Glande parotide

Immédiatement au-dessous de la peau et du peaucier cervical, entre le bord postérieur du maxillaire inférieur et l’apophyse transverse de l’atlas, on trouve la glande parotide (I, 1), que sépare encore de la peau et du peaucier, dans sa partie moyenne, le muscle parotidoauriculaire (voy. même plan, Muscles de l’oreille).

C’est la plus importante des glandes salivaires, organes sécréteurs p. 282annexés à la cavité buccale, dont l’usage, comme nous le savons déjà, est de sécréter la salive.

Fig. 115. — Glandes maxillaire et sublinguale, avec les principaux vaisseaux et nerfs profonds de la tête.

1, nerf maxillaire supérieur à sa sortie du trou déchiré.2, tronc du nerf massétérin.3, tronc du nerf sous-zygomatique.4, nerf buccal.5, nerf lingual.6, corde du tympan.7, le nerf maxillaire inférieur coupé vers le point où il entre dans le conduit maxillo-dentaire.8, tronc du nerf mylo-hyoïdien.9, nerf ptérygoïdien.10, nerf glosso-pharyngien.11, branche pharyngienne de ce nerf.12, branche linguale du même.13, nerf pneumogastrique.14, rameau laryngé supérieur de ce nerf.15, rameau pharyngien du même.16, nerf accessoire de Willis ou spinal.17, nerf grand hypoglosse.18, origine du cordon cervical du grand sympathique.19, le même après sa réunion avec le pneumogastrique.A, artère carotide primitive.B, A, thyroïdienne accessoire.C, A, thyro-laryngienne.D, point d’origine de la carotide interne (vaisseau caché par la poche gutturale).E, A, occipitale.F, A, carotide externe.G, artère maxillaire interne.H, A, pharyngienne.I, A, maxillaire externe.R, glande maxillaire.S, canal de Wharton.T, glande sublinguale.

Seule visible sur le premier plan, la glande parotide sera étudiée ici à l’exclusion des autres, dont nous nous réservons, d’ailleurs, de dire p. 283un mot au fur et à mesure que nous les rencontrerons dans les différents plans de la tête.

Allongée de haut en bas et aplatie d’un côté à l’autre, cette glande recouvre la poche gutturale, l’insertion mastoïdienne des muscles petit oblique et mastoïdo-huméral (Voy. IIIe partie, chap, II, § 1, Cou, et Pl. VIII), le muscle occipito-styloïdien (XI, 6), la tubérosité du bord postérieur de l’os styloïde (XI, 4), le digastrique (VIII, 2, 3), le tendon du sterno-maxillaire, comme le fait parfaitement voir le premier plan de la planche VII, au moyen d’une fenêtre pratiquée à la peau, la glande maxillaire (fig. 115 du texte, R), l’artère carotide externe (fig. 115 du texte, F, A) et le nerf facial ou de la cinquième paire encéphalique, p. 284que nous voyons se terminer, à sa sortie de dessous la parotide, par plusieurs branches qui, en s’anastomosant avec d’autres divisions nerveuses, forment le plexus sous-zygomatique (fig. 116 du texte, 1).

Fig. 116. — Glande parotide avec les principaux vaisseaux et nerfs superficiels de la tête.

1, branches principales du plexus sous-zygomatique.2, le rameau de ce plexus qui s’anastomose avec les divisions terminales du nerf maxillaire supérieur.3, celui qui se joint aux divisions analogues du nerf maxillaire inférieur.4, nerf auriculaire antérieur.5, nerfs sous-orbitaires, ou branches terminales du nerf maxillaire supérieur.6, nerfs mentonniers, ou branches terminales du nerf maxillaire inférieur.7, rameaux superficiels de la branche inférieure de la deuxième paire cervicale.8, anse atloïdienne.9, rameaux superficiels de la branche inférieure de la troisième paire cervicale.10, filet qui se rend au rameau cervical du facial.11, rameau cervical du facial.A, veine jugulaire.B, veine glosso-faciale.C, vaisseaux maxillo-musculaires.D, artère transversale de la face.E, veine satellite de ce vaisseau.F, artère glosso-faciale ou maxillaire externe.G, artère coronaire inférieure.H, artère coronaire supérieure.J, J, glande parotide.K, K, canal de Sténon.

L’extrémité supérieure de la parotide embrasse la base de la conque, tandis que l’extrémité inférieure se trouve comprise dans l’angle formé par la réunion des veines jugulaire et glosso-faciale (fig. 116 du texte, A, B).

Cette glande est parcourue par un grand nombre de vaisseaux sanguins et de nerfs.

Elle possède, en outre, un canal excréteur dit canal de Sténon qui, se détachant de l’extrémité inférieure de la parotide, entre dans l’auge, rampe sur le muscle masséter interne, au-dessous de la veine glosso-faciale, s’engage dans la scissure maxillaire avec la veine précitée et l’artère correspondante, en restant toujours en arrière de ces deux vaisseaux, et remonte jusqu’au niveau de la troisième dent molaire supérieure, où il traverse la joue (II, 3, et fig. 116 du texte, K, K).

Le canal de Sténon a pour but de transporter le liquide sécrété par la glande parotide dans la bouche.

A. — Oreille externe

L’oreille externe, la seule à peu près visible en entier sur la pl. VII, est représentée par un évasement cartilagineux, en forme de cornet, connu sous le nom de conque ou de pavillon, et par le conduit auditif externe .

B. — Oreille moyenne ou caisse du tympan

Bien que l’oreille moyenne et l’oreille interne ne fassent pas logiquement partie du premier plan, nous les décrirons ici, tant parce que la pl. VII ne les montre bien dans aucun de ses plans, que pour ne pas scinder en plusieurs parties la description de l’appareil auditif, ce qui, d’ailleurs, ne présenterait que des inconvénients.

L’oreille moyenne (fig. 117 du texte) est constituée par une cavité irrégulière déprimée d’un côté à l’autre, creusée dans la portion tubéreuse du temporal.

Sa paroi externe est en grande partie constituée par la membrane du tympan, fixée dans une direction oblique et sous un angle de 45° environ à un cercle osseux incomplet, du pourtour duquel s’échappent, en rayonnant, les cloisons des cellules mastoïdiennes.

Sa paroi interne, formée par le rocher, présente deux ouvertures : la fenêtre ovale et la fenêtre ronde, situées l’une au-devant de l’autre, et séparées par une petite éminence, le promontoire, éloignée de 4 à 5 millimètres de la membrane tympanique. En dessous se trouve le relief du limaçon.

p. 290Entre la membrane du tympan et la fenêtre ovale, à l’intérieur de l’oreille moyenne, s’étend une chaîne de petits osselets articulés : le marteau, l’enclume, le lenticulaire et l’étrier (fig. 117, 118 et 119 du texte), tirant leurs noms de leurs formes générales.

Courbé sur lui-même, le marteau est fixé par son manche à la membrane du tympan, et s’articule avec l’enclume par son extrémité renflée.

Fig. 117. — Caisse du tympan du côté droit, chez le cheval (coupe verticale et transverse, plan antérieur).

A, conduit auditif.B, membrane du tympan.C, Marteau.B, Enclume.E, Lenticulaire.F, étrier.G, cellules mastoïdiennes.H, fenêtre ovale.I, vestibule.J, K, L, indication schématique des canaux demi-circulaires.M, limaçon.N, origine de la rampe tympanique.

L’enclume se met en rapport avec le lenticulaire, petit disque reposant sur le sommet de l’étrier, dont la base, figurée par une plaque de même forme que la fenêtre ovale, s’engage dans cette ouverture.p. 291

Fig. 118. — Osselets de l’oreille moyenne du cheval, d’après une figure inédite de M. Lavocat.

M, marteau.1, manche du marteau.2, tête.F, enclume.1, branche inférieure.2, branche supérieure.3, corps.L, lenticulaire.Et, étrier.1, sommet.2, 2, branches.3, base.Mé, muscles de l’étrier.

Fig. 119. — Schéma de l’ensemble de l’appareil auditif de l’homme.

On voit, de droite à gauche, l’oreille externe, le conduit auditif, la caisse du tympan avec la chaîne des osselets et la trompe d’Eustache, le labyrinthe (Dalton, Physiologie et hygiène  ).

p. 292Ces pièces sont mobiles les unes sur les autres, unies par des ligaments et mues par des muscles, sur le nombre et l’existence desquels on n’est pas encore absolument fixé.

La caisse du tympan est, en outre, tapissée à son intérieur par une fine membrane muqueuse, en communication avec le pharynx à l’aide d’un tube cartilagineux, dit trompe d’Eustache, long d’environ 1 décimètre, amenant l’air extérieur dans l’oreille moyenne. C’est ce conduit qui, fendu inférieurement, laisse sa muqueuse faire hernie pour constituer le grand sac particulier aux monodactyles, connu sous le nom de poche gutturale (XII, 14).

C. — Oreille interne ou labyrinthe

Sur un plan plus interne que la caisse du tympan, toujours dans la partie pétrée du temporal, on trouve plusieurs cavités en communication les unes avec les autres et constituant, par leur ensemble, le labyrinthe osseux, qui renferme lui-même des parties molles désignées sous le nom de labyrinthe membraneux, et des liquides.

p. 293

b. — Labyrinthe membraneux

Le labyrinthe membraneux comprend trois parties correspondant aux trois cavités du labyrinthe osseux, dans lesquelles elles sont contenues sans les remplir complètement.

L’espace laissé entre les parties molles et les parois internes du labyrinthe osseux, de même que les ampoules et les tubes qui constituent le vestibule et les canaux demi-circulaires membraneux, sont occupés par un fluide séreux, limpide.

Fig. 120. — Limaçon ouvert pour montrer la disposition des deux rampes et la distribution du nerf auditif.

a, limaçon,b, nerf auditif.c, vaisseaux.d, d’, ramifications vasculaires.g, sommet du limaçon.

L’oreille interne reçoit le nerf auditif, qui présente deux branches, l’une se distribuant dans le limaçon, l’autre dans le vestibule (fig. 120 du texte, b).

p. 294Mécanisme de l’audition.

« L’appareil auditif est impressionné par les mouvements vibratoires produits dans les corps, puis propagés dans l’air et transmis aux parties profondes, où s’épanouissent les dernières divisions du nerf acoustique »5G. Colin, loc. cit., p. 314..

Tous les corps, qu’ils soient solides, liquides ou gazeux, sont susceptibles de vibrer, mais à des degrés différents.

Les vibrations donnent naissance à la sensation particulière connue sous la dénomination de son. Elles résultent d’un déplacement oscillatoire des molécules d’un corps et ne deviennent sonores, c’est-à-dire perceptibles, qu’autant que leur nombre s’élève au moins à 35 et ne dépasse pas 77,000 par seconde.

Dès que les mouvements vibratoires se sont produits, ils forment des ondulations appelées ondes sonores, qui se propagent dans l’air avec une vitesse de 340 mètres par seconde.

L’oreille externe, ou le pavillon, grâce à sa forme, à sa situation, aux mouvements divers et rapides dont elle jouit, reçoit les ondes, les rassemble, et les transmet au conduit auditif. Aussi, dès que l’animal entend du bruit, porte-t-il l’ouverture des oreilles dans le sens d’où le bruit paraît lui arriver, afin d’en mieux reconnaître le point de départ et la direction.

Une fois rassemblés par le pavillon de l’oreille et parvenus au fond du conduit auditif, les sons frappent la membrane du tympan et la font vibrer.

Les vibrations produites dans la membrane de tympan se transmettent à la fois à la chaîne des osselets et à l’air qui remplit la cavité tympanique.

La trompe d’Eustache, qui concourt également aux phénomènes de l’audition, a pour fonction essentielle de maintenir l’air de la caisse en équilibre de pression avec l’air extérieur. Sans elle, lorsque la pression atmosphérique augmenterait, la membrane du tympan serait refoulée du côté de la caisse, puis poussée en sens inverse lorsque l’air du tympan viendrait à se raréfier.

p. 295« Dans les deux cas, l’audition serait difficile, ainsi qu’on peut s’en assurer soi-même, en faisant une inspiration ou une expiration profonde, après s’être fermé le nez et la bouche »6G. Colin, loc. cit., p. 319..

Parvenues au liquide remplissant le labyrinthe, les vibrations le mettent en mouvement et provoquent ainsi l’ébranlement des divisions ultimes du nerf auditif, qui porte alors au cerveau les impressions qu’il a reçues.

« Bien qu’il ne nous soit pas possible d’analyser cette sensation chez les animaux, nous pouvons, jusqu’à un certain point, lui reconnaître la plupart des caractères qu’elle présente dans notre espèce.

« En effet, ils distinguent la direction du bruit, comme le prouvent les mouvements de leurs oreilles et le sens de leur fuite ; ils apprécient peut-être aussi la distance des lieux d’où les sons proviennent, puisque cette appréciation leur est utile pour calculer l’étendue du danger qui les menace et régler la rapidité de leur course ; ils ont le sentiment du timbre ; on les voit distinguer sûrement la voix de l’homme de tout autre bruit, et la voix des animaux de leur espèce de celle des espèces différentes »7G. Colin, loc. cit., p. 322..

La finesse et l’intégrité de la sensation auditive sont, d’ailleurs, à prendre en très sérieuse considération, puisque cette sensation doit venir en aide à la vue, et même la remplacer lorsque celle-ci est mauvaise ou abolie. La mobilité des oreilles, l’attention soutenue du cheval aveugle montrent bien, en effet, qu’il cherche à suppléer au sens de la vue, qu’il n’a plus, par celui de l’ouïe.

a. — Organes de protection

1° Cavité orbitaire. — Située sur le côté de la tête, cette cavité est constituée, à son entrée, par un contour osseux à la formation duquel participent l’apophyse orbitaire, le frontal, le lacrymal, le zygomatique et une petite partie de l’apophyse de même nom du temporal (Voy. appendice, I, os de la tête).

Chez le cheval, un cornet fibreux, la gaine oculaire, complète la cavité orbitaire en arrière et en fait un compartiment spécial absolument distinct de la fosse temporale9Chez l’homme, la cavité orbitaire est entièrement limitée par des parois osseuses ; aussi, ne voit-on pas, chez lui, de gaine fibreuse oculaire..

2° Paupières. — Les paupières représentent deux voiles membraneux et mobiles destinés à protéger le globe de l’œil en avant. Constituées par la peau en dehors, la muqueuse conjonctive en dedans, et des muscles entre ces deux membranes tégumentaires, les paupières sont divisées en supérieure et inférieure. Elles portent à leur bord libre une rangée de poils dressés constituant les cils, et un petit cartilage appelé tarse, qui prévient leur plissement transversal et soutient une série de petites glandes dites glandes de Méibomius. Les paupières offrent, en outre, deux commissures, une temporale ou externe et une nasale ou interne.

3° Corps clignotant. — Situé dans le grand angle de l’œil, ce corps, appelé encore troisième paupière, est une production muqueuse pourvue à sa base d’un cartilage irrégulier et d’un coussinet graisseux. Il a pour usage d’entretenir la netteté de la surface de l’œil en enlevant les corpuscules que les paupières ont pu laisser arriver jusqu’à p. 301lui. Aussi est-il peu développé chez l’homme, le singe et tous les onguiculés en général, qui ont la facilité de se frotter l’œil avec le membre antérieur, tandis qu’il prend beaucoup d’extension chez le cheval, dont le membre thoracique ne peut servir à cet usage.

Le corps clignotant est à peine visible normalement ; mais « si l’œil vient à être retiré en arrière par la contraction de ses muscles droits, le globe comprimant le peloton graisseux qui fait suite au cartilage, ce coussinet tend à s’échapper au dehors et pousse devant lui le corps clignotant, qui cache entièrement la vitre de l’œil et l’essuie dans toute son étendue »10F. Lecoq, Traité de l’extérieur du cheval, 4e édition. Paris, 1870, p. 223..

Dans le tétanos, le corps clignotant recouvre en partie le globe de l’œil par suite de la contraction permanente des muscles droits.

b. — Organes de lubrification

Appareil lacrymal. — Cet appareil comprend une glande et une série de canaux qui transportent le superflu du liquide sécrété par la glande à l’orifice externe des cavités nasales.

La glande lacrymale, située entre l’apophyse orbitaire et la partie supérieure du globe de l’œil, verse les larmes à la face interne de la paupière supérieure par les conduits hygrophthalmiques, qui les répandent sur toute la surface de la cornée. Arrivées à l’angle nasal, elles s’engagent dans de petites ouvertures, les points lacrymaux, situées une à chaque paupière ; puis, à l’aide des conduits de même nom, elles passent dans le sac lacrymal, petit réservoir logé dans l’infundibulum qui précède le trou lacrymal, et dont le rôle est de réunir les larmes pour les faire passer ensuite dans le canal lacrymal. Celui-ci, enfin, après avoir suivi le conduit osseux de l’os lacrymal, se place sous la muqueuse nasale, vient passer à la face interne de l’aile externe du nez et se termine par un orifice, quelquefois double, qui semble percé à l’emporte-pièce, vers la commissure inférieure.

Un petit corps arrondi, la caroncule lacrymale, situé dans l’angle nasal de l’œil, et destiné, croit-on, à diriger les larmes vers les points lacrymaux, complète l’appareil lacrymal.

c. — Organes de locomotion

Les organes de la locomotion sont représentés par sept muscles (2) : cinq désignés sous le nom de muscles droits, et distingués en postérieur, supérieur, inférieur, externe et interne ; deux appelés muscles obliques, l’un grand, l’autre petit.

Les muscles droits produisent, par leur action combinée, la rétraction du globe oculaire au fond de l’orbite.

Les muscles obliques, antagonistes l’un de l’autre, déterminent la rotation de ce même globe oculaire.

a. — Membranes

Les membranes de l’œil sont au nombre de cinq : la sclérotique, la cornée transparente, la choroïde, l’iris et la rétine.

1° Sclérotique (fig. 121 du texte, b). La sclérotique constitue la plus grande partie de la coque extérieure du globe de l’œil. C’est une membrane blanche, fibreuse, opaque, très solide, dont la face externe est en rapport avec les muscles de l’œil, tandis que la face interne s’unit à la choroïde.

La sclérotique présente, en avant, une ouverture ellipsoïde, dont le bord, taillé en biseau du côté interne, s’unit intimement à la cornée transparente. Postérieurement, elle livre passage au nerf optique.

p. 3032° Cornée transparente (fig. 121 du texte, e). Cette membrane forme la partie antérieure ou la vitre de l’œil, à l’intérieur duquel elle laisse pénétrer les rayons lumineux. Elle complète la coque extérieure du globe oculaire en fermant l’ouverture antérieure de la sclérotique. Sa face externe est recouverte par un feuillet de la conjonctive. Sa face interne forme la paroi externe de la chambre antérieure de l’œil.

Fig. 121. — Coupe théorique de l’œil.

a, nerf optique.b, sclérotique.c, choroïde.d, rétine.e, cornée.f, iris.gh, cercle et corps ciliaires, dépendances de la choroïde, dont ils ont été représentés isolés pour mieux indiquer leurs limites.i, insertion des procès ciliaires sur le cristallin.j, cristallin.k, capsule cristalline.I, corps vitré.mn, chambres de l’humeur aqueuse.o, indication théorique de la membrane de l’humeur aqueuse.p, tarse.q, membrane fibreuse des paupières.r, muscle releveur de la paupière supérieure.s, orbiculaire des paupières.t, peau des paupières.u, conjonctive.v, lame épidermique qui représente cette membrane sur la cornée.x, muscle droit postérieur.y, muscle droit supérieur.z, muscle droit inférieur.w, gaine fibreuse de l’orbite.(A. CHAUVEAU et S. AULOING, Traité d’AnatamieAnatomie comparée des animaux domestiques.)  

3° Choroïde (fig. 121 du texte, c). La choroïde est une membrane mince, opaque, de couleur foncée, qui fait de l’intérieur de l’œil, avec l’iris, une véritable chambre noire. Sa face externe est étalée sur la face interne de la sclérotique, dont elle répète la conformation générale.p. 304 Sa face interne, tapissée par la rétine, est de couleur noire dans presque toute son étendue, excepté chez les albinos ; de plus, elle offre vers le fond de l’œil, du côté opposé à la terminaison du nerf optique, une tache brillante plus ou moins étendue, à reflets métalliques. Cette tache, sur laquelle viennent se peindre les images placées dans la direction de l’œil, est désignée sous le nom de tapis ou tapetum ; la couleur, d’après Cuvier11Cuvier, Anatomie comparée, t. III, 2e édition, p. 418.  , est vert doré chez le bœuf, bleu argenté chez le cheval, la chèvre, les cerfs, jaune doré pâle chez le lion et le chat, et « toujours d’autant plus vive que l’animal était plus vigoureux »12F. Lecoq, loc. cit., p. 204..

C’est le tapis qui, en réfléchissant fortement la lumière dans l’obscurité, donne aux yeux de certains animaux un éclat quelquefois si vif.

La choroïde présente, en avant, un bord circulaire correspondant à la forme ellipsoïde de la cornée et adhérant au cercle ciliaire.

Fig. 122. — Coupe transversale du globe de l’œil, face interne du segment antérieur.

C, cristallin.P, procès ciliaires.M, coque de l’œil.

Cercle et corps ciliaires (fig. 121, g, h, et fig. 122, P, du texte). — Situés en avant du bord circulaire choroïdien, le cercle et le corps ciliaires sont considérés généralement comme dépendant de la choroïde.

Le cercle ou ligament ciliaire est un petit cordon contractile entourant comme un anneau toute la face interne du bord antérieur de la sclérotique et servant à réunir cette membrane avec la choroïde, l’iris et les procès ciliaires.

p. 305Le corps ciliaire, plus large et plus profond que le cercle ciliaire, qu’il dépasse en avant et en arrière, s’étend de la face interne de la choroïde sur la face postérieure de l’iris. Il forme des plis radiés appelés procès ciliaires, soutenant et enchatonnant le cristallin.

4° Iris (fig. 121 du texte, f).— L’iris figure à l’intérieur de l’œil un véritable diaphragme percé d’une ouverture centrale elliptique, ou pupille, dont la forme et le diamètre varient à chaque instant, suivant la quantité des rayons lumineux.

C’est la paralysie de cette membrane, consécutive à celle de la rétine, qui détermine l’amaurose ou goutte sereine.

L’iris partage l’espace compris entre la cornée et la face antérieure du cristallin en deux parties ou chambres d’inégale grandeur, et présente deux faces et deux circonférences.

La face antérieure, chez le cheval, reflète presque toujours une teinte brune plus ou moins jaunâtre ; on la trouve parfois presque blanche, ou tout au moins gris très clair, et l’on dit alors que les yeux sont vairons.

La face postérieure, en rapport avec le cristallin et les procès ciliaires, est enduite d’une couche épaisse de pigment noir qui a reçu le nom d’uvée. « Très souvent une portion de cet enduit, supportée par un petit pédoncule, traverse la pupille et vient se montrer à son bord dans la chambre antérieure. Ce petit peloton noirâtre, que l’on désigne sous le nom de fongus ou grain de suie, ne rend pas l’œil meilleur, comme le pensent quelques personnes ; mais il ne nuit en rien à sa bonté13F. Lecoq, loc. cit., p. 206.. »

La grande circonférence adhère dans toute son étendue au cercle ciliaire.

La petite circonférence circonscrit l’ouverture pupillaire.

5° Rétine (fig. 121 du texte, d). — Située à la face interne de la choroïde, dont il est très facile de la séparer, la rétine est une membrane à peu près transparente, résultant de l’épanouissement de la pulpe du nerf optique, et destinée à recevoir l’impression de la lumière.

Arrivée sur le corps et les procès ciliaires, elle adhère à ces parties et se prolonge jusqu’à la circonférence du cristallin, où elle semble se confondre avec la membrane d’enveloppe de cette lentille.

b. — Milieux de l'œil

1° Humeur aqueuse (fig. 121 du texte, m, n), — C’est un liquide renfermé dans la partie de l’œil située en avant du cristallin, c’est-à-dire dans la chambre antérieure et la chambre postérieure du globe de l’œil. Il est sécrété par une membrane particulière, amorphe, qui l’enveloppe (membrane de Descemet).

2° Humeur vitrée (fig. 121 du texte, l). — Encore appelée corps vitré ou hyaloïde, l’humeur aqueuse occupe toute l’étendue de la cavité de l’œil située en arrière du cristallin. Elle est beaucoup plus fluide que l’humeur aqueuse et se trouve contenue dans les mailles d’une membrane fine, transparente, la membrane hyaloïde.

3° Cristallin (fig. 121 du texte, j). — C’est le plus dense des milieux de l’œil. Il a la forme d’une lentille biconvexe, dont la moitié postérieure est plus bombée que l’antérieure.

Formé de fibres disposées en couches concentriques, le cristallin a une densité qui augmente de la surface vers le centre.

Comme les milieux précédents, il est enveloppé d’une membrane dite capsule cristalline.

Son rôle est de concentrer les rayons lumineux à la manière des lentilles dans les instruments d’optique.

L’opacité complète ou partielle du cristallin a reçu le nom de cataracte.

Mécanisme de la vision.

La vision étant le résultat de l’impression produite sur l’œil par les rayons de lumière qui s’échappent d’un corps lumineux par lui-même ou simplement éclairé, il nous reste à examiner par quel mécanisme se produit cette impression.

Lorsqu’un rayon lumineux rencontre perpendiculairement la surface d’un milieu transparent, il le traverse sans changer de direction. Mais, s’il y arrive obliquement, il éprouve une déviation connue sous le nom de réfraction.

Cette déviation le rapproche de la perpendiculaire s’il passe d’un milieu moins dense dans un milieu plus dense ; elle l’en écarte dans le cas contraire.

p. 307On peut se rendre compte de ce fait par l’examen de la figure 123 du texte représentant un cube de cristal traversé par les rayons lumineux AB et CB. Le rayon AB, perpendiculaire, le traverse sans éprouver de déviation ; seul, le rayon oblique CB éprouve une réfraction qui le rapproche de la perpendiculaire, dont il s’éloigne, d’ailleurs, pour passer dans l’air, milieu moins dense que le cristal.

Fig. 123. — Réfraction des rayons lumineux dans un cube de cristal.

Nous trouvons, d’une façon très évidente, la démonstration de ce fait dans la brisure apparente que présente à l’œil un bâton plongé obliquement dans l’eau.

Les choses se passent ainsi toutes les fois que le milieu traversé par les rayons lumineux présente des surfaces planes et parallèles ; mais, si les surfaces du corps dense se trouvent dans des directions différentes, les rayons suivent eux-mêmes une marche autre que celle indiquée précédemment.

Prenons pour exemple une lentille biconvexe : les courbes de celle-ci pouvant être considérées comme une succession de surfaces planeslorsque les rayons lumineux parallèles viendront à la traverser, ils seront réfractés comme le montre la figure 124 du texte. Le rayon CD arrivant perpendiculairement n’éprouvera pas de déviation. Par contre, le rayon AB arrivant obliquement se rapprochera de la perpendiculaire HB au point d’incidence, tandis qu’il s’en éloignera au point d’émergence, en sortant de la lentille. De même pour le rayon EF.

Fig. 124. — Réfraction des rayons lumineux dans une lentille biconvexe.

p. 308Les rayons lumineux parlant d’un même point arrivent en divergeant à la surface de la lentille ; mais ils sont réfractés comme s’ils étaient parallèles.

Si les rayons partent d’un corps ayant une certaine étendue, celui-ci envoie de sa surface un grand nombre de rayons divergents formant des cônes dont la base est figurée par l’une des faces de la lentille. Les images qui se forment alors sont renversées, comme nous allons essayer de le démontrer en ce qui concerne l’œil, où les choses se passent absolument comme ci-dessus.

Le globe oculaire, relativement à la vision, pouvant, en effet, être considéré comme une lentille biconvexe formée par la cornée, l’humeur aqueuse, le cristallin, le corps vitré et, conséquemment, composée de milieux de densités différentes, si l’on suppose une flèche AB (fig. 125 du texte) située à une certaine distance de l’œil, elle enverra par chacun de ses points des cônes lumineux dont la base sera représentée par la face antérieure de la cornée. De sa partie supérieure partira le cône A, qui viendra réunir ses rayons en C, de même que ceux du cône B se réuniront en D. Il s’en suit que l’image de la flèche peinte sur la rétine sera renversée.

Fig. 125. — Réfraction, dans l’œil, des rayons lumineux partant d’un corps ayant une certaine étendue.

Il y a lieu de faire remarquer que les rayons les plus rapprochés de l’axe forment seuls une image nette. Ceux de la périphérie, par suite de ce qu’on appelle l’aberration de sphéricité, rendent cette image diffuse. Néanmoins, grâce à la présence du diaphragme figuré par l’iris, la netteté des images est sensiblement uniforme pour les objets qui ne sont ni trop éloignés, ni trop rapproché.

p. 309L’enduit noir de la choroïde et l’uvée absorbent, d’ailleurs, les rayons qui, après avoir été réfléchis, seraient venus une seconde fois impressionner la rétine, produire l’éblouissement, et rendre ainsi l’image confuse.

Cette particularité explique bien pourquoi les animaux qui ont la choroïde privée de matière colorante, comme les albinos, ne peuvent supporter la vue d’objets fortement éclairés et voir distinctement au grand jour.

Les images perdent de leur netteté à de grandes et à de très petites distances, par suite de la réunion des divers rayons de chaque cône lumineux, soit en avant, soit en arrière de la rétine. Cependant, par suite de la faculté que possède l’animal d’adapter sa vue aux différentes distances, ce qui se passerait dans un appareil de physique n’a pas lieu dans un œil normal : « Quelle que soit (dans de certaines limites) la distance du point lumineux, nous pouvons toujours faire en sorte que le sommet du cône oculaire vienne tomber précisément sur la rétine : nous pouvons regarder alternativement et voir presque avec une égale netteté une étoile et le bout de notre nez14Mathias Duval, Cours de physiologie, 4e édition. Paris, 1879, p. 613.. »

Sous ce rapport, l’œil présente, toutefois, de grandes différences individuelles. Il est des animaux qui voient de très près (myopie), d’autres de très loin (presbytie) ; certains, enfin, ne voient bien ni de très loin ni de très près (hypermétropie).

La myopie est une aberration visuelle dans laquelle le foyer des rayons lumineux se trouve en avant de la rétine, s’ils viennent d’objets éloignés ; aussi, donnent-ils des images confuses. Elle résulte d’une trop forte courbure du cristallin, de la cornée, d’un allongement antéropostérieur de l’œil qui éloigne la rétine du cristallin, ou, le plus souvent, d’une trop grande réfringence des milieux. La myopie se corrige par les verres biconcaves.

Dans l’hypermétropie, le foyer des rayons lumineux se trouve toujours en arrière de la rétine. Cet état résulte d’un raccourcissement du diamètre antéro-postérieur de l’œil ou d’un défaut du pouvoir convergent des milieux.

Quant à la presbytie, qu’il ne faut pas confondre avec l’hypermétropie, elle est due à un affaiblissement du pouvoir d’adaptation. Ces deux derniers étals se corrigent par les verres convexes.

p. 310L’impression qui donne lieu à la sensation de la forme, de la couleur et des autres propriétés optiques des corps, est due à un état particulier de la rétine dont la nature est tout à fait inconnue. Le seul point parfaitement démontré, c’est qu’une fois produite, l’impression est transmise au cerveau par l’intermédiaire du nerf optique, qui présente cette double particularité d’être absolument insensible et de communiquer les impressions à la partie de l’encéphale qui lui est opposée.

Les expériences ont effectivement mis hors de doute que la destruction des tubercules bigéminés d’un côté entraîne la perte de vue de l’autre.

L’image des objets qui se peint sur la rétine, bien qu’elle se trouve dans l’œil, fait cependant voir ces objets en dehors de l’organe. On a considéré ce fait comme le résultat de l’expérience, de l’habitude, et on a cité à l’appui de cette hypothèse l’exemple de l’aveugle de Cheselden qui voyait, après l’opération, les objets touchant ses yeux. Mais il est facile de démontrer que c’est là une erreur, puisque les jeunes animaux, tels que les veaux, les poulains, sont à peine sortis du sein de leur mère, qu’ils s’approchent de celle-ci et vont prendre sa mamelle au lieu de la chercher en eux-mêmes.

D’un autre côté, les deux images produites, une dans chaque œil, ne donnent pas la sensation de deux objets, mais elles déterminent une impression unique, comme si l’un des deux seulement recevait l’image, et cela, d’après M. Colin15G. Colin, loc. cit., t. I, p. 336., très probablement parce que les deux impressions identiques sont converties par le cerveau en une seule sensation.

Nous avons vu, enfin, que les images des objets projetés sur la rétine sont renversées, mais que ces objets sont quand même vus droits et tels qu’ils sont réellement. Bien qu’on n’ait pu encore expliquer clairement cette singulière particularité, il suffit de réfléchir un peu pour concevoir que la direction de l’image importe peu, en définitive, pour la sensation ; car, dit M. Colin16G. Colin, loc. cit., t. I, p. 335., si un homme est suspendu par les pieds, l’image des objets est peinte en sens inverse de l’image habituelle.

Les quelques détails dans lesquels nous venons d’entrer relativement p. 311à l’organisation et aux usages de l’œil étaient indispensables pour bien faire comprendre l’importance de cet organe, la nécessité de son intégrité, l’effet et la gravité de la plupart de ses maladies ou de ses défectuosités.

C’est pourquoi, d’ailleurs, après notre étude de l’œil extérieur, nous avons renvoyé le lecteur aux descriptions ci-dessus, persuadé qu’il y trouverait l’explication de certains faits qui, autrement, eussent pu rester à jamais vagues dans son esprit.

Rôle des cavités nasales dans la respiration.

L’entrée des cavités nasales, connue sous le nom de naseaux, constamment béante, se dilate toujours très sensiblement lors de l’inspiration, mais plus ou moins suivant que celle-ci est profonde ou ordinaire. Il en est de même de la fausse narine.

La dilatation des naseaux est isochrone avec celle du thorax18Aussi accuse-t-elle, comme celle des côtes et des flancs, toute irrégularité de la respiration (voy. IIIe partie, chap. II, § 2, Rythme de la respiration)., et ne semble point la précéder, comme on pourrait le croire. Cette dilatation n’apporte aucun changement dans le diamètre des cavités nasales, celles-ci ayant leurs parois osseuses et par suite inextensibles. L’inspiration met tout simplement en mouvement l’air qui remplit les cavités nasales et renouvelle dans de faibles proportions celui qui se trouve emprisonné dans les circonvolutions des cornets, des nombreuses volutes ethmoïdales et dans les cavités des sinus.

Lors de l’expiration, la colonne d’air, après avoir traversé le pharynx, s’engage dans les cavités nasales et s’échappe par les naseaux revenus sur eux-mêmes, si le voile du palais est abaissé et la bouche fermée.

Si la bouche est béante et le voile du palais relevé, une partie de la colonne d’air s’échappe par cette cavité.

De l’olfaction.
(Mécanisme suivant lequel les matières odorantes agissent sur la pituitaire)

En dehors de leur rôle dans la respiration, les cavités nasales sont encore les organes du sens de l’odorat. Le mécanisme suivant lequel les matières odorantes agissent sur la pituitaire est simple : « Les particules portées par l’air viennent se mettre en rapport avec les papilles de la pituitaire, elles se dissolvent dans la liqueur qui les p. 316humecte, et peuvent ainsi agir par contact sur les divisions nerveuses19G. Colin, loc. cit., t. I, p. 306.. »

Ces effluves odorants, pour impressionner la pituitaire, doivent pénétrer en notable proportion dans le nez. Celles qui y arrivent sans le secours de l’inspiration ne peuvent ordinairement suffire. Aussi, d’après M. Colin, si on lie la trachée d’un cheval après l’avoir sectionnée dans un point inférieur à la ligature, l’animal ayant les yeux ouverts ne s’aperçoit point de la présence du foin, de l’avoine, déposés sous ses lèvres.

Le sens de l’olfaction est beaucoup plus délicat chez les animaux que chez l’homme. « Leur odorat est si parfait, dit Buffon, qu’ils sentent de beaucoup plus loin qu’ils ne voient ; non seulement ils sentent de très loin les corps présents et actuels, mais ils en sentent les émanations et les traces longtemps après qu’ils sont absents et passés. »

Il se lie au sens du goût pour faire connaître les aliments qui conviennent à chaque espèce.

Enfin, il sert à faire découvrir aux mâles les femelles très éloignées en rut et leur apprend à les distinguer, sans les voir, des femelles pleines ou appartenant à d’autres espèces.

Le verso du Xe plan nous montre encore, en haut, la cavité crânienne, divisée par la protubérance occipitale interne (C) en un compartiment cérébral (A) et un compartiment cérébelleux (B), et présentant, dans le plan médian et en avant, l’apophyse crista-galli (D).

Nous examinerons ces parties avec tous les détails que comporte leur importance, à propos du XIIe plan.

a. — Lèvres

Les lèvres (27) sont au nombre de deux : une supérieure et une inférieure, réunies de chaque côté par une commissure.

Elles sont recouvertes, extérieurement, par la peau qui est fine et tapissée de poils soyeux et courts, parmi lesquels on remarque de longs crins raides servant d’organes de tact ; intérieurement, par la muqueuse buccale. Entre ces deux membranes existent des vaisseaux (artères palato-labiales et coronaires), des nerfs (facial et cinquième paire encéphalique), des glandules salivaires et des muscles. Ceux-ci ont été précédemment étudiés à propos du IIIe plan.

b. — Joues

Les joues closent latéralement la cavité buccale et comprennent dans leur structure : une couche externe, cutanée ; une couche moyenne, glandulaire et musculaire (voy. IIIe plan) ; une couche interne, muqueuse ; des vaisseaux et des nerfs.

c. — Palais

Le palais, ou voûte palatine (J), constitue la paroi supérieure de la bouche. Il se trouve circonscrit par les dents molaires, les incisives supérieures et le voile du palais.

La muqueuse qui tapisse cette région est plus épaisse que sur les autres points de la bouche et présente un sillon médian qui la partage en deux moitiés égales. Chacune de celles-ci est elle-même divisée en un certain nombre de sillons transversaux (vingt environ), à concavité tournée en arrière.

Le palais renferme des nerfs et deux artères volumineuses dites palato-labiales. Celles-ci marchent parallèlement l’une à l’autre sur les côtés de la région, jusqu’au trou incisif (Voy. Appendice, I, Os de la tête, petit sus-maxillaire), dans lequel elles s’engagent après s’être réunies en un tronc unique.

d. — Voile du palais

Le voile du palais (J’) représente une espèce de soupape musculomembraneuse située entre la bouche et le pharynx, qu’elle sépare. Son bord antérieur, continu avec le palais, est attaché sur l’arcade palatine. Son bord postérieur, seul libre, embrasse étroitement la base de l’épiglotte, le plus généralement renversée sur la face postérieure du voile ; il est continué à ses extrémités par deux prolongements amincis, les piliers postérieurs, qui gagnent les parois latérales du pharynx.

En raison du grand développement du voile du palais chez les solipèdes, son bord postérieur ferme complètement, dans les intervalles de la déglutition, l’ouverture par laquelle la bouche communique avec le pharynx, c’est-à-dire l’isthme du gosier : d’où l’impossibilité à peu près absolue, pour le cheval, de respirer par la bouche.

Le voile palatin comprend dans sa structure : une membrane fibreuse, une membrane muqueuse, des glandules salivaires, des vaisseaux, des nerfs, et des muscles. Ceux-ci ayant été précédemment étudiés (XIe plan), nous n’y reviendrons pas ici.

e. — Langue

La langue (24) s’étend depuis le fond de la bouche jusqu’aux dents incisives, entre les deux branches du maxillaire inférieur, où elle repose sur l’espèce de sangle que forment, en se réunissant, les deux muscles mylo-hyoïdiens.

On peut y reconnaître trois faces, trois bords, et deux extrémités.

La face supérieure ou dorsale est hérissée de nombreux prolongements ou papilles qui lui donnent un aspect tomenteux. « Deux de ces papilles, remarquables par leur énorme volume, leur apparence lobulée et la situation qu’elles occupent au fond de deux excavations placées côte à côte, près de la base de l’organe, sont nommées lacunes de la langue, ou trous borgnes de Morgagni21A. Chauveau et S. Arloing, loc. cit., p. 336.. »

Les faces latérales présentent des orifices de quelques glandules linguales.

p. 322L’extrémité postérieure, ou base, offre deux replis la réunissant, de chaque côté, au voile du palais ; ce sont les piliers postérieurs de la langue, comprenant dans leur intérieur un volumineux amas de glandules salivaires.

L’extrémité antérieure est tout à fait indépendante à partir du milieu de l’espace interdentaire et prend, pour cette cause, le nom de partie libre, par opposition à la base, qui reçoit la dénomination de partie fixe.

Aplatie de dessus en dessous, la partie libre de la langue est réunie au corps du maxillaire inférieur par un repli muqueux appelé pilier antérieur ou frein de la langue, sur les côtés et à la base duquel on trouve deux petits mamelons fibro-cartilagineux nommés barbillons, où viennent déboucher les canaux excréteurs des glandes maxillaires.

f. — Dents

Les dents ayant été décrites avec tous les détails nécessaires à propos de l’âge, dans la IIe partie de notre livre, nous n’y reviendrons pas ici.

Muqueuse buccale. — L’intérieur de la cavité buccale est tapissé par une membrane tégumentaire qui se continue extérieurement avec la peau des lèvres. Cette membrane revêt la face interne des lèvres et des joues ; puis elle s’étend sur la langue, la voûte palatine, le fond du canal, la base des dents, où elle constitue les gencives, et se continue enfin, au niveau de l’isthme du gosier, avec la muqueuse pharyngienne.

La muqueuse buccale est recouverte d’un épithélium très épais dans les points qui sont plus spécialement exposés au contact des substances alimentaires, afin de ne pas être blessée par ces substances, ce qui fût certainement souvent arrivé sans la disposition spéciale que nous venons de signaler.

Cette membrane, enfin, présente dans sa partie linguale les petits organes préposés à la gustation (Voy. Langue et Gustation).

Rôle des parties constituantes de la bouche dans la digestion.

Avant de subir les modifications qui constituent les phénomènes essentiels de la digestion, et que nous examinerons plus loin (Voy. p. 323 IIIe partie, § 3, Cavité abdominale, Digestion), les aliments sont soumis à l’action des organes précédents, qui les introduisent dans la bouche, les broient, et facilitent leur passage dans l’estomac et l’intestin, où ils sont finalement absorbés.

Nous allons dire un mot de la manière dont s’opèrent les actes de préhension, de mastication et de déglutition des aliments22Nous ne reviendrons pas ici sur l’insalivation, qui a été étudiée précédemment (voy. 1er plan, Appareil salivaire)..

1° Préhension des aliments. — Chez le cheval, la préhension des aliments solides s’opère à l’aide des lèvres et des dents incisives.

La lèvre supérieure, très mobile et d’une exquise sensibilité, les rassemble et les attire ; puis, les dents incisives les saisissent et les détachent ; enfin, la langue les fait parvenir dans le fond de la bouche, sous les dents molaires.

On peut, à l’aide d’une expérience simple et facile, mettre en évidence le rôle spécial des lèvres, des dents et de la langue. « En effet, dit M. Colin23Colin, Inc. cit., p. 573., si, au moyen d’un fil assez fort traversant la lèvre supérieure, on renverse celle-ci sur le nez, en la maintenant attachée au licol, et si l’on renverse également l’inférieure sous la houppe du menton, on voit que l’animal engage l’extrémité de ses mâchoires entre les barreaux du râtelier et en tire le foin par pincées assez considérables ; mais, dès qu’il vient à desserrer les dents, le fourrage n’étant plus soutenu par les lèvres, ne peut parvenir dans la bouche et tombe... »

La préhension des liquides se fait d’après deux modes distincts : 1° Par succion, chez le poulain à la mamelle ; 2° par pompement, chez l’animal adulte ; les lèvres sont alors immergées dans le liquide, et le vide se fait dans la bouche par les mouvements de la langue.

2° Mastication. — Une fois introduits dans la bouche, les aliments y sont broyés, réduits en pâte, de manière à être attaqués plus facilement par les liquides digestifs.

Cette opération complexe a pour agents les mâchoires munies de leurs dents et mises en mouvement par des muscles spéciaux.

Les dents incisives servent tout simplement à pincer le fourrage dans le râtelier et à couper l’herbe.

Les canines n’ont pas d’usages très caractérisés.

Seules, les molaires ont une action bien manifeste dans la mastication.p. 324 Elles présentent, en effet, de larges surfaces de frottement sur lesquelles les rubans d’émail dessinent des reliefs plus ou moins irréguliers faisant de ces organes « des meules qui se repiquent d’elles-mêmes », suivant l’expression de Cuvier (voy. IIe partie, Âge).

Les tables des molaires offrent encore ceci de remarquable qu’elles sont inclinées de dehors en dedans à la mâchoire supérieure, et de dedans en dehors à la mâchoire inférieure.

Grâce à cette disposition particulière des dents et aux mouvements d’abaissement, de rapprochement, de latéralité, d’avant en arrière et d’arrière en avant, que la mâchoire inférieure, seule mobile chez le cheval, peut exécuter lorsque ses muscles spéciaux entrent en action, la mastication des matières alimentaires est parfaite dans les conditions ordinaires.

Toutefois, cet acte exige encore le concours des lèvres, des joues et de la langue.

Outre qu’elles servent à la préhension des aliments solides et liquides, les lèvres retiennent aussi les aliments dans la bouche et s’opposent à l’écoulement de la salive au dehors.

Les joues agissent également dans l’acte qui nous occupe en empêchant les matières alimentaires de fuir en dehors des arcades molaires et en les ramenant, sous ces dernières à mesure qu’elles échappent à leur action.

La langue agit à la fois dans la préhension des aliments, la mastication, la déglutition et la gustation. Dans la mastication, elle joue le rôle d’une main qui attire les aliments à l’intérieur de la bouche, les pousse sous les dents, les y ramène à chaque instant, et, finalement, les rassemble pour les diriger vers le pharynx, lors de la déglutition.

La mastication est un des phénomènes les plus importants de la digestion.

Elle devient de plus en plus lente et imparfaite à mesure que l’animal avance en âge, grâce surtout à l’usure et à l’irrégularité des dents qui accompagnent ordinairement la vieillesse. Alors, la division des aliments est tout à fait incomplète ; ceux-ci conservent dans leur trame une notable proportion de leurs matières solubles ; les fourrages se tassent dans les renflements de l’intestin ; l’avoine conserve une partie de ses grains à peu près intacte ; l’animal, enfin, se nourrit mal et contracte de fréquentes et graves indigestions.

p. 3253° Déglutition. — Lorsque les aliments ont été suffisamment divisés par les dents et humectés par la salive, ils sont réunis en petites masses ou bols à la face supérieure de la langue ; puis, celle-ci se contracte de son extrémité libre vers sa base, amène le bol à la face inférieure du voile du palais qui, soulevé par sa poussée, le laisse pénétrer dans le pharynx, du pharynx dans l’œsophage, et de là dans l’estomac. Ce passage des aliments et des liquides de la bouche dans l’estomac a reçu le nom de déglutition, et s’accomplit, comme nous venons de le voir, en trois temps.

De la gustation.

En dehors de son rôle dans la digestion, la bouche sert encore à la gustation. C’est pendant leur séjour dans la cavité buccale, que les aliments provoquent cette sensation particulière qui permet à l’animal de reconnaître leurs qualités.

Mais, toutes les régions de la bouche ne jouissent pas de la propriété d’être impressionnées par les substances sapides. La face supérieure de la langue est beaucoup plus sensible à l’action de ces substances que les lèvres, les joues et le palais.

D’un autre côté, pour impressionner l’organe du goût, les substances alimentaires ou autres doivent être solubles dans la salive, si elles ne sont déjà liquides ou gazeuses.

Le sens du goût est beaucoup plus sûr chez les animaux que chez l’homme. Les herbivores, en effet, ne s’empoisonnent pas dans les conditions ordinaires avec les plantes vénéneuses, et, s’ils sont surtout guidés dans cette sélection par l’odorat, il n’est pas moins manifeste que souvent, trompés par l’odeur, ils prennent des aliments qu’ils rejettent ensuite parce que le goût leur déplaît.

Le cheval, en particulier, a le sens du goût très développé : fréquemment il préfère s’abstenir plutôt que de prendre une nourriture qui lui répugne.

Chez les animaux sauvages le sens du goût est plus délicat que chez les animaux domestiques, qui ont moins souvent l’occasion de l’exercer. De même, les sujets vivant toujours dans les pâturages l’ont sensiblement plus perfectionné que ceux nourris sans cesse au râtelier.

« Le cheval, dit Vallon, est très friand des substances sucrées, et p. 326on peut tirer de cette préférence un parti avantageux pour son dressage. En lui donnant un aliment qu’il aime, on lui fait comprendre qu’on sait lui être agréable chaque fois qu’il fait bien ; par contre, en l’en privant, on le punit quand il est désobéissant.

« La sensibilité gustative n’est pas la même chez tous les chevaux. Les sujets de race noble, à tempérament nerveux, ont le sens du goût bien autrement délicat que ceux de race commune24Vallon, loc. cit., p. 141  . ».

Rôle du pharynx dans la digestion et la respiration.

Nous venons de voir, à propos du rôle physiologique de la bouche dans la digestion, que les aliments, après avoir franchi l’isthme du gosier, pénètrent dans le pharynx, qui s’est dilaté pendant la première période de la déglutition. Afin de ne pas nous répéter, nous n’ajouterons qu’un détail aux développements précédents, c’est qu’une p. 327fois parvenues dans l’arrière-bouche, les matières alimentaires ne peuvent pénétrer dans les cavités nasales parce que le bord postérieur du voile palatin, que nous savons très long chez le cheval, se relève alors assez pour venir rencontrer en arrière la paroi supérieure du pharynx et s’opposer au passage des aliments dans les ouvertures gutturales. D’un autre côté, le bol ne tombe pas dans le larynx, par suite du resserrement de la glotte et du renversement mécanique plus ou moins complet de l’épiglotte en arrière et en bas.

Dans la respiration, le pharynx est également maintenu dilaté lors de chaque mouvement inspiratoire. Il s’ensuit une tension moindre de l’air dans la cavité pharyngienne et une diminution de pression qui s’opposent, en même temps que l’abaissement du voile du palais, au retour de l’air par la bouche.

Rôle du larynx dans la respiration.

Comme partie constituante du conduit qui livre passage à l’air pendant la respiration, le larynx joue un rôle relativement secondaire.

Pendant l’inspiration, la glotte se dilate et l’appareil laryngien tout entier s’abaisse. Lors de l’expiration, au contraire, la glotte se resserre et le larynx éprouve dans sa totalité un léger mouvement d’ascension.

Ces mouvements du larynx, toujours isochrones avec ceux de la bouche, des naseaux et de la glotte, sont d’autant plus marqués que la respiration est plus pénible.

Si la glotte se rétrécit d’une façon continue par suite du gonflement inflammatoire de ses parties molles ou des parties adjacentes, si elle perd la faculté de se dilater par l’effet de la paralysie ou de l’atrophie partielle des muscles laryngiens résultant de la section ou de la compression, soit des nerfs pneumogastriques, soit des laryngés inférieurs, il en résulte une gêne considérable pour le passage de l’air se traduisant par un sifflement particulier connu sous le nom de cornage.

Quoique ce bruit reconnaisse, ainsi que nous venons de le voir, des causes très différentes par leur nature et par leur siège, il est évident aujourd’hui que la plupart des cas de cornages chroniques sont la conséquence d’une atrophie des muscles gauches de l’appareil laryngien27Voy. l’excellent travail de M. Charron, vétérinaire militaire, intitulé : Étude sur le cornage chronique, Paris, 1803.. Or, cette fréquence de l’atrophie musculaire du larynx à gauche serait due, d’après M. le professeur Goubaux d’Alfort, à ce que le récurrent du côté correspondant, situé plus, superficiellement que le droit dans la portion inférieure du cou, est plus exposé aux compressions par le collier.

Pour d’autres, au contraire, le récurrent gauche se détachant du pneumogastrique dans la cavité thoracique, doit être très fréquemment comprimé par l’engorgement des ganglions de l’entrée de la poitrine, et il y a lieu, par cela même, d’admettre que, dans la généralité des cas, le cornage est la conséquence d’une affection avec engorgement des ganglions antéthoraciques (pneumonie, gourme, etc.).

Quoi qu’il en soit, l’air, après avoir franchi l’ouverture laryngienne, arrive au tube trachéal, que nous examinerons avec le cou, et se rend au poumon par l’intermédiaire de ce tube.

De la phonation.

La voix est l’ensemble des sons plus ou moins harmonieux que l’air expulsé du poumon fait entendre en traversant le larynx. Celui-ci compose donc essentiellement l’appareil vocal qui, toutefois, exige le concours des autres organes respiratoires pour remplir convenablement son rôle.

Toutes les parties de l’appareil laryngien n’agissent pas, d’ailleurs, dans la phonation ; ce sont les cordes vocales qui jouent le rôle le plus essentiel. Les propriétés dont elles jouissent leur permettent de vibrer sous l’influence de l’air que chassent les poumons et de donner des sons plus ou moins forts et rapides. Il se produit là, en somme, un phénomène comparable à celui qui se passe quand on souffle dans l’anche d’un hautbois : Par suite de son passage dans la fente de la glotte, l’air éprouve une collision ; « il vibre par le fait des vibrations des lèvres de la glotte, et ces vibrations vocales retentissent dans le pavillon naso-buccal28G. Colin, loc. cit., p. 489. ».

Fig. 127. — Hennissement du cheval, d’après M. Colin (violon)

La voix présente, chez les mammifères, des modifications infinies, dont les causes tiennent surtout à la conformation du larynx ; c’est ainsi qu’on distingue le cri, le chant et la parole.

Le cri est un son peu ou point modulé, aigu et souvent désagréable, que formulent exclusivement la plupart des animaux. Il offre lui-mêmep. 332 des différences très caractérisées suivant qu’il appartient à telle ou telle espèce. Chez le cheval, il prend le nom de hennissement et « consiste en une succession de sons saccadés, d’abord très aigus, puis graduellement plus graves, mais toujours très purs et d’un éclat remarquable29G. Colin, loc. cit., p. 491. », se produisant par une suite d’expirations courtes et comme convulsives (fig. 127 du texte).

Le hennissement du cheval, comme la voix de toutes les espèces animales, est plus accentué chez les sujets de haute stature que chez ceux de petite taille, chez les animaux adultes que chez les jeunes. D’un autre côté, il est plus fréquent chez le cheval entier que chez la jument et le cheval hongre, qui ne hennissent plus, si ce n’est très rarement ; encore, la voix de ces derniers diffère-t-elle assez sensiblement de celle de l’animal non mutilé : elle est plus brève, plus aiguë et moins éclatante.

Comme beaucoup d’autres animaux, le cheval jouit de la propriété de modifier sa voix pour exprimer ses sensations. Buffon lui reconnaît cinq sortes de hennissements : ceux de la joie, du désir (amour, attachement), de la colère, de la crainte et de la douleur.

a. — Parties enveloppantes et protectrices

b. — Mœlle épinière

La mœlle épinière (XII, 10’, et fig. 128 du texte), mise à nu dans sa partie antérieure seulement par la section verticale de la tête fit de l’extrémité supérieure de l’encolure, que représente le plan XII, est la portion de l’axe central du système nerveux occupant le canal rachidien.

Quoique sa description ne trouve pas logiquement sa place dans ce chapitre, nous avons cru devoir l’y faire rentrer, tant par suite de la disposition particulière de la planche VII, que pour bien montrer les rapports intimes qui existent entre la mœlle épinière et l’encéphale, et ne pas scinder, enfin, la description des deux parties d’un même tout : l’axe encéphalo-rachidien.

p. 335Conformation extérieure. — La mœlle fait suite au bulbe (voy. Encéphale) et se termine en pointe dans le canal sacré, où on la voit se diviser en une infinité de cordons nerveux dont l’ensemble est connu sous le nom de queue de cheval.

Fig. 128. — Vue générale de la mœlle épinière.

A, renflement cervical.B, renflement lombaire.C, nerf de la queue de cheval.

Son poids est de 300 grammes environ chez l’animal de taille moyenne.

Elle a la forme générale d’un cylindre légèrement déprimé de dessus en dessous et présente, de distance en distance, des renflements correspondant aux dilatations du canal rachidien.

Sur la ligne médiane régnent, dans toute la longueur de l’organe, deux sillons profonds et très étroits : l’un supérieur, l’autre inférieur, dans lesquels s’enfonce la pie-mère. Il s’ensuit que l’axe médullaire est divisé en deux moitiés latérales, dont chacune donne naissance à la double ligne d’origine des racines supérieures et inférieures des nerfs rachidiens, racines qui, viennent se rassembler en faisceaux en regard des trous de conjugaison du rachis (fig. 128 du texte), ainsi que nous l’avons vu dans nos généralités, en parlant de l’appareil de l’innervation dans son ensemble.

Il est à remarquer, d’un autre côté, que la mœlle épinière ne remplissant jamais tout le canal rachidien, celui-ci peut se plier dans tous les sens et exécuter des mouvements très étendus sans la comprimer ou la tirailler.

Conformation intérieure. — La mœlle épinière se trouve constituée par une colonne de substance blanche renfermant une autre colonne de substance grise dont l’axe est occupé par un canal central.

Une coupe verticale de l’axe médullaire p. 336(fig. 129 du texte) montre encore les deux sillons31Il est à remarquer que ces sillons restent séparés par deux minces rubans de matière nerveuse : l’un, inférieur, formé de substance blanche (commissure blanche) ; l’autre, supérieur, constitué par de la substance grise (commissure grise). que nous avons décrits à propos de la conformation extérieure de l’organe. Elle fait voir, enfin, que, par suite de la disposition de la substance grise en forme d’H majuscule, la matière blanche se divise, dans chaque moitié latérale de l’axe spinal, en trois cordons secondaires : l’un, supérieur, donnant naissance aux racines sensitives des nerfs rachidiens ; un autre, inférieur, duquel émergent les racines motrices ; le troisième, latéral, mal séparé de l’inférieur, avec lequel il se confond superficiellement.

Fig. 129. — Coupe verticale de la mœlle épinière du cheval grossie deux fois (région lombaire).

1. sillon médian supérieur.2, sillon médian inférieur.3, 3, sillons collatéraux supérieurs.4, 4, sillons collatéraux inférieurs.5, commissure grise.6, commissure blanche.7, 7, cornes grises supérieures.8, 8, cornes grises inférieures.9, canal central.

Structure. — Deux substances entrent, comme nous le savons, dans la structure de la mœlle : l’une, blanche, extérieure ; l’autre, grise, intérieure.

c. — Encéphale

L’encéphale est le renflement antérieur de l’axe central du système nerveux logé dans la boîte crânienne.

Il représente une masse ovalaire allongée d’avant en arrière et légèrement déprimée de dessus en dessous.

Contrairement à ce que nous avons vu pour la mœlle, cet organe remplit à peu près entièrement la cavité qui le contient. Il s’ensuit qu’il ne peut se mouvoir que difficilement dans sa cavité de réception.

Le poids moyen de l’encéphale du cheval est de 650 grammes.

Il se divise en trois parties : le cerveau, le cervelet et l’isthme de l’encéphale, que nous allons étudier successivement.

1° Cerveau. — Situé en avant de l’encéphale, dont il constitue la partie la plus importante, le cerveau (XII, 1, et fig. 130 du texte) est divisé en deux lobes, dits hémisphères cérébraux, allongés d’avant en arrière, déprimés de dessus en dessous, et profondément divisés en haut, en avant et en arrière, par une scissure médiane, ou scissure interlobaire.

La masse du cerveau doit être examinée extérieurement et intérieurement.

Conformation extérieure. — Chaque hémisphère cérébral représente un segment d’ovoïde symétrique avec celui du côté opposé, dans lequel on peut considérer quatre faces et deux extrémités.

Les faces supérieure et externe sont convexes et répondent au plafond et aux parois latérales de la cavité crânienne. L’inférieure repose sur le plancher de cette même cavité. L’interne, plane, répond à l’autre p. 340hémisphère par l’intermédiaire de la faulx du cerveau, lame verticale émanant de la dure-mère encéphalique.

L’extrémité postérieure répond au cervelet. L’extrémité antérieure se loge dans l’excavation formée par le frontal et le sphénoïde de chaque côté de l’apophyse crista-galli.

Si l’on recherche les particularités anatomiques qui se dessinent à la surface extérieure de chaque hémisphère, on trouve : 1° sur les faces supérieure et latérales, un grand nombre de saillies dites circonvolutions cérébrales (XII, 3), contournées de mille manières différentes et séparées par des sillons plus ou moins profonds auxquels on a donné le nom d’anfractuosités (XII, 1) ; 2° sur la face inférieure, une éminence allongée, le lobule mastoïde ou sphénoïdal (fig. 131 du texte, 10) ; un sillon transverse appelé scissure de Sylvius (fig. 131 du texte, 12) ; enfin, un lobule détaché constituant le lobule olfactif ou ethmoïdal (fig. 131 du texte, 13).

Fig. 130. — Vue générale de l’encéphale (face supérieure).

1, bulbe rachidien.2, lobe moyen du cervelet.3. 3, lobes latéraux du même.4. 4, hémisphères cérébraux.6, scissure interlobaire.6. 6, lobules ethmoïdaux.

p. 341Conformation intérieure. — En écartant l’un de l’autre les deux hémisphères cérébraux dans leur partie supérieure, on découvre, p. 342au fond de la scissure interlobaire, la grande commissure désignée sous le nom de corps calleux (XII, 4, et fig. 132 du texte, 1).

Fig. 131. — Vue générale de l’encéphale (face inférieure).

1, extrémité postérieure du bulbe rachidien.2, 2, pyramide du bulbe.3, 3, faisceau latéral ou intermédiaire du bulbe.4, 4, bandelette transverse qui forme le faisceau en avant.5, protubérance annulaire.6, 6, pédoncules cérébraux.7, glande pituitaire.8, tubercule cendré.9, hémisphères cérébraux.10, lobule mastoîde.11, noyau extra-venticulaire du corps strié, compris entre les deux racines du lobe olfactif.12, scissure de sylvius.13, 13, lobules olfactifs.14, commissure des nerfs optiques.15, troisième paire crânienne.16, racine sensitive de la cinquième paire.17, racine motrice de la même.18, ganglion de Gasser.19, tronc commun au nerf maxillaire supérieur et au nerf ophthalmique.20, origine du nerf maxillaire inférieur.21, sixième paire.22, septième paire.23, huitième paire.24, neuvième paire.25, dixième paire.26, onzième paire.27, douzième paire.28, plexus choroïde du cervelet.

« Si l’on enlève ensuite, avec l’instrument tranchant et au moyen d’une coupe horizontale, toute la portion des hémisphères qui recouvre cette commissure ; si, de plus, on excise celle-ci dans une certaine étendue à droite et à gauche de la ligne médiane, on pénètre dans deux cavités symétriquement disposées au centre de chaque hémisphère. Ces cavités portent le nom de ventricules latéraux ou cérébraux. « Elles sont séparées, dans le plan médian, par une mince cloison, le septum lucidum, attachée au corps calleux par son bord supérieur, implantée par son bord inférieur sur le trigone cérébral (fig. 132 du texte, 3.3), sorte d’arcade impaire et médiane sous laquelle existe le trou de Monro, c’est-à-dire l’orifice chargé d’établir une communication entre les deux ventricules.

Fig. 132. — Partie antérieure des ventricules latéraux, ouverte par l’ablation du plafond (chez le chien).

1, corps calleux.2, partie antérieure de ce corps calleux renversée en avant après la destruction du septum lucidum pour découvrir le trigone cérébral (3. 3).4, hippocampe.5, bandelette de l’hippocampe.6, plexus choroïde.7, corps strié.

« Sur le plancher de ces cavités s’observent deux grosses éminences, les corps striés (fig. 132 du texte, 7.7), et l’hippocampe ou corne d’Ammon (fig. 132 du texte, 4), avec un cordon vasculaire, d’apparence grenue, formant le plexus choroïde cérébral (fig. 132 du texte, 6), dépendance de la toile choroïdienne36Chauveau et Arloing, loc. cit., p. 733. », laquelle n’est autre chose qu’une expansion vasculaire émanant elle-même de la pie-mère.

p. 343Structure. — Deux substances : l’une grise, extérieure, l’autre blanche, intérieure, entrent dans la structure du cerveau.

Il est à remarquer que ces deux substances affectent là une disposition contraire à celle qu’on observe dans la mœlle épinière, où la substance grise occupe la profondeur de l’organe.

2° Isthme de l’encéphale. — L’isthme, ou mœlle allongée (XII, 6, 7, 8, 9, 10 et fig. 130, 131, 133 et 134 du texte), comprend des parties blanches et grises qui supportent le cervelet et établissent l’union de celui-ci et de la mœlle épinière avec le cerveau. Ces parties sont, d’après MM. Chauveau et Arloing : 1° le bulbe rachidien ; 2° la protubérance annulaire ; 3° les pédoncules cérébraux ; 4° les pédoncules cérébelleux ; 5° la valvule de Vieussens ; 6°. les tubercules quadrijumeaux ; 7° les couches optiques ; 8° les glandes pinéale et pituitaire.

Conformation extérieure. — L’isthme de l’encéphale peut être divisé en quatre faces et deux extrémités.

La face inférieure (fig. 131 du texte) est convexe et repose sur la gouttière basilaire. Elle se trouve croisée, à peu près dans sa partie moyenne, par un épais faisceau de fibres arciformes constituant la protubérance annulaire, le pont de Varole ou le mésocéphale (fig. 131 du texte, 5), qui présente l’origine apparente des nerfs de la cinquième paire encéphalique ou nerfs trijumeaux.

Tout ce qui se trouve en arrière de ce faisceau appartient au bulbe rachidien (XII, 10, et fig. 131 du texte, 1, 2, 3, 4), gros pédoncule de couleur blanche, aplati de dessus en dessous et plus large en avant qu’en arrière, sur lequel prennent naissance les sixième, septième, huitième, neuvième, dixième, onzième et douzième paires nerveuses eucéphaliques.

Ce qui existe en avant du mésocéphale forme les pédoncules cérébraux (XII, 9, et fig. 131 du texte, 6.6), fournissant les nerfs de la troisième paire.

On peut encore considérer comme faisant partie de la face inférieure de l’isthme la glande pituitaire (XII, 7, et fig. 131 du texte, 7), petit tubercule discoïde situé à l’extrémité antérieure de la scissure qui sépare les deux pédoncules cérébraux.

La face supérieure (fig. 133 du texte), sur laquelle reposent le cervelet et l’extrémité postérieure des lobes cérébraux, présente, d’arrière en avant : 1° la face supérieure du bulbe rachidien, creusée p. 344d’une excavation qui constitue le plancher du quatrième ventricule et se termine, en arrière, par un angle taillé en forme de bec de plume, le calamus scriptorius (fig. 133 du texte, 5) ; 2° les pédoncules du cervelet ou pédoncules cérébelleux (fig. 133 du texte, 2, 3, 4), gros et courts funicules latéraux attachant le cervelet sur la face supérieure de l’isthme et comprenant chacun trois faisceaux : un antérieur, un postérieur, un moyen ; 3° la valvule de Vieussens, mince lamelle blanche qui réunit l’un à l’autre les deux pédoncules cérébelleux antérieurs ; 4° les tubercules quadrijumeaux ou bigéminés (fig. 133 du texte, 7. 7, 8. 8), qui forment, en arrière des pédoncules cérébraux, quatre éminences arrondies accolées deux à deux, et divisées en postérieures ou éminences testes, et antérieures, ou éminences nates ; 5° les couches optiques p. 345(XII, 6, et fig. 133 du texte, 9. 9), qui représentent l’une et l’autre une surface de couleur grise située en avant des tubercules quadrijumeaux, au-dessus de la partie antérieure des pédoncules cérébraux.

Fig. 133. — Vue supérieure de l’isthme encéphalique

2, 3, 4, coupes des pédoncules du cervelet.5, plancher du ventricule postérieur.6, valvule de Vieussens.7, 7, tubercules testes.8, 8, tubercules nates.9, 9, couches optiques.12, corps strié.14, glande pinéale.15, pédoncule de cette glande.16, ouverture commune antérieure.17, 17, piliers antérieurs du trigone.18, nerf trijumeau.19, nerf facial.20, nerf auditif.21, nerf glosso-pharyngien.22, nerf pneumogastrique.23, nerf spinal.

On trouve encore, sur la face supérieure de l’isthme encéphalique, une espèce de petit tubercule ou de ganglion appendiculaire, de couleur rouge-brun, en forme de pomme de pin, auquel on a donné le nom de glande pinéale ouconarium (XII, 5, et fig. 134 du texte, 10).

Fig. 134. — Coupe médiane et verticale de l’encéphale.

1, coupe de bulbe rachidien.2, coupe de la protubérance annulaire.3, coupe des pédoncules cérébraux.4, coupe du cervelet montrant l’arbre de vie.5, ventricule postérieur couvert par le cervelet.6, aqueduc de Sylvius.7, coupe de la valvule de Vieussens.8, tubercules nates.9, extrémité interne de l’hippocampe.10, coupe de la glande pinéale.13, ventricule moyen.14, ouverture commune antérieure ou trou de Monro.16, commissure grise.17, commissure blanche antérieure.19, coupe de la glande pituitaire.21, coupe du chiasma des nerfs optiques.22, coupe du trigone cérébral.23, coupe du corps calleux.24, septum lucidum.25, circonvolutions cérébrales.26, lobule olfactif.

Les faces latérales ne présentent rien de particulier à signaler.

L’extrémité postérieure se confond insensiblement avec la mœlle épinière.

L’extrémité antérieure se prolonge dans la partie des hémisphères du cerveau connue sous le nom de corps striés.

Conformation intérieure. — L’isthme de l’encéphale est creusé, au niveau des couches optiques, d’une cavité centrale dite ventricule moyen, allongée dans le sens antéro-postérieur et aplatie d’un côté à l’autre (fig. 134 du texte, 13).

p. 346Cette cavité communique avec les ventricules latéraux par l’ouverture commune antérieure (fig. 134 du texte, 14), ou trou de Monro et se prolonge en arrière, sous les tubercules quadrijumeaux, par un conduit nommé aqueduc de Sylvius (fig. 134 du texte, 6), qui aboutit, sous la valvule de Vieussens (fig. 134 du texte, 7), dans le ventricule postérieur ou cérébelleux (fig. 134 du texte, 5), autre cavité comprise entre le cervelet et la face supérieure du bulbe rachidien, qui lui sert de plancher.

Structure. — L’isthme de l’encéphale n’étant qu’un prolongement de la mœlle épinière se rapproche beaucoup de celle-ci par sa structure, surtout dans la partie postérieure de l’organe, « les caractères communs d’organisation s’effaçant au fur et à mesure qu’on se rapproche de l’extrémité antérieure »37A. Chauveau et S. Arloing, loc. cit., p. 726..

La substance grise, beaucoup moins abondante que la substance blanche, se trouve reléguée profondément dans la profondeur de l’organe, de même que dans la mœlle.

Une particularité très importante à signaler, c’est la disposition spéciale des cordons de la mœlle à son extrémité antérieure : Les cordons latéraux inférieurs se massent en petits faisceaux distincts, qui pénètrent dans la substance grise et vont bientôt la traverser entièrement de dehors en dedans et d’arrière en avant, pour s’entrecroiser, ceux de droite avec ceux de gauche, au niveau du collet du bulbe.

Quant aux cordons supérieurs, ils ne commencent à s’entre-croiser que lorsque l’entre-croisement des précédents est terminé.

3° Cervelet. — Le cervelet est situé à la partie postérieure de l’encéphale, au-dessus de l’isthme, sur lequel il se trouve fixé à l’aide de deux pédoncules latéraux ; il occupe le compartiment postérieur de la cavité crânienne (XII, 2, et fig. 130 et 131 du texte).

Conformation extérieure. — Cet organe constitue une masse presque régulièrement sphéroïdale parcourue à sa surface par de nombreux sillons.

Entre sa face inférieure et le bulbe rachidien se trouve une petite masse grenue et rougeâtre, formée de houppes vasculaires, dite plexus choroïde cérébelleux.

Conformation intérieure. — Par sa face inférieure et la face interne p. 347de ses pédoncules, le cervelet concourt à former la cavité que nous connaissons déjà sous le nom de ventricule postérieur ou cérébelleux.

Structure. — Comme toutes les autres parties de l’axe central du système nerveux, le cervelet est composé d’une substance grise, extérieure, et d’une substance blanche, intérieure, affectant une belle disposition arborisée, que les anciens anatomistes ont désignée sous le nom d’arbre de vie (fig. 134 du texte, 4).

Propriétés de l’encéphale.

1° Propriétés du cerveau. — Bien que doué de propriétés extrêmement importantes, le cerveau est insensible à la douleur physique et inexcitable. « Il m’est arrivé souvent, dit M. Colin, de mettre à découvert le cerveau du cheval dans une assez grande étendue, puis d’appliquer sur les circonvolutions un pinceau d’acide azotique, d’y enfoncer ensuite à plusieurs reprises une aiguille, un stylet ou un autre instrument tranchant, dans diverses directions et à diverses profondeurs, et enfin d’enlever des couches de substance cérébrale, sans que l’animal parût en éprouver la moindre douleur, sans qu’il fît le moindre effort pour se soustraire à ces actions mécaniques38G. Colin, loc. cit., p. 92.. »

Nous allons passer successivement en revue chacune de ses parties.

Hémisphères cérébraux. — Le rôle des hémisphères cérébraux est complexe ; s’ils sont insensibles aux lésions physiques et incapables de provoquer, sous l’influence de ces lésions, la moindre action motrice, ils perçoivent les impressions produites sur les sens, les convertissent en sensation et donnent conséquemment à l’animal conscience de lui-même et du monde extérieur ; ils exercent, de plus, une influence incitatrice sur les mouvements et sont le siège des manifestations de l’instinct et de l’intelligence.

Les phénomènes de perception se divisent en ceux qui nous donnent des renseignements précis sur les objets extérieurs : ce sont les sensations spéciales (vision, audition, etc.), et ceux nommés sensations générales : la douleur est le type de cette seconde espèce de sensations.

Les sensations générales, dont nous nous occuperons exclusivement ici, peuvent être vagues, comme le malaise général que fait éprouver p. 348un commencement d’asphyxie, ou localisées, comme celle d’une brûlure sur un point de noire tégument.

Dans ce dernier cas, il est à remarquer que la sensation est toujours excentrique, quel que soit le point où le nerf est atteint ; même quand le centre nerveux est directement atteint, c’est à l’extrémité périphérique du nerf sensitif en rapport avec le centre que nous localisons la sensation.

« Ces considérations, dit M. Mathias Duval, nous donnent la clef du mécanisme par lequel se produisent les hallucinations, dont la cause réside dans l’encéphale et qui donnent lieu à des sensations que le malade rapporte à la périphérie39Mathias Duval, loc. cit., p. 108.. »

Enfin, les sensations présentent encore ce fait particulier qu’elles peuvent être comme emmagasinées dans les organes cérébraux ; les impressions s’y fixent, pour reparaître plus tard : ainsi se produisent les phénomènes désignés sous le nom de mémoire.

« Tous ces phénomènes (perception avec mémoire, idées, volonté) sont aujourd’hui parfaitement localisés dans la couche grise corticale des circonvolutions cérébrales ; cette partie des hémisphères cérébraux est, en un mot, le siège des facultés intellectuelles et instinctives40Mathias Duval, loc. cit., p. 107.. »

Les propriétés du cerveau ont, d’ailleurs, été mises hors de doute par l’expérimentation directe sur des animaux vivants.

Ainsi, lorsqu’on enlève les hémisphères cérébraux sur un mammifère ou un oiseau, sans léser les autres parties de l’encéphale, « l’animal continue à vivre pendant quelque temps dans une sorte de torpeur. Sa sensibilité générale émoussée et ses mouvements affaiblis. Il semble avoir perdu l’usage de ses sens, la spontanéité, l’intelligence, la volonté... Dès qu’un cheval a le cerveau enlevé, il est à peine affecté par de profondes piqûres ou de grandes incisions à la peau ; le bruit que l’on fait autour de lui ne paraît pas l’émouvoir ; la lumière la plus vive ne fait pas varier l’ouverture de la pupille ; le doigt porté brusquement vers l’œil ne détermine pas de mouvements des paupières ; l’ammoniaque mise à l’entrée des naseaux n’occasionne ni ébrouement ni rien qui indique une action sur la pituitaire ; des substances amères placées sur la langue ne provoquent, ni dans cet organe ni p. 349dans les mâchoires, le moindre mouvement qui puisse porter à penser que ces substances ont impressionné les papilles gustatives ; en un mot, toutes les sensations semblent anéanties41G. Colin, loc. cit., p. 94.... »

Les hémisphères cérébraux sont encore le point de départ des volitions qui commandent les mouvements ; c’est ainsi que le cheval perd l’équilibre et tombe dès que ces organes sont enlevés ; alors, dit M. Colin, l’affaissement musculaire est extrême, l’animal reste étendu sur le côté, avec les membres dans l’extension, le cou et la tête immobiles, la langue pendante hors de la bouche, les lèvres flasques, les paupières baissées, les naseaux à peine dilatés, et cet état, qu’aucune convulsion ne vient troubler, persiste jusqu’au moment de la mort.

Toutefois, si l’on se borne à la destruction partielle d’un seul hémisphère, l’animal peut quelquefois rester debout pendant un certain temps ; à ce propos, M. Colin rapporte l’expérience suivante : un âne, auquel il avait enlevé la couche superficielle du lobe cérébral droit, se tint debout pendant une heure, tout en penchant un peu à gauche. Abandonné à lui-même, il restait immobile ; mais, dès qu’on venait à l’exciter par des piqûres ou des coups sur les oreilles, il se mettait à marcher très vite. Par moments même, il tournait du côté opposé à la lésion. En se heurtant contre les murs, il tombait ; mais on parvenait sans trop de peine à le faire relever. Puis, insensiblement, la prostration fit des progrès, et bientôt il ne fut plus possible de le faire marcher sans le soutenir.

Il y a lieu de faire remarquer que l’action des hémisphères cérébraux sur les mouvements est croisée. C’est l’hémisphère droit qui stimule les muscles de la moitié gauche du corps, et vice versa (par suite de l’entre-croisement des cordons blancs de l’isthme). D’un autre côté, il est bon de dire que les lésions des hémisphères produisent plus difficilement la paralysie sur les animaux que sur l’homme. Il y a quelques mois, nous avons eu l’occasion de faire l’autopsie d’un cheval chez lequel, par suite d’un coup de pied dans la région du front, un abcès s’était développé à la face interne de l’os pariétal, entre celui-ci et la dure-mère, en avant de la face supérieure de l’hémisphère gauche. Du volume d’une grosse noix, cet abcès avait tellement comprimé la substance cérébrale que celle-ci, débarrassée de ses enveloppes, conservait p. 350l’empreinte exacte de la lésion. Or, durant les quinze jours qui se sont écoulés entre l’accident et la mort, l’animal n’a jamais manifesté les moindres symptômes d’hémiplégie, la plus petite tendance au tournoiement.

Enfin, la fonction essentielle et la plus élevée des hémisphères est celle qui a trait aux opérations instinctives et intellectuelles. « Après l’ablation de ces hémisphères, dit M. Colin, l’animal peut vivre encore longtemps, se mouvoir automatiquement, respirer, digérer ; mais il perd, avec ses sensations, la mémoire, le jugement, la volonté et les instincts les plus vivaces de son espèce ; il devient tout à fait stupide ; son existence se passe dans la torpeur, dans le sommeil... Il n’a pas même l’idée de prendre la nourriture qui lui est offerte, et se laisserait mourir de faim sur un tas d’aliments si une main étrangère ne les lui mettait dans la bouche...42G. Colin, loc. cit., p. 99. ».

On a remarqué que les facultés intellectuelles sont d’autant plus développées que les circonvolutions cérébrales sont plus nombreuses, plus profondes ; c’est ainsi que, chez les animaux à cerveaux lisses, tels que les rongeurs et les ovipares, l’intelligence est bien inférieure à celle des animaux à circonvolutions cérébrales bien marquées, comme l’homme, les singes anthropomorphes, la plupart des carnassiers, etc. On admet aussi que la masse de l’encéphale, et spécialement le cerveau, diminue en général de volume à mesure que l’intelligence s’affaiblit. Toutefois, cette diminution de volume ne suit pas exactement la dégradation des facultés intellectuelles, comme il est facile de s’en rendre compte en comparant entre eux les animaux les mieux connus sous le rapport de leurs facultés. Le cheval, par exemple, si on le classait d’après le poids proportionnel de son cerveau, viendrait après le plus obtus de tous les solipèdes, le plus stupide de tous les ruminants, et serait à peu près sur le même rang que le bœuf et la vache. Cet exemple prouve surabondamment que le volume de l’encéphale ne peut faire apprécier exactement le degré d’intelligence de chaque espèce.

Quoique toutes leurs parties n’aient pas exactement les mêmes fonctions ni les mêmes propriétés, comme nous le verrons dans un instant, c’est par leur ensemble et en masse que les hémisphères cérébrauxp. 351 paraissent agir ; en outre, de leurs deux substances, c’est la grise qui est la plus active, qui prend la plus grande part aux actions cérébrales.

Corps striés. — Les corps striés sont les centres des mouvements des membres. La lésion du corps strié droit s’accompagne d’une paralysie du côté gauche, et vice versa.

Les autres parties du cerveau jouissent de propriétés peu importantes.

Localisations dans les hémisphères cérébraux. — « Les recherches expérimentales et les observations cliniques, dit M. Mathias Duval, tendent aujourd’hui à établir, dans la substance blanche et dans la substance grise corticale des hémisphères, des localisations spéciales de conducteurs sensitifs ou moteurs (volontaires) pour la première substance, de centres moteurs ou de facultés intellectuelles pour la seconde43Mathias Duval, loc. cit., p. 116.. »

Fig. 135. — Schéma probable des centres moteurs volontaires chez l’homme.

F, lobe frontal.P, lobe pariétal.0, lobe occipital.T, lobe temporal.1, centre du langage articulé.2, centre des mouvements du membre supérieur.3, centre pour le membre inférieur.4, centre pour les mouvements de la tête et du cou.5, centre pour les mouvements des lèvres.6, centre pour les mouvements des yeux.

C’est ainsi que Broca place le siège du langage articulé dans la moitié ou le tiers postérieur de la troisième circonvolution frontale gauche (fig. 135 du texte, 1).

D’autre part, il paraît démontré que les parties antérieures des p. 352hémisphères sont les seules dont l’excitation électrique produise des mouvements du corps. Hitzig localise même le centre des mouvements du membre inférieur en haut de la circonvolution pariétale descendante (fig. 135 du texte, 3) ; le centre des mouvements du membre supérieur, en avant de cette dernière circonvolution (fig. 135 du texte, 2) le centre des mouvements de la tête et du cou, à la partie postérieure de la première circonvolution frontale ascendante (fig. 135 du texte, 3), etc., etc.

2° Propriétés de l’isthme. — L’isthme encéphalique jouit de la propriété d’être à la fois excitable et sensible ; mais cette propriété est plus ou moins marquée suivant les parties qu’on examine.

Dans tous les cas, la plupart des organes dont l’assemblage constitue l’isthme jouent le rôle de centres coordonnateurs des mouvements ; tels le bulbe, la protubérance, les pédoncules cérébraux.

La protubérance annulaire, sensible et excitable, a une action en partie directe et en partie croisée. Elle paraît être le siège, par ses parties grises, des grandes expressions émotionnelles : rire, pleurs, cris de douleur, etc.

Les tubercules bigéminés agissent surtout sur la vision. Leur lésion d’un côté supprime le jeu de l’iris et abolit la vue dans l’œil opposé.

Les couches optiques sont insensibles et non excitables. Elles ne possèdent aucune influence sur la vision, comme on l’a cru longtemps.

Les pédoncules cérébraux et cérébelleux sont sensibles et excitables. La stimulation unilatérale des premiers provoque des mouvements de rotation, de manège, etc., du côté opposé ; celle des seconds produit également des mouvements, mais qui varient selon le pédoncule atteint et le point de celui-ci où a porté la lésion.

Quant au bulbe rachidien, il lie la partie céphalique avec la partie spinale du système nerveux et constitue un foyer multiple où les amas de substance grise donnent l’activité aux nerfs les plus importants à la vie, à ceux qui entretiennent le mécanisme respiratoire, règlent l’action du cœur, etc. C’est à lui qu’aboutissent les impressions sensitives, et c’est par son intermédiaire que les opérations de l’encéphale sont liées à celles de la mœlle épinière : il ne peut être lésé sans que les fonctions des autres parties du système soient troublées ; il ne peut être détruit sans que l’action de ces dernières vienne à s’annihiler plus ou moins complètement.

p. 353« C’est toujours d’un point unique du bulbe, dit M. Flourens, qui a quelques lignes à peine, que la respiration, l’exercice de l’action nerveuse, l’unité de cette action, la vie entière de l’animal, en un mot, dépendent44Flourens, Recherches expérimentales sur les propriétés et les fonctions du système nerveux, p. 203.. » Or, ce point, ce nœud vital, correspond au sommet du calamus scriptorius, à l’extrémité du quatrième ventricule, un peu au-dessus, par conséquent, de l’origine de la huitième paire. C’est exactement l’endroit qu’il faut blesser avec la pointe d’un stylet, d’un scalpel, etc., pour tuer instantanément l’animal. Si l’on louche le bulbe en avant de ce point, les mouvements respiratoires cessent dans la tête seule ; si on le blesse en arrière, ces mouvements sont supprimés seulement dans le tronc. On se rend compte de ce fait en sectionnant la mœlle, soit entre l’occipital et l’atlas, soit entre la première et la deuxième vertèbre cervicale ; car, dans les deux cas, le tronc seul est immédiatement privé de vie ; les mouvements des ailes du nez, les bâillements, les contractions des muscles de la tête, etc., persistent encore pendant quelques minutes, comme on le constate souvent chez les suppliciés.

La lésion de certaines parties du bulbe produit aussi des modifications bien déterminées dans un grand nombre de sécrétions ; c’est ainsi, par exemple, que la piqûre au niveau des origines du pneumogastrique produit un diabète temporaire.

Il est à noter, enfin, que c’est par suite de la disposition des cordons blancs de l’isthme, qui se sont tous entre-croisés au-dessus du tiers inférieur du bulbe, les uns successivement dans la mœlle, les autres au niveau et un peu au-dessus du collet du bulbe, que toutes les lésions encéphaliques unilatérales frappent le mouvement et la sensibilité dans le côté opposé du corps (Voy. Structure de l’isthme).

3° Propriétés du cervelet. — « Le cervelet, dit M. Colin, est à peu près dépourvu de sensibilité à sa surface ; mais il est sensible et excitable dans ses parties profondes. Sa destruction rend la marche, le vol et les autres mouvements progressifs irréguliers, difficiles, leur enlève la coordination, l’harmonie. La lésion de ses pédoncules moyens donne lieu à un mouvement de rotation du corps sur lui-même, à la déviation des yeux.

« Toutes ces mutilations, de même que les états morbides qui consistentp. 354 dans le ramollissement, la destruction, l’atrophie de la substance, laissent persister les facultés intellectuelles et instinctives, la sensibilité générale ; d’où il suit que le cervelet est un organe dont les fonctions sont essentiellement distinctes de celles du cerveau. Si toutes ses attributions ne sont pas connues, au moins on ne peut guère nier celle qui est relative à la coordination des mouvements45G. Colin, loc. cit., pp. 114 et 116.. »

Magendie ayant remarqué, au cours de ses expériences, que les animaux privés de leur cervelet avaient une tendance marquée à reculer, place dans cet organe le siège d’une force qui porte l’animal à se mouvoir en avant. Gall localise dans le cervelet l’amour physique et l’instinct de reproduction ; mais cette opinion est aujourd’hui regardée comme étant sans fondement. M. Flourens a vu, en effet, un coq chercher à cocher les poules après la destruction du cervelet. On a même observé l’érotomanie chez une femme dont la substance grise du cervelet était atrophiée, et l’on a cité une jeune fille sans cervelet qui se livrait à la masturbation.

Facultés instinctives et intellectuelles.

Outre le rôle physiologique que nous venons de passer en revue, le système nerveux embrasse encore des opérations d’un ordre très élevé, desquelles résultent l’instinct et l’intelligence.

Nous allons tout d’abord dire un mot de la grande distinction qu’il y a lieu d’établir entre les deux ordres de facultés.

1° De l’instinct et de l’intelligence en général. — On entend par instinct le résultat d’une force irréfléchie, d’une impulsion innée, secrète, irrésistible.

L’intelligence, au contraire, est cette faculté si éminemment développée dans notre espèce, à laquelle doivent être rapportés tous les actes combinés et réfléchis que nous accomplissons.

Nos animaux domestiques possèdent-ils à un degré quelconque l’une et l’autre de ces facultés, ou sont-ils de simples automates dépourvus d’instinct, d’intelligence, de mémoire, etc., comme ont cherché à le prouver un certains nombre de naturalistes et de philosophes ?

Pour nous, le doute n’est plus permis à cet égard : « Ce sont des p. 355êtres possédant des instincts toujours sûrs et généralement plus parfaits que ceux de l’espèce humaine, une intelligence obtuse à la vérité, mais qui se perfectionne dans les degrés supérieurs de l’échelle ; des êtres susceptibles, enfin, d’un certain discernement dans leurs actions, et capables d’éprouver plusieurs sentiments, plusieurs passions plus ou moins analogues aux sentiments et aux passions que nous éprouvons nous-mêmes46G. Colin, loc. cit., t. Ier.. »

Parlant des hallucinations qui se font observer chez les animaux, comme chez l’homme, par suite d’une cause morbide ou d’une modification de l’action cérébrale (rage, éthérisation), M. H. Bouley démontre qu’il y a une parfaite similitude entre l’homme et les animaux au point de vue du fonctionnement de leurs cerveaux. « Dans l’un et dans les autres, dit-il, l’idée ou l’image, produite par l’impression des objets, peut donner lieu à une sensation identique à celle que l’objet lui-même a déterminée, et faire croire à sa réalité actuelle, quoique le cerveau n’en perçoive que le fantôme 47H. Bouley, Leçon de pathologie comparée (La nature vivante de la contagion), Paris, 1884, p. 37.  . »

Nous allons, d’ailleurs, essayer d’esquisser à grands traits les phénomènes qui se rapportent à l’instinct et à l’intelligence chez nos différentes espèces animales en général, et chez le cheval en particulier.

2° Instinct. — L’instinct, que Buffon n’avait pas compris, et que tant d’auteurs ont considéré comme un mot vide de sens, est une faculté innée, dit M. Colin, commune à tous les animaux, même aux plus imparfaits.

Il n’est nullement en rapport, d’après M. Félix Hément, avec le rang qu’occupent ceux-ci dans la hiérarchie animale et avec le degré d’intelligence qu’ils possèdent : « Les instincts les plus curieux, les plus étranges et les plus développés ne se rencontrent pas chez les mammifères, mais chez les articulés, dont l’organisation est de beaucoup inférieure et la taille plus petite48Félix Hément, De l’Instinct et de l’Intelligence. Paris, 1883.. »

Parmi les instincts donnés aux animaux, les uns sont destinés à la conservation de l’espèce, les autres à la conservation de l’individu ; d’où leur division en instincts de la reproduction et en instincts de la conservation.

Tous les animaux sont doués de l’instinct de la conservation, mais à des degrés différents. « Chez le cheval, dit Vallon, il est peu prononcé,p. 356 et cela devait être, puisque cet animal trouve partout une nourriture abondante, qu’il prend sans exécuter de grands déplacements ou sans livrer de combats à l’état de domesticité, l’instinct de la conservation est plus faible qu’à l’état sauvage, parce que l’homme a habitué le cheval à trouver toujours dans les prairies ou au râtelier les aliments qui lui sont nécessaires, et un abri contre les intempéries des saisons49Vallon, loc. cit., p. 121.  . »

Cet instinct, nous le répétons, est surtout marqué chez les animaux sauvages. Tous savent choisir la nourriture qui leur convient et repousser celle qui pourrait leur nuire ; tous, usant de leurs armes les plus sûres, savent se préserver des attaques et déjouer les ruses de leurs ennemis ; c’est ainsi que les chevaux sauvages se réunissent en troupes commandées par un étalon et forment un cercle au centre duquel ils placent les faibles et les femelles, quand ils se trouvent attaqués par des carnassiers.

De leur côté, les plus petits animaux emploient des moyens extrêmement curieux : tels le terrier du lapin, les habitations souterraines de la taupe, les constructions du castor, les nids des oiseaux, etc.. etc.

Parmi les instincts de conservation, il y a encore lieu de signaler l’instinct migrateur de certains animaux, l’instinct des carnassiers pour surprendre leur proie, etc.

L’instinct de la reproduction porte les animaux à se reproduire, à soigner et à nourrir leurs petits. Il n’apparaît qu’à l’époque de la puberté et cesse au déclin de la vie.

Les chevaux peuvent se reproduire à toutes les époques de l’année ; mais c’est au printemps qu’ils en éprouvent le plus souvent le désir.

En somme, l’instinct est « fatal, nécessaire, inné, parfait, invariable, propre à une espèce, en harmonie avec l’organisation de l’animal, inapplicable à d’autres fins, intransmissible50Félix Hément, loc. cit., p. 131. ».

3° Intelligence. — Si l’instinct est le mobile ou le principe de la plupart des actions des animaux, ceux-ci n’en possèdent pas moins une autre faculté, l’intelligence, qui « vient se surajouter aux instincts et étendre par là le cercle des facultés psychologiques de la brute51G. Colin, loc. cit., p. 233. ».

« Les animaux, dit Flourens, reçoivent par leurs sens des impressionsp. 357 semblables à celles que nous recevons par les nôtres ; ils conservent comme nous la trace de ces impressions ; ces impressions conservées forment, pour eux comme pour nous, des associations nombreuses et variées ; ils les combinent, ils en tirent des rapports, ils en déduisent des jugements, ils ont donc de l’intelligence52Flourens, De l’Instinct et de l’Intelligence, 1883, p. 49.. »

Mais, d’après M. Félix Hément, l’intelligence est pour ainsi dire sans initiative ; elle ne paraît capable d’activité que sous notre impulsion.

De tous les animaux auxquels on peut accorder une certaine dose d’intelligence, le chien doit certainement être placé en première ligne ; nul n’ignore, en effet, combien sa mémoire et sa fidélité sont grandes ; nul n’ignore avec quelle facilité il nous comprend, avec quelle sincérité il nous aime, avec quel empressement, enfin, il nous défend !

Le cheval est encore bien partagé sous le rapport de l’intelligence ; cependant, il est évident que chez lui cette faculté est beaucoup moins développée que chez le chien.

Selon M. Hément, « le cheval possède des sens très développés plutôt que de l’intelligence : son odorat, son ouïe et sa vue sont d’une sensibilité très vive. Il est, toutefois, susceptible d’éducation et capable d’attachement, de reconnaissance et de rancune, ce qui est un signe d’intelligence53Félix Hément, loc. cit., p. 182.. »

Quoi qu’il en soit, le cheval est un des animaux domestiques les plus intelligents. Son cerveau est capable, comme le nôtre, de conserver des idées qui, à un moment donné, deviennent le mobile de ses actions. Aussi, est-il doué d’une mémoire excellente et garde-t-il parfaitement le souvenir des choses et des lieux : celui que son maître maltraite d’habitude dresse les oreilles et s’agite toutes les fois que quelqu’un entre dans l’écurie, parce qu’il se souvient des coups qu’il a reçus, et qu’il craint d’en recevoir encore.

M. H. Bouley, alors qu’il était professeur à Alfort, a vu un cheval qui avait subi une opération à l’École reconnaître de loin, au bout d’une année, l’endroit où il avait souffert, et refuser absolument d’en approcher.

Nous avons observé nous-même un exemple de mémoire qui mérite d’être rapporté.

C’était pendant l’hiver de 1870-1871, quelque temps après l’occupation par les Prussiens de la petite ville que nous habitions dans l’Oise. p. 358Nous revenions de Beauvais, où nous nous étions rendu le matin même pour essayer d’obtenir quelques renseignements sur ce qui se passait à Paris et dans la province.

Arrêté par la garde nationale d’un village que nous traversions, sous un prétexte quelconque enfanté par l’affollement qui régnait partout alors, nous dûmes perdre là une heure, pendant laquelle la nuit nous surprit.

Le froid était excessif, l’obscurité profonde, et le sol couvert de neige. Pour comble de malheur, nous ne connaissions la route que pour l’avoir parcourue à l’aller, et le cheval que nous montions n’était lui-même jamais venu dans le pays.

Or, à 30 kilomètres environ du lieu où nous nous rendions, en pleine campagne, notre route bifurquait presque à angle droit : l’une des bifurcations se dirigeait en ligne droite vers la ville où nous allions ; l’autre suivait une direction tout à fait opposée.

Comme l’obscurité ne permettait pas de lire sur le poteau indicateur qui se trouvait là, nous n’hésitâmes pas à nous engager sur la première route, tandis que notre cheval opinait pour la seconde ; il opinait même si fort que nous dûmes nous batailler ensemble pendant plus d’un quart d’heure pour le ramener dans le.... bon chemin.

Chose bizarre, son idée fixe était de tourner le dos à l’écurie. Sur la route que nous parcourions maintenant, il se sentait mal à l’aise ; sans cesse il jetait un coup d’œil de regret en arrière, et son trot se ralentissait, se ralentissait...

Enfin nous rencontrons un village où nous obtenons tous les renseignements nécessaires à notre orientation.

Hélas ! le cheval avait eu plus de mémoire que le cavalier ; l’homme avait mis l’animal dans le mauvais chemin !

Le cheval dont parle Dubois (d’Amiens), dans l’éloge de Broussais54Dubois (d’Amiens), Éloge de Broussais (Mémoires de l’Académie de médecine, Paris, 1849, t. XIV, p. 1)., offre encore un exemple de mémoire plus remarquable : le père du célèbre médecin allait chaque jour voir ses malades dans la matinée ; le soir, en rentrant, il confiait sa monture à son fils, qui devait porter aux clients les médicaments prescrits ; chemin faisant, l’animal, dont la mémoire était fidèle, s’arrêtait devant chaque maison où son maître avait fait des visites.

p. 359D’ailleurs, « tous les cavaliers ayant fait campagne, dit Vallon, savent que certains chevaux, après avoir quitté leur campement, y reviennent, reconnaissent même leur place dans l’escadron auquel ils appartiennent55Vallon, loc. cit., p. 124  .. »

Dans les régiments, nous avons souvent vu des chevaux qui, ayant subi une opération chirurgicale, reconnaissaient de loin les vétérinaires, se cabraient, ruaient à leur approche, et cherchaient à fuir.

Parmi les mille autres exemples de l’intelligence du cheval qu’il nous serait facile de relater, signalons encore le suivant, que nous trouvons dans un vieux numéro du Farmer’s Magazine, revue agricole très estimée en Angleterre, et qui montre bien que « dans le cerveau des bêtes, des idées s’associent absolument comme dans celui de l’homme et donnent lieu à des volitions très réfléchies56H. Bouley, loc. cit., p. 47. ». M. Allen (?) avait élevé deux petits chevaux qu’il n’avait jamais séparés ; à l’écurie, au vert, à la voiture, ils avaient toujours été côte à côte, de sorte qu’il en était résulté le plus vif attachement de ces deux animaux l’un pour l’autre. Or, l’un d’eux étant un jour tombé à l’eau, son compagnon, en l’absence de tout secours, vint non seulement avertir M. Allen, par ses hennissements expressifs, qu’un fait inaccoutumé se passait, mais il le conduisit directement à l’endroit où l’accident avait eu lieu, et sa joie ne connut plus de bornes lorsqu’il vit le noyé hors de danger sur la terre ferme.

Chez le cheval comme chez l’homme, l’intelligence présente des différences individuelles très grandes ; c’est ainsi que cette faculté existe à son plus haut degré chez les chevaux arabes et barbes.

L’intelligence varie également suivant l’âge : « Les animaux jeunes, comme le remarque Dugès, l’ont plus sûre que les vieux. Cette particularité, commune à l’homme et à la brute, doit être prise en grande considération au point de vue de l’éducation des animaux ; elle nous indique qu’il faut les prendre dès le jeune âge si l’on veut leur donner de bonnes habitudes, les pliera certains services et les façonner rapidement aux exercices qu’on peut en espérer57G. Colin, loc. cit., p. 230.. »

L’intelligence est, d’ailleurs, une faculté éminemment perfectible, que l’on peut augmenter par la domesticité et le dressage.

4° Du caractère et des passions. — Comme l’instinct, le p. 360caractère est particulier à chaque espèce animale et approprié à ses besoins, à son genre de vie.

Il n’a rien d’arbitraire ni d’incertain, et, dans aucun cas, dit M. Colin, on ne peut y voir le résultat, au moins chez les animaux sauvages, de l’exercice des facultés intellectuelles.

Les lois qui le régissent sont, en somme, celles auxquelles se trouvent soumis les divers instincts. Toutefois, bien qu’inhérent à la nature de chaque espèce, il peut se modifier et se développer dans de certaines limites sous l’influence d’un grand nombre de causes, et particulièrement de l’éducation.

Les passions sont nombreuses chez les animaux ; mais on ne s’entend pas encore bien sur les liaisons qu’elles peuvent avoir avec les opérations instinctives et intellectuelles. Toutefois, d’après M. Colin, il paraît plus vraisemblable de les considérer comme des manifestations de l’instinct ; pour lui, elles sont irréfléchies, irrésistibles, et les animaux n’ont ni l’idée, ni la volonté, ni le pouvoir d’y résister.

Nous regrettons d’être un peu en contradiction sur ce point avec l’éminent physiologiste d’Alfort ; mais nous doutons que toutes les passions animales soient irréfléchies. Quelques-unes, telles que la haine, la jalousie, par exemple, nous paraissent absolument réfléchies et, à ce titre, devoir être rangées dans le domaine des facultés intellectuelles.

Le fait du charretier acculé et écrasé dans une carrière par sa voiture, attelée d’un cheval qu’il avait jadis brutalisé, mais qu’il conduisait pour la première fois depuis trois ans, fait qui nous a été rapporté par un témoin absolument digne de foi et que nous donnons, à ce titre, comme authentique, légitimera un peu d’ailleurs notre manière de voir ; car on admettra difficilement que, dans ce cas particulier, la haine du cheval ait été tout à la fois irrésistible et irréfléchie.

Les passions qui dominent chez les solipèdes sont : la peur, l’affection, la colère, la haine, la jalousie, la méchanceté, la sociabilité, l’attachement, le chagrin, la joie, l’irritabilité, l’émulation, etc.

Quant à la fierté, au dédain, à l’orgueil, à la magnanimité, nous croyons que ces sentiments n’ont jamais existé que dans l’imagination de ceux qui les ont décrits.

Le cheval manifeste ses passions par des hennissements, par une attitude, une expression de la physionomie, des mouvements particuliers, etc. Mais, si vrais, si caractéristiques que soient ces signes, pour p. 361bien les saisir et les interpréter, il faut non seulement connaître le cheval à fond, mais encore posséder un grand talent d’observation. Moyennant cette double qualité, on peut arriver à distinguer un hennissement de la peur, de la haine, de la colère, etc.

La méchanceté est certainement l’une des passions les plus dangereuses du cheval. Heureusement qu’elle est rare et qu’on ne l’observe d’ordinaire que chez les animaux qui ont subi de mauvais traitements ou dont le mode d’élevage a été défectueux ; car, d’une manière générale, le cheval naît doux et obéissant.

Parmi les chevaux qui ont fait preuve d’une méchanceté exceptionnelle, on cite surtout Chillaby, pur sang anglais que sa férocité avait fait surnommer mad arabian (mad, enragé, furieux) et qui allait jusqu’à mettre en pièces l’image d’un homme qu’on plaçait à dessein devant lui.

Nous ne reviendrons pas ici sur la physionomie du cheval méchant, que nous avons étudiée dans un chapitre spécial de la IIe partie (Voy. Des chevaux vicieux).

L’émulation est très fréquente chez le cheval, particulièrement chez celui de sang. On a vu maintes fois des chevaux de course se rapprocher d’un bond désespéré du concurrent qui les distançait et le saisir par la mâchoire pour le retenir en arrière.

Le chagrin se manifeste aussi très fréquemment chez les chevaux qui ont vécu longtemps ensemble et qu’on sépare brusquement, chez la jument nourrice à laquelle on enlève tout à coup son poulain, etc. Les animaux hennissent alors plaintivement, perdent tout appétit et maigrissent jusqu’au moment de l’oubli.

Quant à la sociabilité, elle est péremptoirement démontrée par ce fait bien connu que le cheval qui vit toujours auprès de l’homme est bien plus doux, plus docile que celui élevé en box.

Enfin, la colère, la peur, l’affection, la joie, la jalousie, la haine (Voy. l’exemple ci-dessus), sont des passions non moins communes du cheval, dont sont journellement témoins ceux qui approchent cet animal.

5° Moyens d’apprécier l’intelligence. — Quoiqu’il soit bien difficile, en l’état actuel de la science, de saisir les opérations du système nerveux desquelles résultent l’intelligence et les instincts, on a essayé d’apprécier, de mesurer ces dernières facultés chez les divers individus d’une même espèce et chez la plupart des animaux supérieurs.

Comme on admet que l’encéphale est le siège de l’intelligence, on p. 362a tout naturellement supposé que son développement et sa complication pourraient donner la mesure de l’intelligence de chaque animal.

Partant de ce point, divers observateurs ont proposé des moyens susceptibles de juger du volume et de la perfection du cerveau chez un individu ou une espèce donnés. C’est ainsi que Camper a cru trouver ce moyen dans l’angle facial ; Daubenton, dans la position du trou occipital ; Cuvier, dans le rapport des aires du crâne et de la face ; enfin, Gall et les phrénologistes, dans la saillie plus ou moins prononcée de telle ou telle partie du crâne.

Mais, dit M. Colin, le cerveau se composant de plusieurs parties dont quelques-unes seulement, les hémisphères cérébraux, sont le siège de l’intelligence, « le volume de l’encéphale, pris en masse, ne peut donner qu’une base incertaine, et celui du cerveau isolé ne peut nous fournir un élément d’appréciation rigoureuse58G. Colin, loc. cit., p. 263. ».

D’un autre côté, d’après le même physiologiste, rien ne prouve que le développement du cerveau coïncide avec une activité proportionnelle.

Quoi qu’il en soit, la méthode de Camper59Dissertation physique sur les différences réelles que présentent les traits du visage, etc., par Camper. Utrecht, 1791, pp. 34 et suivantes. est trop connue pour que nous n’en disions pas un mot ici.

Angle facial. — On appelle ainsi un angle formé par deux lignes, dont l’une part du centre de l’hiatus auditif externe et arrive au niveau du plancher des fosses nasales, et dont l’autre, tangente à la partie p. 363la plus saillante du front, vient rejoindre la première au-dessus de la racine des dents incisives. C’est du moins ainsi que l’a établi Camper.

Fig. 136. — Angle facial du cheval.

Mais, afin de rendre la détermination de l’angle facial plus facile, M. Colin recommande de placer son sommet dans un point invariable, qui est l’extrémité inférieure des intermaxillaires, à la sortie des dents incisives (fig. 136 du texte).

L’angle facial du cheval obtenu par la méthode de Camper ainsi modifiée est de 14° chez l’animal adulte et de 20° chez le poulain de quelques jours.

Il est à remarquer que le cheval, qui est incontestablement le plus intelligent des animaux domestiques après le chien et le chat, ne vient que le dernier de tous pour l’ouverture de l’angle facial. Cela seul prouve que cet angle ne peut donner la mesure relative de l’intelligence des animaux comparés les uns aux autres.

a. — Mâchoire supérieure

1° Maxillaire supérieur ou grand sus-maxillaire (Pl. VII ; fig. 1, P).

— Cet os, le plus volumineux de la mâchoire supérieure, s’articule : en haut, avec le frontal, le palatin, le zygomatique et le lacrymal ; en bas, avec l’inter-maxillaire ;p. 370 en avant, avec le sus-nasal ; en arrière et en dedans, avec celui du côté opposé.

On lui reconnaît trois faces, trois bords et deux extrémités.

La face externe présente : 1° une crête verticale se continuant, en haut, avec le zygomatique ; c’est l’épine maxillaire (Pl. VII ; fig. 1, P’) ; 2° le trou sous-orbitaire, orifice inférieur du conduit sus-maxillo-dentaire (Pl. VII ; fig. 1, Q).

La face interne, excavée et diverticulée, concourt à former la paroi externe des cavités nasales. Elle est divisée en deux parties : 1° une supérieure, qui donne attache au cornet maxillaire et présente l’orifice inférieur du conduit lacrymal, lequel se continue ensuite par une scissure jusqu’à l’extrémité inférieure de l’os ; 2° une inférieure, légèrement concave, formant le plancher des fosses nasales.

La face inférieure ou postérieure, à peu près plane, prend encore le nom de face palatine (fig. 139, du texte, 23), et se trouve parcourue, suivant sa longueur, par la gouttière ou scissure palatine.

Le bord antérieur répond au sus-nasal, à l’intermaxillaire, au lacrymal et au zygomatique.

Le bord externe ou inférieur est très épais et creusé de six grandes cavités nommées alvéoles, dans lesquelles sont implantées les dents molaires (Pl. VII ; fig. 2, X, S). Au-dessous du premier alvéole, ce bord devient tranchant et fait partie de l’espace interdentaire, qui sépare les dents molaires des dents incisives (Pl. VII ; fig. 2, X, Y).

Le bord interne met en rapport la face palatine avec l’analogue du côté opposé.

L’extrémité supérieure, la plus grosse, forme une protubérance à l’intérieur de laquelle existe un diverticulum du sinus maxillaire.

Extérieurement, elle présente une excavation assez profonde, au fond de laquelle s’ouvrent le trou nasal et le conduit sus-maxillo-dentaire ; c’est l’hiatus maxillaire, situé immédiatement en regard de l’hiatus orbitaire.

L’extrémité inférieure est creusée d’une cavité qui, en s’unissant à une cavité semblable du petit sus-maxillaire, forme l’alvéole du crochet (Pl. VII ; fig. 2, X, X).

2° Intermaxillaire, Petit sus-maxillaire, ou os incisif (Pl. VII ; fig. 1, R).

— Situé à l’extrémité inférieure de la tête, cet os se compose d’un corps ou base et de deux apophyses.

La face interne de la base s’unit à l’os du côté opposé, et se trouve traversée, d’avant en arrière, par une scissure qui forme avec la scissure correspondante de l’autre intermaxillaire, le conduit ou trou incisif (Pl. VII ; fig. 1, S).

La face externe ou labiale est recouverte par les lèvres.

La face postérieure, ou buccale, présente la continuation de la scissure palatine.

Des trois bords, l’externe mérite seul d’être étudié : il présente une ligne courbe à concavité tournée en haut, qui se trouve creusée de trois alvéoles pour loger les dents incisives.

L’apophyse externe (Pl. VII ; fig. 1, R’), continue la base et s’insinue, par son sommet, entre le maxillaire supérieur et le sus-nasal.

L’apophyse interne figure une languette osseuse mince et aplatie, séparée du reste de l’os par l’échancrure dite ouverture ou fente incisive (Pl. VII ; fig. 1, V).

p. 3713° Palatin (fig. 139, du texte, 22). — Les os palatins circonscrivent, en se réunissant, l’ouverture gutturale des cavités nasales et s’articulent avec le maxillaire supérieur, le sphénoïde, l’ethmoïde, le vomer, le frontal, et les ptérygoïdiens. Ils sont allongés de haut en bas, aplatis dans le sens latéral, et recourbés l’un vers l’autre à leur extrémité antéro-inférieure, qui s’aplatit d’avant en arrière.

4° Ptérygoïdien (fig. 139, du texte, 20). — C’est le plus petit des os de la tête. Situé en dedans du palatin, juxtaposé sur cet os, il représente, à proprement parler, une simple apophyse palatine.

5° Zygomatique (Pl. VII ; fig. 1, N, et fig. 2, X, P). — Encore appelé os malaire, os jugal, le zygomatique est aplati d’un côté à l’autre, situé sur le côté de la face et articulé avec le maxillaire supérieur, le lacrymal et le temporal.

Sa face externe, par sa partie supérieure, concourt à la formation de la cavité orbitaire.

Sa face interne est excavée et répond au sinus maxillaire.

Des deux bords, le postérieur ou massétérin constitue la crête zygomatique, qui se soude : en haut, avec l’apophyse de même nom ; en bas, avec l’épine maxillaire.

6° Lacrymal (Pl. VII ; fig. 1, L). — Petit os très mince coudé sur lui-même à angle droit, placé sous l’orbite qu’il concourt à former, le lacrymal se trouve compris entre le frontal, le zygomatique, le sus-nasal et le grand susmaxillaire.

Sa face externe, divisée en deux parties par la coudure de l’os, présente, dans sa partie supérieure, l’orifice du conduit lacrymal et la fossette lacrymale.

Dans sa partie inférieure, cette même face est pourvue d’un tubercule où s’attache l’orbiculaire des paupières, le tubercule lacrymal (Pl. VII ; fig. 1, M).

Sa face interne concourt à la formation des sinus frontal et maxillaire.

7° Sus-nasal (Pl. VII ; fig. 1, K). — Situés tout à fait à la partie antérieure de la tête, entre le frontal, les lacrymaux et les grands sus-maxillaires, les sus-nasaux, ou os propres du nez, présentent à étudier deux faces, deux bords, une base et un sommet.

La face externe est convexe d’un côté à l’autre.

La face interne, concave, forme, avec celle de l’os opposé, le plafond des fosses nasales proprement dites.

La base occupe l’extrémité supérieure de l’os.

Le sommet, pointu, constitue le prolongement ou l’apophyse nasale (Pl. VII ; fig. 1, X).

8° Cornets (Pl. VII ; fig. 2, X, verso, J, H). — Au nombre de quatre, deux de chaque côté, les cornets sont couchés verticalement, côte à côte, sur la paroi externe des fosses nasales, qu’ils divisent en trois méats ou gouttières.

Le cornet antérieur, supérieur ou ethmoïdal (Pl. VII ; fig. 2, X, verso, H), est constitué par une lame de tissu mince, fragile, papyracée, fixée à la face interne du sus-nasal, roulée sur elle-même, et prolongée inférieurement par une charpente fibro-cartilagineuse jusqu’à l’orifice externe du nez.

Le cornet postérieur, inférieur, ou maxillaire (Pl. VII, fig. 2, X, verso, J), ressemble sensiblement au premier et s’attache à la face interne du grand sus-maxillaire.

p. 372Les méats sont distingués en antérieur ou supérieur, moyen et postérieur ou inférieur (Pl. VII ; fig. 2, X, verso, M, N, O).

Les cornets ont pour but principal de fournir à la membrane du nez (pituitaire) une vaste surface de développement.

9° Vomer (fig. 139 du texte, 21). — Cet os impair, aplati d’un côté à l’autre, s’étend, sur la ligne médiane, du corps du sphénoïde au petit sus-maxillaire, sous le bord inférieur de la cloison du nez, à laquelle il sert de support.

b. — Mâchoire inférieure

10° Maxillaire inférieur (Pl. VII ; fig. 2, VI). — Non soudé avec aucun des os précédents, le maxillaire inférieur s’articule avec les temporaux par son extrémité supérieure.

Il a la forme d’un V et présente un corps et deux branches.

Le corps (A), arrondi extérieurement, soutient la lèvre inférieure et la partie libre de la langue, porte les incisives (D), les crochets inférieurs (E), et sert de base aux barres (L).

Il présente également, sur ses côtés et en haut, le trou mentonnier (C), orifice inférieur du conduit maxillo-dentaire.

Les branches (B), aplaties d’un côté à l’autre, plus larges en haut qu’en bas, recourbées en avant dans leur tiers supérieur, réunies inférieurement au corps, limitent entre elles un espace dit intra-maxillaire. On leur reconnaît deux faces, deux bords et deux extrémités.

La face externe est lisse inférieurement, rugueuse supérieurement.

La face interne présente, en haut, l’orifice supérieur du conduit maxillo-dentaire.

Le bord antérieur présente six alvéoles pour recevoir les dents molaires inférieures (F).

Le bord postérieur, divisé comme le précédent en une partie droite et en une partie recourbée par la scissure maxillaire (G), est épais dans sa partie rectiligne, chez le jeune animal, et devient plus ou moins tranchant avec les progrès de l’âge.

L’extrémité supérieure porte une surface articulaire pour répondre au temporal : un condyle (J) et une apophyse dite coronoïde (H), séparés par l’échancrure sigmoïde (K).

11° Hyoïde (fig. 140 du texte). — Bien que l’hyoïde ne puisse être compris dans les os de la tête, nous le décrirons immédiatement après ceux-ci, grâce aux connexions qu’il a avec eux.

Situé entre les deux branches du maxillaire inférieur, dans une direction oblique de haut en bas et d’arrière en avant, l’hyoïde sert de support à la langue, au larynx, au pharynx, et résulte de la réunion de plusieurs pièces distinctes disposées en trois séries : le corps (5) et deux branches (3. 3, 7. 7,).

Le corps présente un prolongement ou appendice antérieur (6), qui se plonge dans la langue, et deux appendices latéraux dits cornes thyroïdiennes, répondant au larynx (4. 4).

p. 373Les branches se composent de deux pièces : la première, corne styloïdienne ou kératoïdienne, petite corne (7.7), est en rapport avec le corps. La deuxième, la plus grande, constitue l’os, l’apophyse kératoide, ou encore la grande branche (3. 3), dont l’extrémité supérieure s’unit au prolongement hyoïdien du temporal.

Fig. 140 — Hyoïde.

1.1, extrémité supérieure des os kératoïdes.2. le coude décrit par leur bord postérieur.3. 3, ces os kératoïdes.4. 4, l’extrémité des cornes thyroïdiennes.5, la surface articulaire du corps qui répond aux petites branches.6, appendice antérieur du corps.7, 7, petites branches, cornes styloïdiennes ou kératoïdiennes.

A. — Vertèbres cervicales

Les vertèbres cervicales (X), qui forment à elles seules le squelette de la région du cou, sont au nombre de sept et présentent, outre les caractères communs à toutes les vertèbres, dont nous avons dit un mot dans nos généralités (Voy. Ire partie, Squelette), des caractères généraux les distinguant des autres pièces de la colonne vertébrale, et enfin des caractères spécifiques permettant de ne pas les confondre l’une avec l’autre.

Comme caractères généraux des vertèbres cervicales, nous signalerons les suivants : la tête est très bien détachée du reste de l’os ; la cavité postérieure est large et profonde ; l’arête inférieure du corps (D) p. 387est fortement prononcée ; l’apophyse épineuse (E’) forme une crête supérieure peu saillante ; les apophyses transverses (E) sont très développées et traversées d’avant en arrière, tout à fait à leur base, d’un trou dit trou trachélien (G) ; les apophyses articulaires, au nombre de quatre, deux au bord antérieur (H), deux au bord postérieur (I) de la partie annulaire, sont larges et saillantes ; les échancrures, enfin, sont profondes (situées en dessous de chacune des apophyses articulaires, elles forment, par leur réunion avec de semblables échancrures des vertèbres précédentes, le trou de conjugaison (M), par où passent les vaisseaux et les nerfs de la mœlle). Quant aux caractères spécifiques des vertèbres cervicales, ils sont assez tranchés pour que les anatomistes se soient vus dans l’obligation de décrire chacune de ces vertèbres à part, sous les noms de première, deuxième, etc. Eu égard à leur importance, aux nombreux caractères particuliers qu’elles présentent, les deux premières vertèbres du cou ont même reçu des noms spéciaux. La première s’appelle atlas, la seconde axis.

L’atlas (A) se reconnaît tout d’abord à son grand diamètre transversal, aux dimensions considérables du trou vertébral et au peu d’épaisseur de son corps, dont la face intra-rachidienne forme, en arrière, une surface articulaire dans laquelle est reçue l’apophyse odontoïde de l’axis. La tête manque dans l’atlas et se trouve remplacée par deux facettes concaves qui répondent aux condyles de l’occipital.

L’axis (B) est surtout remarquable par sa longueur. Cette vertèbre porte, au lieu de tête, une apophyse antérieure conique, dite odontoïde, espèce de demi-gond articulaire autour duquel glisse la surface articulaire qui existe à la face supérieure du corps de l’atlas, dans la partie antérieure du trou vertébral. L’apophyse épineuse est très puissante ; au contraire, les apophyses transverses sont peu développées.

À partir de l’axis, les vertèbres cervicales diminuent de longueur et augmentent d’épaisseur. Les autres caractères différenciels sont assez peu importants dans les troisième, quatrième, cinquième et sixième.

La septième (C) est encore dite proéminente, parce que son apophyse épineuse est plus prononcée que dans les vertèbres précédentes, l’axis exceptée.

p. 388

a. Articulations des vertèbres entre elles

Les articulations intervertébrales différant peu l’une de l’autre dans chacune des régions de la colonne vertébrale, nous ferons ici une description générale de ces articulations, afin de ne pas être obligé de nous répéter inutilement quand nous décrirons la région dorsale du tronc.

Toutefois, nous nous réservons de noter en passant les quelques particularités que présentent les vertèbres de l’encolure, et de décrire à part les articulations atloïdo-occipitale et axoïdo-atloïdienne, qui s’éloignent absolument, par leur conformation et leurs usages tout spéciaux, des autres articulations intervertébrales.

Les vertèbres se correspondent par leur corps et par leur partie annulaire (Voy. Ire partie, Squelette).

1° Union des vertèbres par leur corps. — Les corps vertébraux se mettent en rapport à l’aide des surfaces articulaires qu’ils présentent en avant et en arrière. La tête de chacun d’eux est reçue dans la cavité cotyloïde de celui qui précède, non directement, mais par l’intermédiaire de disques circulaires fibro-cartilagineux, dits fibro-cartilages intervertébraux (fig. 141 du texte, 1.1), si solidement fixés sur les plans articulaires qu’ils séparent, qu’on les rupturerait plutôt que de les détacher de ces plans.

Fig. 141. — Articulations intervertébrales.

A, B, C, corps de trois vertèbres dorsales sciées longitudinalement et verticalement pour montrer la coupe des disques intervertébraux.2, ligament surépineux dorsal lombaire.3, ligament interépineux.4, faisceau fibreux constituant la capsule propre aux apophyses articulaires dans la région dorsale.

Outre ce moyen d’union, les corps vertébraux sont encore reliés entre eux par deux ligaments : le premier, ou ligament vertébral p. 389commun supérieur, étendu de l’axis au sacrum et logé dans le canal rachidien, se fixe sur la face supérieure du corps de chaque vertèbre ; le second, ou ligament vertébral commun inférieur, situé sous le rachis, n’existe pas dans la région cervicale. Il ne commence que vers la sixième ou huitième vertèbre dorsale.

2° Union des vertèbres par leur partie annulaire. — Les vertèbres se mettent en rapport, par leur partie annulaire, à l’aide des facettes sculptées sur les apophyses articulaires antérieures et postérieures, et l’articulation qui en résulte se trouve maintenue en place par une suite de ligaments dont nous allons dire un mot :

Le plus important, ou ligament commun surépineux, se divise en deux portions : l’une postérieure, appelée ligament sur épineux dorsotombaire ; l’autre antérieure, connue sous la dénomination de ligament surépineux cervical, ou simplement de ligament cervical.

Le ligament surépineux dorso-lombaire (fig. 141 du texte, 2) représente un cordon de tissu fibreux blanc reliant entre eux les sommets des apophyses épineuses de toutes les vertèbres lombaires et des dix ou douze dernières dorsales.

Le ligament cervical (J, K), entièrement constitué par du tissu fibreux jaune élastique, comprend lui-même une portion funiculaire et une portion lamellaire.

La première, plus connue sous le nom de corde du ligament cervical (J), continue en avant le ligament dorso-lombaire et s’étend des premières apophyses épineuses dorsales au sommet de la tête (tubérosité cervicale de l’occipital). Elle est recouverte, en haut, par une masse de tissu fibro-graisseux d’autant plus développée que les chevaux sont de race plus commune.

La portion lamellaire (K) comprise entre la corde et les vertèbres cervicales sépare les muscles cervicaux supérieurs du côté droit de ceux du côté gauche et répond, en dehors, à la branche supérieure de l’ilio-spinal (3), au transversaire épineux du cou et au grand complexus ; elle résulte de l’adossement de deux lames de tissu fibreux élastique dont les fibres partent, soit de la corde, soit des apophyses épineuses des deuxième et troisième vertèbres dorsales, et se dirigent, en avant ou en bas, sur les apophyses épineuses des six dernières vertèbres cervicales.

On remarquera que le ligament cervical joue plutôt le rôle d’une p. 390puissance permanente chargée de faire équilibre au poids de la tête et des vertèbres cervicales, que celui d’un lien articulaire.

Viennent ensuite les ligaments interépineux (fig. 141, du texte, 3), qui remplissent les espaces situés entre les apophyses épineuses ; puis les ligaments interlamellaires ou interannulaires, situés entre les lames vertébrales.

Constitués par du tissu fibreux blanc dans la région dorso-lombaire, ces ligaments sont jaunes et élastiques dans la région du cou ; d’où nouvelle cause de la mobilité plus grande des vertèbres cervicales (Voy. Ier partie, Squelette).

Enfin, ces moyens d’union sont complétés par les capsules propres aux apophyses articulaires. Attachées sur le pourtour des facettes diarthrodiales, ces capsules sont doublées intérieurement par une membrane synoviale, et présentent elles-mêmes cette particularité que, constituées par du tissu fibreux blanc dans les régions du dos et des lombes, elles sont formées de tissu fibreux jaune élastique dans la région cervicale.

B. — Trachée

Sur le même plan médian que la tige cervicale, au bord inférieur de l’encolure, se trouve un tube flexible et élastique, la trachée (X, 1), succédant au larynx et se terminant au-dessus de la base du cœur par deux divisions qui constituent les bronches (voy. IIIe partie, chap. II, § 2, I, Face latérale du tronc et cavité thoracique).

La trachée représente un cylindroïde déprimé de dessus en dessous, et plus spacieux à ses deux extrémités qu’à son centre. Elle est formée de cinquante à cinquante-deux anneaux cartilagineux incomplets, placés les uns au-dessous des autres, unis par un ligament intermédiaire, et recouverts en dedans par une membrane musculeuse à fibres transversales, qui, en se contractant, jouit de la propriété de les resserrer. Cette membrane charnue est elle-même tapissée par une membrane muqueuse, continue avec celle du larynx, mais incomparablement moins sensible.

Chacun des cerceaux trachéaux figure un cercle interrompu du p. 393côté de la face supérieure de la trachée, où il se termine par deux extrémités aplaties, qui se rejoignent ou se superposent, et peuvent, en glissant l’une sur l’autre, élargir ou resserrer le conduit trachéal.

Du larynx, la trachée descend, en suivant le bord inférieur de l’encolure, jusqu’à l’entrée de la poitrine ; arrivée là, elle passe entre les deux premières côtes (X, L) et pénètre dans la cavité thoracique, où nous la retrouverons quand nous examinerons cette région.

Dans tout son trajet, elle est placée au-dessous du muscle long du cou (X, 6), qui la sépare des vertèbres cervicales62Formé de deux portions latérales, ce muscle comprend une succession de faisceaux tendineux. Le plus postérieur de ces faisceaux s’étend du corps des six premières vertèbres dorsales sur la sixième apophyse trachélienne ; tandis que les autres se portent des apophyses transverses des six dernières vertèbres cervicales à la crête inférieure du corps des six premières.
Il fléchit les vertèbres cervicales les unes sur les autres et l’encolure tout entière..

En avant et latéralement, elle se trouve enveloppée comme dans une gouttière, par la plupart des muscles de la région trachôlienne : les sterno-hyoïdiens et thyroïdiens, les sterno-maxillaires, les omoplat-hyoïdiens, les scalènes et l’expansion superficielle qui constitue le peaucier du cou.

Cette enveloppe présentant son minimum d’épaisseur en avant de la moitié supérieure de la région du cou, c’est cet endroit que l’on choisit comme lieu d’élection de la trachéotomie, opération qui a pour but d’ouvrir la trachée et d’introduire dans l’ouverture un tube spécial, permettant l’entrée de l’air extérieur dans le poumon, sans passer par les cavités nasales et le larynx, quand ceux-ci sont obstrués par une cause quelconque (tumeurs, abcès, inflammation du larynx ou du pharynx, etc.), et que l’animal est menacé d’asphyxie. C’est pour cette raison aussi que l’on comprime la base du larynx ou les premiers cerceaux de la trachée quand on veut faire tousser le cheval.

La trachée reçoit un grand nombre de nerfs et de petites artérioles.

C. — Œsophage

Situé derrière la trachée jusque vers le milieu du cou, puis au côté gauche du tube aérien à partir de là, l’œsophage (X, 2) pénètre ainsi dans la cavité thoracique, en passant au côté interne de la première côte gauche, se replace bientôt au-dessus de la trachée, franchit la base du cœur et gagne l’ouverture du pilier droit du diaphragme, comme nous le verrons plus loin (Voy. IIIe partie, chap. II, § 2, I, Face latérale du tronc et cavité thoracique).

C’est un long canal membraneux, contractile, dilatable, s’étendant, du pharynx à l’estomac, auquel il conduit les aliments.

Deux tuniques entrent dans la constitution de l’œsophage : une charnue, externe, et une muqueuse, interne, disposées en forme de tubes superposés.

La membrane charnue est composée de fibres longitudinales superficielles et de fibres spiroïdes ou circulaires plus profondes. Elle présente la couleur rouge des muscles de la vie animale dans toute sa portion cervicale, la seule que nous ayons à examiner pour le moment.

La membrane muqueuse, continue avec celle du pharynx et de l’estomac, présente de nombreux plis longitudinaux qui permettent la dilatation du canal. Elle n’adhère que faiblement à la tunique musculeuse et jouit de peu de sensibilité.

Ces deux membranes sont toujours affaissées sur elles-mêmes, hormis le temps du passage des aliments.

Dans son trajet cervical, le tube œsophagien est longé, de chaque côté et en haut, par l’artère carotide accompagnée de ses nerfs satellites : le cordon commun au grand sympathique et au pneumogastrique, et le laryngé inférieur ; en bas, l’œsophage n’est plus en rapport qu’avec les vaisseaux et les nerfs ci-dessus du côté gauche, y compris la veine jugulaire (Voy. IIIe partie, chap. II, appendice, Grand sympathique).

D. — Vaisseaux et nerfs

Le sang est amené dans le cou par les artères dorsale, cervicale supérieure, vertébrale, cervicale inférieure, branches collatérales des deux troncs brachiaux ou artères axillaires qui terminent l’aorte antérieure (fig. 142 du texte).

Indépendamment de toutes ces branches, on trouve encore, de chaque côté du cou, une artère extrêmement importante, la carotide primitive (X, 4, et fig. 141 du texte, 14), dont il a déjà été plusieurs fois question dans ce paragraphe.

Ce vaisseau naît de l’artère axillaire droite (fig. 141 du texte, 3) par un tronc commun, le tronc céphalique, qui se dirige en avant, sous la face inférieure de la trachée, pour se terminer, vers l’entrée de la poitrine, par une bifurcation qui commence les deux carotides primitives. Chacune de celles-ci monte ensuite le long du tube trachéal, d’abord au-dessous de ce tube, puis sur le côté, et enfin en arrière ; arrivée près du larynx, la carotide se divise, ainsi que nous l’avons vu, en trois branches : les artères occipitale, carotide interne et carotide externe (Voy. IIIe partie, chap. Ier, Tête, appendice, II, Vaisseaux artériels) [•] Erreur dans la référence ; lire : Voy. IIIe partie, chap. Ier, Tête, appendice, III, Vaisseaux artériels.

Outre ses connexions avec la trachée et la jugulaire, sur lesquelles nous nous sommes suffisamment étendu à propos des plans précédents, l’artère carotide primitive est accompagnée par le nerf récurrent et le cordon qui résulte de la réunion du pneumogastrique avec le grand sympathique (Voy. IIIe partie, chap. II, appendice, Grand sympathique).

Quant aux nerfs qui se distribuent dans les différentes parties de la région qui nous occupe, ils émanent de la mœlle par deux ordres de racines, les unes motrices, les autres sensitives, et sortent, comme tous les nerfs rachidiens, par les trous de conjugaison (Voy. IIIe partie, Mœlle épinière). On les distingue sous la dénomination générale de nerfs cervicaux (8 paires).p. 396

Fig. 142. — Artères du cou.

1, aorte antérieure.2, artère axillaire gauche.3, artère axillaire droite.4, artère dorsale.5, artère sous-costale.6, artère cervicale supérieure.7, artère vertébrale.8, 8’, artère cervicale inférieure.9, origine de la thoracique interne.12, artère thoracique externe.13, origine de la sus-scapulaire.14, artère carotide primitive.15, artère atloïdo-musculaire.16, artère occipito-musculaire.17, aorte postérieure.A, artère pulmonaire.B, trachée.C, œsophage.D, ligament cervical.E, branche supérieure do l’ilio-spinal.F, branche inférieure du même.G, grand complexus.H, splénius.I, J, aponévrose d’origine du splénius et du petit dentelé antérieur.K, coupe du grand oblique de la tête.I., grand droit postérieur de la tête.M, grand droit antérieur.N, sterno-maxillaire.0, P, sterno-trochinien et sterno-pré-scapulaire.

I. — Premier plan
Pannicule charnu et veine de l'éperon

Si on enlève la peau recouvrant la région latérale du tronc, on aperçoit tout d’abord une large expansion musculaire formant à elle seule le premier plan de la planche IX.

Cet immense muscle, désigné sous le nom de pannicule charnu (1), fait trémousser, en se contractant, la peau qui recouvre le tronc, et empêche ainsi les insectes de venir se poser sur le corps.

À sa surface rampe la veine de l’éperon ou sous-cutanée thoracique (2), importante à connaître en ce sens qu’on y pratique quelquefois la saignée, et qu’elle peut être blessée par l’éperon du cavalier.

II. — Deuxième plan
Muscle trapèze

Immédiatement au-dessous du pannicule charnu, en avant, on trouve le muscle trapèze, avec ses portions cervicale (2) et dorsale (1).

Ce muscle ayant été précédemment décrit (Voy. IIIe partie, chap. Ier, § 1, Cou), nous nous contenterons de le signaler ici. D’ailleurs, une seule de ses divisions, la portion dorsale, appartient au tronc.

III. — Troisième plan
Muscle grand dorsal

Également sous le pannicule charnu, un peu en arrière du muscle précédent, et sur un plan légèrement plus profond, on rencontre le muscle grand dorsal (III), qui s’attache supérieurement aux vertèbres lombaires et dorsales, intérieurement, à latubérosité deltoïdienne de l’humérus.

Il porte le bras et l’épaule en arrière et en haut.

IV. — Quatrième plan
Os de l'épaule, muscles rhomboïde, angulaire ed l'omoplate et grand dentelé

Les muscles grand dorsal et trapèze recouvrent en partie le quatrième plan. Celui-ci comprend l’os de l’épaule, encore appelé ou omoplate (IV), les muscles rhomboïde (2), angulaire de l’omoplate (3) et grand dentelé (1).

Le scapulum devant être décrit à propos des membres antérieurs, et les muscles rhomboïde et angulaire ayant été examinés en même temps que l’encolure, nous n’en parlerons pas ici.

Quant au grand dentelé, attaché à la face externe des huit côtes sternales et sur la face interne de l’omoplate, son rôle est assez complexe : il constitue, avec celui du côté opposé, une large soupente sur laquelle s’appuie le thorax. De plus, quand il se contracte, son point fixe étant au thorax, il tire l’extrémité supérieure de l’épaule en bas et en arrière, tandis que l’angle scapulo-huméral se porte en haut et en avant. S’il prend son point fixe au scapulum, il soulève le thorax et facilite les mouvements d’inspiration en ramenant en avant et élevant les côtes.

Verso. — Si nous relevons l’épaule, nous voyons sa face interne recouverte par les attaches scapulaires des muscles compris dans le quatrième plan ; nous voyons, en outre, le sommet ou bec de l’apophyse coracoïde (A) se détacher du reste de l’os et se recourber en dedans.

V. — Cinquième plan
Muscle grand oblique de l'abdomen

À peu près sur le même plan que le grand dorsal, mais plus bas et plus en arrière, se trouvent la portion charnue du muscle grand oblique ou oblique externe de l’abdomen (1), et une partie de son aponévrose (2). Celle-ci n’est figurée, dans la planche IX, que jusqu’à la partie inférieure de la face latérale du tronc. La portion visible est, d’ailleurs, limitée à ce point par la coupe de la tunique abdominale (3).

Recouverte par le pannicule charnu, la partie musculaire s’attache sur l’aponévrose du grand dorsal et à la face externe des treize ou p. 400quatorze dernières côtes, où elle s’entre-croise avec les dentelures du grand dentelé.

Nous reviendrons sur ce muscle quand nous étudierons la face inférieure du tronc.

VI. — Sixième plan
Muscle petit dentelé antérieur

À la face interne du plan précédent, en haut et en avant de la région latérale du thorax, nous trouvons une expansion musculaire mince, le petit dentelé antérieur (VI) constituant le sixième plan. Dirigé d’avant en arrière et de haut en bas, ce muscle s’attache supérieurement, par sa portion aponévrotique, sur les apophyses épineuses des douze côtes qui suivent la première ; inférieurement, par sa portion charnue découpée en neuf festons irréguliers, sur le bord des neuf côtes qui suivent la quatrième.

Il agit dans l’inspiration en ramenant les côtes en avant et en haut.

VII. — Septième plan
Muscle petit dentelé postérieur

Presque sur le même plan que l’expansion musculaire précédente, mais plus en arrière, on en trouve une autre absolument semblable ; c’est le muscle petit dentelé postérieur (VII). Il diffère du petit dentelé antérieur en ce que ses fibres sont dirigées de haut en bas et d’arrière en avant. Grâce à cette particularité, il agit dans l’expiration en ramenant les côtes en arrière et en haut.

VIII. — Huitième plan
Côtes. Muscles intercostaux internes et externes, ilio-spinal, transversaire épineux du dos et des lombes, intertransversaires des lombes et intercostal commun.

Le huitième plan nous montre à nu la face externe des côtes (A) ; au nombre de dix-huit chez le cheval, pour chacune des moitiés latérales du thorax, celles-ci sont des os allongés, asymétriques, obliques de haut en bas et d’avant en arrière, aplatis d’un côté à l’autre, courbés en arc, et divisés en une partie moyenne et deux extrémités.

La partie moyenne offre deux faces et deux bords.

p. 401La face externe, convexe, est creusée en large gouttière ; la face interne, concave, est lisse et tapissée par la plèvre.

L’extrémité supérieure porte deux éminences : une tête et une tubérosité, qui servent à l’appui de la côte sur le rachis, en s’articulant avec deux vertèbres dorsales.

L’extrémité inférieure répond à un cartilage qui termine la côte en bas, le cartilage costal.

C’est justement grâce à la disposition variable de ce cartilage que les côtes se divisent en deux catégories : 1° les côtes sternales ou vraies côtes, au nombre de huit, dont le cartilage de prolongement s’articule directement sur le sternum ; 2° les côtes asternales, ou fausses côtes, au nombre de dix, qui s’appuient les unes sur les autres par l’extrémité inférieure de leur cartilage, dont le premier seul s’unit, d’une manière étroite, au dernier cartilage sternal, lequel donne ainsi à toutes les côtes asternales un appui indirect sur le sternum.

Considérées en masse, les côtes se distinguent les unes des autres par les principaux caractères suivants : 1° leur longueur augmente de la première à la neuvième, et diminue ensuite progressivement jusqu’à la dernière ; 2° la courbe décrite par chacune d’elles est d’autant plus brève et plus prononcée que la côte est plus postérieure.

Les côtes sont réunies entre elles par deux plans de muscles : les intercostaux externes (1. 1. 1) et les intercostaux internes (2. 2), qui transforment la cage thoracique en cavité close. On n’est pas encore bien fixé sur le rôle des intercostaux dans les actes respiratoires ; toutefois, la plupart des physiologistes considèrent les intercostaux externes comme des inspirateurs ; mais, pour les intercostaux internes, les opinions sont absolument partagées.

En haut des côtes, et sur le même plan, le long de l’épine dorsolombaire, depuis l’angle externe de l’ilium (X. E) jusqu’aux dernières vertèbres cervicales (Voy. IIIe partie, chap. Ier, § 1, Encolure) [•] Erreur dans la référence ; lire : Voy. IIIe partie, chap. IIer, § 1, Encolure, s’étend le muscle ilio-spinal (3, 4), le plus puissant et le plus complexe de l’économie.

Aplati de dessus en dessous dans sa moitié postérieure, il présente là ce qu’on appelle la masse commune chez l’homme.

Il étend la colonne vertébrale et la rend ainsi suffisamment rigide pour la transformer en une tige inflexible susceptible de pivoter sur la tête du fémurp. 402 par l’intermédiaire des coxaux, dans certaines actions, le cabrer par exemple. Il peut également jouer le rôle d’expirateur.

Entre l’ilio-spinal et les vertèbres dorso-lombaires existent encore deux autres muscles : le transversaire épineux du dos et des lombes et l’intertransversaire des lombes, invisibles sur la planche IX, cachés qu’ils sont par le muscle précédent.

Le transversaire épineux dorso-lombaire est un très long muscle appliqué contre l’épine sus sacrée et dorso-lombaire, et continué en avant par le transversaire épineux du cou, dont il ne diffère que par sa situation.

C’est un extenseur du rachis.

Quant aux intertransversaires des lombes, ce sont de très petits muscles remplissant les intervalles compris entre les apophyses transverses des vertèbres lombaires.

En se contractant, ils inclinent de côté la région des lombes.

Plus bas, accolé au bord externe de l’ilio-spinal et recouvrant l’articulation vertébrale des côtés, se trouve l’intercostal commun (5), muscle formé de faisceaux tendineux dirigés obliquement en avant, en dehors et en bas, naissant et se terminant sur la face externe des côtes.

Son rôle est identique à celui de l’ilio-spinal.

Le verso du huitième plan, immédiatement en contact avec les organes de la cavité thoracique, fait voir la face interne des côtes (A. A) et les muscles intercostaux internes (1. 1. 1).

Cavité Thoracique.

Nous voici dans l’intérieur de la cavité thoracique, mise complètement à découvert avec les organes qu’elle renferme : les poumons, le cœur, les gros vaisseaux, etc.

La surface intérieure de cette cavité conique peut se diviser, comme la cage thoracique elle-même, en six régions : une supérieure, une inférieure, deux latérales, une postérieure ou base, une antérieure ou sommet.

Le plan supérieur présente, sur la ligne médiane, une forte saillie résultant de la réunion des corps vertébraux.

Le plan inférieur, plus court et plus étroit que le précédent, a pour base la face supérieure du sternum.

p. 403Les plans latéraux se trouvent constitués par la face interne des côtes et les muscles intercostaux internes.

La paroi postérieure répond à la face convexe du diaphragme.

Le sommet (entrée du thorax) représente une ouverture ovalaire comprise entre les deux premières côtes.

Plèvres. — La cavité thoracique est pourvue d’un revêtement séreux constitué par deux membranes distinctes désignées sous le nom de plèvres. Adossées l’une à l’autre sur le plan médian pour former une cloison dite médiastin, divisant la cavité thoracique en deux compartiments latéraux, les plèvres représentent deux sacs absolument séparés. Après avoir tapissé une des parois costales de la cavité du thorax et la moitié correspondante du diaphragme, chaque plèvre se replie sur la ligne médiane pour concourir, avec celle du côté opposé, à la formation du médiastin (feuillet pariétal) ; de là elle se porte sur le poumon, qu’elle enveloppe complètement (feuillet viscéral).

À l’état sain, la cavité pleurale est vide et les plèvres sont tout simplement lubrifiées par un fluide séreux qui facilite le glissement du poumon sur les parois de la cavité thoracique dans les mouvements respiratoires. Mais, par suite d’une irritation quelconque (coups, refroidissement, etc.), la séreuse peut s’enflammer, sécréter une quantité anormale de liquide, et la cavité qu’elle tapisse se trouver plus ou moins remplie par ce liquide, auquel on voit souvent mélangés des globules de pus. Cet état inflammatoire des plèvres est connu sous le nom de pleurésie.

Chose digne de remarque, la pleurésie, chez le cheval, atteint généralement les deux sacs pleuraux en même temps, grâce à la disposition particulière de la cloison médiastine, qui est découpée à jour dans sa partie postérieure.

Chez l’homme, et la plupart des autres animaux domestiques, le médiastin étant fermé, la pleurésie est, au contraire, ordinairement simple.

Autre particularité non moins remarquable : la pleurésie, relativement bénigne chez l’homme, est presque toujours mortelle chez le cheval, les séreuses de cet animal étant toutes d’une extrême sensibilité.

Si, par suite de l’ouverture d’un abcès pulmonaire à l’extérieur, une communication s’établit entre un conduit bronchique quelconque p. 404et la cavité pleurale, il se produit ce qu’on est convenu d’appeler le pneumo-thorax ou l’hydro-pneumo-thorax. Ces affections peuvent également être la suite d’une blessure pénétrante de la paroi thoracique.

On soutire quelquefois le liquide de la pleurésie au moyen de l’opération de la thoracentèse ou empyème.

X. — Dixième plan
Diaphragme. Poumon droit. Cœur. Aorte primitive et des principales divisions. Artère et veines pulmonaires. Veines caves antérieure et postérieure. Sternum. Vertèbres dorsales. Muscles long du cou, scalène, grand droit de l'abdomen et petit oblique de l'abdomen.

En relevant le lobe gauche du poumon, on met immédiatement à découvert : 1° le cœur et les gros vaisseaux qui procèdent de cet organe ou qui s’y abouchent ; 2° la face interne du poumon droit ; 3° le diaphragme ; 4° l’œsophage, la trachée, le sternum, le corps des vertèbres dorsales, et différents muscles.

Laissant un instant le cœur de côté pour l’examiner plus loin avec tous les détails que comporte son rôle dans la machine animale, nous allons tout d’abord passer successivement en revue chacune des autres parties qui entrent dans la composition du plan X.

Commençons par le diaphragme (7, 8, 9, 10), cette vaste cloison musculo-aponévrotique qui sépare la cavité thoracique de la cavité abdominale : c’est un muscle elliptique, dirigé de haut en bas et d’arrière en avant, concave sur sa face postérieure, convexe sur l’antérieure. Il comprend : 1° une partie centrale, aponévrotique, le centre phrénique (7, 8) ; 2° une portion charnue périphérique (9).

Le centre phrénique est partagé incomplètement en deux folio les par les piliers (10) du diaphragme, colonnes charnues descendant de la région sous-lombaire. Inférieurement, le pilier droit offre un trou qui p. 414laisse pénétrer l’œsophage (14) dans la cavité abdominale. De même, le pilier gauche présente, en haut, vers la ligne de séparation des deux piliers, un orifice destiné au passage de l’aorte postérieure (28) et du canal thoracique.

La portion charnue se continue par son bord concentrique avec l’aponévrose centrale. Son bord excentrique est divisé en dentelures s’attachant sur la face supérieure de l’appendice xiphoïde du sternum et sur la face interne des douze dernières côtes.

En se contractant, ce muscle tend à devenir plan et à agrandir le diamètre antéro-postérieur de la poitrine. C’est donc un inspirateur.

En avant du diaphragme, on voit la face interne du poumon droit, en partie cachée par le cœur et les gros vaisseaux artériels ou veineux.

Le lobe pulmonaire droit présente cette seule particularité qu’il est pourvu d’un lobule spécial (12) manquant du côté gauche.

Avant de pénétrer dans le cœur ou à la sortie de cet organe, les gros vaisseaux artériels et veineux parcourent une certaine partie de la cavité thoracique. C’est ainsi qu’en quittant le ventricule gauche, l’artère aorte, ou aorte primitive, se divise en deux branches principales : l’une se dirigeant en haut et en arrière, l’autre en avant. La première, ou aorte postérieure (28), gagne le côté gauche de la face interne du rachis, traverse l’anneau circonscrit par les deux piliers du diaphragme, et pénètre dans la cavité abdominale. Elle fournit, dans la cavité thoracique, treize artères intercostales (29, 29), s’échappant à angle droit de la branche principale et se divisant, à l’extrémité supérieure des espaces intercostaux, en deux branches : l’une inférieure, ou intercostale proprement dite, l’autre supérieure, ou dorsospinale.

La seconde branche aortique, l’aorte antérieure, se divise, à 5 ou 6 centimètres de son origine, en deux branches : les artères axillaires gauche et droite (22, 23), destinées aux membres antérieurs.

Dans son trajet thoracique, chacun de ces troncs artériels fournit quatre branches collatérales : trois supérieures, les artères dorsale (24), cervicale supérieure (25) et vertébrale (26) ; une inférieure, la thoracique interne, rampant à la face interne de la première côte et invisible, par ce fait même, sur le Xe plan.

À la sortie des artères axillaires de la cavité du thorax, au niveau de la première côte, deux branches se détachent encore de chacune p. 415d’elles : l’une en avant, la cervicale inférieure, cachée sur le Xe plan ; l’autre par en bas, la thoracique externe (27), que nous voyons contourner le bord antérieur de la première côte (A), pour se diriger ensuite en arrière et s’épuiser dans les muscles pectoraux.

De l’aorte primitive s’échappent encore les artères cardiaques droite et gauche, que nous examinerons en parlant du cœur.

Les veines caves antérieure (30) et postérieure, dont la première seule est figurée sur le plan X, doivent être considérées comme les veines correspondantes de l’aorte antérieure et de l’aorte postérieure. Elles suivent à peu près le même trajet dans la cavité thoracique.

Toujours sur le plan médian, entre les artères axillaires, dans une même direction que l’aorte et la veine cave antérieures, au-dessus des oreillettes (17, 18), se trouve la trachée (13), long tube flexible et élastique chargé d’apporter l’air extérieur aux poumons. (Voy. IIIe partie, chap. II, § 1, Cou.)

Plus haut que la trachée, le plan X figure encore un long canal membraneux, cylindrique, destiné à la conduite des aliments de l’arrière-bouche dans l’estomac : c’est l’œsophage, qui s’engage dans la cavité abdominale par l’ouverture du pilier diaphragmatique droit.

Quant à l’artère (19) et aux veines pulmonaires (20), nous connaissons suffisamment leur trajet dans le poumon pour qu’il soit inutile d’y revenir.

Enfin, le plan X nous montre aussi d’autres parties entrant directement ou indirectement dans la composition des parois thoraciques internes : en haut, ce sont les corps des douze dernières vertèbres dorsales (F. F), entre lesquels rampent les artères intercostales (29. 29).

Bien qu’aucun des plans de la Pl. IX ne nous fasse voir complètement les vertèbres dorsales, nous devons cependant, eu égard à leur rôle très complexe, en dire un mot ici. Il sera, d’ailleurs, facile au lecteur de nous suivre dans notre description en s’aidant de la pl. 1 (IIe plan) et de la fig. 1 du texte.

Outre les caractères communs à toutes les vertèbres (Voy. lre partie, Squelette), celles de la région dorsale, au nombre de 18, présentent certaines particularités que nous allons résumer :

Le corps, très court, est pourvu, en avant, d’une tête large, peu saillante, et, en arrière, d’une cavité peu profonde. Latéralement, à la base des apophyses transverses, on trouve quatre facettes articulaires, p. 416dont deux antérieures et deux postérieures qui, par leur réunion avec celles de la vertèbre voisine, forment une petite cavité pour loger la tête de la côte correspondante.

L’apophyse épineuse est très haute, aplatie d’un côté à l’autre, couchée en arrière et terminée par un sommet renflé. Les apophyses transverses, assez développées, sont dirigées obliquement en dehors et en haut. Les apophyses articulaires sont représentées par de simples facettes taillées sur la base même de l’apophyse épineuse.

Quant aux caractères qui peuvent servir à distinguer une vertèbre dorsale d’une autre, ils résident surtout dans la longueur différente des apophyses épineuses, dont les plus longues appartiennent aux troisième, quatrième et cinquième vertèbres ; tandis que celles qui suivent s’abaissent graduellement jusqu’à la dix-huitième.

Les articulations des vertèbres entre elles ayant été examinées dans le paragraphe précédent, nous n’y reviendrons pas ici.

Nous ne nous occuperons pas plus de la partie de l’axe central du système nerveux logée dans le canal rachidien, les détails que nous lui avons déjà consacrés nous paraissant très suffisants (Voy. IIIe partie, chap. Ier, Tête, Mœlle épinière). Nous dirons, toutefois, que les nerfsrachidiens, vertébraux ou spinaux, c’est-à-dire ceux qui émanent de la mœlle épinière et sortent du canal vertébral par les trous de conjugaison pour se porter aux organes, sont au nombre de 42 ou 43 paires ainsi réparties dans les cinq régions du rachis : 8 paires cervicales, 17 paires dorsales, 6 paires lombaires, 5 paires sacrées, et 6 ou 7 paires coccygiennes.

La face inférieure du corps des six premières vertèbres dorsales est recouverte par le muscle long du cou (6), qui y prend ses attaches postérieures. (Voy. IIIe partie, chap. II, § 1, Cou.)

En avant de la première côte (A), le long du cou est lui-même en partie recouvert par le muscle scalène (5), qui a été également étudié dans le paragraphe précédent.

Jusque-là, nous n’avons guère fait que nommer le sternum (D) ; il nous reste maintenant à entrer dans quelques détails à son sujet : c’est une pièce ostéo-cartilagineuse, allongée d’avant en arrière, comprimée d’un côté à l’autre, excepté en arrière, où elle est aplatie de dessus en dessous. On y reconnaît une face supérieure, deux faces latérales, trois bords et deux extrémités. La face p. 417supérieure sert de plancher à la cavité thoracique, tandis que chaque face latérale reçoit l’extrémité inférieure des huit cartilages des vraies côtes. Les deux bords latéraux séparent la face supérieure des faces latérales ; le bord inférieur, opposé à la face supérieure et très proéminent antérieurement, simule assez bien la carène d’un navire. L’extrémité antérieure constitue le prolongement trachélien du sternum ; l’extrémité postérieure, large palette cartilagineuse, a reçu la dénomination d’appendice iphoïde.

Le sternum ne donne appui, en définitive, qu’aux vraies côtes ; mais, comme les fausses côtes s’unissent par leurs cartilages costaux (C) au dernier cartilage sternal, il s’ensuit que le sternum sert d’appui indirect à l’extrémité inférieure de toutes les côtes.

Sur la face inférieure du sternum et les cartilages des quatre dernières côtes sternales et des premières asternales s’attache une large et puissante bande musculaire qui s’étend de là jusqu’au pubis ; cette bande représente le muscle grand droit de l’abdomen (3), dont nous parlerons plus longuement à propos de la planche X.

Plus en arrière et en dehors, au-dessous du grand oblique, recouvrant en partie le muscle précédent, s’étend le petit oblique ou oblique interne de l’abdomen (1), qui complète en arrière les parois latérales du tronc. Composé d’une portion charnue et d’une aponévrose antéro-inférieure, ce muscle occupe la région du flanc. Les fibres qui entrent dans la composition de sa portion charnue, étalées comme les rayons d’un éventail, partent de l’angle externe de l’ilium (E) et de l’arcade crurale pour rayonner vers le bord antéro-inférieur. Le bord supérieur de cette même portion charnue est uni par une épaisse production jaune élastique à un petit muscle particulier, le rétracteur de la dernière côte (2) (Retractor costae des Allemands), que certains auteurs considèrent comme une dépendance du petit oblique. Quant à l’aponévrose de ce dernier muscle, nous la décrirons en même temps que la face inférieure du tronc.

Cœur

Organe central de la circulation, le cœur (15) est un muscle creux formé de fibres striées complètement indépendantes de la volonté. Il est renfermé dans un sac fibro-séreux qu’on désigne sous le nom de p. 418péricarde, et situé entre les deux lames du médiastin antérieur, en regard des 3e, 4e, 5e et 6e côtes, en avant du diaphragme, au-dessus du sternum, qui semble le supporter, au-dessous de la colonne vertébrale (F. F), à laquelle il est suspendu au moyen des gros vaisseaux. Cet organe présente la forme d’un conoïde renversé, légèrement déprimé d’un côté à l’autre, dirigé de haut en bas et d’avant en arrière. On lui reconnaît deux faces, deux bords, une base et un sommet ou pointe du cœur ; celle-ci, dirigée en arrière et en bas, est un peu contournée ou déviée à gauche.

Le conoïde figuré par le cœur est divisé par une cloison verticale en deux poches parfaitement indépendantes, qu’on désigne souvent sous les noms de cœur gauche et de cœur droit. Ces poches sont subdivisées chacune en deux compartiments superposés, l’oreillette et le ventricule, par un étranglement circulaire au niveau duquel existe l’ouverture appelée orifice auriculo-ventriculaire. Très largement béant et à peu près circulaire, cet orifice met en communication l’oreillette et le ventricule du même côté ; il est pourvu d’un repli valvuleux jouant le rôle de soupape et chargé de boucher exactement l’orifice quand le ventricule se contracte pour chasser le sang dans les arbres artériels (artères pulmonaire et aorte). La valvule auriculo-ventriculaire droite est désignée sous le nom de valvule tricuspide ; celle de gauche, sous la dénomination de valvule bicuspide ou mitrale, en raison de la disposition particulière de ses festons, qui simulent, dans leur ensemble, les deux valves d’une mitre d’évêque. Les valvules tricuspides et mitrales s’ouvrent de haut en bas.

C’est la masse ventriculaire qui détermine la forme conoïde du cœur, dont elle constitue la plus grande partie. La masse auriculaire représente une sorte de couvercle fortement concave qui surmonte l’orifice auriculo-ventriculaire.

Il est à remarquer que, si le septum médian de la masse auriculo-ventriculaire empêche toute communication entre le cœur gauche et le cœur droit, la disposition des fi bres musculaires établit, par contre, une telle solidarité entre la masse ventriculaire d’une part et la masse auriculaire d’autre part, que les deux ventricules, de même que les deux oreillettes, ne peuvent se contracter l’un sans l’autre, tandis qu’une oreillette et un ventricule peuvent agir séparément.

En incisant l’une des poches auriculo-ventriculaires, de manière p. 419à ouvrir du même coup l’oreillette et le ventricule droits ou gauches, on voit les parois internes du cœur hérissées de colonnes charnues qui, en s’entre-croisant, forment des aréoles plus ou moins irrégulières. Un certain nombre de ces colonnes s’attachent par une de leurs extrémités au bord libre des valvules auriculo-ventriculaires.

Dans le ventricule droit (15), en avant et à gauche de l’ouverture auriculo-ventriculaire, ou aperçoit encore l’embouchure de l’artère pulmonaire (19), ou orifice pulmonaire, garnie de trois valvules dites sigmoïdes, suspendues à l’entrée de l’artère pulmonaire comme trois nids de pigeons réunis en triangle. Au contraire des valvules auriculo-ventriculaires, elles s’ouvrent de bas en haut.

Dans le ventricule gauche (16), l’origine de l’aorte primitive, ou orifice aortique, occupe une situation analogue à celle de l’artère pulmonaire dans le ventricule droit et est, comme elle, pourvue de trois valvules sigmoïdes. À sa naissance, l’aorte primitive fournit deux branches collatérales (artères cardiaques ou coronaires) : l’une droite, l’autre gauche, exclusivement destinées au tissu du cœur (31, 32).

L’oreillette droite est percée, en haut et en dehors, de quatre ouvertures ; ce sont les embouchures de la veine cave postérieure, de la veine cave antérieure, de la veine azygos et de la grande veine coronaire (cette dernière suit, autour du cœur, le trajet de l’artère de même nom). Les veines coronaire et azygos sont pourvues de petites valvules.

Quant à l’oreillette gauche, sa partie supérieure est également percée de plusieurs orifices ; ceux-ci, au nombre de quatre à huit, sont les embouchures des veines pulmonaires et ne présentent point de valvules.

Les cavités du cœur sont tapissées par une membrane séreuse appelée endocarde, dont l’inflammation a reçu le nom d’endocardite.

Le péricarde peut également s’enflammer ; il y a alors pêricardite, affection qui s’accompagne généralement d’une hydropisie de la séreuse.

Circulation.

La circulation est la fonction physiologique par laquelle le sang est distribué dans toutes les parties du corps, afin de fournir aux organes les matériaux nécessaires à leur nutrition ; c’est Harvey, médecinp. 420 du roi d’Angleterre Charles Ier (1619), qui expliqua et démontra la circulation.

L’appareil qui sert à cette fonction se compose essentiellement de deux espèces d’organes : 1° d’un organe central, le cœur, chargé de recevoir le sang de toutes les parties du corps et de le pousser dans ces mêmes parties ; 2° d’un système de canaux ou de tubes membraneux s’irradiant dans tous les sens et opérant la locomotion du sang.

I. — Circulation cardiaque.

Le mouvement du sang tient essentiellement à l’impulsion puissante que le cœur communique à ce fluide. Le cœur est placé à la fois sur le trajet du sang veineux et du sang artériel ; mais sa division en deux poches ou plutôt en deux cœurs n’ayant entre eux aucune communication ne permet pas le mélange du sang rouge et du sang noir.

Pour analyser l’action du cœur et se faire une idée exacte de chacun des éléments dont elle se compose, il convient de prendre l’organe au moment d’une pause ou lorsqu’une révolution vient de finir. La révolution qui va commencer s’opère dans l’ordre suivant : 1° contraction ou systole des oreillettes, coïncidant avec le relâchement ou la diastole des ventricules ; 2° contraction ou systole des ventricules, coïncidant avec le relâchement ou la diastole des oreillettes. Puis, après une pause pendant laquelle toutes les cavités tombent dans l’inertie, le jeu de l’organe recommence dans le même ordre.

1° Systole des oreillettes et des ventricules. — En se contractant, les oreillettes projettent chacune une partie de leur contenu dans le ventricule correspondant, dont l’orifice supérieur est alors béant, par suite de l’abaissement des valvules auriculo-ventriculaires résultant à la fois de la contraction des oreillettes et du poids du sang.

À la contraction brève, faible et aphone des oreillettes succède la contraction plus longue et plus énergique des ventricules. Celle-ci déplace le cœur en masse, le projette à gauche sur les parois costales, donne lieu à un choc plus ou moins violent, à un bruit plus ou moins perceptible, et lance le sang dans le système artériel. Chez le cheval, c’est à la fois sur les cartilages de la 5e et de la 6e côtes, près de leur articulation avec la partie osseuse, et très exactement sur le cinquième espace intercostal, que se trouve le centre du choc p. 421systolique. La pointe du cœur demeure presque étrangère à ce phénomène, d’autant plus que, par une bizarre singularité, elle est incurvée à droite au lieu de demeurer courbée à gauche, comme dans la généralité des animaux.

Il est à remarquer que, pendant la systole des ventricules, les valvules auriculo-ventriculaires se relèvent et obstruent à peu près complètement les ouvertures qui font communiquer les oreillettes avec les ventricules, tandis que les valvules sigmoïdes des orifices pulmonaire et aortique s’ouvrent et donnent libre passage au sang que la contraction des ventricules chasse dans le courant circulatoire.

2° Diastole auriculo-ventriculaire. — À peine les oreillettes se sont-elles resserrées qu’elles reviennent brusquement sur elles-mêmes pour rendre libre l’afflux du sang veineux dans leurs cavités.

Fig. 143. — Schéma du cours du sang.

A, ventricule droit.B, oreillette droite.C, oreillette gauche.D, ventricule gauche.G, artère pulmonaire.F, aorte.E, veine cave.H, veines pulmonaires.(G. COLIN, t. II.)

Dans la diastole ventriculaire, la cavité des ventricules se dilate, le cœur se gonfle dans tous les sens, sa pointe revient en arrière et se rapproche de la ligne médiane ; enfin, les valvules mitrales et tricuspides s’abaissent et laissent affluer dans les ventricules le sang des oreillettes, pendant que les valvules sigmoïdes se ferment et empêchent le liquide des ventricules de s’échapper par les orifices aortique et pulmonaire.

3° Cours du sang dans les cavités du cœur. — Le sang p. 422veineux, qui arrive de toutes les parties du corps, pénètre dans l’oreillette droite du cœur par les veines caves antérieure et postérieure, les veines coronaires et la veine azygos ; puis, par suite de la systole auriculaire, il passe de la cavité des oreillettes dans le ventricule situé au-dessous, pour se rendre enfin dans le poumon par l’artère pulmonaire. Là, il est hématose et ramené par les veines pulmonaires dans l’oreillette gauche.

Ces phénomènes constituent ce qu’on appelle la petite circulation ou circulation pulmonaire.

Arrivé dans l’oreillette gauche, le fluide sanguin est refoulé par la systole auriculaire dans le ventricule correspondant qui, en se contractant à son tour, le chasse par l’artère aorte dans toutes les parties du corps. De là, il est ramené par les veines caves, les veines coronaires et la veine azygos dans le cœur droit, et la même série de phénomènes recommence.

Cette circulation périphérique constitue la grande circulation (fig. 143 du texte).

4° Bruits du cœur. — Les mouvements du cœur s’accompagnent de deux bruits : le premier est prolongé et fort ; le deuxième est clair, éclatant et bref.

Le premier bruit, qui est systolique, coïncide avec le choc du cœur sur les parois du thorax. Il est isochrone avec la contraction des ventricules et la pulsation artérielle.

Le second bruit coïncide avec le moment où les valvules sigmoïdes des orifices aortique et pulmonaire se ferment sous le poids de la colonne sanguine, qui tend à revenir par le cœur.

Entre ces deux bruits, il y a un temps de silence qui répond au relâchement de toutes les parties du cœur et à la fin d’une révolution.

Le nombre des contractions que le cœur effectue en un temps donné varie suivant l’âge et une foule de conditions physiologiques et pathologiques. Normalement, on compte 36 à 40 battements du cœur par minute chez le cheval.

La fréquence de ceux-ci est en raison inverse de l’âge.

Le sommeil, les efforts, le froid, l’immersion dans l’eau froide, certains médicaments, tels que la digitale et la vératrine, l’injection dans les veines de substances étrangères, diminuent également les contractions cardiaques. Au contraire, l’exercice, l’agitation, les cris, p. 423la chaleur, la diminution de pression extérieure, la décapitation ou la section de la mœlle allongée, l’asphyxie, les hémorrhagies mortelles, augmentent le nombre des battements du cœur.

Les bruits du cœur sont quelquefois modifiés, non seulement dans leur fréquence, mais encore dans leur timbre et leur intensité, par suite de maladies de cet organe ; c’est ainsi qu’on distingue le bruit de souffle, le bruit de râpe, le bruit métallique (charbon), etc. Ces bruits anormaux s’entendent, soit à côté des bruits ordinaires, soit en leurs lieu et place.

2. — Circulation artérielle.

Au moment de la systole ventriculaire, l’ondée sanguine, projetée avec une grande force, soulève les valvules sigmoïdes, les écarte, les applique à la face interne des parois vasculaires et passe librement de la cavité ventriculaire dans le système artériel.

La poussée du sang dans les artères est donc déterminée par la contraction des ventricules ; toutefois, cette force d’impulsion n’agit pas seule et se trouve aidée dans son action par d’autres forces auxiliaires provenant de la contractilité et de l’élasticité des artères. L’élasticité des parois artérielles agit en même temps que la force systolique et tend à transformer un mouvement intermittent en un mouvement continu ; leur contractilité peut à la fois servir d’auxiliaire à l’action impulsive du cœur et régler la quantité de sang distribuée aux organes.

Dans leur trajet, il arrive souvent que deux artères très éloignées de leur point de départ se rejoignent et s’abouchent, de manière que le sang de l’une peut passer dans l’autre, et réciproquement ; c’est ce qu’on appelle une anastomose.

Pouls. — Lorsque le doigt vient à comprimer légèrement une artère reposant sur une partie suffisamment résistante, il perçoit la sensation d’un choc plus ou moins fort, qui se répète, avec un léger retard, à chaque battement du cœur. C’est ce phénomène qu’on désigne sous le nom de pouls.

Les pulsations artérielles étant isochrones avec les battements du cœur, il s’ensuit que le pouls bat normalement 36 ou 40 fois à la minute et que les conditions physiologiques ou pathologiques ayant une influence quelconque sur le nombre des battements cardiaques p. 424agissent dans le même sens relativement à la fréquence du pouls. Aussi, les caractères fournis par le pouls sont-ils d’une grande utilité pour le diagnostic de la plupart des maladies.

3. — Circulation capillaire.

Le sang, pour passer des artères dans le poumon, doit traverser des vaisseaux extrêmement déliés, formant ce que l’on appelle des capillaires. La direction des courants capillaires a lieu des artères vers les veines. Leur vitesse est subordonnée à la fois à celle de la circulation générale et peut-être aussi à l’action des parois capillaires ; elle paraît plus grande du côté des artérioles que vers les radicules des veines.

Dans tous les cas, les globules placés au même point n’ont, pas la même vitesse : ceux de la périphérie progressent lentement ; ceux en dedans des premiers marchent plus vite ; enfin, ceux du reste du courant ont la vitesse maxima. Cette particularité est très avantageuse pour les échanges moléculaires qui doivent avoir lieu au niveau des capillaires.

L’air froid, l’eau froide, la glace, agissent immédiatement sur les vaisseaux capillaires ; ils les rétrécissent, font, pâlir les parties, y diminuent l’apport du sang et y rendent son mouvement plus lent et plus difficile. La chaleur produit l’effet inverse.

4. — Circulation veineuse.

Le sang que le cœur a lancé dans les artères et les capillaires doit être ramené à son point de départ en suivant un trajet inverse à celui qu’il a déjà parcouru ; c’est par les veines que ce retour s’effectue et que se complète l’itinéraire de la circulation.

La vitesse avec laquelle le sang se meut dans les veines est beaucoup moins grande que celle des mouvements de ce fluide dans le système artériel. Sa progression est régulière, continue, sans intermittence sensible. Les veines, enfin, ne donnent au doigt aucune pulsation.

Le sang se meut dans le système veineux en vertu des impulsions initiales et successives qu’il a reçues dans les sections précédentes de l’appareil circulatoire. Il est, en outre, soumis à l’impulsion des parois veineuses elles-mêmes, aidée par l’action éventuelle de diverses causes :

p. 425La dilatation du thorax, par exemple, lors de l’inspiration, exerce sur les oreillettes du cœur, sur les grosses veines qui y aboutissent, etc., une action aspiratrice accroissant l’impulsion du sang ; l’expiration, au contraire, diminue la vitesse du sang dans les veines.

Toute cause mécanique s’opposant, pendant un certain temps, à la libre circulation du sang dans le système veineux, ralentit également le cours de ce liquide, augmente sa pression et, par suite, provoque la transsudation de sa partie fluide en dehors des veines.

C’est ainsi que se produisent les œdèmes sous le ventre à la suite de compression trop forte du surfaix maintenant, la couverture. C’est également par le même mécanisme que les membres du cheval au repos s’engorgent au bout d’un certain temps : par le fait de l’inaction forcée dans laquelle se trouvent les extrémités, la circulation du sang languit dans les veines, sa tension augmente, et sa partie liquide ne tarde pas à transsuder en dehors des vaisseaux veineux.

La circulation dans les veines est favorisée par la présence de valvules placées dans leur intérieur, de distance en distance, et soutenant la colonne sanguine qu’elles divisent. Ces valvules ont encore pour usage, dans les veines des membres, d’atténuer l’influence que la pesanteur exerce sur le cours du sang.

5. — Influence du système nerveux sur la circulation.

Cœur. — Le cœur, si prompt à s’affecter de toutes les sensations de l’économie, n’est cependant pas doué d’une sensibilité exquise. On l’a pincé, lacéré en plusieurs points, piqué dans tous les sens, sans provoquer une douleur manifeste.

C’est même pourquoi l’on a cru longtemps, avec Haller, que le cœur était indépendant du système nerveux.

Pourtant, comme beaucoup d’autres, cet organe a une sensibilité spéciale, qui est mise en jeu par certains excitants et se trouve réglée, quant à son exercice, par des filets nerveux du pneumogastrique et du grand sympathique.

Le pneumogastrique agit comme nerf modérateur ou paralysant du cœur. Par suite, sa section accélère les mouvements de cet organe, tandis que son excitation les ralentit65MM. Arloing et Tripier ont remarqué que l’excitation du pneumogastrique droit a plus d’action sur le cœur que celle du gauche. Celui-ci agit plus spécialement sur le poumon..

p. 426Le grand sympathique, au contraire, joue le rôle de nerf accélérateur.

« De plus, le cœur contient, dans l’épaisseur même de ses parois, de petits ganglions dont les uns agissent comme centres modérateurs, les autres comme centres accélérateurs. C’est pour cela que le cœur arraché de la poitrine, peut continuer encore à battre plus ou moins longtemps, selon les espèces animales 66Kuss et Mathias Duval, Cours de physiologie, 5e édition, 1883, p. 238.. » 

Vaisseaux. — Les vaisseaux, qui, nous le savons, peuvent se contracter par suite d’excitations directes (froid, chaleur, choc, etc.), sont aussi soumis à l’influence du système nerveux.

Les nerfs qui agissent ici appartiennent, pour la plupart, au grand sympathique (Voy. IIIe partie, chap. II, § 2, Tronc, appendice), d’après les expériences de Claude Bernard.

Connus sous la dénomination générale de vaso-moteurs, ces nerfs produisent dans les parois musculaires des vaisseaux, qu’ils innervent, tantôt des contractions, tantôt des paralysies. Les uns, en somme, sont vaso-constricteurs, les autres vaso-dilatateurs. L’action de ces derniers s’explique par une action suspensive ou d’arrêt analogue à celle que le pneumogastrique exerce sur le cœur.

La fièvre résulte d’une action exagérée des nerfs vaso-dilatateurs, qui sont en même temps calorifiques.

Sang

Le sang du cheval est un liquide assez consistant, possédant une odeur faible, mais particulière à l’espèce. Sa réaction est alcaline ; son poids spécifique, de 1,060, varie d’une manière notable dans les différents états pathologiques et même à l’état normal, suivant les individus ; sa couleur rouge est dans les artères, plus foncée dans les veines. D’où la division qu’on a établie en sang artériel et en sangveineux. M. le professeur Colin, d’Alfort, a observé que la proportion de liquide sanguin, comparée au poids du corps, varie dans des limites assez grandes suivant les animaux ; toutefois, il a pu constater que le cheval donne, en moyenne, une quantité de sang équivalente à 1/18 de son poids ; soit 26 à 30 kilogrammes de liquide sanguin pour un cheval pesant 500 kilogrammes.

p. 427Le sang se compose de deux parties : une liquide, transparente, incolore, le plasma, au milieu de laquelle nage la partie solide constituée par les globules rouges et les globules blancs.

De beaucoup les plus nombreux, les globules rouges donnent au sang sa coloration. Ils se présentent sous la forme de disques légèrement biconcaves, dont le diamètre est de 0mm,0057 chez le cheval. Leur nombre, dans une goutte de sang, est considérable ; on admet qu’il en existe cinq millions dans un millimètre cube, soit cinq milliards environ dans un litre. Les femelles ont moins de globules rouges que les mâles. D’un autre côté, les individus bien musclés, énergiques, sanguins, en ont plus que les individus mous, lymphatiques. Une foule d’états pathologiques font aussi varier le chiffre des globules ; la plupart le descendent : telle l’anémie.

Il y a altération des globules dans plusieurs maladies : dans les maladies charbonneuses, par exemple, ils changent de forme, deviennent ratatinés, déchiquetés.

Le rôle des globules rouges est très important, en ce sens surtout qu’ils absorbent presque à eux seuls l’oxygène destiné à l’hématose.

Les globules blancs figurent de véritables cellules en voie de formation. Ils sont absolument identiques aux globules de la lymphe.

Le corps des globules rouges est formé par de l’eau et par deux substances : l’une, albuminoïde, la globuline, incolore, insoluble dans le sérum ordinaire ; l’autre, colorante, l’hémoglobine, qui donne naissance spontanément, ou soumise aux agents chimiques, à l’hématine, matière colorante également, qu’on ne trouve pas dans le sang normal.

Dans certains cas, la matière colorante donne naissance à des cristaux. La métamorphose cristalline la plus connue de l’hémoglobine est l’hématoïdine.

Quant au fer des globules, il est à un état encore indéterminé.

Le plasma est le véhicule qui tient en suspension les globules ; c’est lui qui renferme tous les éléments destinés à l’accroissement et à la nutrition du corps ; il charrie, en outre, tous les produits de décomposition si nombreux dans l’organisme.

Sa composition est très complexe : il contient 9/10 d’eau, de la fibrine, de l’albumine, des matières grasses, du glucose, des produits du travail de la nutrition et des sels minéraux.

p. 428La fibrine jouit de la propriété de se coaguler, c’est-à-dire de se prendre en masse solide quand la circulation languit ou que le sang coule hors des vaisseaux.

C’est à la coagulation de la fibrine qu’est due la formation du caillot. Chez les Solipèdes, celui-ci présente des caractères exceptionnels ; il se divise en deux parties distinctes : l’une supérieure, jaunâtre ; l’autre inférieure, d’un rouge plus ou moins foncé, représente ordinairement les 3/5 de la masse totale.

En se solidifiant, la fibrine emprisonne dans ses mailles la partie consistante du sang et en exprime la partie liquide, ou sérum ; or, comme chez le cheval le sang est très riche en fibrine et se coagule lentement, les globules ont tout le temps voulu pour se déposer en grande partie vers le fond du vase où l’on a recueilli le sang et former la couche inférieure du caillot. Il est à remarquer que la quantité de fibrine augmente dans les maladies inflammatoires, tandis qu’elle diminue généralement dans les maladies infectieuses.

Une fois que le sang est complètement coagulé, le caillot se rétracte dans sa partie blanche. Ce retrait est peu marqué dans certaines maladies, telles que la fièvre typhoïde, l’infection putride, la morve, etc.

L’albumine ne se coagule que sous l’influence de la chaleur ou de certains réactifs.

Outre les substances que nous venons d’énumérer, le sang contient encore 45/100 environ de gaz (oxygène et acide carbonique). Il peut même, dans certains cas, renfermer des entozoaires agames, des bactéries ou bactéridies (infection putride, charbon), des globules de pus (infection purulente), etc.

Transfusion

On appelle transfusion l’opération par laquelle on fait passer dans les vaisseaux d’un animal du sang emprunté à un autre animal et préalablement défibriné par le battage.

« Aujourd’hui, dit M. Mathias Duval, on compte par centaines les cas d’hémorrhagies où le malade exsangue a été rappelé à la vie par la transfusion du sang, surtout dans les cas de métrorrhagies. Les globules sanguins doivent être empruntés à un animal de même espèce, sans quoi l’effet cherché n’est point obtenu ; car des globules sanguins d’un animal quelconque ne sont pas plus aptes à entretenir la vie des tissus d’un animal d’espèce différente, que les spermatozoïdesp. 429 du premier ne seraient propres à féconder l’ovaire du second67Kuss et Mathias Duval, Physiologie, 1883, p. 180.. » 

I. — Premier plan
Muscles pectoraux.

En enlevant la peau qui recouvre la face inférieure du tronc, on met immédiatement à découvert, en avant, dans la région sous-thoracique ou axillaire, les deux muscles pectoraux divisés en pectoral superficiel et pectoral profond.

Le pectoral superficiel comprend lui-même deux parties décrites séparément : l’une, sous le nom de muscle sterno-huméral (1) ; l’autre, sous le nom de muscle sterno-aponévrotique (2).

Placés sous le sternum, dans le pli de l’ars, ces deux muscles se terminent au membre antérieur et constituent la base du poitrail ; l’un d’eux, le sterno-huméral, fait même ordinairement saillie en avant de cette région chez les chevaux bien musclés.

Ils ont pour mission de rapprocher le membre antérieur du corps.

Le pectoral profond se subdivise également en deux muscles distincts :p. 430 le sterno-trochinien (3) et le sterno-préscapulaire (verso, 1), dont la situation, à la face interne du pectoral superficiel, est à peu près identique à celle des muscles précédents. Toutefois, le sterno-trochinien présente cette particularité qu’il s’étend postérieurement jusque sur la tunique abdominale.

Les deux divisions du pectoral profond tirent l’angle de l’épaule et, conséquemment, tout le membre antérieur en arrière.

II. — Deuxième plan tunique absominale. Muscle grand oblique de l'abdomen. Ligne blanche. Arcade crurale. Ombilic. Trajet du canal inguinal.

En arrière du premier plan, et presque aussi superficiellement que lui, on trouve le muscle grand oblique ou oblique externe de l’abdomen, constituant à lui seul le deuxième plan. Une vaste expansion de tissu fibreux jaune élastique, la tunique abdominale, non figurée sur la planche X, le sépare de la peau. Cette expansion vient en aide aux muscles abdominaux pour soutenir la masse intestinale et se montre, par ce fait même, d’autant plus épaisse, chez les différentes espèces animales, que les organes digestifs sont plus développés. Elle n’existe pas chez l’homme.

Formé d’une portion charnue (1) et d’une portion aponévrotique (2), l’oblique externe occupe à peu près toute la face inférieure du tronc. La portion charnue ayant été décrite en même temps que la face latérale de cette même région, nous ne nous occuperons ici que de la portion aponévrotique. Celle-ci continue en bas et en dedans la portion musculaire et s’attache, par son bord interne, sur la ligne blanche (II, 3 et IV, 2) et le tendon pré-pubien (IV, 3). Son bord postérieur s’étend du pubis à l’angle externe de l’ilium et établit ainsi la séparation entre le tronc et le membre abdominal.

En se contractant, l’oblique externe comprime les viscères abdominaux, fléchit la colonne vertébrale et agit aussi comme expirateur.

Du bord postérieur de l’aponévrose du grand oblique se détache un feuillet représentant un ruban assez large fixé par ses extrémités sur l’angle externe de l’ilium et le bord antérieur du pubis. La paroi postérieure de ce ligament embrasse la partie supérieure et antéro-interne du membre postérieur à la manière d’une arcade ; d’où le nom d’arcade crurale (X, 25) donné à ce feuillet.

p. 431Entre les bords internes des muscles grands obliques apparaît un cordon fibreux qui s’étend de l’appendice xiphoïde au pubis ; c’est la ligne blanche, que nous verrons mieux marquée sur le IVe plan. Vers ses deux tiers antérieurs, ce cordon s’élargit pour circonscrire l’espace losangique au centre duquel on trouve la trace de l’ombilic (4) ou du cordon ombilical qui, dans la matrice, établit une communication entre la mère et le fœtus.

Tout à fait en arrière, de chaque côté du tendon pré-pubien, l’oblique externe est percé d’un trou ovalaire dit anneau inguinal (5) ; c’est l’orifice inférieur du canal inguinal, conduit infundibuliforme situé entre la face antérieure de l’arcade crurale et la portion charnue du muscle petit oblique de l’abdomen. À la suite de violents efforts ou d’un relâchement de son orifice supérieur, ce trajet, par lequel sort normalement de la cavité abdominale le cordon testiculaire chez le mâle, peut livrer passage à une anse intestinale ; il y a alors ce qu’on appelle une hernie inguinale, affection spéciale au cheval entier.

D’autres hernies peuvent se produire sur différents points de la face inférieure de l’abdomen : la hernie ombilicale, par exemple, tumeur plus ou moins volumineuse déterminée par le passage d’une portion de l’intestin à travers l’anneau ombilical, dont l’ouverture a persisté ; les hernies ventrales, suite d’efforts ou de coups ayant amené une déchirure des muscles abdominaux sur un point quelconque du ventre ou des flancs.

Les hernies peuvent souvent se réduire quand elles sont récentes ; mais, si elles existent depuis un certain temps, il y a toujours à craindre un étranglement de l’anse intestinale herniée par suite d’un rétrécissement de l’ouverture ou même de l’enveloppe péritonéale (Voy. plus loin la description de la cavité abdominale) que l’intestin a refoulée au dehors, et dans laquelle il se trouve enveloppé comme dans un sac. Aussitôt qu’un accident semblable s’est produit, il faut se hâter de débrider l’orifice herniaire ou la base du sac péritonéal, pour faciliter la rentrée de l’anse intestinale dans la cavité de l’abdomen et rétablir le cours des matières alimentaires.

III. — Troisième plan muscle petit oblique de l'abdomen.

En relevant les dentelures inférieures de la portion charnue et la moitié externe de la portion aponévrotique du grand oblique, on aperçoit le bord antéro-inférieur de la portion charnue du petit oblique de l’abdomen et la partie externe de son aponévrose. Comme le précédent, ce dernier muscle est, en effet, formé d’une portion charnue et d’une portion aponévrotique. La portion charnue ayant déjà été étudiée (Voy. IIIe partie, chap. II, § 2, 1, Face latérale du tronc), nous n’y reviendrons pas ici. La portion aponévrotique n’est visible, sur le recto du troisième plan, que dans sa moitié externe, l’entre-croisement de ses fibres avec celles de l’oblique externe ne permettant pas de séparer les deux muscles sur la ligne médiane. On voit, d’ailleurs, très nettement cette disposition sur la planche X.

Le petit oblique comprime les viscères abdominaux, abaisse les dernières côtes et opère la flexion directe ou latérale de la colonne vertébrale.

IV. — Quatrième plan
Muscle grand droit de l'abdomen. Ligne blanche. Tendon pré-pubien.

Le deuxième et le troisième plans relevés mettent à découvert une puissante bande musculaire rétrécie à ses extrémités et entrecoupée de nombreuses intersections tendineuses transversales et en zigzag (1.1) ; c’est le grand droit de l’abdomen. Ce muscle, qui s’attache antérieurement sur les premières côtes et la face inférieure du sternum, se fixe postérieurement au bord antérieur du pubis par le tendon pré-pubien (3), commun aux muscles abdominaux. Il comprime les viscères abdominaux et fléchit le rachis.

Les deux muscles grands droits sont séparés l’un de l’autre par la ligne blanche (2).

V. — Cinquième plan
Muscle transverse de l'abdomen.

En rabattant un des muscles droits sur celui du côté opposé, on met immédiatement à découvert le cinquième plan constitué par le muscle transverse de l’abdomen.

p. 433Formé d’une portion charnue externe et d’une portion aponévrotique interne, ce muscle s’attache : par ses fibres musculaires, en dedans des côtes asternales et sur l’extrémité des apophyses transverses de la région lombaire ; par son aponévrose, sur l’appendice xiphoïde et la ligne blanche.

Il comprime les viscères abdominaux.

Cavité abdominale.

Une fois le cinquième plan relevé, nous nous trouvons dans la cavité abdominale, vaste réservoir logeant les organes essentiels de la digestion et de la dépuration urinaire. Cette cavité a la forme d’un ovoïde allongé dans le sens antéro-postérieur, ayant pour paroi supérieure les vertèbres lombaires et les muscles de la région sous-lombaire, fermé en bas et sur les côtés par les plans musculaires que nous avons examinés, borné en avant par le diaphragme, et prolongé en arrière entre les os et les ligaments membraneux du bassin.

Régions. — Afin de faciliter l’étude topographique des viscères renfermés dans la cavité abdominale, on l’a artificiellement divisée en six régions principales :

1° La région supérieure ou sous-lombaire, qui répond aux vertèbres lombaires et aux muscles psoas (X, 5, 6, 7).

2° La région inférieure, que nous venons de passer en revue et qui répond à la ligne blanche et aux deux muscles droits. Sa grande étendue l’a fait subdiviser en cinq régions secondaires : la région sus-sternale (épigastre chez l’homme) ; la région, ombilicale ; la région pré-pubienne (sous-pubienne chez l’homme) ; les deux régions inguinales.

La situation de ces régions se déduit parfaitement de leurs noms.

3° Les régions latérales, comprenant deux sous-régions : l’hypochondre, qui correspond au cercle cartilagineux des fausses côtes, et le flanc, qu’on trouve en regard de la portion charnue du muscle petit oblique.

4° La région antérieure ou diaphragmatique.

5° La région postérieure ou pelvienne (cavité du bassin), espèce de diverticulum de la cavité abdominale borné en haut par le sacrum ; en bas par la face supérieure du pubis et des ischions ; sur les côtés, par p. 434la portion rétrécie des iliums. Elle est traversée par le rectum et les organes génito-urinaires.

Péritoine. — Comme la cavité thoracique, la cavité abdominale est tapissée à l’intérieur par une membrane séreuse qui prend ici le nom de péritoine. Celui-ci se compose de deux feuillets, l’un pariétal, l’autre viscéral, formant dans leur ensemble un sac complet disposé de telle façon que les organes contenus dans l’abdomen sont en dehors de ce sac. Le péritoine représente, en somme, un sac sans ouverture, dont la paroi s’invagine dans différents endroits pour embrasser les viscères abdominaux. En s’invaginant, le sac péritonéal donne naissance à des replis séreux suspendant les organes, qui flottent librement dans l’abdomen, et unissant le feuillet pariétal au feuillet viscéral. Ces replis sont désignés sous les noms de ligaments, mésentères, épiploons ; nous les décrirons brièvement en parlant des viscères qu’ils suspendent.

Quelques organes, les reins, par exemple, compris entre la paroi de l’abdomen et le feuillet pariétal du péritoine, n’ont ni feuillet viscéral, ni replis ; d’autres ne sont revêtus par le péritoine qu’en avant seulement ; tels les organes génitaux internes de la femelle et la vessie.

On profite, en chirurgie vétérinaire, de ce que certaines portions de l’intestin ne sont pas complètement flottantes dans la cavité abdominale, et se trouvent en contact avec les parois de cette cavité, pour les ouvrir (entérotomie) et livrer passage aux matières alimentaires et surtout aux gaz qui s’accumulent quelquefois dans leur intérieur ; telle cœcum, qui touche les parois du flanc droit, et que l’on ponctionne quelquefois à l’aide d’un trocart, soit pour empêcher la trop forte dilatation des viscères lors de coliques venteuses et éviter ainsi des conséquences souvent funestes ; soit, dans le cas de hernie inguinale étranglée, pour débarrasser l’anse intestinale des gaz qui la distendent.

Comme toutes les séreuses, le péritoine est riche en vaisseaux sanguins et en nerfs ; son feuillet viscéral possède, en plus, de nombreux vaisseaux lymphatiques. Par ce fait même, les refroidissements, les blessures pénétrantes de l’abdomen et toutes les affections des viscères que le péritoine recouvre, amènent facilement l’inflammation de cette séreuse, ou la péritonite.

Caractérisée surtout par une très grande sensibilité du ventre, cette affection est presque toujours mortelle chez le cheval, grâce à l’excessivep. 435 impressionnabililé de toutes les séreuses chez cet animal.

Une autre affection, l’ascite ou hydropisie du péritoine, existe quelquefois aussi chez le cheval. Elle se produit directement quand le cours du sang est gêné dans la veine porte et que sa partie liquide s’extravase en dehors ; quand le fluide sanguin est très pauvre en globules rouges, comme dans l’anémie ; quand les fonctions de la peau et des reins ont été supprimées par suite de refroidissement, d’humidité, de pluie froide, de séjour dans des localités marécageuses, etc., etc.

Enfin, elle peut également être symptomatique de l’inflammation du péritoine ou de tout autre organe de l’abdomen. Cette affection est surtout caractérisée par une augmentation de volume du ventre et par l’engorgement des membres et des organes génitaux.

I. — Organes essentiels de la digestion.

Renfermés dans la cavité abdominale, les organes essentiels de la digestion comprennent l’estomac, l’intestin et les organes annexes ; c’est-à-dire le foie, le pancréas et la rate.

A. — Tube intestinal

À sa sortie de la cavité thoracique, après avoir traversé le pilier droit du diaphragme, le long tube destiné au transport des aliments de l’arrière-bouche dans les organes digestifs abdominaux, l’œsophage, est continué par un sac membraneux appelé estomac, auquel fait suite le tube intestinal, dont nous allons tout d’abord nous occuper. C’est un long canal replié un grand nombre de fois sur lui-même, se terminant à l’ouverture postérieure de l’appareil digestif. Étroit et d’un diamètre uniforme dans sa partie antérieure, qui prend le nom d’intestin grêle, il se renfle irrégulièrement, se bosselle à sa surface dans sa partie postérieure, qui s’appelle le gros intestin.

Les parois du tube intestinal sont constituées par trois tuniques : une séreuse externe, une charnue moyenne et une muqueuse interne. Comme la peau, dont elle est la continuation, cette dernière membrane comprend dans sa structure un derme muqueux et un épiderme ou revêtement épithélial.

p. 436Le derme muqueux offre à sa surface libre des saillies appelées villosités, et des dépressions répondant à des glandes. Les villosités sont des appendices coniques très riches en vaisseaux sanguins, lymphatiques et nerveux, jouant un grand rôle dans l’absorption. Les orifices percés sur la muqueuse intestinale appartiennent à des glandes disséminées dans toute l’étendue de l’intestin (glandes de Brünner et de Liberkühn). D’autres glandes non ouvertes à l’extérieur existent encore dans certaines parties de l’intestin, isolées ou rassemblées en plaques. Les unes et les autres agissent dans la digestion et se tuméfient dans certaines maladies, telles que l’entérite et les affections typhoïdes.

VI. — Sixième plan
Intestin grêle et Cæcum.

Immédiatement à la face interne du muscle transverse de l’abdomen, nous rencontrons les circonvolutions de l’intestin grêle (1) et le cæcum (3), occupant en partie la région ombilicale et les hypochondres.

a. — Intestin grêle

Long de 22 mètres en moyenne, l’intestin grêle part du cul-de-sac droit de l’estomac (X, 14), dont il n’est séparé que par le rétrécissement pylorique (X, 15). Près de son origine, il présente un renflement donnant naissance à une portion plus étroite qui, se dirigeant d’abord en avant, revient brusquement en arrière, contourne la base du cæcum (2) du côté droit, et se porte ensuite, en croisant transversalement la région lombaire (verso, 1), dans le flanc gauche, où il forme mille replis flottant librement dans la cavité abdominale, mêlés aux circonvolutions du petit côlon. Son extrémité terminale se dégage enfin d’entre ces replis, et débouche dans la concavité de la crosse du cæcum (verso, 2).

On distingue dans l’intestin grêle une portion antérieure fixe ou duodénale, et une portion postérieure flottante.

Le principal moyen de fixité de l’intestin grêle est le vaste repli péritonéal connu sous le nom de grand mésentère. D’autant plus large qu’on le considère plus près de l’extrémité cœcale, celui-ci part de la p. 437région sous-lombaire (pourtour de l’artère mésentérique), comme d’un centre, pour se développer dans toutes les directions et s’insérer sur l’intestin. Sa disposition ne peut se déduire que par la pensée ; car, vu la grande longueur de sa base ou de son insertion inférieure, il est impossible de l’étendre complètement ; le mieux qu’on puisse faire pour avoir une idée assez exacte de sa forme, c’est de le disposer en spirale autour de son point de départ. Le grand mésentère est formé de deux lames entre lesquelles courent les vaisseaux sanguins et lymphatiques, ainsi que les nerfs de l’intestin grêle.

Les maladies de l’intestin sont nombreuses et se rapportent : à l’inflammation des membranes (entérite) ; à l’arrêt de la digestion intestinale (congestion) ; aux névroses ; à la présence d’helminthes et de calculs ; à des surcharges alimentaires ; à un développement anormal de gaz (météorisation) ; à des changements de position de l’intestin (hernie, invagination, étranglement, volvulus) ; enfin, à des déchirures ou à des ruptures.

Toutes ces maladies ne sont pas également fréquentes ; celles qu’on observe le plus ordinairement dans l’intestin grêle sont les hernies, les étranglements, les volvulus et les helminthes ; la surcharge alimentaire, la météorisation et les calculs n’existent guère que dans le gros intestin ou l’estomac. Quant à l’inflammation et à la congestion, elles affectent souvent tout le tube intestinal. Dans tous les cas, ces affections se caractérisent à l’extérieur par des coliques plus ou moins violentes et un ensemble d’autres symptômes variant suivant la cause qui les produit.

b. — Gros intestin

Le gros intestin fait immédiatement suite à l’intestin grêle ; il commence par le cæcum et se continue par le côlon et le rectum. Nous allons examiner successivement chacune de ces parties.

1° Cæcum. — Situé sur le même plan que l’intestin grêle, le cæcum (3) représente un sac allongé de haut en bas et d’arrière en avant, occupant l’hypochondre droit depuis la région sous-lombaire jusqu’au sternum, et offrant à sa surface extérieure une foule de plis transversaux maintenus en place par des bandes musculaires longitudinales.

p. 438L’extrémité supérieure, la base ou la crosse du cæcum (verso, 3), répond : en haut, au rein droit et au pancréas ; en dehors, au flanc droit et au duodénum, qui la contourne ; en dedans, à la terminaison du gros côlon et aux circonvolutions de l’intestin grêle. L’extrémité inférieure, ou la pointe (4), peut flotter librement dans la cavité de l’abdomen ; toutefois, elle s’appuie ordinairement sur le prolongement abdominal du sternum.

Le repli péritonéal qui revêt le cæcum, en sautant de cet organe sur l’origine du côlon, forme un ligament très court connu sous le nom de méso-cæcum.

Deux orifices situés l’un au-dessus de l’autre s’ouvrent à la surface interne de la concavité de la crosse du cæcum : le plus inférieur représente l’ouverture terminale de l’intestin grêle percée au centre d’une saillie valvule iléo-cæcale (verso, 2) ; le deuxième orifice, placé plus bas, fait communiquer le cæcum avec le côlon.

Le cæcum sert surtout de réservoir pour les liquides.

VII. — Septième plan
Petit côlon, Rectum et Anus.

2° Petit côlon. — La partie du gros intestin qu’on rencontre au-dessous du caecum et des circonvolutions de l’intestin grêle est représentée par le petit côlon ou côlon flottant, et le rectum.

Le petit côlon (1) succède au côlon replié et se termine par le rectum ; c’est un tube bosselé, du double plus gros que l’intestin grêle, et pourvu, comme le caecum, de deux bandes charnues longitudinales maintenant les replis transversaux. Sa surface interne offre également une foule de plis entre lesquels les matières alimentaires se moulent en crottins. De l’extrémité terminale du gros côlon, à gauche du caecum, le petit côlon se dirige dans le flanc gauche où il forme des circonvolutions qui se mêlent à celles de l’intestin grêle ; il remonte ensuite dans le bassin pour se continuer par le rectum.

Le revêtement péritonéal du petit côlon se détache de la région sous-lombaire ; c’est le mésentère colique, absolument semblable au mésentère proprement dit.

3° Rectum. — Le rectum (2) fait suite au petit côlon et s’étend jusqu’à l’ouverture postérieure du tube digestif ou anus. Il se distingue p. 439du côlon flottant en ce qu’il n’est pas bosselé et que ses parois sont plus épaisses et plus dilatables.

Anus. — Percé à l’extrémité postérieure du rectum, sous la base de la queue, l’anus offre chez le cheval une saillie arrondie, d’autant moins proéminente que les animaux sont plus âgés. Il est entouré d’un muscle sphincter qui le maintient toujours fermé et ne cède qu’aux efforts produits lors de l’expulsion des matières fécales. Ce muscle est lui-même recouvert par une peau fine, dépourvue de poils, qui continue à l’extérieur la muqueuse intestinale.

VIII. — Huitième plan
Gros côlon.

4° Gros côlon (2e et 3e portions). — Le huitième plan nous fait voir la deuxième et la troisième portions du gros côlon, volumineux canal bosselé présentant des bandes charnues longitudinales comme le caecum.

En partie recouverte par les circonvolutions du côlon flottant, la deuxième portion du côlon replié succède, sur l’appendice xiphoïde du sternum, à la première portion, qui s’est repliée pour former la courbure sus-sternale (4). En rapport antérieurement avec la paroi inférieure de l’abdomen, elle remonte ensuite en arrière et à gauche vers la cavité du bassin, où elle s’infléchit pour constituer la courbure pelvienne (2).

Celle-ci se continue par la troisième portion du côlon replié (3), qui se porte en avant, au-dessus et à gauche de la précédente. Arrivée sur le diaphragme, elle se replie à droite et en haut, formant la courbure diaphragmatique (5), à laquelle succède la quatrième et dernière portion du gros côlon. Il est à remarquer que c’est surtout vers la courbure diaphragmatique que se forment les calculs intestinaux chez les solipèdes.

IX. — Neuvième plan
Gros côlon.

5° Gros côlon (1re et 4e portions). — En relevant les deuxième et troisième portions du gros côlon, on met à découvert la première p. 440portion (1), que nous voyons partir de la crosse du cæcum (verso, 1), se diriger en avant jusqu’à la face supérieure du sternum, et se replier en bas et à gauche en formant la courbure sus-sternale (VIII, 4), à laquelle succède la seconde portion.

Accolée à la première portion comme la deuxième l’est à la troisième (méso-côlon), la quatrième portion (2), que nous montre également le neuvième plan, continue la courbure diaphragmatique (VIII, 5), immédiatement au-dessus de la courbure sternale, et remonte jusqu’au niveau de la base du cæcum, où elle se rétrécit pour former le petit côlon.

Itinéraire des aliments dans le tube intestinal.

Les plans que nous venons d’examiner nous montrent l’ordre dans lequel les différentes parties de la masse intestinale se trouvent superposées quand on pénètre dans la cavité de l’abdomen par sa face inférieure. Bien que cet ordre suivi ne nous indique pas le véritable trajet des matières alimentaires dans le tube intestinal, nous devons admettre qu’il eût été difficile d’imaginer un moyen plus ingénieux de figurer la situation exacte des nombreuses circonvolutions de l’intestin dans la cavité abdominale. La planche X présente, en effet, ce double avantage de ne pas faire errer le lecteur au hasard parmi les différents plans que nous venons de passer en revue et de lui permettre, une fois la superposition de ceux-ci bien comprise, de rétablir avec facilité l’ordre dans lequel les matières alimentaires circulent dans le conduit intestinal. Il n’est besoin, pour cela, que de se reporter aux quelques descriptions que nous avons consacrées aux plans VI, VII, VIII et IX, et de prendre l’intestin à sa naissance ; nous voyons alors que son véritable trajet est celui-ci :

1° Intestin grêle et caecum (VIe plan, 1, 3).

2° Gros côlon ou côlon replié (1re portion) (IXe plan, 1).

3° Gros côlon (2e portion) (VIIIe plan, 1).

4° Gros côlon (3e portion) (VIIIe plan, 3).

5° Gros côlon (4e portion) (IXe plan, 2).

6° Petit côlon ou côlon flottant (VIIe plan, 1).

7° Rectum (VIIe plan, 2).

Nous parlerons des transformations que les aliments subissent dans p. 441le tube intestinal (Digestion) quand nous aurons passé en revue tous les organes essentiels et annexes de l’appareil digestif.

X. — Dixième plan
Carène sternale. Cartilages costaux. Muscles intercostaux internes et externes, grand dentelé et psoas. Diaphragme. Foie. Estomac. Pancréas. Rate.

Le dixième plan nous montre le reste des organes renfermés dans la cavité abdominale, ainsi que la partie de la région sous-thoracique mise à nu par le relèvement des cinq premiers plans :

En avant, on voit très nettement se détacher : 1° la carène sternale (A) et son appendice xiphoïde (B) ; 2° les cartilages costaux (F, F) ; 3° l’extrémité inférieure des côtes sternales (G, D) et des côtes asternales (E) ; 4° les muscles intercostaux internes et externes (1. 1. 1 ; 2. 2. 2) ; 5° l’extrémité inférieure du muscle grand dentelé (3, 3). Toutes ces parties ayant été précédemment décrites (Voy. IIIe partie, chap. II, § 2, I, Face latérale du tronc), nous nous contenterons de les signaler ici.

Plus en arrière, attaché par son contour extérieur à la face interne des douze dernières côtes, s’étale le diaphragme (4), vaste cloison musculo-aponévrotique précédemment étudiée (Voy. pl. IX, X, 7, 8, 9, 10), qui sépare la cavité thoracique de la cavité abdominale. Sa face postérieure, que nous voyons ici, est concave.

Dans la région sous-lombaire, à la face inférieure des vertèbres lombaires et de l’ilium, on trouve les muscles psoas, que l’on distingue, chez le cheval, en psoas iliaque (6), grand psoas (5) et petit psoas (7). Recouverts par le péritoine et en rapport avec la plupart des organes abdominaux, ces muscles partent de la région sous-lombaire ou de la surface iliaque, se dirigent en arrière, et prennent leurs attaches postérieures sur l’ilium (petit psoas), ou à l’extrémité supérieure et interne du fémur (psoas iliaque et grand psoas).

Ils fléchissent la cuisse — excepté le petit psoas, qui fléchit le bassin — ou la région lombaire, suivant que leurs points fixes sont aux lombes ou au membre postérieur.

Ce sont les psoas qu’on désigne, en terme de boucherie, sous le nom de filets.

p. 442

B. — Foie

Situé à droite de la région diaphragmatique, dans une direction oblique de haut en bas et de droite à gauche, le foie (8, 9, 10) est aplati d’avant en arrière, épais dans son centre et aminci sur ses bords. On lui reconnaît deux faces et un pourtour. La face antérieure, appliquée contre le diaphragme, est creusée, d’arrière en avant, d’une scissure large pour le passage de la veine cave postérieure (24). La face postérieure, en rapport avec l’estomac, le duodénum et la courbure diaphragmatique du côlon, est aussi creusée d’un sillon par lequel pénètrent dans le foie : la veine porte, l’artère et les nerfs hépatiques, et par où s’échappent les canaux biliaires.

À son pourtour, le foie présente, inférieurement, trois lobes : un droit, un gauche et un intermédiaire.

Le lobe droit (8), le moyen en volume, porte en haut un appendice triangulaire, le lobule de Spigel. Le lobe gauche (10) est le plus gros. Le lobe moyen (9), le plus petit des trois, est découpé lui-même en plusieurs languettes ou lobules.

Le foie est fixé à la face postérieure du diaphragme par quatre liens spéciaux. L’un de ces liens se porte de la face antérieure du foie sur le centre phrénique du diaphragme ; les trois autres sont affectés à chaque lobe en particulier.

Le foie est constitué par une membrane séreuse, une capsule fibreuse, et un tissu propre fondamental.

La capsule fibreuse ou de Glisson enveloppe le foie, se replie autour des vaisseaux qui pénètrent dans cet organe, et envoie une foule de fines cloisons entre les granulations hépatiques, formant ainsi une véritable charpente au foie.

Le tissu propre, lourd, compacte, très friable, de couleur brun bleuâtre ou violacée, se compose de lobules polyédriques dits lobules hépatiques, comprenant chacun : 1° des cellules hépatiques polygonales ou arrondies ; 2° des canalicules biliaires, chargés de transporter au dehors la bile sécrétée à l’intérieur du lobule hépatique, et formant autour de lui une ceinture qui accompagne les divisions de la veine porte et envoie, en dehors et en dedans, de petits prolongements qui la font communiquer avec les canalicules des lobules voisins ou se p. 443plongent dans la substance des lobules ; 3° des ramifications ultimes de la veine porte dites vaisseaux afférents, veines interlobulaires ou sous-hépatiques ; 4° un vaisseau efférent, veine intralobulaire ou sus-hépatique, parlant du centre de chaque lobule et se réunissant aux veines semblables des lobules voisins pour se jeter enfin, par un tronc commun, dans la veine cave postérieure,

La veine porte se divise dans le foie exactement comme une artère. Formé des veines spléniques, mésentériques, et gastro-épiploïques, ce tronc veineux traverse le pancréas, se loge dans la scissure postérieure du foie, et se ramifie dans le tissu propre de l’organe en formant les veines sous-hépatiques, dont les divisions capillaires donnent elles-mêmes naissance aux vaisseaux sus-hépatiques. Cette disposition, unique dans l’économie, permet au sang de la veine porte de passer par un nouveau réseau capillaire avant de retourner ; au cœur par la veine cave postérieure.

Le foie, dont le poids moyen varie entre 3 et 5 kilogrammes, sécrète la bile aux dépens du sang de la veine porte, qui revient des tuniques intestinales chargé des substances assimilables absorbées par les veines des villosités.

Le foie est aussi une glande glycogène ; cette propriété a été mise en évidence par Cl. Bernard. Le sucre formé dans le foie est versé dans le sang et sort de l’organe par les veines sus-hépatiques. La glycosurie, phénomène capital du diabète, caractérise généralement une production trop grande de sucre qui, ne pouvant-être détruit vite, s’élimine par les urines.

On peut produire expérimentalement cette dernière affection en piquant le plancher du quatrième ventricule de l’encéphale ; c’est ainsi que le diabète est quelquefois le résultat de coups sur la tête.

Il y a toujours un rapport inverse entre le développement du foie et celui des poumons ; le foie devient d’autant plus considérable que ceux-ci fonctionnent plus mal.

Les maladies du foie sont très nombreuses et peuvent être le résultat d’une congestion, d’une inflammation (hépatite), d’un vice de nutrition (dégénérescence graisseuse, cirrhose), d’un déplacement de l’organe ou ectropie, de plaies, de parasites, de calculs, etc.

Il est une autre affection du foie, l’ictère ou jaunisse, que nous n’avons pas nommée parce que nous la considérons plutôt comme un p. 444symptôme que comme une maladie propre. Caractérisé par la coloration jaune des divers tissus, l’ictère accompagne, en effet, la plupart des maladies du foie ; il est dû à la présence des éléments de la bile dans le sang.

Appareil excréteur. — Cet appareil se compose d’un simple conduit, nommé canal cholédoque, formé par la réunion des canalicules biliaires qui enveloppent et pénètrent les lobules. À sa sortie du foie, ce canal gagne la paroi du duodénum, et la traverse en s’abouchant avec le principal canal pancréatique. Quand un calcul volumineux du foie s’engage dans le conduit excréteur, il détermine de violentes coliques dites hépatiques.

Le cheval n’a pas de vésicule biliaire.

Bile. — La bile est une solution de deux sels résultant de la combinaison des acides cholique et cholédoque avec la soude, sels qu’on appelle généralement glycocholate et taurocholate de soude, associés à quelques autres substances, des matières grasses, des matières colorantes, etc., dont le rôle paraît très secondaire.

C. — Estomac

Situé, comme le foie, dans la région diaphragmatique, l’estomac (11) représente un réservoir membraneux, d’une capacité moyenne de 15 litres, faisant suite à l’œsophage et dans lequel commencent les phénomènes essentiels de la digestion.

Légèrement déprimé d’avant en arrière et incurvé sur lui-même, cet organe affecte une direction transversale au plan médian du corps et présente : 1° deux faces : l’une, antérieure, en rapport avec le diaphragme et le foie ; l’autre, postérieure, immédiatement en avant de la courbure diaphragmatique du côlon ; 2° une grande courbure (12) formant le bord inférieur ou convexe de l’organe ; 3° une petite courbure, constituant le bord supérieur ou concave et présentant l’insertion du canal œsophagien (fig. 144 du texte, A) ; 4° une extrémité gauche, grosse tubérosité ou cul-de-sac gauche (13) ; 5° une extrémité droite, petite tubérosité ou cul-de-sac droit (14), se continuant par le duodénum.

L’estomac du cheval présente cette particularité qu’à l’intérieur la muqueuse du cul-de-sac gauche est blanchâtre, sèche, résistante ; p. 445tandis que celle du cul-de-sac droit devient brusquement épaisse, ridée, très vasculaire, rouge-brunâtre. Cette disposition spéciale permet de considérer le sac gauche comme une sorte de dilatation de l’œsophage et le sac droit comme le véritable estomac des solipèdes. L’ouverture de l’œsophage, ou cardia, percée sur la petite courbure, est excessivement étroite ; celle du duodénum, ou pylore (15), au contraire, est très large ; d’où l’impossibilité du vomissement chez les solipèdes (fig. 144 du texte).

Fig. 144. — Estomac du cheval.

A, extrémité cardiaque de l’œsophage.B, anneau pylorique.

Les parois de l’estomac, comme celles de l’intestin, sont constituées par trois membranes : une séreuse, une musculaire et une muqueuse. L’enveloppe séreuse présente trois replis qui abandonnent l’organe pour se porter sur les parties voisines : le plus important de ces replis, le grand épiploon, se détache de toute l’étendue de la grande courbure et de la tubérosité gauche de l’estomac, qu’il fixe à la région sous-lombaire ; tandis qu’à droite il dépasse le pylore pour se continuer sur la courbure concave du duodénum jusqu’à la hauteur du p. 446cæcum. Par son bord postérieur, enfin, il se développe autour de la terminaison du gros côlon et de l’origine du côlon flottant, où il se confond avec le péritoine viscéral de ces organes.

Les deux feuillets du grand épiploon sont excessivement minces et comprennent entre eux des vaisseaux, sanguins qu’on voit très bien par transparence chez les chevaux maigres, où l’épiploon a l’aspect d’une véritable dentelle. Chez les animaux gras, au contraire, les vaisseaux sont cachés par le tissu adipeux.

C’est le grand épiploon qui constitue ce qu’on appelle la toilette en terme de boucherie.

Fig. 145. — Vue intérieure de l’estomac

A, sac gauche.B, sac droit.C, renflement duodénal.

Quant à la membrane muqueuse, elle renferme, mais dans le sac droit à peu près exclusivement, une grande quantité de glandes en tubes dites glandes à mucus et glandes à pepsine. Ces dernières sécrètent le suc gastrique, dont le principal rôle, dans la digestion, est de dissoudre et de rendre absorbables les principes albuminoïdes des aliments.

Vu l’importance secondaire de la digestion gastrique chez le cheval, l’inflammation de l’estomac, ou gastrite, est rare ; par contre, les surcharges alimentaires sont assez fréquentes dans ce réservoir. Or comme le vomissement est matériellement impossible chez les solipèdes, il arrive souvent que les aliments, ne pouvant être rejetés au dehors, surmontent la force de résistance des parois stomacales et les rupturent.

D. — Pancréas

Le pancréas (17) a la plus grande analogie avec les glandes salivaires. Il est situé à la région sous-lombaire, en arrière de l’estomac et du foie et en avant des reins. Aplati de dessus en dessous, il présente une forme très irrégulière et se trouve traversé, de sa face inférieure à sa face supérieure, par la veine porte.

En haut, il est en rapport avec l’aorte postérieure (23), la veine cave postérieure (24), l’artère ou tronc cœliaque, qui fournit les artères spléniquep. 447 et hépatique ; le plexus solaire, émergeant du nerf grand sympathique et envoyant des rameaux nerveux à l’estomac, au foie, aux reins, etc.

En bas, le pancréas répond à la base du cœcum et à la quatrième portion du côlon. Le poids moyen de cet organe est de 475 grammes.

Appareil excréteur — Le pancréas est muni de deux canaux excréteurs : un principal, le canal de Wirsung, et un accessoire. Le premier s’ouvre, comme on sait, avec le canal cholédoque, au milieu d’une valvule circulaire qui constitue l’ampoule de Vater. Le canal accessoire aboutit dans l’intestin grêle directement en regard du canal de Wirsung.

Le liquide sécrété par le pancréas, ou liquide pancréatique, jouit de la propriété d’émulsionner les graisses et de les rendre absorbables.

E. — Rate

Située tout près de l’hypochondre gauche et accolée à la grande courbure de l’estomac, la rate (18) représente une espèce de glande vasculaire dont les fonctions ne sont pas encore bien connues. Elle est aplatie de dehors en dedans et présente, par cela même, une face externe en rapport avec le diaphragme et une face interne qui répond au gros côlon. La rate est suspendue à la région sous-lombaire et à la grande courbure de l’estomac à l’aide d’un ligament suspenseur et du grand épiploon.

Le tissu de la rate, de couleur bleue ou rouge violacé, est constitué par une charpente fibreuse envoyant dans l’intérieur de l’organe une multitude de prolongements dits trabécules, entre lesquels se trouve renfermée une matière pultacée rougeâtre désignée sous le nom de boue splénique.

Quoique les fonctions de cet organe soient fort obscures, il y a lieu de supposer qu’elles sont très secondaires, puisque les animaux auxquels on extirpe la rate, et qui guérissent des suites de l’opération, continuent à vivre avec toutes les apparences de la santé.

Digestion.

La digestion est la fonction qui a pour but d’introduire dans l’organisme, de préparer et de transformer en substance vivante les alimentsp. 448 et les boissons dont les animaux ont besoin pour la reconstitution de leurs tissus, leur accroissement, et aussi pour fournir la somme de travail qu’on exige d’eux. Cette fonction s’accomplit en vertu de deux ordres de phénomènes : les uns mécaniques ; les autres chimiques.

Les premiers font parcourir aux aliments le tube digestif et comprennent : la préhension des aliments et des boissons, la mastication, la déglutition, l’accumulation des aliments dans l’estomac, le mouvement des aliments dans l’intestin et la défécation.

Les seconds font subir aux matières alimentaires des transformations qui les rendent propres à être absorbées ; telles sont l’insalivation, la digestion stomacale et la digestion intestinale.

Dans tous les cas, voici l’ordre dans lequel s’opèrent les phénomènes digestifs : 1° préhension des aliments ou des boissons ; 2° mastication et insalivation ; 3° déglutition ; 4° digestion gastrique ; 5° digestion intestinale et défécation.

Quoique nous ayons l’intention de nous occuper spécialement ici de la digestion gastro-intestinale, nous dirons cependant un mot des diverses transformations qu’ont déjà subies les aliments en arrivant à l’estomac.

Et d’abord, on appelle aliments tous les corps qui, introduits dans les voies digestives, sont modifiés de manière à devenir aptes à la reconstitution du sang, à la nutrition des organes, à la production de la force, etc. On distingue les aliments proprement dits, les boissons et les condiments. Les boissons procurent à l’économie l’humidité nécessaire ; les aliments fournissent les éléments indispensables à l’assimilation ; les condiments, enfin, sont destinés à rendre les aliments plus agréables et surtout plus digestibles.

Les aliments les plus ordinairement employés pour le Cheval sont les foins, les pailles, les grains et les graines des graminées et des légumineuses. Pour être complets, ils doivent contenir des substances albuminoides ou azotées (gluten, albumine, légumine, etc.), des matières amylacées (fécule, sucre, etc.), des substances grasses et des sels.

L’expérimentation physiologique démontre, en effet, que l’aliment incomplet, l’aliment réduit à une seule de ces substances ou, pour mieux dire, à un seul principe immédiat, quel que soit le groupe auquel il appartienne, ne peut entretenir la vie. L’aliment doit, en p. 449outre, être digestible et présenter une bonne relation nutritive (rapport existant entre les matières azotées et les matières non azotées).

Les animaux ne prennent les matières alimentaires que lorsqu’ils y sont sollicités par la faim, sensation d’autant plus vive et plus fréquente que le sujet est mieux portant et plus jeune, à cause de l’activité de la nutrition et de l’accroissement dans les premiers âges de la vie.

De même, l’impulsion qui porte le Cheval à la préhension des liquides est le résultat d’une sensation interne, la soif, qui se développe surtout après le repas et lorsque le sang a éprouvé une déperdition considérable d’éléments aqueux.

Chaque espèce animale a un régime, c’est-à-dire un mode d’alimentation propre, réglé par son organisation et ses instincts. C’est ainsi que le Cheval, animal herbivore, ne prendra jamais de plantes vénéneuses, à moins que celles-ci se trouvent mélangées à d’autres plantes ou qu’il soit pressé par la faim.

Privé d’aliments, ou sous le coup de l’abstinence, le Cheval résiste d’autant mieux qu’il est plus gras et se rapproche plus de l’âge adulte. Dans tous les cas, il se nourrit plus ou moins longtemps aux dépens de sa propre substance (autophagie), puis s’émacie petit à petit, et finit enfin par mourir quand l’absorption ne recueille plus la somme des matériaux nécessaires à l’entretien de la vie.

1° Préhension des aliments. Mastication. Insalivation. Déglutition.

Le Cheval se sert de ses lèvres et de ses dents incisives pour prendre les aliments. Une fois introduits dans la bouche, ceux-ci y sont divisés, écrasés, réduits en pâte pour être plus facilement attaqués par les liquides du tube digestif. En même temps, les matières alimentaires se trouvent en contact avec la salive, liquide filant produit par les glandes salivaires, dont le rôle est de ramollir les aliments, de dissoudre leurs matières sucrées, mucilagineuses, la plupart de leurs sels, et enfin de transformer en sucre les principes amylacés que ces aliments renferment. Agglomérés ainsi sous forme de bol, les aliments passent de la bouche dans le pharynx et l’œsophage ; puis, de là, dans l’estomac (Déglutition) (Voy. IIIe partie, chap. I et II, tête et cou, Cavité buccale, Glandes salivaires, Pharynx et Œsophage).

2° Digestion gastrique.

Les aliments, une fois arrivés dans p. 450l’estomac, s’y accumulent, le distendent, y séjournent pendant un certain temps, et se transforment en une masse pulpeuse appelée chyme sous l’action du suc gastrique sécrété par le cul-de-sac droit.

La chymification se trouve aidée par les contractions du viscère, qui favorisent la désagrégation des aliments, leur passage dans l’intestin et la sécrétion des glandes pepsiques.

Le suc gastrique, grâce à son principe excitant particulier, la pepsine, qui lui donne ses principales propriétés, dissout et rend assimilables la fibrine, l’albumine coagulée (qu’il transforme en peptones), ainsi que toutes les substances azotées. Par contre, il n’a pas d’action sur les matières grasses, qui ne peuvent être modifiées que dans l’intestin.

La digestion gastrique est plus ou moins puissante suivant les espèces animales ; elle est à son maximum chez les carnivores et chez certains oiseaux de proie, qui digèrent assez facilement des os, des pierres, et même des pièces métalliques, grâce au long séjour des aliments dans l’estomac, à la structure et aux contractions énergiques du viscère.

Si l’importance de la digestion gastrique se trouve diminuée chez le Cheval, cela tient à ce que la muqueuse sécrétante de l’estomac de cet animal est réduite de moitié, et surtout à ce que les aliments ne font que passer dans sa cavité.

D’ailleurs, chez les animaux d’une même espèce, l’action de l’estomac varie suivant la composition et la quantité des aliments ingérés, suivant leur degré de consistance et les préparations diverses qu’on leur a fait subir :

Ainsi, la digestion gastrique est d’autant plus active que les aliments sont plus riches en matières azotées ; c’est pourquoi l’orge et l’avoine, qui renferment environ 12 p. 100 de matières azotées, éprouvent dans l’estomac du Cheval des changements importants et y séjournent plus longtemps que le foin et la paille.

D’autre part, les contractions des parois stomacales deviennent à peu près insensibles, la sécrétion du suc gastrique se ralentit, toutes les fois que l’estomac est trop ou trop peu distendu. Pour que l’action de ce réservoir s’exerce convenablement, il faut que les aliments s’y accumulent en quantité modérée, peu à peu, et non brusquement.

Enfin, il est évident que le degré de consistance des aliments et les préparations diverses qu’ils ont subies doivent exercer aussi une influencep. 451 notable sur la durée de la digestion stomacale. Les aliments de consistance molle, ceux qui ont été bien mastiqués, ceux que l’on a soumis à certaines préparations, comme la cuisson, la division, la fermentation, etc., subissent dans l’estomac une digestion plus complète que les autres.

Il s’ensuit que les aliments passent d’autant plus vite dans l’intestin qu’ils sont plus divisés et plus liquides. L’eau, par exemple, ne séjourne pas dans le réservoir gastrique.

Notons, d’ailleurs, que les aliments les plus durs ne paraissent pas séjourner plus d’une heure ou d’une heure et demie dans l’estomac du cheval.

3° Vomissement.

Le vomissement consiste dans la réjection convulsive et en masse des aliments contenus dans l’estomac. C’est, dans la majorité des cas, un acte moins physiologique que pathologique.

Le vomissement ne se produit pas, à beaucoup près, chez tous les animaux. Il en est qui vomissent facilement : les carnassiers, un certain nombre d’omnivores, et, parmi ces derniers, l’homme, par exemple. D’autres vomissent rarement, comme les ruminants. Enfin, les solipèdes vomissent encore plus rarement, et, presque toujours, chez ces animaux, le vomissement indique une lésion grave, sinon mortelle.

Il s’effectue par suite d’une impulsion nerveuse appelée nausée, et par l’action simultanée et combinée de l’estomac, du diaphragme, des muscles abdominaux et de l’œsophage.

Diverses causes sympathiques relatives à l’imagination, chez l’homme, provoquent la nausée ; mais elles ne paraissent pas avoir d’action sensible chez les animaux. Le point de départ et la nature de cette sensation restent indéterminés.

Quoi qu’il en soit, l’impossibilité du vomissement, chez le cheval, est due à la présence, autour du cardia, d’un sphincter énergique qui tient constamment fermée l’ouverture de l’œsophage dans l’estomac ; tandis que l’orifice pylorique reste largement béant. De nombreuses expériences ont mis ce fait hors de doute.

4° Digestion intestinale.

La pâte molle et grisâtre (chyme) résultant de la transformation des aliments féculents en glycose par la salive, et des matières azotées en substance également soluble et assimilablep. 452 par le suc gastrique, est poussée insensiblement, et par ondées, dans le tube intestinal, où elle se met en contact avec la bile, le suc pancréatique, et les fluides intestinaux.

Le suc pancréatique, dont nous avons déjà dit un mot en parlant de la glande qui le sécrète, agit sur les corps gras, les matières féculentes et les principes azotés. Il émulsionne les graisses et les rend ainsi absorbables. Il convertit la fécule en dextrine et en glycose, et continue dans l’intestin grêle les transformations commencées dans la bouche par la salive. Il jouit, enfin, de la propriété de digérer les matières azotées qui n’ont pas été attaquées dans l’estomac par le suc gastrique.

La bile, dont nous avons également parlé à propos du foie, paraît avoir, comme le suc pancréatique, la propriété d’émulsionner les corps gras, mais à un degré plus faible. Elle semble, d’un autre côté, sans action sur les aliments féculents, les sels et les principes azotés.

Ce ne sont là, toutefois, que des hypothèses ; car le rôle de la bile est loin encore d’être bien déterminé, et même, pour certains physiologistes, M. Mathias Duval entre autres, la bile « paraît plutôt destinée à favoriser l’absorption intestinale, en rendant plus actif l’acte de renouvellement, la desquamation et la végétation de l’épithélium68Mathias Duval, loc. cit., p. 391. » .

Quant au suc intestinal, il a pour but de continuer les effets de la salive et du suc gastrique et d’émulsionner les matières grasses.

Ces métamorphoses des aliments ont surtout leur siège dans l’intestin grêle ; mais elles continuent aussi dans le caecum et le côlon.

Elles sont de la plus haute importance, et la digestion intestinale, chez le cheval, joue un rôle beaucoup plus grand que la chymification.

Toutefois, les matières alimentaires, pour parcourir toutes les sections du tube digestif, ne paraissent guère mettre plus de 30 heures en moyenne.

Leur expulsion de l’économie a lieu à des intervalles variables et est connue sous le nom de défécation.

Influence du système nerveux sur la digestion.

1° Estomac. — L’estomac reçoit ses nerfs de deux sources : des pneumogastriques d’une part, du grand sympathique d’autre part.

p. 453La section des pneumogastriques détermine une paralysie à peu près complète des parois stomacales ; mais le suc gastrique continue à se former, quoique en moindre abondance, et la digestion s’exécute encore. Ces nerfs ne sont donc pas indispensables à l’accomplissement de l’acte digestif.

C’est en général le grand sympathique qu’on regarde comme dirigeant la digestion stomacale.

2° Intestin. — La production des liquides intestinaux est sous la dépendance des nerfs de l’intestin, et particulièrement des vaso-moteurs, dont la section ou la lésion, dans un point quelconque, détermine la paralysie du tube intestinal en ce point et la sécrétion d’une grande quantité de liquide. C’est ainsi que se produisent les diarrhées séreuses, parfois si considérables.

Absorption.

L’absorption n’a pas, comme toutes les autres fonctions, un appareil spécial, isolé ; ses agents immédiats ne peuvent être parfaitement précisés.

C’est un phénomène général dont le but est de faire pénétrer dans le courant circulatoire, d’une part, les matières assimilables qu’elle fournit à la nutrition, et, d’autre part, les molécules non assimilables ou désassimilées dont elle prépare l’élimination. De là résultent deux espèces d’absorptions : l’absorption externe et l’absorption interne.

L’absorption se produit à travers les tissus fermés, par suite des phénomènes physiques connus sous les noms d’endosmose et d’exosmose.

Les matières que l’absorption saisit sont gazeuses, liquides ou solides. (Ces dernières doivent être en solution, solubles dans les sucs dont les tissus sont imprégnés, ou susceptibles de se décomposer au contact des éléments organiques.)

L’activité de l’absorption est modifiée par certains états de l’organisme et par diverses causes dont l’influence est facile à apprécier.

La chaleur, la pression, l’électricité, le mouvement, favorisent cette fonction.

Le degré de plénitude du système vasculaire exerce également sur l’absorption une action très remarquable : Magendie ayant injecté p. 454environ un litre d’eau dans les veines d’un chien, mit dans la plèvre une faible dose d’une substance vénéneuse : Les effets du poison ne se manifestèrent que plusieurs minutes après l’époque à laquelle ils se montrent ordinairement.

Dans une seconde expérience, deux litres d’eau tiède à peu près furent injectés dans les veines : Le poison resta sans action. Une large saignée ayant alors été pratiquée, les effets de l’agent toxique se manifestèrent à mesure que le sang coulait.

Pour prouver que la difficulté d’absorption n’était pas due à une modification dans la qualité du sang, Magendie fit une saignée à l’animal et lui rendit par les veines une quantité d’eau tiède égale au sang retiré des vaisseaux. L’intoxication se produisit comme dans les circonstances ordinaires.

L’absorption est encore influencée par diverses substances : les astringents, par exemple, la rendent plus difficile ; les émollients, au contraire, l’aident plus ou moins.

De même, l’état de la circulation a une action très marquée sur l’absorption : Lorsque le cours du sang se ralentit dans une partie, par suite de l’oblitération incomplète de quelques artères, et surtout par un obstacle au cours du sang veineux, l’absorption s’y affaiblit en même temps que tous les tissus s’œdématient. Lorsqu’elle est gênée par une compression momentanée, l’absorption peut même se suspendre à peu près complètement, comme on le voit dans le cas d’application de liens circulaires plus ou moins serrés sur les membres, après la morsure des animaux enragés ou des reptiles venineux.

Au contraire, lorsque la circulation est excitée localement, elle augmente l’activité de l’absorption. C’est ainsi que les frictions sèches, excitantes ou vésicantes, agissent sur cette fonction.

D’ailleurs, dans toute maladie où il y a fièvre, conséquemment augmentation de la température et suractivité de la circulation, l’absorption se trouve favorisée.

Enfin, bien que la rapidité avec laquelle s’opère l’absorption soit généralement très grande, puisque certaines substances toxiques peuvent déterminer la mort en moins d’une minute, cette rapidité dépend : 1° De la perméabilité des surfaces qui absorbent ; 2° du degré de miscibilité de la substance à absorber avec les fluides qui imprègnent les tissus ou qui remplissent les vaisseaux ; 3° de l’activité de la circulation.

p. 455L’influence du système nerveux sur l’absorption est encore mal connue ; mais, quelque incomplètes que soient les tentatives faites pour l’apprécier, elles prouvent cependant que les nerfs cérébrospinaux ne sont pas nécessaires à l’accomplissement de cette fonction. Quant à la part d’action qui peut revenir aux nerfs ganglionnaires, elle reste tout à faire problématique.

Voies de l’absorption. — Nous avons vu que l’absorption n’a pas d’appareil spécial et bien isolé. « Mais, comme il est deux ordres de vaisseaux chargés du transport des produits qu’elle a recueillis, il est probable que ce sont les radicules de ces vaisseaux, c’est-à-dire celles des veines et des lymphatiques, qui saisissent les produits tels qu’ils sont, ou après leur avoir fait subir quelques modifications. Les veines et les lymphatiques seuls peuvent avoir cet office, en raison de la direction centripète du courant des fluides qu’ils charrient [•] Nous donnons ici la référence complète de la note qui malgré sa première apparition porte la mention 'loc. cit.'.69G. Colin, loc. cit., t. II.G. Colin, Traité de physiologie comparéé des animaux domestiques, 2e édition, Paris, 1873t. II.. » 

1° Absorption par les lymphatiques. — Les vaisseaux lymphatiques, qui forment un immense réseau dans presque toutes les parties de l’économie, paraissent exclusivement créés pour absorber.

Grâce à leur rôle spécial, et bien qu’au point de vue anatomique ils ne se différencient pas de ceux du reste de l’organisme, les lymphatiques de l’intestion ont reçu la dénomination de chylifères. D’où la division du système lymphatique en deux ordres de vaisseaux : les lymphatiques proprement dits et les chylifères.

Nous allons tout d’abord nous occuper des premiers :

Les vaisseaux lymphatiques paraissent manquer dans quelques organes, tels que l’œil, le cerveau ; ils sont, au contraire, abondants dans d’autres : par exemple, autour des articulations.

Ces vaisseaux naissent par des réseaux à mailles étroites ou par des cellules communiquant entre elles, mais dépourvues d’orifices visibles. Dès qu’ils ont acquis un certain volume, ils se présentent sous l’aspect de canaux flexueux, étranglés et renflés par intervalles, à parois minces et munies à leur face interne de valvules destinées à s’opposer au cours rétrograde du fluide qu’ils charrient.

Les lymphatiques, après avoir parcouru un certain trajet, à la surface ou dans l’épaisseur des parties, se portent vers les ganglions, qu’ils traversent en s’y divisant.

p. 456Chez les mammifères, les lymphatiques de presque toutes les parties du corps s’ouvrent au sommet de la veine cave antérieure, en haut du golfe des jugulaires, par un canal thoracique simple ou double (Voy. plus loin, Absorption par les chylifères).

Seuls, les lymphatiques du membre antérieur droit, des régions axillaire et costale superficielles droites, de la moitié droite de la tête, du cou et du diaphragme, aboutissent à un deuxième gros tronc de réception des vaisseaux blancs, la grande veine lymphatique, qui part des ganglions pré-pectoraux du côté droit et s’ouvre à la jonction des jugulaires, à côté du canal.

Le fluide que charrient les lymphatiques, ou la lymphe, est un liquide transparent, d’une légère teinte citrine, à odeur qui rappelle parfois celle de l’animal dont il provient, à saveur légèrement salée et à réaction alcaline. On peut le considérer comme le plasma du sang ; celui-ci, en effet, sort à travers les parois vasculaires, baigne les organes qu’il sert à nourrir, leur prend certains éléments, leur en donne d’autres, et rentre par absorption dans les vaisseaux lymphatiques.

Toutefois, le plasma sanguin ne sort pas des vaisseaux avec les proportions de ses divers éléments : la partie qui s’échappe est moins chargée d’albumine que celle qui reste et, conséquemment, moins coagulable. De plus, comme nous l’avons vu, à ce plasma s’ajoutent des matériaux pris dans les tissus, dans les produits de sécrétion, etc. ; des globules, enfin, se forment dans l’intérieur des vaisseaux lymphatiques, qui donnent à la lymphe des propriétés particulières la différenciant sensiblement du plasma sanguin.

Les ganglions, que la lymphe doit traverser au moins une fois, avant d’arriver au canal thoracique, la filtrent, ralentissent son cours, et lui permettent, par de nouveaux échanges entre ses éléments et ceux du sang, de se modifier à la fois dans sa constitution chimique et ses propriétés physiques.

Les variations dans la quantité de lymphe absorbée sont énormes suivant les espèces, le tempérament des individus et les conditions physiologiques ou pathologiques : L’herbivore paraît en absorber plus que le carnassier, le jeune sujet plus que l’adulte ; l’animal dit lymphatique en a les vaisseaux pleins, les ganglions gonflés.

L’absorption par les lymphatiques a plus d’une analogie avec celle par les chylifères ; elle doit, comme cette dernière, recueillir des matériaux p. 457propres à la reconstitution du fluide nutritif. Mais, au lieu de les prendre dans les matières étrangères, elle les recueille dans la propre substance de l’être ; l’une prend les produits des mutations de l’aliment ; l’autre, ceux des mutations des tissus de l’organisme.

Tout en se chargeant d’absorber les matières organiques destinées, à la formation de la lymphe, les vaisseaux lymphatiques puisent encore des substances qui se trouvent accidentellement déposées, soit à la surface des membranes, soit dans l’épaisseur des tissus.

De nombreuses expériences ont mis ce fait hors de doute.

Citons, entre autres, la suivante de M. Colin : sur un cheval affecté d’une plaie de la région inférieure d’un des membres, l’éminent physiologiste d’Alfort établit une fistule à un lymphatique satellite de la saphène, vers le milieu du plat de la cuisse ; puis il plonge le pied du membre malade dans un baquet contenant une solution étendue de cyanure de potassium : Ce sel apparaît dans la lymphe à 1a vingtième minute.

Dans les conditions pathologiques, l’action des lymphatiques s’exerce aussi évidemment : ils transportent les matières virulentes ou septiques et les disséminent partout. Ils prennent souvent aussi la partie séreuse du pus, et même ses globules. Leur action paraît, enfin, s’exercer également sur la matière tuberculeuse insérée dans les plaies ou le tissu cellulaire sous-cutané.

Il y a alors irritation des vaisseaux et tuméfaction des ganglions.

Ainsi donc, les lymphatiques prennent une part évidente à l’absorption ; mais il faut dire que cette absorption est moins rapide que celle des veines. La pénétration de la matière dans les éléments des tissus se fait à peu près avec la même vitesse ; la différence apparente tient à l’inégale vélocité du transport des produits absorbés.

2° Absorption par les chylifères. — Les vaisseaux chylifères naissent de tous les points de l’intestin grêle, se placent entre les lames du mésentère, soit autour des vaisseaux, soit dans les espaces que ceux-ci laissent entre eux. Ils acquièrent un diamètre de plus en plus considérable à mesure qu’ils s’éloignent de l’intestin, s’anastomosent entre eux, puis se rendent aux ganglions mésentériques qu’ils traversent. À leur sortie de ces ganglions, ils se déversent dans une espèce d’ampoule connue sous la dénomination de réservoir de Pecquet, située à la région sous-lombaire, et terminée elle-même, en avant, par le canal p. 458thoracique, long conduit s’étendant sous la colonne vertébrale, depuis la première vertèbre lombaire jusqu’en dehors de l’entrée du thorax, où il débouche dans la veine cave antérieure.

Les chylifères proviennent des petits prolongements de la muqueuse intestinale connus sous le nom de villosités. Ces prolongements sont constitués, de dehors en dedans : 1° par une couche épithéliale qui leur forme une enveloppe complète ; 2° par une substance homogène translucide ; 3° par un réseau de vaisseaux sanguins immédiatement étalés au-dessous de la couche épithéliale ; 4° enfin, par des vaisseaux lymphatiques qui occupent le centre de la substance homogène, et deviennent le point de départ des chylifères.

D’après cette disposition des parties constituantes des villosités, il paraît évident que le courant sanguin, placé très superficiellement, se trouve le mieux disposé pour absorber ce que lui livre l’épithélium. Aussi, admet-on généralement que c’est par les vaissaux sanguins que sont entraînées la plupart des matières absorbées. « Mais en même temps que la graisse disparaît de la villosité, on voit que le chylifère central devient tout blanc et on y constate un grand nombre de molécules graisseuses finement émulsionnées70Kuss et Mathias Duval, Cours de physiologie, 5e édition, 1883, p. 342.. » 

Il y a donc lieu d’admettre que le chylifère est spécialement préposé à l’absorption des graisses.

Toutefois, celles-ci ne passent pas exclusivement par la voie lymphatique : il y en a dans le sang de la veine porte ; mais en très petite quantité.

C’est après leur division en une infinité de particules par l’action des sucs biliaire et pancréatique71Il a été démontré que l’action du suc pancréatique n’est pas indispensable à l’absorption des graisses : M. Colin a effectivement enlevé le pancréas tout entier à un porc, sans que celui-ci en souffre et que son embonpoint diminue., et non comme matières dissoutes et diffusibles, que les graisses pénètrent dans la villosité.

Quand l’animal est en pleine digestion, les villosités sont énormes, comme turgescentes ; les ganglions sont également très gonflés.

Ce que nous venons de dire du mécanisme de l’absorption par les chylifères ne nous permet pas, en bonne logique, de supposer que les matières albuminoïdes, le sucre, l’eau, les sels, qui entrent avec les graisses dans les cellules épithéliales des villosités, s’en séparent, p. 459comme l’admettent certains auteurs, juste à la surface des parois vasculaires, pour entrer, les unes dans les chylifères, les autres dans les veinules mésaraïques. Doués de la propriété de prendre la graisse, le principe le plus difficile à saisir, les chylifères absorbent également l’eau, les sels, le sucre, etc.

Ils puisent, en somme, tous les principes du chyle dans les aliments ; ils les y prennent à la fois déjà métamorphosés et ils les métamorphosent encore en les associant à une certaine quantité de matériaux plasmiques que ces vaisseaux, à titre de lymphatiques, prennent dans les tissus des parois intestinales.

« Le chyle, dans toute sa pureté, est un fluide dont les caractères physiques et les propriétés varient un peu suivant les espèces, la nature des aliments et l’état de la digestion. Il est d’un beau blanc laiteux chez les carnivores et même chez les herbivores tant qu’ils sont à la mamelle ; il est plus clair et très légèrement lacté chez les herbivores dans les circonstances ordinaires72G. Colin, Physiologie comparée, t. II. » .

Il doit à la présence des globules graisseux dans sa composition les propriétés qui le distinguent de la lymphe.

3° Absorption par les veines. — Les vaisseaux veineux absorbent très rapidement, au point qu’on a cru longtemps qu’ils étaient les seules voies de l’absorption.

Ce sont surtout les radicules des veines qui sont absorbantes, leurs parois étant très fines. Cependant, il est certain que les grands vaisseaux absorbent aussi.

La participation des veines à l’absorption est démontrée par de nombreuses expériences. Citons-en une au hasard :

Magendie et Delile ayant séparé du tronc le membre postérieur d’un chien au niveau de la cuisse, en laissant intactes la veine et l’artère crurales, dont la tunique celluleuse seule fut enlevée, afin de détruire les lymphatiques qui pouvaient ramper autour de ces vaisseaux, deux grains d’un poison très violent, l’upas tieuté, furent enfoncés dans la patte : l’empoisonnement fut aussi prompt que si la cuisse n’avait pas été séparée du tronc.

Les matières colorantes, qui paraissent ne point passer dans les lymphatiques, sont probablement absorbées par les veines, puisqu’on p. 460les retrouve dans les produits des sécrétions ou dans les tissus.

Les matières odorantes passent également très vite dans les veines, sans qu’on puisse, le plus souvent, les reconnaître dans le chyle ; c’est ainsi que le sang prend l’odeur de ces matières, alors qu’elles ont été ingérées dans l’estomac et l’intestin. On s’en assure en injectant, dans une anse intestinale fermée, de l’acide cyanhydrique, après avoir adapté à une veine de cette anse un long tube en caoutchouc qui sort de l’abdomen et conduit le sang à l’extérieur : celui-ci répand longtemps une odeur forte d’amandes amères.

Absorption par la muqueuse digestive.

La muqueuse des voies digestives constitue l’une des principales surfaces absorbantes de l’organisme ; elle donne accès aux liquides et aux matières dissoutes.

1° Absorption dans les parties de l’appareil digestif situées en avant de l’estomac. — Considérons d’abord l’absorption dans les parties de l’appareil digestif qui précèdent l’estomac.

Cette absorption est incontestable, quoi qu’elle soit peu marquée : Le fait de l’impression gustative démontre celle qui est effectuée par la muqueuse linguale. Les phénomènes d’intoxication observés lors de la projection sur la langue, ou sur toute autre partie de la muqueuse buccale, de quelques gouttes d’un poison violent, de nicotine par exemple, donnent la même démonstration.

Toutefois, la faculté absorbante de la muqueuse buccale semble être assez faible et ne s’étend pas à toutes sortes de substances.

Dans l’œsophage, l’absorption est encore plus faible.

2° Absorption stomacale. — Les diverses transformations que subissent les matières alimentaires dans le tube digestif ont, nous l’avons vu, pour résultat final de les rendre susceptibles d’être absorbées et entraînées dans le torrent circulatoire.

La faculté absorbante de l’estomac du cheval est presque nulle. Si, après avoir fait la ligature du pylore ou la section des nerfs pneumogastriques, qui amène la paralysie du viscère, on introduit du poison (extrait alcoolique de noix vomique, par exemple) dans l’estomac d’un cheval à jeun, les effets ne se manifestent pas. Cependant, la noix vomique a conservé ses propriétés, puisqu’elle tue si, au bout d’un certainp. 461 temps, on enlève la ligature pour lui permettre dépasser dans l’intestin. De nombreuses expériences ont été faites à ce sujet par MM. H. Bouley et G. Colin73Bulletin de l’Académie de médecine, t. XVII, pp. 647 et suivantes, mai 1852..

Contrairement à celui des solipèdes, l’estomac des carnivores jouit de propriétés absorbantes très actives.

3° Absorption intestinale. — Si l’estomac n’absorbe point ou n’absorbe que d’une manière peu sensible, chez le cheval, l’intestin possède à un haut degré, dans toutes ses parties, et chez tous les animaux, la faculté d’absorber, comme le prouve l’expérience ci-dessus.

L’intestin grêle est incontestablement, de toutes les parties du tube digestif, celle où l’absorption s’opère avec le plus d’activité, grâce à l’organisation délicate de sa muqueuse et à la présence des villosités.

Le cæcum absorbe aussi, mais avec moins de rapidité. C’est lui qui absorbe, chez les solipèdes, une grande partie des liquides qui ne séjournent pas dans l’estomac et traversent rapidement l’intestin grêle.

Le côlon et le rectum jouissent également, à un degré très prononcé, de la faculté absorbante ; d’où l’indication des lavements.

L’absorption s’opère également sur la peau, les muqueuses de l’appareil respiratoire, sur les canaux excréteurs des glandes et les réservoirs qui leur sont annexés, sur les membranes séreuses, les surfaces accidentelles, et enfin dans la trame des tissus.

En ce qui concerne l’absorption cutanée, les détails que nous avons consacrés aux membranes tégumentaires, dans la première partie de notre livre, nous dispensent d’y revenir ici (Voy. Ire partie, Membranes tégumentaires).

Nous ne nous étendrons guère plus sur l’absorption dans les voies aériennes, dont il a été longuement question à propos de la respiration. Nous nous contenterons de faire remarquer qu’en dehors de l’oxygène nécessaire à l’hématose, la muqueuse des voies respiratoires absorbe les gaz délétères, les substances volatiles, les liquides et les matières en dissolution. Elle s’en empare même peut-être encore avec plus de facilité que la muqueuse de l’intestin grêle, si admirablement bien organisée pour l’absorption.

Les canaux excréteurs des glandes et les réservoirs qui leur sont annexés p. 462jouissent également d’une faculté absorbante souvent très active. Les voies biliaires, lactées, urinaires et génitales nous donnent tous les jours des preuves incontestables de cette absorption.

Le pouvoir absorbant des membranes séreuses est non moins actif. C’est ainsi que MM. H. Bouley et G. Colin, par une injection d’extrait alcoolique de noix vomique étendu d’eau dans le péritoine, déterminèrent le tétanos et la mort beaucoup plus vite que lorsque cette substance est introduite dans les voies digestives.

Quant à l’absorption par les surfaces accidentelles et dans la trame des tissus, nous en avons donné la preuve en parlant des voies de l’absorption.

III. - Bassin ou pelvis
(Pl. XIII et XIV).

Le bassin ou pelvis est une sorte de cavité conique, de canal à parois en partie osseuses et en partie ligamenteuses, qui prolonge en p. 478arrière la cavité abdominale, avec laquelle il communique largement en avant.

Il occupe donc la partie postérieure du tronc et loge, outre les organes de la génération, le rectum et la vessie, que nous avons examinés précédemment (voy. IIIe partie, chap. II, § 2, II, Face inférieure du tronc et abdomen).

A. — Parois osseuses et membraneuses.

1° Os. — Trois os principaux concourent à former le bassin : les deux coxaux et le sacrum, auxquels il faut ajouter les trois ou quatre premiers coccygiens.

Fig. 146. — Ensemble dos os du bassin (cheval).

1° Le coxal (pl. XIII, fig. 1, IX, C ; Pl. XIV, fig. 1, IV, D, et fig. 146 du texte) est un os pair appartenant au membre postérieur dont il forme le premier rayon, ainsi que nous l’avons vu dans nos généralités (voy. lre partie, chap. 1er, Squelette).

Sa forme générale est celle d’un os plat étranglé vers le milieu et p. 479fortement élargi à ses deux extrémités. « Il est en outre incurvé dans deux sens différents, comme s’il avait été coudé vers son milieu et tordu sur lui-même ; de telle sorte que, quand sa moitié postérieure repose sur un plan horizontal, sa moitié antérieure fait avec la première un angle obtus, à sinus ouvert en haut et en arrière...86Saint-Cyr, Traité d’obstétrique vétérinaire, Paris, 1875, p. 6.. » 

Vers sa partie moyenne et en dehors, le coxal présente une cavité articulaire, dite cotyloïde, qui sert à l’articulation du fémur.

Inférieurement et en dedans de la cavité cotyloïde, on trouve une grande ouverture, ronde ou ovale, dite trou ovalaire ou ouverture sous-pubienne (pl. XIV, fig. 1, IV, E), fermée sur l’animal vivant par les muscles obturateurs.

Les deux coxaux s’infléchissent en dedans et en bas pour s’unir l’un à l’autre, sur la ligne médiane, à l’aide d’une espèce de suture très solide dite symphyse ischio-pubienne (pl. XIV, fig. 1, IV, G).

Par leur partie élargie supérieure, ils s’articulent avec le sacrum.

Chaque coxal est formé, dans le fœtus, de trois parties distinctes réunies au centre de la cavité cotyloïde, que toutes trois concourent à former. Bien que ces parties se soudent de très bonne heure, on est dans l’habitude de les décrire comme trois os distincts, sous les noms d’ilium, de pubis et d’ischium. Nous nous réservons de les examiner en même temps que le membre postérieur.

2° Le sacrum (pl. XIV, fig. 1, IV, B. B, et fig. 146 du texte), os impair, de forme pyramidale, clôt supérieurement la cavité du bassin.

Il s’articule par son extrémité antérieure, ou base, avec la dernière vertèbre lombaire ; par les côtés, avec les deux coxaux ; par son extrémité postérieure, avec le premier coccygien.

La face inférieure, lisse et incurvée d’avant en arrière, constitue le plafond de la cavité du bassin. Elle présente quatre trous, dits sous-sacrés, par lesquels s’échappent les nerfs de même nom.

La face supérieure est occupée par l’épine sus-sacrée, résultant de la soudure des apophyses épineuses des cinq vertèbres sacrées, et les trous sus-sacrés, analogues à ceux de la face inférieure.

3° Les trois premiers os coccygiens seuls concourent à la formation du bassin. Irrégulièrement cylindriques ou prismatiques, les os coccygiens offrent tous les caractères des vertèbres dégénérées.

p. 4802° Articulations. — Les os précédents sont unis entre eux par des articulations dont il est bon de rappeler la disposition générale :

1° L’articulation du sacrum avec la dernière vertèbre lombaire, ou sacro-lombaire, ayant beaucoup d’analogie avec les articulations intervertébrales, que nous avons précédemment examinées, il est inutile de la décrire ici.

2° L’articulation du sacrum avec les coxaux ou sacro-iliaque est affermie au moyen de quatre ligaments puissants qui ne lui permettent que des mouvements excessivement bornés. Trois de ces ligaments enveloppent l’articulation de toutes parts et ne nécessitent pas une description spéciale. Le quatrième seul, en raison de son volume et de son rôle, doit être examiné en particulier. C’est une vaste expansion membraneuse formée de fibres blanches entre-croisées, située sur le côté du bassin, entre le sacrum et le coxal, et servant plutôt d’appareil de clôture pour la cavité pelvienne que de moyen d’assujettissement.

Connue sous le nom de ligament sacro-sciatique (pl. XIII, fig. 1, IX d, et pl. XIV, fig. i, IV, M), cette expansion a une forme irrégulièrement quadrilatère, comme l’espace compris entre la crête rugueuse latérale du sacrum et la crête sus-cotyloïdienne (voy. IIIe partie, chap. III, § 2, Membres postérieurs) qu’elle remplit.

Sa face externe est recouverte par les muscles long vaste et demi tendineux.

Sa face interne, tapissée antérieurement par le péritoine, se trouve en rapport, postérieurement, avec les muscles ischio-coccygien et ischio-anal.

3° La symphyse ischio-pubienne réunit les deux coxaux sur la ligne médiane à l’aide d’un cartilage interosseux et de fibres périphériques qui s’ossifient dès l’âge adulte.

B. — Surface intérieure

Examiné à l’intérieur, le bassin représente une simple cavité conoïde dans laquelle on peut distinguer quatre faces ou régions et deux orifices appelés détroits.

La région inférieure ou plancher du bassin, concave d’un côté à l’autre et rectiligne d’avant en arrière, présente : sur la ligne médiane, p. 481la symphyse ischio-pubienne ; sur les côtés, les deux ouvertures sous-pubiennes bouchées par les muscles obturateurs, et par lesquelles s’échappent les vaisseaux et les nerfs de même nom. C’est sur cette surface lisse et arrondie que glisse le fœtus lors de l’accouchement.

La région supérieure, ou plafond du bassin, est formée par la face inférieure du sacrum.

Quant aux régions latérales, elles sont constituées par une petite portion de la face interne des iliums et en très grande partie par les ligaments sacro-sciatiques.

Le détroit antérieur, à peu près circulaire, est situé au-dessus du pubis ; c’est par lui que le fœtus s’engage dans la cavité du bassin.

Le détroit postérieur, plus étroit, représente l’orifice de sortie du canal pelvien et livre passage au rectum et aux organes génito-urinaires.

Le péritoine tapisse la surface intérieure du bassin, mais non totalement. Vers l’arrière-fond de la cavité pelvienne, il se réfléchit en avant, autour du rectum et des organes génito-urinaires ; de sorte que la partie terminale de ces organes se trouve placée en dehors de la séreuse péritonéale.

C. — Différences entre le bassin du cheval et celle de la jument

Le bassin de la jument, comparé à celui du cheval, l’emporte sur ce dernier par toutes ses dimensions : le détroit antérieur forme une circonférence plus vaste ; le bord interne de l’ilium décrit une courbe beaucoup plus concave ; le plancher du bassin et l’arcade ischiale sont plus larges ; les trous sous-pubiens sont également plus larges et plus arrondis.

I. — Organes génitaux

Les organes génitaux sont ceux à l’aide desquels, chez les mammifères, deux individus, l’un mâle et l’autre femelle, peuvent, en s’accouplant dans certaines circonstances déterminées, se reproduire et propager l’espèce à laquelle ils appartiennent.

La femelle fournit un germe, l’ovule, et le mâle, une liqueur fécondante, le sperme, qui anime le germe et le rend apte à se développer.

p. 482Nous allons successivement examiner ces organes dans l’un et dans l’autre sexe.

A. — Organes génitaux du mâle

Les organes génitaux du mâle comportent les organes sécréteurs du sperme, ou les testicules, et l’appareil d’excrétion, comprenant lui-même : l’épididyme, le canal déférent, les vésicules séminales, les canaux éjaculateurs, la prostate, les glandes de Cowper ; enfin, un canal impair, l’urèthre, commun aux organes de la génération et de la dépuration urinaire, et supporté par une tige érectile, le corps caverneux, avec lequel il forme un organe allongé, le pénis ou la verge qui, lors du rapprochement des sexes, est introduit dans le vagin, au fond duquel il va porter le fluide spermatique.

a. — Testicules ou organes sécréteurs du sperme

Les testicules sont deux glandes ovoïdes suspendues dans le pli de l’aine, l’une à droite, l’autre à gauche, où elles occupent une poche séreuse particulière dite gaine vaginale (fig. 147 du texte, E.E).

Chacune des glandes testiculaires est formée d’un tissu propre, faune grisâtre, marbré, renfermé dans une coque fibreuse connue sous la dénomination de tunique albuginée. Cette substance propre du testicule est divisée par les prolongements de la membrane d’enveloppe en petits lobules distincts résultant du pelotonnement de deux ou trois tubes filiformes, les canalicules séminifères qui, après être devenus droits (canalicules droits), se dirigent vers le bord supérieur du testicule et se continuent dans l’épididyme par les canaux efférents, que nous examinerons dans un instant.

1° Gaine vaginale. — La gaine vaginale, chez le cheval, n’est qu’un diverticulum de la cavité abdominale, dont la membrane péritonéale a fait hernie dans le trajet inguinal (voy. IIIe partie, chap. II, § 2, Face inférieure du tronc et abdomen) et s’est prolongée petit à petit jusqu’au-dessous de l’anneau inguinal inférieur, de manière à constituer un sac séreux recouvert de parois membraneuses connues sous le nom de bourses.

Le sac vaginal est allongé verticalement, rétréci dans sa partie moyenne, qui contient le cordon testiculaire, ouvert à son extrémitép. 483p. 484supérieure pour livrer passage au canal déférent et aux vaisseaux spermatiques, et enfin renflé à son extrémité inférieure, qui forme le fond ou le cul-de-sac de la cavité et loge le testicule et l’épididyme.

Fig. 147. — Vue générale et supérieure de l’appareil génito-urinaire du mâle.

A, rein gauche.B, rein droit.C, C, capsules surrénales.D, vessie.E, E, testicules.e, tête de l’épididyme.e’, queue de l’épididyme.F, canal déférent.G, renflement pelvien du canal déforent.H, vésicule séminale gauche.I, prostate.J, glandes de Cowper.K, portion membraneuse ou intra-pelvienne du canal de l’urèthre.L, portion bulbeuse du même.M, corps caverneux du pénis.m. m, ses racines.N, tête du pénis.1, aorte abdominale.2, 2, artères rénales.3, artère grande testiculaire ou spermatique.4, origine commune des artères honteuse interne et ombilicale.5, artère ombilicale.7, artère honteuse interne.8, sa branche vésico-prostatique.

La membrane péritonéale qui constitue la gaine vaginale comprend, comme les séreuses de la cavité abdominale, deux feuillets : l’un pariétal, l’autre viscéral.

2° Membranes enveloppantes ou bourses. — Les parois extérieures de la gaine vaginale, au nombre de quatre, sont, en procédant de dedans en dehors : 1° la tunique fibreuse qui revêt immédiatement le feuillet externe ; 2° le muscle crémaster, plus généralement connu sous le nom de tunique érythroïde, dont la contraction détermine les mouvements d’ascension brusque du testicule ; 3° le dartos, membrane très contractile formée de tissu fibreux élastique déterminant le mouvement vermiculaire dont les bourses sont le siège ; 4° le scrotum, constitué tout simplement par la portion de la peau qui recouvre la région testiculaire.

b, c. — Épididyme et canal déférent.

Première partie du canal excréteur du sperme, l’épididyme (fig. 147 du texte, e, e’) est un corps allongé d’avant en arrière, appliqué contre le bord supérieur du testicule et constitué par la réunion de douze à vingt petits tubes, les canaux efférents, formant un long conduit replié un très grand nombre de fois sur lui-même. De ses deux extrémités, l’une, antérieure, renflée, porte le nom de tête de l’épididyme ; l’autre, postérieure, moins volumineuse, est connue sous la dénomination de queue de l’épididyme. Réduite à un seul conduit, celle-ci se recourbe en haut pour constituer le canal déférent (fig. 147 du texte, F).

De la grosseur d’une plume à écrire ordinaire, ce canal s’unit au cordon testiculaire jusqu’à l’ouverture de la gaine vaginale ; puis il pénètre dans la cavité abdominale, gagne l’entrée du bassin, s’infléchit en arrière, se place au-dessus de la vessie en se renflant subitement, et se termine au col de ce dernier réservoir par un rétrécissement brusque, à l’origine duquel aboutit, en dehors, la vésicule séminale. Il se continue ensuite par les canaux éjaculateurs.

p. 485d. — Vésicules séminales.

Placées au-dessus de la vessie et du canal déférent, les vésicules séminales, au nombre de deux, l’une droite, l’autre gauche, paraissent servir tout à la fois de réservoirs et d’organes sécréteurs. « Leur produit liquide se joindrait au sperme, comme le produit de la prostate et des glandes de Cowper87A. Chauveau et S. Arloing, loc. cit., p. 905.. » 

Elles s’effilent postérieurement en un col étroit qui s’insinue sous la prostate et se termine avec le conduit déférent pour constituer le canal éjaculateur (fig. 147 du texte, H).

e. — Canaux éjaculateurs

Les canaux éjaculateurs sont deux conduits formés par la réunion du canal déférent et du goulot de la vésicule séminale. Ils rampent entre la prostate et l’urèthre et vont s’ouvrir dans la partie pelvienne de l’urèthre.

Leur usage est de lancer le sperme dans le canal uréthral pendant la copulation.

f. — Canal de l'urèthre

L’urèthre (fig. 147 du texte, K, L) est un conduit à parois membraneuses et érectiles, s’étendant du col de la vessie à l’extrémité libre de la verge.

D’abord horizontal, le canal uréthral décrit, à sa sortie du bassin, en arrière de l’arcade ischiale, une courbure qui le rend oblique de haut en bas et d’arrière en avant. Il s’ensuit qu’on peut le décomposer en deux portions bien distinctes : l’une, intra-pelvienne ; l’autre, extra-pelvienne, la plus étendue, supportée par le corps caverneux.

En arrivant vers la tête du pénis, l’urèthre se termine par un petit prolongement connu sous le nom de tube uréthral, succédant immédiatement à une petite dilatation ovoïde, dite fosse naviculaire.

Le canal de l’urèthre présente dans sa structure : 1° une membrane muqueuse ; 2° une enveloppe érectile ; 3° des muscles ; 4° des vaisseaux et des nerfs.

p. 4861° Membrane muqueuse. — La muqueuse uréthrale, assez sensible, continue en arrière celle de la vessie.

2° Enveloppe érectile. — Immédiatement en dehors de la muqueuse se trouve l’enveloppe érectile de l’urèthre dont la structure est identique à celle du corps caverneux, que nous examinerons dans un instant (voy. Pénis). Cette enveloppe commence un peu au-dessus du contour ischial par un renflement auquel on donne le nom de bulbe de l’urèthre, et se termine par un autre renflement constituant la tête de la verge.

3° Muscles. — Dans sa portion intra-pelvienne, en arrière de la prostate, la membrane muqueuse de l’urèthre est doublée, extérieurement, d’une couche charnue circulaire formant le muscle de Wilson.

Une autre enveloppe musculeuse, le bulbo-caverneux ou l’accélérateur, recouvre le tissu érectile du canal uréthral, depuis l’arcade ischiale jusqu’à l’extrémité libre du pénis.

À ces deux muscles principaux s’ajoutent encore deux paires de faisceaux secondaires : 1° le muscle ischio-uréthral, se dirigeant de l’arcade ischiale sur la face inférieure de la glande de Cowper ; 2° le muscle transverse du périnée, très mince bandelette qui s’étend transversalement de la tubérosité ischiale à la ligne médiane du périnée.

Le muscle de Wilson s’oppose à la sortie de l’urine et à la rentrée du sperme dans la vessie.

Le bulbo-caverneux est l’organe essentiel de la projection du sperme hors du canal.

L’ischio-uréthral tire en arrière la portion membraneuse de l’urèthre, ainsi que les glandes de Cowper, qu’il comprime.

Quant au transverse du périnée, il dilate la portion bulbeuse du canal.

4° Vaisseaux et nerfs. — Le sang est amené au canal de l’urèthre par les artères bulbeuses et dorsales du pénis. Les filets nerveux émanent du honteux interne et du grand sympathique.

g. — Glandes annexées au canal de l'urèthre

1° Prostate. — Cette glande impaire est située à l’origine du canal de l’urèthre, en travers du col de la vessie. Elle sécrète et verse à l’intérieur du tube uréthral un liquide destiné à faciliter le passage du sperme dans ce tube.

p. 4872° Glandes de Cowper. — Placées de chaque côté de l’urèthre, au-dessus de l’arcade des ischions, ces petites glandes sécrètent un fluide qui jouit des mêmes propriétés physiques que celui de la prostate.

h. — Pénis ou verge

Le pénis ou la verge (fig. 147 du texte, M, N) est un corps cylindroïde résultant de l’accolement du corps caverneux et de la portion spongieuse du canal de l’urèthre. Nous avons dit un mot de cette dernière partie ; il nous reste à décrire le corps caverneux, avant de parler du pénis dans son ensemble.

1° Corps caverneux. — Situé entre les deux cuisses, prolongé sous le ventre, attaché en arrière sur l’arcade ischiale, et terminé en avant par une extrémité libre englobée dans le renflement de la tête de la verge, le corps caverneux est une tige érectile déprimée d’un côté à l’autre, et creusée inférieurement d’une gouttière dans laquelle est logé le canal de l’urèthre.

L’organe érectile représenté par le corps caverneux forme la base principale du pénis, auquel il donne la propriété de se gonfler, c’est-à-dire d’entrer en érection lorsque le sang y arrive en abondance.

2° Verge dans son ensemble. — La partie du pénis comprise entre l’arcade ischiale et les bourses prend le nom de portion fixe ; le reste de l’organe s’appelle, au contraire, partie libre de la verge. Celle-ci, enveloppée par le fourreau dans les conditions ordinaires, sort de ce repli quand la verge s’allonge et se gonfle au moment de l’érection. Son extrémité, tête de la verge ou gland, constitue un renflement circulaire limité en arrière par un rebord saillant (couronne du gland) et présentant, sur son plan antérieur, le tube uréthral, entouré d’une fosse circulaire.

Deux bandelettes aplaties, dites cordons suspenseurs et rétracteurs, partant de la face inférieure du sacrum, enveloppant l’extrémité terminale du rectum, puis se prolongeant, accolés l’un à l’autre sur le muscle bulbo-caverneux, concourent à ramener la verge à sa position de repos quand cesse le phénomène de l’érection.

Enfin, ainsi que nous l’avons vu déjà, la partie libre du pénis est enveloppée par un repli tégumentaire, le fourreau, dont nous allons dire un mot.

p. 4883° Fourreau. — Le fourreau est une cavité formée par un repli de la peau qui, une fois arrivée à la partie libre du pénis, forme un cul-de-sac circulaire en se réfléchissant sur cet organe, qu’elle enveloppe.

B. — Organes génitaux de la femelle

Il existe une parfaite analogie entre ces organes et ceux du mâle. Ainsi, l’appareil génital de la femelle comprend : 1° les ovaires, chargés de préparer le germe ; 2° la trompe utérine, dans laquelle s’engage l’ovule en sortant de l’ovaire ; 3° l’utérus, réservoir impair formé de deux moitiés latérales rappelant les vésicules séminales ; 4° le vagin, canal analogue à l’urèthre ; 5° la vulve, ouverture extérieure du vagin, présentant à sa partie inférieure un corps érectile, le clitoris, véritable rudiment du corps caverneux du mâle ; 6° les mamelles, organes préposés à la sécrétion du lait, et dont on trouve le vestige chez le mâle.

a. — Ovaires

Les ovaires (fig. 148 du texte, 3) sont deux glandes ovoïdes, plus petites que les testicules, situées dans la cavité abdominale, un peu en arrière des reins, et suspendues à la région sous-lombaire au moyen des ligaments larges ou suspenseurs de l’utérus.

Chacune de ces glandes comprend un tissu propre, de teinte grisâtre plus ou moins marbrée, renfermé dans une coque fibreuse exactement semblable à la tunique albuginée du testicule, et recouverte elle-même par une tunique séreuse continue avec les ligaments larges.

Le tissu propre de l’ovaire, depuis la naissance, mais principalement quand la jument est apte à concevoir, renferme dans son épaisseur des espèces de petits sacs membraneux dits vésicules de Graaf, à divers états de développement, qui contiennent les ovules ou les œufs des mammifères (fig. 150 du texte).

Rupture des vésicules de Graaf. — C’est à l’époque de la puberté seulement que ces vésicules sont le siège de phénomènes bien marqués. Elles se vascularisent, se distendent, forment une saillie plus ou moins considérable à la surface de l’ovaire, et finissent par se déchirer pour donner passage à l’ovule qui tombe dans l’oviducte.

p. 489La cicatrice résultant de la rupture d’une vésicule de Graaf est connue sous le nom de corps jaune.

b. — Trompes utérines, de fallope ou oviductes

L’oviducte est un petit conduit flexueux qui commence par un évasement frangé, libre, formant le pavillon de la trompe (fig. 148 du texte, 3), et se termine sur la corne utérine en s’abouchant avec elle.

Dans les conditions ordinaires, l’oviducte flotte librement à l’intérieur de la cavité abdominale ; mais, au moment où les ovules se détachent, son pavillon s’applique étroitement sur l’ovaire, saisit le germe et l’amène à l’orifice abdominal de la trompe, d’où il est transporté dans la matrice.

Fig. 148. — Vue d’ensemble des organes génitaux de la jument.

1, corps de l’utérus.2, 2, cornes utérines.3, ovaire avec le pavillon de la trompe.4, ligament large.5, rudiment du ligament rond.6, col de l’utérus.7, vagin.8, constricteur antérieur de la vulve.9, constricteur postérieur de la vulve.10, sphincter de l’anus.11, vessie.12, uretère.13, rectum.14, repli circulaire du péritoine embrassant le rectum.15, rein.16, bulbe du vagin.

C’est aussi l’oviducte qui porte la liqueur fécondante du mâle à la rencontre de l’œuf.

p. 490Il arrive quelquefois que le pavillon de la trompe utérine fonctionnant mal, l’œuf tombe dans la cavité abdominale et s’y développe s’il a été fécondé, fait qui constitue la variété la plus remarquable des gestations extra-utérines.

c. — Utérus ou matrice

L’utérus est un sac musculo-membraneux dans lequel l’ovule arrive et se développe.

Il est situé en avant du vagin, partie dans la cavité abdominale, partie dans le bassin.

« Dans sa moitié postérieure, la matrice représente un réservoir simple, cylindrique, légèrement déprimé de dessus en dessous, et nommé le corps de l’utérus. Dans sa moitié antérieure, il est bifide et divisé en deux cornes recourbées par en haut88A. Chauveau et S. Arloing, loc. cit., p. 926.. » 

Le corps (fig. 148 du texte, 1) répond, par sa face supérieure, au rectum ; par ses faces latérales et inférieure, aux circonvolutions intestinales. Postérieurement, il est séparé du vagin par un rétrécissement qui prend le nom de col de l’utérus (fig. 148 du texte, 6).

Les cornes (fig. 148 du texte, 2.2) se trouvent mêlées aux diverses portions de l’intestin.

L’utérus est attaché à la région sous-lombaire par des liens lamelleux connus sous la dénomination de ligaments larges ou suspenceurs de l’utérus (fig. 148 du texte, 4).

La surface intérieure de cet organe se divise en trois compartiments : la cavité du corps et les cavités des cornes.

La cavité du corps se termine postérieurement par un étroit canal traversant le col de l’utérus et se prolongeant au fond du vagin à la manière d’un robinet dans un tonneau. C’est cette saillie qui a reçu le nom de fleur épanouie (museau de tanche chez la femme), par suite des plis transversaux, disposés circulairement, que présente la muqueuse utéro-vaginale au pourtour de l’orifice postérieur du canal dont nous parlons.

Les parois de l’utérus comprennent trois membranes : une externe, séreuse ; une moyenne, charnue ; une interne, muqueuse.

p. 491d. — Vagin

Le vagin (fig. 148 du texte, 7) est un canal membraneux, à parois minces et extensibles, servant à l’accouplement et au passage du fœtus. Il fait suite à l’utérus et se termine en arrière par la vulve.

Situé dans la cavité du bassin, qu’il traverse d’avant en arrière, cet organe répond : en haut, au rectum ; en bas, à la vessie. Il est formé de deux membranes : une interne, muqueuse ; une externe, musculaire.

e. — Vulve

Orifice externe des organes génitaux de la femelle, la vulve est située dans la région périnéale, au-dessous de l’anus. C’est une fente allongée verticalement, présentant deux lèvres latérales et deux commissures : l’une supérieure, l’autre inférieure.

Sa surface intérieure offre à étudier : 1° la membrane hymen, qui, lorsqu’elle existe, la sépare du vagin ; 2° le méat urinaire, orifice postérieur du court canal uréthral de la jument, percé sur le plan inférieur de la cavité de la vulve et couvert d’une large valvule muqueuse qui semble destinée à diriger les urines vers l’extérieur ; 3° le clitoris, organe érectile faisant saillie vers la commissure inférieure et correspondant au corps caverneux du mâle, dont l’attouchement par la verge, pendant la copulation, détermine surtout l’excitation vénérienne.

La vulve présente dans sa structure : 1° une membrane muqueuse ; 2° un corps érectile, le bulbe vaginal (fig. 148 du texte, 16), appliqué sur cette membrane ; 3° deux muscles constricteurs (fig. 148 du texte, 8, 9), compris dans l’épaisseur des lèvres ; 4° la peau extérieure, fine, noirâtre, onctueuse, lisse et dépourvue de poils.

f — Mamelles

Les mamelles, au nombre de deux, sont des organes glanduleux situés dans la région inguinale et destinés à sécréter le lait.

Chacune d’elles représente une masse hémisphérique renfermant dans son intérieur un grand nombre de canaux excréteurs qui se réunissent de proche en proche pour aboutir au centre d’un prolongementp. 492 dit trayon, mamelon ou tétine, prolongement percé à son extrémité libre de plusieurs orifices d’où s’échappe le lait, et par lequel le petit sujet opère la succion.

La peau qui recouvre les mamelles est mince, noirâtre, couverte d’un léger duvet, qui disparaît même vers le mamelon.

Les mamelles croissent jusqu’à l’âge adulte. À partir de cet âge, elles restent stationnaires, excepté vers la fin de chaque grossesse, époque à laquelle elles augmentent considérablement de volume.

Génération

Les fonctions que nous avons examinées jusqu’ici avaient pour but la conservation de l’individu. Celle qu’il nous reste à étudier donne à cet individu la faculté de produire des êtres semblables à lui pour renouveler et perpétuer son espèce.

Chez le cheval, comme chez tous les animaux d’un rang élevé dans la série animale, la génération exige le concours de deux ordres d’organes : les uns, mâles, destinés à la formation du fluide fécondant ; les autres, femelles, préposés à la production et à l’expulsion des œufs.

Ces organes ayant été précédemment décrits, nous nous occuperons exclusivement ici du mécanisme de la génération.

1. Phénomènes qui provoquent et préparent à l’accomplissement des actes intimes de la reproduction.

L’aptitude à la reproduction se montre généralement avant que les animaux aient atteint l’âge adulte. C’est ainsi que la jument peut concevoir de la deuxième à la troisième année.

À cette époque, d’ailleurs, des changements assez saillants se manifestent dans la constitution générale des animaux : chez le mâle ; l’encolure devient plus forte et plus épaisse, la crinière plus fournie, les naseaux plus larges, les testicules plus volumineux. Le sperme, enfin, est sécrété en abondance, et les animalcules y apparaissent. Chez la femelle, les mamelles prennent du développement, les ovaires se gonflent et des vésicules de Graaf s’y développent, etc., etc.

D’autre part, les animaux, une fois parvenus à l’âge de la fécondité, p. 493éprouvent périodiquement une excitation particulière qui les porte à perpétuer leur espèce.

1° Chaleurs. — Cet état dont nous venons de parler constitue ce qu’on appelle le rut chez les animaux sauvages et les chaleurs chez les espèces domestiques.

Il est caractérisé par une excitation générale coïncidant, chez les femelles, avec le travail de l’ovulation.

Les chaleurs ne se manifestent qu’au printemps chez les individus qui vivent à l’état sauvage. C’est aussi au printemps qu’elles apparaissent chez les animaux domestiques ; mais, en ce qui concerne ces derniers, il est facile de les provoquer à toutes les époques de l’année par une nourriture abondante et les approches de l’étalon.

« En France, dit Vallon, l’époque des chaleurs varie, du nord au midi, d’un mois environ ; c’est du 1er avril au 1er juin qu’elles sont le plus intenses. En Algérie, elles commencent en février et finissent en mai89Vallon, loc. cit., p. 430  .. » 

Les phénomènes et les signes qui annoncent le rut varient suivant les sexes :

L’étalon hennit souvent, s’agite sans cesse, trépigne, porte les oreilles dans toutes les directions ; il entre fréquemment en érection, éprouve quelques pertes séminales, boit beaucoup et mange peu. Quelques sujets nerveux, les chevaux anglais surtout, deviennent d’un caractère méchant et dangereux pour ceux qui les approchent.

« La jument en chaleur est inquiète, triste, moins impressionnable à l’action des agents extérieurs. Plus fréquemment, elle est dans un état de surexcitation prononcée qui la porte à s’agiter, à se tourmenter, à trépigner, à gratter, à regarder autour d’elle ; sous la pression des sangles et la piqûre de l’éperon, elle se campe, urine, rue ; le contact des effets de pansage produit sur sa peau une action désagréable qui la porte à s’y soustraire.

« Dans tous les cas, elle hennit en voyant passer un cheval et se campe souvent pour uriner ; ses organes génitaux sont le siège d’un éréthisme qui les rend rouges, chauds, tuméfiés, provoque de fréquentes contractions, ce qui donne lieu à l’écoulement, par la vulve, d’un liquide visqueux et gluant.

p. 494« La durée des chaleurs, dans chaque jument, est variable. Elle est de vingt-quatre, trente-six, quarante-huit heures chez l’une, de huit à quinze jours chez une autre ; puis elles disparaissent pendant vingt ou vingt-cinq jours pour revenir ensuite.

« Il en est de même de leur intensité. Chez quelques juments, le paroxysme amoureux échappe à l’observateur le plus exercé ; tandis que, chez d’autres, il est porté au plus haut degré d’action90Vallon, loc. cit., p. 431  .. » 

Le rut, chez le cheval, peut se renouveler à peu près pendant toute la durée de la vie. Aristote cite un étalon qui pouvait encore effectuer la monte à l’âge de quarante ans.

Il y a quelques mois, nous avons pu admirer nous-même, dans une de nos meilleures écuries de course, dix-huit magnifiques yearlings dont le père était âgé de vingt-cinq ans.

Les chaleurs cessent, en général, après la fécondation ; toutefois, il n’est pas rare de voir des juments pleines redemander et recevoir le mâle.

2° Sécrétion spermatique et ovulation. — Maintenant que nous connaissons l’impulsion instinctive, irrésistible, qui porte les animaux à se reproduire, il nous reste, avant de passer en revue les actes intimes de la fécondation, à dire un mot de la sécrétion de deux éléments, le fluide séminal et l’œuf, dont l’union est la condition préliminaire indispensable à la reproduction.

1° Sécrétion spermatique. — Le fluide destiné à aviver les ovules, ou le sperme, est sécrété par les testicules. C’est un liquide blanchâtre, assez épais, d’une odeur particulière, sui generis, d’une réaction faiblement alcaline, tenant en suspension une multitude de filaments microscopiques, cylindriques ou fusiformes, qui se meuvent dans tous les sens avec une grande rapidité. Ces filaments, connus sous le nom de spermatozoïdes, (l’animalcules spermatiques, sont considérés comme les éléments essentiels, fécondants du sperme. Ils sont formés d’une partie renflée et ovoïde appelée tête, d’un corps ovale et aplati, et d’un appendice long et effilé nommé queue (fig. 149 du texte).

Fig. 149 — spermatozoïdes

Les spermatozoïdes n’existent dans le sperme qu’au moment où le p. 495cheval acquiert la faculté de se reproduire, et ils disparaissent totalement lorsque les mâles perdent cette faculté par les progrès de l’âge, par le fait de la maladie ou d’autres causes analogues.

D’après les observations de MM. Goubaux et Follin91Goubaux et Follin, Mémoire sur la cryptorchidie, in Recueil de médecine vétérinaire, année 1836, p. 820., le sperme des testicules arrêtés dans leur développement et retenus dans l’abdomen (chevaux cryptorchides) reste dépourvu de spermatozoïdes et, par conséquent, impropre à féconder l’ovule. Nous ne doutons pas que ce soit là le cas ordinaire ; mais certaines observations, que nous espérons compléter par la suite, nous permettent de supposer qu’il n’en est pas toujours ainsi et que les chevaux cryptorchides peuvent être exceptionnellement féconds92Dans le même escadron d’un régiment de cavalerie monté en chevaux français et, par conséquent, castrés, nous avons vu trois juments devenir successivement pleines sans qu’il ait été possible, tout d’abord, de déterminer, même approximativement, dans quelle circonstance s’était faite la fécondation. Ce n’est que plus tard, quand nous avons acquis la certitude, non seulement qu’il existait un cheval cryptorchide dans l’escadron, mais que des gardes d’écurie s’étaient souvent amusés à lui faire saillir les juments de la travée où il se trouvait, qu’il nous a été permis de rattacher l’état de plénitude des juments en question à la présence d’un cheval cryptorchide au milieu d’elles. D’ailleurs, ce dernier ayant été réformé par la suite, nous n’avons pas vu, depuis, se produire des cas de gestation parmi les juments du régiment autres que celles arrivant des dépôts de remonte.
D’un autre côté, il y a lieu de noter que l’un des produits était le portrait frappant de l’étalon incriminé.. » 

Le sperme des mulets et des bardots, d’après de nombreux observateurs, est également dépourvu de spermatozoïdes.

Les mouvements des animalcules spermatiques, qui semblent produits par les ondulations ou les inflexions de la queue, peuvent persister plusieurs heures après que le sperme a été recueilli93D’après Marion Sims (Notes cliniques sur la chirurgie utérine, traduction française, Paris, 1872), les spermatozoïdes peuvent même vivre dans le col de l’utérus jusqu’à huit jours après le dernier coït., mais cessent sous l’influence de l’électricité, du froid, de la chaleur, de l’opium, de la strychnine, de l’alcool, des acides. Au contraire, les solutions légèrement alcalines leur sont favorables et augmentent la vivacité de leurs mouvements.

2° Ovulation. — L’ovulation est le travail par lequel les ovaires donnent naissance à un œuf dont le développement pourra avoir lieu sous l’influence vivifiante du fluide séminal. Cet œuf, ou l’ovule, que p. 496nous savons renfermé dans les vésicules de Graaf, est une cellule de 1/10 de millimètre de diamètre comprenant dans sa composition trois parties essentielles : 1° la membrane vitelline, amorphe, épaisse, sans texture déterminée ; 2° le vitellus ou jaune, substance granuleuse renfermée dans l’enveloppe précédente ; 3° la vésicule germinative, ou noyau de l’ovule, incluse dans celle-ci et présentant à son centre une tache blanchâtre dite tache germinative (fig. 150 du texte).

L’ovule, de même que les vésicules de Graaf, apparaît dans l’ovaire dès le tout jeune âge ; mais il y est alors à l’état microscopique.

C’est seulement à l’époque de la puberté qu’il s’accroît et déchire la vésicule qui le contient.

La chute de l’ovule coïncide avec la période des chaleurs et se produit même quand la copulation n’a pas lieu.

Fig. 150. — Vésicule de Graaf renfermant l’ovule.

A, membrane externe de la vésicule.B, sa couche interne.C, membrane granuleuse.D, cavité de la vésicule.E, ovule.G, cumulus proligère.1, membrane vitelline.2, vitellus.3, vésicule germinative.

Aussitôt détaché de la vésicule, l’œuf est recueilli par le pavillon de la trompe plus ou moins bien appliqué à la surface de l’ovaire ; puis il descend dans la trompe, parvient dans l’utérus où il se développe s’il a été soumis à l’action vivifiante du fluide séminal.

3° Accouplement. — L’union des sexes, indispensable pour que le sperme puisse exercer son action fécondante sur l’ovule, constitue ce qu’on appelle l’accouplement ou la copulation, et s’effectue par la pénétrationp. 497 du pénis dans les voies génitales de la femelle, où doit être lancée la liqueur séminale.

Cet acte, qui n’exige de la femelle qu’une participation à peu près passive, nécessite, de la part du mâle, d’abord l’érection du pénis, puis l’émission du fluide spermatique.

Premier terme, en somme, de l’acte dont l’émission du liquide fécondant est le dernier terme, l’érection consiste essentiellement en une accumulation de sang dans la trame du corps caverneux et spongieux de l’organe érectile, par suite de laquelle le pénis se gonfle, sort de son enveloppe protectrice, et devient apte à pénétrer dans les voies génitales de la femelle pour y aller déposer la liqueur séminale en vertu des contractions des muscles de Wilson et bulbo-caverneux.

Aussitôt l’éjaculation terminée, les oreilles du cheval tombent, sa tête s’abaisse, un affaissement subit très prononcé semble succéder, enfin, à l’excitation de tout à l’heure.

Souvent, au contraire, après l’accouplement, les femelles éprouvent des spasmes et rejettent une grande partie, sinon la totalité, du fluide qu’elles ont reçu. C’est pourquoi on a généralement l’habitude de soumettre à une course les juments qui viennent d’être couvertes et de leur jeter de l’eau froide sur les reins et la croupe. « Par là, dit M. Colin, on apaise l’orgasme vénérien et l’on prévient les efforts que l’animal peut faire pour l’expulsion des urines, efforts qui entraînent en même temps la liqueur spermatique mêlée aux mucosités vaginales, sécrétées abondamment sous l’influence du rut et à la suite de l’excitation causée par le contact des organes du mâle94G. Colin, loc. cit., t. II.. » 

L’accouplement ne fait pas cesser immédiatement le rut des femelles ; aussi, peut-il être répété plusieurs fois à des intervalles fort rapprochés.

Les chevaux, d’après M. Colin, surtout quand ils sont fougueux, peuvent faire plus de vingt saillies dans une matinée.

On observe rarement, chez les animaux, des sympathies ou des antipathies particulières entre les mâles et les femelles de la même espèce. Le cheval couvre indistinctement toutes les femelles en chaleurs, et celles-ci reçoivent, sans préférence marquée, les caresses de tous les mâles qui les approchent. La parenté même n’est aucunement un p. 498motif d’exclusion pour eux : le frère s’allie à la sœur, le père avec la fille, le fils avec la mère, dès que les instincts génésiques s’éveillent, et cela au grand avantage de la conservation et du perfectionnement de nos races, à la condition, toutefois, que le choix des reproducteurs, quant à la conformation et aux aptitudes, soit judicieusement fait95La consanguinité, en effet, ne peut qu’accentuer les bons comme les mauvais caractères..

Enfin, pressés par des besoins qu’ils ne peuvent librement satisfaire, certains chevaux oisifs et bien nourris se livrent volontiers à la masturbation en imprimant à leur pénis en érection un mouvement de va-et-vient sur la face inférieure du ventre.

Nous avons dû nous débarrasser d’un cheval arabe qui présentait ce vice à un tel degré qu’il était devenu absolument étique.

2. Fécondation

La fécondation est le phénomène à la suite duquel l’ovule, mis en contact avec les spermatozoïdes, acquiert la propriété de pouvoir donner naissance à un individu nouveau.

Par quel mécanisme se produit cet acte ?

Nous avons vu que, chez le mâle, les sensations sexuelles voluptueuses qui accompagnent la copulation sont indispensables pour amener le réflexe de l’éjaculation. Chez la femelle, au contraire, ces sensations ne paraissent pas devoir accompagner nécessairement l’accouplement pour amener la fécondation ; il suffit que l’ovule soit introduit et puisse être retenu dans la matrice.

Quoi qu’il en soit, le phénomène même de la fécondation résulte de la pénétration des spermatozoïdes dans l’épaisseur de l’ovule, où ils fondent et disparaissent. Aussi, pour que l’ovule soit fécondé, faut-il que l’accouplement coïncide avec son émission ou, tout au moins, la précède ou la suive de très près.

Reste à savoir maintenant en quel lieu s’opère la rencontre des spermatozoïdes et des ovules. Pour les uns, c’est exclusivement sur l’ovaire, au niveau du pavillon de la trompe utérine. Pour les autres, au contraire, la fécondation peut se produire dans l’utérus, dans les trompes, dans l’ovaire même, partout, en somme, où le sperme est mis en contact avec l’ovule.

p. 499D’ailleurs, la fécondation n’a pas lieu instantanément et aussitôt après la copulation ; cela peut dépendre de la vitesse avec laquelle se meuvent les spermatozoïdes et de l’endroit où ils rencontrent les ovules.

« La fécondation, dit Vallon, est possible dans toutes les saisons de l’année, mais jamais elle n’est plus sûre qu’au moment du rut, c’est-à-dire au printemps96Vallon, loc. cit., p. 283  .. » 

En général, un seul ovule se trouve fécondé. Les exemples où il y a fécondation de deux ovules et, comme conséquence, parturition double, sont très rares.

1° Fécondation entre animaux de même espèce ou d’espèces différentes. — La fécondation n’a lieu habituellement qu’entre des individus d’une même espèce. Dans certains cas, cependant, on la voit s’opérer entre des sujets appartenant à des espèces différentes, mais voisines l’une de l’autre ; il résulte alors de cette alliance des hybrides généralement stériles ou d’une fécondité bornée à quelques générations : tels le mulet et le bardot, produits de l’âne avec la jument et du cheval avec l’ânesse.

Nous avons souligné le mot généralement à dessein, car il paraît bien démontré aujourd’hui que certains hybrides, même bigénères, sont indéfiniment féconds, comme ceux de la vigogne et du lama, du bouc et de la brebis (Chabins), de l’yak et du zèbre (Dzo), etc., etc.

La fécondité, par ce fait même, ne peut être considérée comme le critérium absolu de l’espèce et il y a lieu d’admettre que la parenté des êtres s’étend, au moins exceptionnellement, au delà des variétés spécifiques.

L’aptitude des animaux à la reproduction est, d’ailleurs, proportionnée à la brièveté de la vie et à la multiplicité des causes de destruction auxquelles ils sont exposés.

Notons, d’autre part, que les exemples de stérilité sont beaucoup plus rares parmi les animaux que chez l’homme.

2° Hérédité. — Dans tous les cas, que la fécondation s’opère entre des animaux de même espèce et de même race, ou entre des animaux d’espèces et de races différentes, il y a toujours transmission, aux êtres procréés, de l’organisation, des formes, de l’instinct, de l’intelligence,p. 500 des aptitudes diverses des êtres procréateurs, que ceux-ci tiennent les caractères qui les distinguent de leurs ascendants97Hérédité ancestrale, de race, ou atavisme., ou qu’ils les aient acquis spontanément, naturellement, sous l’action directe ou indirecte des conditions de la vie (sélection, croisement, nourriture, climat, etc.) et de l’usage ou du défaut d’exercice des organes98Hérédité individuelle..

Par cette transmission, connue sous le nom d’hérédité, le descendant répète et reproduit l’ascendant ; d’où cet axiome fondamental de la loi d’hérédité : « Le semblable produit le semblable. » 

L’hérédité des caractères est si bien regardée comme la règle, que leur intransmission passe pour une anomalie.

La faculté de transmettre ses caractères à ses descendants est d’autant plus marquée chez un animal, qu’il appartient à une race mieux constituée et plus ancienne. « L’empreinte que portent l’organisation et les facultés de chaque être vivant, pour être stable, pour avoir de la durée, doit être fixée déjà depuis une série de générations. Sans cela, elle ne représente pas un type permanent ; elle est fugace, éphémère ; elle se transmet difficilement et s’efface par l’action des moindres causes99Colin, loc. cit., t. II.. » 

La part d’influence que chacun des reproducteurs exerce sur le produit de la conception100Hérédité sexuelle. est complexe et multiple : la vigueur, l’énergie, la solidité de la constitution, la rusticité, tiennent des deux ascendants, mais principalement du père, si toutefois il se trouve dans de bonnes conditions hygiéniques.

Tout le monde sait, en effet, que les mâles trop jeunes ou épuisés par les fatigues de la monte donnent des produits souvent mous, débiles, plus disposés à l’engraissement que propres au travail.

Le naturel, le caractère, l’intelligence, les instincts, les aptitudes diverses, dérivent encore de l’un ou de l’autre des ascendants, et principalement du père. Le mulet et le bardot, par exemple, tiennent leur caractère entêté, le premier, de son père, le second de sa mère.

D’autre part, quand on accouple deux individus présentant des caractères différents, un grand cheval avec une petite jument, par p. 501exemple, il ne faut pas espérer obtenir un produit mixte, un produit enfin chez qui les défauts de l’un des procréateurs seront compensés par les qualités de l’autre : c’est en quelque sorte par lambeaux que les ancêtres passent leurs caractères aux héritiers.

L’hérédité présente encore cette particularité que souvent les enfants ressemblent plus à leur aïeul ou à leur aïeule qu’à leur père ou à leur mère ; que, sur les produits de nos animaux domestiques, des tares, des défectuosités apparaissent, qui avaient épargné une et même deux générations.

Enfin, il n’est pas rare de rencontrer des femelles dont les produits, quels que soient leurs pères, présentent toujours un certain nombre de caractères du mâle qui a fécondé ces femelles une première fois. On cite à ce propos une jument arabe qui, ayant produit un mulet, après avoir été saillie par un couagga, fit dans la suite plusieurs poulains dont la robe était marquée de bandes noires comme celle du solipède sauvage. C’est ce phénomène que les uns expliquent par l’infection de la mère ; les autres à l’aide de l’hérédité par influence.

Peut-être y a-t-il là une simple habitude organique, une simple aptitude de la matrice à reproduire ce qu’elle a déjà fait un grand nombre de fois.

3. Développement de l’embryon

1° Développement de l’embryon. — Le premier résultat de la fécondation de l’ovule est la segmentation du vitellus, qui cesse de former une masse homogène et se divise en deux sphères, puis en quatre, en huit, en seize, etc., de plus en plus petites.

Aussitôt la segmentation du vitellus achevée, une membrane nouvelle, le blastoderme, se développe à la périphérie de celui-ci et à la face interne de l’enveloppe vitelline, qui s’épaissit. Cette production membraneuse se dédouble bientôt en feuillet externe et en feuillet interne, entre lesquels apparaît même plus tard un feuillet moyen.

Puis, dans la lame externe se dessine une sorte d’épaississement arrondi et blanchâtre, dû à une multiplication de cellules, que l’on nomme l’aire germinative et qui constitue la première trace de l’embryon. D’abord petite et circulaire, cette tache s’agrandit et s’allonge, en même temps qu’à sa partie centrale se creuse un sillon, dit ligne primitive, circonscrit par deux bords légèrement dentelés, qui se p. 502réunissent en arcade à l’extrémité où se montrera plus tard la tête, et à angle aigu, au contraire, à l’extrémité caudale.

« À ce moment, l’embryon se présente sous la forme d’un écusson épais, proéminent à la surface de la vésicule blastodermique, et convexe du côté de la circonférence de l’œuf ; les deux extrémités de cet écusson, la caudale et la céphalique, s’incurvent l’une vers l’autre de manière à lui donner quelque ressemblance avec un croissant...101G. Colin, loc. cit., t. II.. » 

Maintenant, sans entrer dans tous les détails des formations primordiales, notons que chacun des feuillets du blastoderme devient le point de départ d’une série déterminée d’organes et de systèmes organiques : La plupart des organes de la vie animale, le système nerveux central, l’épiderme, etc., dérivent du feuillet externe ; l’estomac, l’intestin, le poumon, les glandes, les organes génitaux émanent du feuillet interne ; enfin, le cœur, les gros vaisseaux et les organes de l’appareil locomoteur ont leur point de départ dans le feuillet moyen.

Ajoutons aussi que le développement de ces différentes parties n’est pas également rapide pour toutes. Il en est dont l’accroissement est beaucoup plus prompt que celui des autres : les centres nerveux, le cœur, le foie et les organes qui doivent entrer en fonction de bonne heure, acquièrent très vite des proportions considérables.

Ce qui frappe le plus, d’ailleurs, dans l’étude générale de l’évolution embryonnaire, c’est la lenteur du travail aux premiers moments qui suivent la fécondation et la rapidité qu’il acquiert peu de temps après.

Jusqu’à six mois, le fœtus102L’embryon prend le nom de fœtus quand les différentes parties qui le composent ont acquis assez de développement pour être aisément distinguées à l’œil nu. n’a qu’un tout petit volume, tandis qu’à partir de cette époque il augmente d’une manière remarquable jusqu’à la mise-bas.

D’un autre côté, ce n’est guère qu’à dater du septième mois que le fœtus jouit de mouvements propres bien prononcés. Aussi, à cette époque, peut-on les rendre apparents à l’extérieur, soit en comprimant les parois abdominales, soit en donnant à la jument des boissons froides. À huit mois, ces mouvements sont en général assez forts et assez fréquents pour qu’on les aperçoive à l’extérieur sans avoir besoin de recourir aux moyens ci-dessus.

p. 503On appelle gestation, grossesse, plénitude, le temps pendant lequel le germe fécondé reste dans l’utérus.

2° Annexes ou enveloppes du fœtus. — En même temps que les feuillets du blastoderme sont le point de départ des différents organes du fœtus, ils donnent naissance aux annexes de celui-ci. Il s’ensuit que chaque feuillet blastodermique fournit, en se développant, des parties intra-fœtales et des parties extra-fœtales.

Fig. 151. — Fœtus de jument et ses enveloppes.

A, sac chorial.C, sac amniotique retiré hors de la cavité allantoïdienne et ouvert lui-même de manière à laisser voir le fœtus.D, infundibulum de l’ouraque.B, portion allantoïdienne du cordon ombilical.

Ce sont ces dernières qui nous occuperont exclusivement ici.

Mais, comme le cadre restreint de notre travail ne nous permet pas p. 504d’entrer dans tous les détails relatifs à leur formation, nous supposerons le fœtus arrivé au terme de sa vie intra-utérine.

On comprend sous la dénomination d’annexés du fœtus, « non seulement les enveloppes proprement dites, chorion et amnios, mais encore les divers organes chargés, soit de nourrir le fœtus pendant sa période embryonnaire, vésicule ombilicale, soit d’établir entre lui et la mère les rapports nécessaires, allantoïde, placenta, cordon ombilical103Saint-Cyr, loc. cit., p. 61.. »  Ce sont ces parties dont l’ensemble constitue en obstétrique l’arrière-faix ou le délivre.

1° Chorion. — Enveloppe la plus extérieure du fœtus, le chorion représente un sac membraneux exactement conformé comme la matrice. Sa face externe est parsemée de petits tubercules rougeâtres formés par les houppes placentaires qui s’enfoncent dans les follicules de la muqueuse utérine.

2° Amnios. — De forme ovoïde, l’amnios est le second sac enveloppant du fœtus. Il flotte librement à l’intérieur du sac chorial, avec lequel il n’est uni que par l’intermédiaire du cordon ombilical, et contient le petit sujet, qui se trouve fixé à sa face interne également au moyen des vaisseaux du cordon.

Outre le fœtus, le sac amniotique renferme un liquide d’autant plus abondant que le fœtus est plus avancé. D’abord lactescente dans l’œuf récent, la couleur de ce liquide devient plus tard citrine et un peu roussâtre. Il a pour but de protéger le fœtus des secousses, des pressions et des chocs extérieurs.

3° Allantoïde. — « L’allantoïde est une membrane qui tapisse la face interne du chorion et qui se replie autour du point d’insertion du cordon ombilical pour aller s’étendre sur toute la face extérieure de l’amnios. Elle transforme ainsi le sac chorial en une sorte de cavité séreuse, dans laquelle le sac amniotique se trouve enfermé à la manière d’un viscère104A. Chauveau et S. Arloing, loc. cit., p. 947.. » 

La cavité allantoïdienne est mise en communication avec l’intérieur de la vessie au moyen de l’ouraque, canal étroit contenu dans la portion amniotique du cordon ombilical et s’évasant vers l’origine de la portion allantoïdienne. Cette cavité représente une sorte de réservoir urinaire p. 505dépendant de la vessie et renferme un liquide analogue aux eaux de l’amnios.

Parfois on rencontre, flottant dans ce liquide, de petits corps brunâtres, de consistance glutineuse, de forme aplatie et irrégulièrement ovalaire, connus sous le nom hippomanes, dont le mode de formation et l’usage sont inconnus.

4° Vésicule ombilicale. — C’est une petite poche piriforme logée dans l’infundibulum placé à l’extrémité du cordon ombilical. Son fond adhère au chorion, et son extrémité opposée, sur le fœtus très jeune, pénètre dans la cavité abdominale par un canal étroit qui communique avec la portion terminale de l’intestin grêle. La vésicule ombilicale est remplie d’un liquide granuleux qui sert à la nutrition du fœtus ; mais, dans les derniers mois de la vie fœtale, elle se montre presque toujours plus ou moins atrophiée.

5° Placenta. — Le placenta des solipèdes est constitué par des houppes de villosités cellulo vasculaires répandues à la surface extérieure du chorion, qu’elles recouvrent à peu près complètement.

« Ces villosités pénètrent dans la muqueuse utérine de la mère, de sorte que les deux systèmes capillaires de la mère et du fœtus ne sont plus séparés que par les très minces parois des vaisseaux et par l’épithélium des villosités. Jamais on n’a constaté la fusion de ces deux systèmes ; aussi, tous les échanges entre la femelle et son produit s’opèrent-ils à travers les capillaires, en vertu de la force osmotique105A. Chauveau et S. Arloing, loc. cit., p. 950.. » 

L’adhérence du placenta avec l’utérus est tellement faible que, dans les efforts de la mise-bas, il se détache très vite.

6° Cordon ombilical. — Ce cordon est constitué par les vaisseaux qui, du fœtus, portent le sang aux enveloppes et principalement au placenta. Il se divise en deux parties : l’une amniotique, la plus longue, toujours tordue sur elle-même et recouverte par la membrane amniotique, qui se continue avec la peau au pourtour de l’ombilic ; l’autre, allantoïdienne, beaucoup plus courte, moins tordue, enveloppée par la gaine qui établit la continuité entre les deux feuillets de l’allantoïde, et s’insérant sur la paroi supérieure du sac chorial.

Le cordon ombilical comprend, chez la jument : 1° deux veines, qui se réunissent en une seule à leur entrée dans l’abdomen pour se jeter p. 506dans le foie ; 2° deux artères provenant des iliaques internes ; 3° le pédicule creux de l’ouraque ; 4° le pédicule de la vésicule ombilicale et les vaisseaux omphalo-mésentériques, le tout enveloppé d’une couche de tissu conjonctif embryonnaire (gélatine de Wharton), qui fait paraître le cordon beaucoup plus volumineux qu’il ne l’est réellement.

4. Accouchement

L’accouchement est l’acte par lequel le fœtus, ayant acquis assez de développement pour vivre hors du sein de sa mère, s’en sépare.

On donne encore à cet acte les noms de part, de parturition et de mise-bas.

Il est dit naturel quand il s’accomplit par les seules forces de la nature et d’une manière heureuse pour la mère et le produit ; il a lieu à terme si le fœtus vient au monde au bout de 11 mois environ de gestation ; il est anormal, pathologique, laborieux ou contre nature, lorsqu’il exige l’intervention de l’art ; prématuré, quand il s’est fait avant 340 jours ; retardé, quand c’est après 340 jours.

Les signes qui annoncent que la mise-bas est proche sont les suivants : Quelques jours avant, tout l’appareil génital externe de la jument est le siège d’une excitation très grande ; la vulve laisse échapper une humeur glaireuse ; un liquide laiteux sort des mamelles ; le ventre est plus descendu, plus tombant ; les flancs sont plus creux, les muscles fessiers plus affaissés, et la croupe semble plus amaigrie ; la marche, enfin, est difficile.

Un jour ou deux, et quelquefois une heure seulement avant le part, la jument devient inquiète, se couche et se relève souvent, trépigne, remue la litière et a des coliques passagères.

Lorsque surviennent ces symptômes, le col de la matrice se dilate et finit par s’effacer complètement. Puis, par suite des efforts expulsifs que fait la jument, les membranes fœtales commencent à se détacher et ne tardent pas à venir faire, entre les lèvres de la vulve, une saillie qui grandit rapidement à chaque contraction nouvelle : c’est la poche des eaux.

Les membres antérieurs et la tête du fœtus pénètrent à leur tour dans le col entr’ouvert et achèvent de le dilater. Enfin, les membranes se tendent, se rompent, et les eaux s’écoulent en partie.

p. 507La jument accouche assez souvent debout, mais le plus généralement couchée (fig. 152 du texte). Sa position est alors celle qu’elle affecte dans le décubitus normal : le corps appuyé sur le sternum et incliné à droite ou à gauche, les membres antérieurs fléchis sous la poitrine, les postérieurs allongés sous l’abdomen. De plus, dans ce cas, la tête vient d’ordinaire prendre un point d’appui sur le sol.

Lorsque le part est naturel, le fœtus, revêtu de ses enveloppes intactes, se présente à l’orifice des organes génitaux dans une des quatre positions suivantes :

1° La tête sort la première, appuyée sur les membres antérieurs étendus en avant l’un à côté de l’autre, et l’encolure est allongée de manière à former un cône à base postérieure. C’est la plus fréquente et la plus naturelle des positions (fig. 153 du texte).

Fig. 152. — Jument en parturition (Baumeister).

2° Les membres antérieurs et la tête apparaissent encore les premiers, mais le fœtus est couché sur le dos. Cette position est presque aussi avantageuse que la précédente.

3° Le jeune sujet, couché sur le ventre, se présente par les extrémités postérieures. Cette position n’est pas aussi avantageuse que les deux premières.

4° Le fœtus se présente par les pieds postérieurs et est couché sur le dos. Cette position est plus pénible que les autres.

Chez les juments qui accouchent debout, le cordon se rompt au moment où le fœtus tombe à terre. Pour celles qui mettent bas couchées,p. 508 c’est au moment où elles se relèvent que s’effectue cette rupture. Mais, dans aucun cas, il n’y a à craindre d’hémorrhagie, ni par le bout fœtal, ni par l’extrémité placentaire.

Parfois, les enveloppes fœtales (délivre) suivent immédiatement le fœtus ; d’autres fois, elles restent encore quelque temps dans les organes de la mère, puis elles sont expulsées et le travail du part est définitivement achevé ; il est même certains cas où l’expulsion du délivre exige l’intervention de l’art.

Fig. 153. — Parturition (présentation antérieure avec position la plus fréquente et ,1a plus naturelle).

Enfin, après le part, le produit et la mère réclament des soins particuliers dont nous n’avons pas à nous occuper ici.

I. — Premier plan
Muscles sus-épineux, sous-épineux et long adducteur du bras.

Situé au-dessous de la peau, du pannicule charnu et des enveloppes contentives dont nous venons de dire un mot, le premier plan occupe la face externe de l’épaule et comprend les muscles sus-épineux, sous-épineux, et long abducteur du bras.

1° Le sus-épineux (fig. 1, I, 1) est situé en dehors et en avant de la région scapulaire, dans la fosse sus-épineuse de l’omoplate, qu’il remplit complètement. Formé presque exclusivement de fibres charnues, ce muscle prend son insertion fixe sur le cartilage de prolongement de l’omoplate et dans la fosse sus-épineuse ; puis ses fibres se réunissent inférieurement en formant deux branches dont l’externe (2) gagne le trochiter, et l’interne le trochin (Voy. Humérus).

Extenseur de l’humérus, le sus-épineux joue encore le rôle d’un ligament énergique dans l’articulation de l’épaule avec le bras.

2° Le sous-épineux (fig. 1, I, 3), situé en arrière du précédent, dans la fosse sous-épineuse, prend son insertion fixe sur toute l’étendue de cette fosse, sur l’épine acromienne (Voy. Omoplate), sur le cartilage de prolongement du scapulum et à la face interne de l’aponévrose scapulaire. Il opère son insertion mobile sur l’humérus (trochiter) par deux branches terminales, l’une externe, l’autre interne.

Ce muscle agit comme abducteur et rotateur du bras en dehors.

3° Le long abducteur du bras (fig. 1, I, 4, 5) se compose de deux portions placées l’une au devant de l’autre.

La portion postérieure (5), la plus volumineuse, longe le bord postérieur du sous-épineux et prend son origine sur l’angle dorsal du scapulum. La portion antérieure (4) s’étend sur le sous-épineux, dont elle croise la direction, et procède de la tubérosité de l’épine de l’omoplate. Ces deux corps musculaires se terminent ensemble sur l’empreinte deltoïdienne de l’humérus.

Le long abducteur du bras agit comme le précédent. Il peut, en outre, p. 512fléchir l’humérus s’il se contracte en même temps que l’adducteur du bras (Voy. Membre antérieur, face interne).

II. — Deuxième plan
Muscles court adducteur du bras, gros et court extenseurs de l'avant-bras.

Recouvert en haut et en avant seulement par les muscles précédents, le deuxième plan n’est séparé de la peau, dans le reste de son étendue, que par le pannicule charnu et une légère couche fibreuse qui l’enveloppe immédiatement. Il comprend les muscles court abducteur du bras, gros extenseur et court extenseur de l’avant-bras.

1° Le court abducteur du bras (fig. 1, II, 4) longe le bord postérieur de l’omoplate, où il prend son attache fixe, et se termine sur l’humérus, au-dessus de l’empreinte deltoïdienne.

C’est encore un abducteur et un rotateur du bras en dehors.

2° Le gros extenseur de l’avant-bras (fig. 1, II, 1), qui représente la longue portion du triceps brachial de l’homme, est un muscle énorme occupant, avec le court extenseur, l’espace compris entre le bord postérieur de l’épaule et l’humérus.

De beaucoup le plus volumineux des muscles olécrâniens ou extenseurs de l’avant-bras106Ainsi nommés parce qu’ils prennent leur insertion mobile en commun sur le sommet de l’olécrâne et servent à étendre l’avant-bras. On les distingue en long, gros, court, moyen et petit extenseurs., ce muscle forme à lui seul la plus grande partie de l’espace triangulaire que nous avons signalé en extérieur sous la dénomination de défaut de l’épaule (Voy. IIe partie, Épaule).

La masse charnue qui le constitue s’étend du bord postérieur du scapulum au sommet de l’olécrâne, sur lequel elle opère son insertion mobile par l’intermédiaire d’un gros tendon (3) qui occupe l’angle postéro-inférieur du triangle que le muscle représente. Sa face externe est recouverte par une légère couche fibreuse qui sépare le muscle du pannicule charnu.

C’est un puissant extenseur de l’avant-bras.

3° Le court extenseur de l’avant-bras (fig. 1, II, 2) est situé entre l’humérus et le bord inférieur du muscle précédent. Il se dirige obliquement en bas et en arrière, de la ligne courbe qui part de l’empreinte p. 513deltoïdienne pour aller rejoindre la base de la tête articulaire de l’humérus, sur l’olécrâne, où il opère son insertion mobile (3).

C’est également un extenseur de l’avant-bras.

III. — Troisième plan
Muscles extenseurs du métacarpe et des phalanges, et fléchisseur externe du métacarpe.

Situé à la face antérieure et externe de l’avant-bras, le troisième plan n’est séparé de la peau que par l’aponévrose anti-brachiale, excepté, toutefois, en haut, où il est recouvert par le bord inférieur du court extenseur de l’avant-bras. Il comprend tous les muscles extenseurs du métacarpe et des phalanges, ainsi que le fléchisseur externe du métacarpe.

Pour l’étude de ce plan, nous renvoyons au troisième plan de la figure 1 et au premier plan de la figure 2, celui-ci continuant, comme nous le savons, le précédent dans la région inférieure du membre.

1° L’extenseur antérieur du métacarpe (fig 1, III, 1), situé en avant du radius, dans une direction à peu près verticale, comprend un corps charnu et un tendon. Il s’insère par sa partie musculaire au-dessus et en avant de la surface articulaire inférieure de l’humérus. Il opère son insertion mobile sur la tubérosité antérieure et supérieure de l’os métacarpien principal à l’aide de son tendon (fig. 2, I, 1).

Le corps charnu de ce muscle recouvre la face antérieure du radius. Le tendon qui lui succède s’engage dans la coulisse verticale interne creusée en avant de l’extrémité inférieure radiale (pl. XII, fig. 3, G), passe ensuite sur le ligament capsulaire de l’articulation carpienne, près duquel il se trouve maintenu par une gaîne fibreuse. Croisé au dessus du genou par l’extenseur oblique, qui passe à sa surface, ce tendon glisse à la face interne de l’enveloppe fibreuse qui le maintient en avant du genou à l’aide de deux synoviales. L’extenseur antérieur du métacarpe étend le métacarpe sur l’avant-bras.

2° L’extenseur oblique du métacarpe (fig. 1, III, 2) est situé sous l’extenseur antérieur des phalanges, au côté externe du radius, où il prend son attache fixe. Le tendon qui le termine inférieurement se dégage de dessous le muscle qui le recouvre, passe entre celui-ci et l’extenseur antérieur du métacarpe, dont il croise la direction en s’enroulant autour de la face antérieure du radius, s’engage dans la p. 514coulisse oblique de l’extrémité inférieure de cet os (pl. XII, fig. 3, II), et va enfin se fixer sur la tête du métacarpien interne.

Ce muscle étend le métacarpe et peut le faire pivoter de dedans en dehors.

3° L’extenseur antérieur des phalanges (fig. I, III, 3, et fig. 2, I, 3) est, comme l’extenseur antérieur du métacarpe, formé d’une partie charnue et d’une partie tendineuse. La première (fig. 1, III, 3) prend son attache fixe en avant de l’extrémité inférieure de l’humérus, sur le ligament externe de l’articulation du coude, sur la tubérosité supérieure externe et le bord correspondant du radius.

La partie tendineuse (fig. 2, I, 3) qui succède au corps charnu forme deux tendons inégaux accolés l’un à l’autre et s’engageant ainsi dans la coulisse externe de l’extrémité inférieure radiale (fig. 3, 1), d’où ils gagnent la face antérieure du ligament capsulaire du carpe, contre lequel ils se trouvent maintenus par un appareil annulaire. Au dessous de cet appareil, le plus petit se réunit au tendon de l’extenseur latéral ; tandis que le principal continue son trajet sur la face antérieure du métacarpien principal, de l’articulation du boulet et des phalanges, jusqu’en avant de l’os du pied (éminence pyramidale), où il s’élargit d’une manière remarquable, après avoir reçu, de chaque côté, une bride de renforcement provenant du ligament suspenseur du boulet.

Ce muscle étend les phalanges les unes sur les autres et sur le métacarpe. Il peut également concourir à l’extension du pied tout entier sur l’avant-bras.

4° L’extenseur latéral des phalanges (fig. 1, III, 4, et fig. 2, I, 4) est aussi formé d’un corps charnu peu considérable et d’un tendon.

Le corps charnu s’attache sur le côté externe du radius et du cubitus. Le tendon, qui lui succède vers le quart inférieur du radius, passe d’abord au côté externe du carpe, puis arrive sur la face antérieure du métacarpien principal, et se termine, en s’élargissant, à l’extrémité supérieure de la première phalange.

C’est, comme le précédent, un extenseur du doigt et du pied tout entier sur l’avant-bras.

5° Quant au fléchisseur externe du métacarpe (fig. 1, III, 5, et fig. 2, I, 6), il commence en arrière et en dehors de l’extrémité inférieure de l’humérus (épicondyle) par un tendon court et fort que continue une p. 515partie charnue terminée elle-même par un second tendon divisé en deux branches : l’une antérieure, s’insérant sur l’os sus-carpien avec le fléchisseur oblique ; l’autre postérieure, glissant dans la coulisse externe de l’os ci-dessus pour aller se fixer sur la tête du métacarpien externe.

Il fléchit le pied sur l’avant-bras.

IV. — Quatrième plan
Muscle court fléchisseur de l'avant-bras ou brachial antérieur.

Le quatrième plan est représenté par un seul muscle, le court fléchisseur de l’avant-bras (IV).

Logé dans la gouttière de torsion de l’humérus, ce muscle prend son insertion fixe au-dessous et en arrière de la tête articulaire numérale, gagne le côté interne du radius et se termine enfin par deux courts faisceaux, dont l’un s’arrête sur cet os et l’autre gagne le cubitus.

C’est un fléchisseur de l’avant-bras.

V. — Cinquième plan
Muscle petit extenseur de l'avant-bras.

Le petit muscle que figure le cinquième plan, ou petit extenseur de l’avant-bras (V), est situé immédiatement en arrière de l’articulation du coude, sous le court extenseur, et s’étend de la fosse olécrânienne à la partie antérieure et externe de l’olécrâne.

C’est un congénère des autres muscles olécrâniens.

VI. — Sixième plan
Muscles long fléchisseur de l'avant-bras ou biceps brachial, fléchisseur oblique du métacarpe, fléchisseur superficiel et fléchisseur profond des phalanges. Os et Articulations.

Le sixième plan est en rapport avec le quatrième plan du membre antérieur vu par sa face interne et se trouve continué, comme nous l’avons dit, par le deuxième plan de la figure 2.

Parmi les muscles qu’il figure, deux, le biceps brachial (1, 2) et le fléchisseur oblique du métacarpe (6), devant être examinés plus loin (Voy. Membre antérieur, face interne, Ier et IVe plans), ne seront pas p. 516décrits ici. Nous nous contenterons d’appeler un instant l’attention du lecteur sur la disposition du tendon supérieur (2) du biceps, que reproduit exactement la planche XI.

Les seuls muscles qu’il nous reste à passer en revue sont le fléchisseur superficiel et le fléchisseur profond des phalanges.

Le fléchisseur superficiel des phalanges ou perforé (fig. 1, VI, 3, et fig. 2, II, 1, 4) se compose d’un corps charnu et d’un tendon. Le premier prend son origine sur l’extrémité inférieure de l’humérus (épitrochlée), en commun avec le fléchisseur profond auquel il adhère très intimement. Le tendon qui lui succède commence près du carpe et reçoit, à son origine même, une énorme bride de renforcement provenant de la face postérieure du radius ; il traverse ensuite la gaine carpienne et arrive en arrière du boulet, où il forme un anneau dans lequel s’engage la corde du fléchisseur profond ; d’où les noms de perforé et de perforant donnés aux deux fléchisseurs des phalanges. De là il s’infléchit en avant sur la coulisse sésamoïdienne, et se termine enfin par deux branches en arrière de l’extrémité supérieure de la deuxième phalange.

Ce muscle fléchit le deuxième phalangien sur le premier, celui-ci sur le métacarpe et le pied tout entier sur l’avant-bras. « Son tendon, grâce à la bride fibreuse qui l’attache à la face postérieure du radius, joue, pendant la station, le rôle d’un lien mécanique destiné à soutenir l’angle métacarpo-phalangien107A. Chauveau et S. Arloing, loc. cit., p. 283..  » 

Le fléchisseur profond des phalanges ou perforant (fig. 1, VI, 4, 5. et fig. 2, II, 2, 5) se compose également d’un corps charnu et d’un tendon. Le premier comprend lui-même trois portions qui peuvent être distinguées, eu égard à leur origine, en épitrochléenne (fig. 1, VI, 4), en cubitale (fig. 1, VI, 5) et en radiale.

Le tendon qui succède à ces trois corps charnus s’engage dans la gaine carpienne avec celui du fléchisseur superficiel, reçoit vers le milieu du métacarpe une forte bride fibreuse provenant du ligament postérieur du carpe, traverse l’anneau sésamoïdien du perforé, s’infléchit en avant, et s’insère enfin à la crête semi-lunaire de l’os du pied, après s’être épanoui en une large expansion connue sous la dénomination d’aponévrose plantaire. Celle-ci glisse, par sa face antérieure,p. 517 sur la face inférieure du petit sésamoïde, à l’aide d’une synoviale particulière, la petite gaine sêsamoïdienne (Voy. IIe partie, chap. II, Pied, parties intérieures).

Ce muscle fléchit les phalanges les unes sur les autres et sur le métacarpe. Il opère également la flexion du pied tout entier sur l’avant-bras. Quant à son rôle pendant la station, il est identique à celui du muscle précédent.

Pour les os et les articulations, nous renvoyons le lecteur à la description générale qui en sera faite à propos du quatrième plan du membre antérieur vu par sa face interne.

I. — Premier plan
Muscles long fléchisseur de l'avant-bras ou biceps, et coraco-brachial.

Immédiatement en rapport avec les muscles pectoraux et mastoïdohuméral, par l’intermédiaire d’une gaîne aponévrotique spéciale au p. 518biceps brachial, le premier plan comprend deux muscles : le long fléchisseur de l’avant-bras et le coraco-brachial.

Le long fléchisseur de l’avant-bras, ou biceps brachial (2), est situé en avant de l’humérus, tendineux à ses deux extrémités, bifide inférieurement, et entrecoupé de fortes intersections tendineuses. Il prend son origine sur la base de l’apophyse coracoïde de l’omoplate par un très fort tendon qui glisse dans la coulisse bicipitale après être devenu fibro-cartilagineux (Voy. pl. XI, fig. 1, VI, 1, 2). Son tendon inférieur, également très puissant et extrêmement court, se termine sur la tubérosité interne et supérieure du radius.

C’est un fléchisseur de l’avant-bras et un tenseur de l’aponévrose antibrachiale.

Le coraco-brachial (I, 1) est un petit muscle situé à la face interne de l’humérus, dont il croise la direction. Il commence sur le bec de l’apophyse coracoïde par un tendon aplati compris entre le sus-épineux et le sous-scapulaire, forme ensuite deux branches musculeuses peu distinctes, l’une profonde, l’autre superficielle, et se termine enfin en avant et en dedans du corps de l’humérus.

Il est adducteur du bras, qu’il fait aussi pivoter en dedans.

Le nerf huméral antérieur (Voy. fig. 6 du texte, 9) passe entre les deux branches de ce muscle, avec un rameau artériel et un rameau veineux.

II. — Deuxième plan
Muscles sous-scapulaire, adducteur du bras et grand dorsal.

En haut du plan précédent, qui recouvre leur insertion humérale, se trouvent les muscles sous-scapulaire, adducteur du bras et grand dorsal, directement appliqués sur les faces latérales de la poitrine.

Le sous-scapulaire (II, 1) est logé et prend son origine dans la fosse du scapulum dont il porte le nom, tandis qu’il opère son insertion mobile sur le trochin, au moyen d’un tendon très fort, large et court. Longé antérieurement par le sus-épineux, auquel il adhère intimement dans ses deux tiers supérieurs, il forme avec ce muscle, par son tiers inférieur, l’espace traversé par les vaisseaux et les nerfs sus-scapulaires.

L’adducteur du bras (2) est aplati d’un côté à l’autre, situé en arrière du précédent, et s’étend de l’angle dorsal de l’omoplate à l’empreintep. 519 circulaire de la face interne du corps de l’humérus, où il se termine par un tendon aplati (4) qui lui est commun avec le grand dorsal ; son extrémité inférieure est recouverte par les vaisseaux et les nerfs qui distribuent leurs rameaux au bras, à l’avant-bras et au pied.

Ce muscle est adducteur et rotateur en dedans du bras. Il peut également fléchir l’humérus s’il se contracte en même temps que le long abducteur.

Le grand dorsal (3) ayant été précédemment étudié, nous n’en parlerons pas ici (Voy. IIIe partie, chap. II, § 2, I, Face latérale du tronc).

III. — Troisième plan
Muscle long extenseur de l'avant-bras.

Situé en arrière et en dedans du deuxième plan, le muscle long extenseur de l’avant-bras (III), qui constitue à lui seul le troisième plan, est aplati de dedans en dehors, appliqué contre la face interne du gros extenseur, et s’étend du bord postérieur du scapulum au bord postérieur de l’olécrâne ainsi qu’à l’aponévrose anti-brachiale.

Il étend l’avant-bras et opère la tension de l’aponévrose anti-brachiale.

IV. — Quatrième plan
Muscles sus-épineux (branche interne), gros extenseur, moyen extenseur et court fléchisseur de l'avant-bras, extenseur antérieur, extenseur oblique (tendon terminal.), fléchisseur interne et fléchisseur oblique du métacarpe, et fléchisseurs des phalanges. Os et articulations.

Ainsi que nous l’avons vu précédemment, le quatrième plan se trouve en rapport avec le sixième plan du membre antérieur vu par sa face externe et se continue inférieurement par la figure 2. En haut, dans les régions de l’épaule et du bras, il est en partie recouvert par les plans précédents, tandis qu’à partir du coude l’aponévrose antibrachiale seule le sépare de la peau.

Parmi les muscles que ce plan laisse voir, soit en totalité, soit partiellement, plusieurs, le sus-épineux (fig. 1, IV, 1), le gros extenseur de l’avant-bras (fig. 1, IV, 2), le court fléchisseur de l’avant-bras (fig. 1, IV, 5), l’extenseur antérieur et l’extenseur oblique du métacarpe (fig. 1, IV, 7, 8, et fig. 2, 1, 2), le fléchisseur superficiel (fig. 1, IV, 12, et fig. 2, 5, 6) et le fléchisseur profond des phalanges (fig. 1, IV, 12, et p. 520fig. 2, 5, 7), ayant été étudiés en même temps que les différents plans du membre antérieur vu par sa face externe, nous ne les signalerons ici que pour bien montrer leurs connexions avec les muscles dont nous n’avons pas eu encore l’occasion de nous occuper. Ceux-là seuls, c’est-à-dire le moyen extenseur de l’avant-bras, les fléchisseurs internes et oblique du métacarpe, seront l’objet d’une description spéciale.

Le moyen extenseur de l’avant-bras (fig. 1, IV, 3) longe le bord inférieur du gros extenseur et s’étend de la face interne de l’humérus, contre laquelle il est immédiatement appliqué, sur le sommet de l’olécrâne, où il s’attache en commun avec tous les muscles extenseurs de l’avant-bras.

C’est tout simplement un extenseur du rayon anti-brachial.

Le fléchisseur interne du métacarpe (fig. 1, IV, 9, et fig. 2, 3) est appliqué contre la face postérieure du radius, en dedans de l’avant-bras, et s’étend de l’extrémité inférieure de l’humérus (base de l’épitrochlée) sur la tête du métacarpien interne, où il prend son insertion mobile à l’aide d’un tendon long et mince qui glisse dans une coulisse fibreuse située au côté interne du carpe.

C’est un fléchisseur du pied sur l’avant-bras.

Le fléchisseur oblique du métacarpe (fig. 1, IV, 10, et fig. 2, 4) est également situé en arrière et en dedans de l’avant-bras, et s’étend du même point supérieur que le précédent sur l’os sus-carpien, où il opère son insertion mobile en commun avec le fléchisseur externe.

Congénère du muscle précédent.

Nous allons maintenant nous occuper d’une façon toute spéciale des os et des articulations du membre antérieur, si importants à bien connaître, eu égard à leur rôle physiologique considérable.