« L’élevage équin se heurte à des problèmes fréquents d’hypofertilité chez les étalons,
dont un grand nombre sont d’origine inconnue. Des données sur les taux hormonaux sanguins
d’étalons infertiles ont été rapportés et il apparaît que les hormones stéroïdes,
notamment les oestrogènes, sont des facteurs indispensables à la fertilité du mâle.
Le cheval mâle possède des particularités endocrinologiques remarquables puisqu’il
produit et excrète de grandes quantités d’oestrogènes par rapport aux mâles d’autres
espèces, et la signification biologique de ces particularités n’est pas totalement
comprise. Une expérimentation a été réalisée dans des haras privés sur six étalons
trotteur français âgés de 4 à 21 ans, dans l’objectif de doser les hormones stéroïdes
libres et conjuguées présentes dans la semence (dans la fraction spermatique et post
spermatique), pendant une saison de monte, et de comparer ces résultats à la fertilité
observée durant cette période. La quantité d’oestrogènes totaux dans les éjaculats
est de 20 à 200 fois supérieure à celle des androgènes totaux et l’oestrone conjuguée
est le stéroïde majoritaire. La composition du sperme ne reflète pas exactement celle
du plasma sanguin périphérique. Ces hormones des éjaculats sont soumises aux mêmes
variations saisonnières que celle du sang périphérique et coïncident avec la capacité
de reproduction maximale de l’étalon observée au printemps. Sur la seule base de cette
étude, il apparaît difficile de corréler le degré de fertilité des étalons aux particularités
des courbes de dosage des hormones stéroïdes du sperme et du gel. » Présentation de
l’éditeur (1998)