« L’analyse biochimique des restes de mammifères du gisement de Marillac montre que
le collagène peut se conserver en quantités suffisantes pour permettre son analyse
isotopique. Nous avons constaté que la diminution, par la diagenèse, de la teneur
en collagène des os et des dents ne modifie pas sa composition isotopique originelle.
On retrouve grâce à l’analyse isotopique : les régimes carnivores (néandertaliens,
hyènes, loups), omnivores (renards), la chaine alimentaire lichen-renne-loup. Les
herbivores présentent des compositions isotopiques distinctes des carnivores qui peuvent
être mises en relation avec la physiologie ou le choix alimentaire de l’espèce. La
confrontation de la stratigraphie avec la composition en 15n des os montre que 15n
du collagène semble pouvoir être utilisée pour des reconstitutions paléoclimatiques.
Il existe une variabilité de la composition isotopique au sein d’un même individu
(actuel ou fossile). Le collagène des dents lactéales et des dents a croissance limitée
garde une partie du message isotopique du régime antérieur au sevrage (qui est de
type carnivore puisque lacté) : sa composition isotopique en 15n se distingue de celle
du collagène des os. Il existe chez certaines espèces un effet isotopique pour 15n
du a la gestation. La composition isotopique en 15n semble pouvoir être, dans certains
cas, un marqueur de la croissance osseuse. Ce marquage se retrouve dans certains os
fossiles.» Présentation de l’éditeur (1992)