Bibliothèque mondiale du cheval

« L’attribution originale des dessins reste incertaine. Beham s’est-il inspiré du travail de Dürer qu’il avait rencontré, a-t-il été son élève ? Ou s’est-il servi des recherches volées, comme il en a été accusé ?
Lorsque le livre sort à l’été 1528, tout juste après la mort de Dürer, le concile de Nuremberg le fait saisir, sur l’instigation de sa veuve et de Willibald Pirckeimer, juriste et figure importante de la ville. Beham, qui avait déjà été condamné en 1525 pour avoir défier les dogmes luthériens après la Réforme, s’enfuit de Nuremberg pour éviter une nouvelle arrestation.
On sait que Dürer préparait un Livre du peintre , qui ne fut jamais publié, et dans lequel il voulait aborder les mesures humaines, celles du cheval, celles de l’architecture, et enfin la perspective avec l’ombre et la lumière. Joachim Camerarius , grand amateur de chevaux et ami de Dürer (il avait notamment traduit en latin son Traité des proportions du corps humain ), signale que, lors de son voyage à Venise entre 1505 à 1507, le maître graveur s’était fait voler dans son atelier toutes ses recherches sur la mesure idéale du cheval. Lui-même s’était inspiré des études de Léonard de Vinci pour le monument Sforza dont on peut retrouver le trait dans Le Petit cheval (1505).
Le cheval de Beham sera reproduit dans l’ Hippiatria — 1531 de Lorenzo Rusio.
Le livre détenu par le British Museum a appartenu à la famille de Huth (entré dans la collection en 1918). » Bibliothèque Mondiale du Cheval