le méat urinaire, orifice postérieur du court canal uréthral de la jument, percé sur le plan inférieur de la cavité de la vulve et couvert d’une large valvule muqueuse qui semble destinée à diriger les urines vers l’extérieur ; 3° le clitoris, organe érectile faisant saillie vers la commissure inférieure et correspondant au corps caverneux du mâle, dont l’attouchement par la verge, pendant la copulation, détermine surtout l’excitation vénérienne.

La vulve présente dans sa structure : 1° une membrane muqueuse ; 2° un corps érectile, le bulbe vaginal (fig. 148 du texte, 16), appliqué sur cette membrane ; 3° deux muscles constricteurs (fig. 148 du texte, 8, 9), compris dans l’épaisseur des lèvres ; 4° la peau extérieure, fine, noirâtre, onctueuse, lisse et dépourvue de poils.

f — Mamelles

Les mamelles, au nombre de deux, sont des organes glanduleux situés dans la région inguinale et destinés à sécréter le lait.

Chacune d’elles représente une masse hémisphérique renfermant dans son intérieur un grand nombre de canaux excréteurs qui se réunissent de proche en proche pour aboutir au centre d’un prolongementp. 492 dit trayon, mamelon ou tétine, prolongement percé à son extrémité libre de plusieurs orifices d’où s’échappe le lait, et par lequel le petit sujet opère la succion.

La peau qui recouvre les mamelles est mince, noirâtre, couverte d’un léger duvet, qui disparaît même vers le mamelon.

Les mamelles croissent jusqu’à l’âge adulte. À partir de cet âge, elles restent stationnaires, excepté vers la fin de chaque grossesse, époque à laquelle elles augmentent considérablement de volume.

Génération

Les fonctions que nous avons examinées jusqu’ici avaient pour but la conservation de l’individu. Celle qu’il nous reste à étudier donne à cet individu la faculté de produire des êtres semblables à lui pour renouveler et perpétuer son espèce.

Chez le cheval, comme chez tous les animaux d’un rang élevé dans la série animale, la génération exige le concours de deux ordres d’organes : les uns, mâles, destinés à la formation du fluide fécondant ; les autres, femelles, préposés à la production et à l’expulsion des œufs.

Ces organes ayant été précédemment décrits, nous nous occuperons exclusivement ici du mécanisme de la génération.

1. Phénomènes qui provoquent et préparent à l’accomplissement des actes intimes de la reproduction.

L’aptitude à la reproduction se montre généralement avant que les animaux aient atteint l’âge adulte. C’est ainsi que la jument peut concevoir de la deuxième à la troisième année.

À cette époque, d’ailleurs, des changements assez saillants se manifestent dans la constitution générale des animaux : chez le mâle ; l’encolure devient plus forte et plus épaisse, la crinière plus fournie, les naseaux plus larges, les testicules plus volumineux. Le sperme, enfin, est sécrété en abondance, et les animalcules y apparaissent. Chez la femelle, les mamelles prennent du développement, les ovaires se gonflent et des vésicules de Graaf s’y développent, etc., etc.

D’autre part, les animaux, une fois parvenus à l’âge de la fécondité, p. 493éprouvent périodiquement une excitation particulière qui les porte à perpétuer leur espèce.

1° Chaleurs. — Cet état dont nous venons de parler constitue ce qu’on appelle le rut chez les animaux sauvages et les chaleurs chez les espèces domestiques.

Il est caractérisé par une excitation générale coïncidant, chez les femelles, avec le travail de l’ovulation.

Les chaleurs ne se manifestent qu’au printemps chez les individus qui vivent à l’état sauvage. C’est aussi au printemps qu’elles apparaissent chez les animaux domestiques ; mais, en ce qui concerne ces derniers, il est facile de les provoquer à toutes les époques de l’année par une nourriture abondante et les approches de l’étalon.

« En France, dit Vallon, l’époque des chaleurs varie, du nord au midi, d’un mois environ ; c’est du 1er avril au 1er juin qu’elles sont le plus intenses. En Algérie, elles commencent en février et finissent en mai29Vallon, loc. cit., p. 430  .. » 

Les phénomènes et les signes qui annoncent le rut varient suivant les sexes :

L’étalon hennit souvent, s’agite sans cesse, trépigne, porte les oreilles dans toutes les directions ; il entre fréquemment en érection, éprouve quelques pertes séminales, boit beaucoup et mange peu. Quelques sujets nerveux, les chevaux anglais surtout, deviennent d’un caractère méchant et dangereux pour ceux qui les approchent.

« La jument en chaleur est inquiète, triste, moins impressionnable à l’action des agents extérieurs. Plus fréquemment, elle est dans un état de surexcitation prononcée qui la porte à s’agiter, à se tourmenter, à trépigner, à gratter, à regarder autour d’elle ; sous la pression des sangles et la piqûre de l’éperon, elle se campe, urine, rue ; le contact des effets de pansage produit sur sa peau une action désagréable qui la porte à s’y soustraire.

« Dans tous les cas, elle hennit en voyant passer un cheval et se campe souvent pour uriner ; ses organes génitaux sont le siège d’un éréthisme qui les rend rouges, chauds, tuméfiés, provoque de fréquentes contractions, ce qui donne lieu à l’écoulement, par la vulve, d’un liquide visqueux et gluant.

p. 494« La durée des chaleurs, dans chaque jument, est variable. Elle est de vingt-quatre, trente-six, quarante-huit heures chez l’une, de huit à quinze jours chez une autre ; puis elles disparaissent pendant vingt ou vingt-cinq jours pour revenir ensuite.

« Il en est de même de leur intensité. Chez quelques juments, le paroxysme amoureux échappe à l’observateur le plus exercé ; tandis que, chez d’autres, il est porté au plus haut degré d’action30Vallon, loc. cit., p. 431  .. » 

Le rut, chez le cheval, peut se renouveler à peu près pendant toute la durée de la vie. Aristote cite un étalon qui pouvait encore effectuer la monte à l’âge de quarante ans.

Il y a quelques mois, nous avons pu admirer nous-même, dans une de nos meilleures écuries de course, dix-huit magnifiques yearlings dont le père était âgé de vingt-cinq ans.

Les chaleurs cessent, en général, après la fécondation ; toutefois, il n’est pas rare de voir des juments pleines redemander et recevoir le mâle.

2° Sécrétion spermatique et ovulation. — Maintenant que nous connaissons l’impulsion instinctive, irrésistible, qui porte les animaux à se reproduire, il nous reste, avant de passer en revue les actes intimes de la fécondation, à dire un mot de la sécrétion de deux éléments, le fluide séminal et l’œuf, dont l’union est la condition préliminaire indispensable à la reproduction.

1° Sécrétion spermatique. — Le fluide destiné à aviver les ovules, ou le sperme, est sécrété par les testicules. C’est un liquide blanchâtre, assez épais, d’une odeur particulière, sui generis, d’une réaction faiblement alcaline, tenant en suspension une multitude de filaments microscopiques, cylindriques ou fusiformes, qui se meuvent dans tous les sens avec une grande rapidité. Ces filaments, connus sous le nom de spermatozoïdes, (l’animalcules spermatiques, sont considérés comme les éléments essentiels, fécondants du sperme. Ils sont formés d’une partie renflée et ovoïde appelée tête, d’un corps ovale et aplati, et d’un appendice long et effilé nommé queue (fig. 149 du texte).

Fig. 149 — spermatozoïdes

Les spermatozoïdes n’existent dans le sperme qu’au moment où le p. 495cheval acquiert la faculté de se reproduire, et ils disparaissent totalement lorsque les mâles perdent cette faculté par les progrès de l’âge, par le fait de la maladie ou d’autres causes analogues.

D’après les observations de MM. Goubaux et Follin31Goubaux et Follin, Mémoire sur la cryptorchidie, in Recueil de médecine vétérinaire, année 1836, p. 820., le sperme des testicules arrêtés dans leur développement et retenus dans l’abdomen (chevaux cryptorchides) reste dépourvu de spermatozoïdes et, par conséquent, impropre à féconder l’ovule. Nous ne doutons pas que ce soit là le cas ordinaire ; mais certaines observations, que nous espérons compléter par la suite, nous permettent de supposer qu’il n’en est pas toujours ainsi et que les chevaux cryptorchides peuvent être exceptionnellement féconds32Dans le même escadron d’un régiment de cavalerie monté en chevaux français et, par conséquent, castrés, nous avons vu trois juments devenir successivement pleines sans qu’il ait été possible, tout d’abord, de déterminer, même approximativement, dans quelle circonstance s’était faite la fécondation. Ce n’est que plus tard, quand nous avons acquis la certitude, non seulement qu’il existait un cheval cryptorchide dans l’escadron, mais que des gardes d’écurie s’étaient souvent amusés à lui faire saillir les juments de la travée où il se trouvait, qu’il nous a été permis de rattacher l’état de plénitude des juments en question à la présence d’un cheval cryptorchide au milieu d’elles. D’ailleurs, ce dernier ayant été réformé par la suite, nous n’avons pas vu, depuis, se produire des cas de gestation parmi les juments du régiment autres que celles arrivant des dépôts de remonte.
D’un autre côté, il y a lieu de noter que l’un des produits était le portrait frappant de l’étalon incriminé.. » 

Le sperme des mulets et des bardots, d’après de nombreux observateurs, est également dépourvu de spermatozoïdes.

Les mouvements des animalcules spermatiques, qui semblent produits par les ondulations ou les inflexions de la queue, peuvent persister plusieurs heures après que le sperme a été recueilli33D’après Marion Sims (Notes cliniques sur la chirurgie utérine, traduction française, Paris, 1872), les spermatozoïdes peuvent même vivre dans le col de l’utérus jusqu’à huit jours après le dernier coït., mais cessent sous l’influence de l’électricité, du froid, de la chaleur, de l’opium, de la strychnine, de l’alcool, des acides. Au contraire, les solutions légèrement alcalines leur sont favorables et augmentent la vivacité de leurs mouvements.

2° Ovulation. — L’ovulation est le travail par lequel les ovaires donnent naissance à un œuf dont le développement pourra avoir lieu sous l’influence vivifiante du fluide séminal. Cet œuf, ou l’ovule, que p. 496nous savons renfermé dans les vésicules de Graaf, est une cellule de 1/10 de millimètre de diamètre comprenant dans sa composition trois parties essentielles : 1° la membrane vitelline, amorphe, épaisse, sans texture déterminée ; 2° le vitellus ou jaune, substance granuleuse renfermée dans l’enveloppe précédente ; 3° la vésicule germinative, ou noyau de l’ovule, incluse dans celle-ci et présentant à son centre une tache blanchâtre dite tache germinative (fig. 150 du texte).

L’ovule, de même que les vésicules de Graaf, apparaît dans l’ovaire dès le tout jeune âge ; mais il y est alors à l’état microscopique.

C’est seulement à l’époque de la puberté qu’il s’accroît et déchire la vésicule qui le contient.

La chute de l’ovule coïncide avec la période des chaleurs et se produit même quand la copulation n’a pas lieu.

Fig. 150. — Vésicule de Graaf renfermant l’ovule.

A, membrane externe de la vésicule.B, sa couche interne.C, membrane granuleuse.D, cavité de la vésicule.E, ovule.G, cumulus proligère.1, membrane vitelline.2, vitellus.3, vésicule germinative.

Aussitôt détaché de la vésicule, l’œuf est recueilli par le pavillon de la trompe plus ou moins bien appliqué à la surface de l’ovaire ; puis il descend dans la trompe, parvient dans l’utérus où il se développe s’il a été soumis à l’action vivifiante du fluide séminal.

3° Accouplement. — L’union des sexes, indispensable pour que le sperme puisse exercer son action fécondante sur l’ovule, constitue ce qu’on appelle l’accouplement ou la copulation, et s’effectue par la pénétrationp. 497 du pénis dans les voies génitales de la femelle, où doit être lancée la liqueur séminale.

Cet acte, qui n’exige de la femelle qu’une participation à peu près passive, nécessite, de la part du mâle, d’abord l’érection du pénis, puis l’émission du fluide spermatique.

Premier terme, en somme, de l’acte dont l’émission du liquide fécondant est le dernier terme, l’érection consiste essentiellement en une accumulation de sang dans la trame du corps caverneux et spongieux de l’organe érectile, par suite de laquelle le pénis se gonfle, sort de son enveloppe protectrice, et devient apte à pénétrer dans les voies génitales de la femelle pour y aller déposer la liqueur séminale en vertu des contractions des muscles de Wilson et bulbo-caverneux.

Aussitôt l’éjaculation terminée, les oreilles du cheval tombent, sa tête s’abaisse, un affaissement subit très prononcé semble succéder, enfin, à l’excitation de tout à l’heure.

Souvent, au contraire, après l’accouplement, les femelles éprouvent des spasmes et rejettent une grande partie, sinon la totalité, du fluide qu’elles ont reçu. C’est pourquoi on a généralement l’habitude de soumettre à une course les juments qui viennent d’être couvertes et de leur jeter de l’eau froide sur les reins et la croupe. « Par là, dit M. Colin, on apaise l’orgasme vénérien et l’on prévient les efforts que l’animal peut faire pour l’expulsion des urines, efforts qui entraînent en même temps la liqueur spermatique mêlée aux mucosités vaginales, sécrétées abondamment sous l’influence du rut et à la suite de l’excitation causée par le contact des organes du mâle34G. Colin, loc. cit., t. II.. » 

L’accouplement ne fait pas cesser immédiatement le rut des femelles ; aussi, peut-il être répété plusieurs fois à des intervalles fort rapprochés.

Les chevaux, d’après M. Colin, surtout quand ils sont fougueux, peuvent faire plus de vingt saillies dans une matinée.

On observe rarement, chez les animaux, des sympathies ou des antipathies particulières entre les mâles et les femelles de la même espèce. Le cheval couvre indistinctement toutes les femelles en chaleurs, et celles-ci reçoivent, sans préférence marquée, les caresses de tous les mâles qui les approchent. La parenté même n’est aucunement un p. 498motif d’exclusion pour eux : le frère s’allie à la sœur, le père avec la fille, le fils avec la mère, dès que les instincts génésiques s’éveillent, et cela au grand avantage de la conservation et du perfectionnement de nos races, à la condition, toutefois, que le choix des reproducteurs, quant à la conformation et aux aptitudes, soit judicieusement fait35La consanguinité, en effet, ne peut qu’accentuer les bons comme les mauvais caractères..

Enfin, pressés par des besoins qu’ils ne peuvent librement satisfaire, certains chevaux oisifs et bien nourris se livrent volontiers à la masturbation en imprimant à leur pénis en érection un mouvement de va-et-vient sur la face inférieure du ventre.

Nous avons dû nous débarrasser d’un cheval arabe qui présentait ce vice à un tel degré qu’il était devenu absolument étique.

2. Fécondation

La fécondation est le phénomène à la suite duquel l’ovule, mis en contact avec les spermatozoïdes, acquiert la propriété de pouvoir donner naissance à un individu nouveau.

Par quel mécanisme se produit cet acte ?

Nous avons vu que, chez le mâle, les sensations sexuelles voluptueuses qui accompagnent la copulation sont indispensables pour amener le réflexe de l’éjaculation. Chez la femelle, au contraire, ces sensations ne paraissent pas devoir accompagner nécessairement l’accouplement pour amener la fécondation ; il suffit que l’ovule soit introduit et puisse être retenu dans la matrice.

Quoi qu’il en soit, le phénomène même de la fécondation résulte de la pénétration des spermatozoïdes dans l’épaisseur de l’ovule, où ils fondent et disparaissent. Aussi, pour que l’ovule soit fécondé, faut-il que l’accouplement coïncide avec son émission ou, tout au moins, la précède ou la suive de très près.

Reste à savoir maintenant en quel lieu s’opère la rencontre des spermatozoïdes et des ovules. Pour les uns, c’est exclusivement sur l’ovaire, au niveau du pavillon de la trompe utérine. Pour les autres, au contraire, la fécondation peut se produire dans l’utérus, dans les trompes, dans l’ovaire même, partout, en somme, où le sperme est mis en contact avec l’ovule.

p. 499D’ailleurs, la fécondation n’a pas lieu instantanément et aussitôt après la copulation ; cela peut dépendre de la vitesse avec laquelle se meuvent les spermatozoïdes et de l’endroit où ils rencontrent les ovules.

« La fécondation, dit Vallon, est possible dans toutes les saisons de l’année, mais jamais elle n’est plus sûre qu’au moment du rut, c’est-à-dire au printemps36Vallon, loc. cit., p. 283  .. » 

En général, un seul ovule se trouve fécondé. Les exemples où il y a fécondation de deux ovules et, comme conséquence, parturition double, sont très rares.

1° Fécondation entre animaux de même espèce ou d’espèces différentes. — La fécondation n’a lieu habituellement qu’entre des individus d’une même espèce. Dans certains cas, cependant, on la voit s’opérer entre des sujets appartenant à des espèces différentes, mais voisines l’une de l’autre ; il résulte alors de cette alliance des hybrides généralement stériles ou d’une fécondité bornée à quelques générations : tels le mulet et le bardot, produits de l’âne avec la jument et du cheval avec l’ânesse.

Nous avons souligné le mot généralement à dessein, car il paraît bien démontré aujourd’hui que certains hybrides, même bigénères, sont indéfiniment féconds, comme ceux de la vigogne et du lama, du bouc et de la brebis (Chabins), de l’yak et du zèbre (Dzo), etc., etc.

La fécondité, par ce fait même, ne peut être considérée comme le critérium absolu de l’espèce et il y a lieu d’admettre que la parenté des êtres s’étend, au moins exceptionnellement, au delà des variétés spécifiques.

L’aptitude des animaux à la reproduction est, d’ailleurs, proportionnée à la brièveté de la vie et à la multiplicité des causes de destruction auxquelles ils sont exposés.

Notons, d’autre part, que les exemples de stérilité sont beaucoup plus rares parmi les animaux que chez l’homme.

2° Hérédité. — Dans tous les cas, que la fécondation s’opère entre des animaux de même espèce et de même race, ou entre des animaux d’espèces et de races différentes, il y a toujours transmission, aux êtres procréés, de l’organisation, des formes, de l’instinct, de l’intelligence,p. 500 des aptitudes diverses des êtres procréateurs, que ceux-ci tiennent les caractères qui les distinguent de leurs ascendants37Hérédité ancestrale, de race, ou atavisme., ou qu’ils les aient acquis spontanément, naturellement, sous l’action directe ou indirecte des conditions de la vie (sélection, croisement, nourriture, climat, etc.) et de l’usage ou du défaut d’exercice des organes38Hérédité individuelle..

Par cette transmission, connue sous le nom d’hérédité, le descendant répète et reproduit l’ascendant ; d’où cet axiome fondamental de la loi d’hérédité : « Le semblable produit le semblable. » 

L’hérédité des caractères est si bien regardée comme la règle, que leur intransmission passe pour une anomalie.

La faculté de transmettre ses caractères à ses descendants est d’autant plus marquée chez un animal, qu’il appartient à une race mieux constituée et plus ancienne. « L’empreinte que portent l’organisation et les facultés de chaque être vivant, pour être stable, pour avoir de la durée, doit être fixée déjà depuis une série de générations. Sans cela, elle ne représente pas un type permanent ; elle est fugace, éphémère ; elle se transmet difficilement et s’efface par l’action des moindres causes39Colin, loc. cit., t. II.. » 

La part d’influence que chacun des reproducteurs exerce sur le produit de la conception40Hérédité sexuelle. est complexe et multiple : la vigueur, l’énergie, la solidité de la constitution, la rusticité, tiennent des deux ascendants, mais principalement du père, si toutefois il se trouve dans de bonnes conditions hygiéniques.

Tout le monde sait, en effet, que les mâles trop jeunes ou épuisés par les fatigues de la monte donnent des produits souvent mous, débiles, plus disposés à l’engraissement que propres au travail.

Le naturel, le caractère, l’intelligence, les instincts, les aptitudes diverses, dérivent encore de l’un ou de l’autre des ascendants, et principalement du père. Le mulet et le bardot, par exemple, tiennent leur caractère entêté, le premier, de son père, le second de sa mère.

D’autre part, quand on accouple deux individus présentant des caractères différents, un grand cheval avec une petite jument, par p. 501exemple, il ne faut pas espérer obtenir un produit mixte, un produit enfin chez qui les défauts de l’un des procréateurs seront compensés par les qualités de l’autre : c’est en quelque sorte par lambeaux que les ancêtres passent leurs caractères aux héritiers.

L’hérédité présente encore cette particularité que souvent les enfants ressemblent plus à leur aïeul ou à leur aïeule qu’à leur père ou à leur mère ; que, sur les produits de nos animaux domestiques, des tares, des défectuosités apparaissent, qui avaient épargné une et même deux générations.

Enfin, il n’est pas rare de rencontrer des femelles dont les produits, quels que soient leurs pères, présentent toujours un certain nombre de caractères du mâle qui a fécondé ces femelles une première fois. On cite à ce propos une jument arabe qui, ayant produit un mulet, après avoir été saillie par un couagga, fit dans la suite plusieurs poulains dont la robe était marquée de bandes noires comme celle du solipède sauvage. C’est ce phénomène que les uns expliquent par l’infection de la mère ; les autres à l’aide de l’hérédité par influence.

Peut-être y a-t-il là une simple habitude organique, une simple aptitude de la matrice à reproduire ce qu’elle a déjà fait un grand nombre de fois.

3. Développement de l’embryon

1° Développement de l’embryon. — Le premier résultat de la fécondation de l’ovule est la segmentation du vitellus, qui cesse de former une masse homogène et se divise en deux sphères, puis en quatre, en huit, en seize, etc., de plus en plus petites.

Aussitôt la segmentation du vitellus achevée, une membrane nouvelle, le blastoderme, se développe à la périphérie de celui-ci et à la face interne de l’enveloppe vitelline, qui s’épaissit. Cette production membraneuse se dédouble bientôt en feuillet externe et en feuillet interne, entre lesquels apparaît même plus tard un feuillet moyen.

Puis, dans la lame externe se dessine une sorte d’épaississement arrondi et blanchâtre, dû à une multiplication de cellules, que l’on nomme l’aire germinative et qui constitue la première trace de l’embryon. D’abord petite et circulaire, cette tache s’agrandit et s’allonge, en même temps qu’à sa partie centrale se creuse un sillon, dit ligne primitive, circonscrit par deux bords légèrement dentelés, qui se p. 502réunissent en arcade à l’extrémité où se montrera plus tard la tête, et à angle aigu, au contraire, à l’extrémité caudale.

« À ce moment, l’embryon se présente sous la forme d’un écusson épais, proéminent à la surface de la vésicule blastodermique, et convexe du côté de la circonférence de l’œuf ; les deux extrémités de cet écusson, la caudale et la céphalique, s’incurvent l’une vers l’autre de manière à lui donner quelque ressemblance avec un croissant...41G. Colin, loc. cit., t. II.. » 

Maintenant, sans entrer dans tous les détails des formations primordiales, notons que chacun des feuillets du blastoderme devient le point de départ d’une série déterminée d’organes et de systèmes organiques : La plupart des organes de la vie animale, le système nerveux central, l’épiderme, etc., dérivent du feuillet externe ; l’estomac, l’intestin, le poumon, les glandes, les organes génitaux émanent du feuillet interne ; enfin, le cœur, les gros vaisseaux et les organes de l’appareil locomoteur ont leur point de départ dans le feuillet moyen.

Ajoutons aussi que le développement de ces différentes parties n’est pas également rapide pour toutes. Il en est dont l’accroissement est beaucoup plus prompt que celui des autres : les centres nerveux, le cœur, le foie et les organes qui doivent entrer en fonction de bonne heure, acquièrent très vite des proportions considérables.

Ce qui frappe le plus, d’ailleurs, dans l’étude générale de l’évolution embryonnaire, c’est la lenteur du travail aux premiers moments qui suivent la fécondation et la rapidité qu’il acquiert peu de temps après.

Jusqu’à six mois, le fœtus42L’embryon prend le nom de fœtus quand les différentes parties qui le composent ont acquis assez de développement pour être aisément distinguées à l’œil nu. n’a qu’un tout petit volume, tandis qu’à partir de cette époque il augmente d’une manière remarquable jusqu’à la mise-bas.

D’un autre côté, ce n’est guère qu’à dater du septième mois que le fœtus jouit de mouvements propres bien prononcés. Aussi, à cette époque, peut-on les rendre apparents à l’extérieur, soit en comprimant les parois abdominales, soit en donnant à la jument des boissons froides. À huit mois, ces mouvements sont en général assez forts et assez fréquents pour qu’on les aperçoive à l’extérieur sans avoir besoin de recourir aux moyens ci-dessus.

p. 503On appelle gestation, grossesse, plénitude, le temps pendant lequel le germe fécondé reste dans l’utérus.

2° Annexes ou enveloppes du fœtus. — En même temps que les feuillets du blastoderme sont le point de départ des différents organes du fœtus, ils donnent naissance aux annexes de celui-ci. Il s’ensuit que chaque feuillet blastodermique fournit, en se développant, des parties intra-fœtales et des parties extra-fœtales.

Fig. 151. — Fœtus de jument et ses enveloppes.

A, sac chorial.C, sac amniotique retiré hors de la cavité allantoïdienne et ouvert lui-même de manière à laisser voir le fœtus.D, infundibulum de l’ouraque.B, portion allantoïdienne du cordon ombilical.

Ce sont ces dernières qui nous occuperont exclusivement ici.

Mais, comme le cadre restreint de notre travail ne nous permet pas p. 504d’entrer dans tous les détails relatifs à leur formation, nous supposerons le fœtus arrivé au terme de sa vie intra-utérine.

On comprend sous la dénomination d’annexés du fœtus, « non seulement les enveloppes proprement dites, chorion et amnios, mais encore les divers organes chargés, soit de nourrir le fœtus pendant sa période embryonnaire, vésicule ombilicale, soit d’établir entre lui et la mère les rapports nécessaires, allantoïde, placenta, cordon ombilical43Saint-Cyr, loc. cit., p. 61.. »  Ce sont ces parties dont l’ensemble constitue en obstétrique l’arrière-faix ou le délivre.

1° Chorion. — Enveloppe la plus extérieure du fœtus, le chorion représente un sac membraneux exactement conformé comme la matrice. Sa face externe est parsemée de petits tubercules rougeâtres formés par les houppes placentaires qui s’enfoncent dans les follicules de la muqueuse utérine.

2° Amnios. — De forme ovoïde, l’amnios est le second sac enveloppant du fœtus. Il flotte librement à l’intérieur du sac chorial, avec lequel il n’est uni que par l’intermédiaire du cordon ombilical, et contient le petit sujet, qui se trouve fixé à sa face interne également au moyen des vaisseaux du cordon.

Outre le fœtus, le sac amniotique renferme un liquide d’autant plus abondant que le fœtus est plus avancé. D’abord lactescente dans l’œuf récent, la couleur de ce liquide devient plus tard citrine et un peu roussâtre. Il a pour but de protéger le fœtus des secousses, des pressions et des chocs extérieurs.

3° Allantoïde. — « L’allantoïde est une membrane qui tapisse la face interne du chorion et qui se replie autour du point d’insertion du cordon ombilical pour aller s’étendre sur toute la face extérieure de l’amnios. Elle transforme ainsi le sac chorial en une sorte de cavité séreuse, dans laquelle le sac amniotique se trouve enfermé à la manière d’un viscère44A. Chauveau et S. Arloing, loc. cit., p. 947.. » 

La cavité allantoïdienne est mise en communication avec l’intérieur de la vessie au moyen de l’ouraque, canal étroit contenu dans la portion amniotique du cordon ombilical et s’évasant vers l’origine de la portion allantoïdienne. Cette cavité représente une sorte de réservoir urinaire p. 505dépendant de la vessie et renferme un liquide analogue aux eaux de l’amnios.

Parfois on rencontre, flottant dans ce liquide, de petits corps brunâtres, de consistance glutineuse, de forme aplatie et irrégulièrement ovalaire, connus sous le nom hippomanes, dont le mode de formation et l’usage sont inconnus.

4° Vésicule ombilicale. — C’est une petite poche piriforme logée dans l’infundibulum placé à l’extrémité du cordon ombilical. Son fond adhère au chorion, et son extrémité opposée, sur le fœtus très jeune, pénètre dans la cavité abdominale par un canal étroit qui communique avec la portion terminale de l’intestin grêle. La vésicule ombilicale est remplie d’un liquide granuleux qui sert à la nutrition du fœtus ; mais, dans les derniers mois de la vie fœtale, elle se montre presque toujours plus ou moins atrophiée.

5° Placenta. — Le placenta des solipèdes est constitué par des houppes de villosités cellulo vasculaires répandues à la surface extérieure du chorion, qu’elles recouvrent à peu près complètement.

« Ces villosités pénètrent dans la muqueuse utérine de la mère, de sorte que les deux systèmes capillaires de la mère et du fœtus ne sont plus séparés que par les très minces parois des vaisseaux et par l’épithélium des villosités. Jamais on n’a constaté la fusion de ces deux systèmes ; aussi, tous les échanges entre la femelle et son produit s’opèrent-ils à travers les capillaires, en vertu de la force osmotique45A. Chauveau et S. Arloing, loc. cit., p. 950.. » 

L’adhérence du placenta avec l’utérus est tellement faible que, dans les efforts de la mise-bas, il se détache très vite.

6° Cordon ombilical. — Ce cordon est constitué par les vaisseaux qui, du fœtus, portent le sang aux enveloppes et principalement au placenta. Il se divise en deux parties : l’une amniotique, la plus longue, toujours tordue sur elle-même et recouverte par la membrane amniotique, qui se continue avec la peau au pourtour de l’ombilic ; l’autre, allantoïdienne, beaucoup plus courte, moins tordue, enveloppée par la gaine qui établit la continuité entre les deux feuillets de l’allantoïde, et s’insérant sur la paroi supérieure du sac chorial.

Le cordon ombilical comprend, chez la jument : 1° deux veines, qui se réunissent en une seule à leur entrée dans l’abdomen pour se jeter p. 506dans le foie ; 2° deux artères provenant des iliaques internes ; 3° le pédicule creux de l’ouraque ; 4° le pédicule de la vésicule ombilicale et les vaisseaux omphalo-mésentériques, le tout enveloppé d’une couche de tissu conjonctif embryonnaire (gélatine de Wharton), qui fait paraître le cordon beaucoup plus volumineux qu’il ne l’est réellement.

4. Accouchement

L’accouchement est l’acte par lequel le fœtus, ayant acquis assez de développement pour vivre hors du sein de sa mère, s’en sépare.

On donne encore à cet acte les noms de part, de parturition et de mise-bas.

Il est dit naturel quand il s’accomplit par les seules forces de la nature et d’une manière heureuse pour la mère et le produit ; il a lieu à terme si le fœtus vient au monde au bout de 11 mois environ de gestation ; il est anormal, pathologique, laborieux ou contre nature, lorsqu’il exige l’intervention de l’art ; prématuré, quand il s’est fait avant 340 jours ; retardé, quand c’est après 340 jours.

Les signes qui annoncent que la mise-bas est proche sont les suivants : Quelques jours avant, tout l’appareil génital externe de la jument est le siège d’une excitation très grande ; la vulve laisse échapper une humeur glaireuse ; un liquide laiteux sort des mamelles ; le ventre est plus descendu, plus tombant ; les flancs sont plus creux, les muscles fessiers plus affaissés, et la croupe semble plus amaigrie ; la marche, enfin, est difficile.

Un jour ou deux, et quelquefois une heure seulement avant le part, la jument devient inquiète, se couche et se relève souvent, trépigne, remue la litière et a des coliques passagères.

Lorsque surviennent ces symptômes, le col de la matrice se dilate et finit par s’effacer complètement. Puis, par suite des efforts expulsifs que fait la jument, les membranes fœtales commencent à se détacher et ne tardent pas à venir faire, entre les lèvres de la vulve, une saillie qui grandit rapidement à chaque contraction nouvelle : c’est la poche des eaux.

Les membres antérieurs et la tête du fœtus pénètrent à leur tour dans le col entr’ouvert et achèvent de le dilater. Enfin, les membranes se tendent, se rompent, et les eaux s’écoulent en partie.

p. 507La jument accouche assez souvent debout, mais le plus généralement couchée (fig. 152 du texte). Sa position est alors celle qu’elle affecte dans le décubitus normal : le corps appuyé sur le sternum et incliné à droite ou à gauche, les membres antérieurs fléchis sous la poitrine, les postérieurs allongés sous l’abdomen. De plus, dans ce cas, la tête vient d’ordinaire prendre un point d’appui sur le sol.

Lorsque le part est naturel, le fœtus, revêtu de ses enveloppes intactes, se présente à l’orifice des organes génitaux dans une des quatre positions suivantes :

1° La tête sort la première, appuyée sur les membres antérieurs étendus en avant l’un à côté de l’autre, et l’encolure est allongée de manière à former un cône à base postérieure. C’est la plus fréquente et la plus naturelle des positions (fig. 153 du texte).

Fig. 152. — Jument en parturition (Baumeister).

2° Les membres antérieurs et la tête apparaissent encore les premiers, mais le fœtus est couché sur le dos. Cette position est presque aussi avantageuse que la précédente.

3° Le jeune sujet, couché sur le ventre, se présente par les extrémités postérieures. Cette position n’est pas aussi avantageuse que les deux premières.

4° Le fœtus se présente par les pieds postérieurs et est couché sur le dos. Cette position est plus pénible que les autres.

Chez les juments qui accouchent debout, le cordon se rompt au moment où le fœtus tombe à terre. Pour celles qui mettent bas couchées,p. 508 c’est au moment où elles se relèvent que s’effectue cette rupture. Mais, dans aucun cas, il n’y a à craindre d’hémorrhagie, ni par le bout fœtal, ni par l’extrémité placentaire.

Parfois, les enveloppes fœtales (délivre) suivent immédiatement le fœtus ; d’autres fois, elles restent encore quelque temps dans les organes de la mère, puis elles sont expulsées et le travail du part est définitivement achevé ; il est même certains cas où l’expulsion du délivre exige l’intervention de l’art.

Fig. 153. — Parturition (présentation antérieure avec position la plus fréquente et ,1a plus naturelle).

Enfin, après le part, le produit et la mère réclament des soins particuliers dont nous n’avons pas à nous occuper ici.